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这简直就是不讲规矩，大明朝只有太监逼死大臣的例子，哪有大臣把太监逼死的事！
第五百六十章 信不信由你
听闻这样大的、骇人听闻的、说不定要让自己喝一壶的事故，方大钦差哪里还能在公馆坐得住？他连忙吩咐下去，摆驾前往姑苏驿亲自查看。
现场无人敢动，方应物站在屋门，就看到一具尸身吊在房梁上。一阵寒风吹进去，尸身便小幅度地晃晃悠悠。
方应物叫左右上前，将那尸身放下来，方应物仔细看了几眼，确实是王敬王公公没错。
如此方大钦差便脸色铁青，站在门边有足足有一刻钟一言不发，一动不动。
这次真是开了一个先例啊！虽然说斗争就是成王败寇，王公公本身又是作恶多端、敲骨吸髓的人，死就死了，也没什么可同情的。
方应物很明白，王公公的死绝对不是没影响的，肯定会让自己坐蜡！王公公在无计可施、走投无路时，用这条命来拖自己下水！
一个天子直接派出来办事的钦差太监，被另一个大臣逼死，那这个大臣怎样才能避免天子的怒火？
关键是，自己想撇清也很难撇清，因为自己刚刚上了奏疏，里面有激烈弹劾王敬的内容。有心人肯定会将王敬之死与自己联想起来罢？
这王敬怎么就会想到要自尽？方应物无法预料更不能理解，只能对方应石苦笑道：“人人都说天上风云莫测，今日方知人性比天意还要复杂，更加不可测！”
此后方应物又将在身边隐藏了几个月、最近才现身的东厂太监吕忠叫来了。
吕太监看了看王敬的尸身，同样震惊非常。
本来他这次南下只是抱着打酱油的心思，顶头上司厂公汪直早吩咐过，尽力配合方应物行事即可，别的闲杂事不要管，所以他又何苦做恶人？
谁能想到竟然遇见这样的案子，这可真是棘手了！不但方应物要给出一个交待，他们东厂密探若不来还好，既然在此出现，那同样也要给出一个说法。
不过看着王敬死不能瞑目的僵直面容，吕太监未免生出兔死狐悲物伤其类的感觉，忍不住神情黯淡地长长地叹口气，对方应物道：“太监这行当要向上走，那就是自古华山一条路，但却又被你彻底堵死了，他不死又如何？吾辈不像你们文臣，输了真就是生不如死，其中凶险不足为外人道也！
为得到这个肥美差事，想必王敬在京中也结下了仇家，若真一无所获地落魄回京，他下场同样凄惨，也许还不如死在这里！”
嫌这里晦气，方应物走出了内院，看着外边人来人往一如往常，忍不住胡思乱想了一会儿。
消息尚还保密，没有传开，外面人还不知道王敬已经自缢身亡。但方应物估计，这消息迟早要泄露出去，不知道江南人民听到了会有什么反应？
想到此处，方大钦差仿佛看到了无数民众敲锣打鼓，簇拥着一副牌匾送到钦差公馆，上书四个大字“为民除害”。
祸害地方的太监挂掉，百姓确实要普大喜奔了，可是他方应物担得起“为民除害”这四个字么？又敢担得起么？死者不是土豪劣绅，而是钦差太监。
吕太监也跟着出来，站在方应物身边，想听听方应物怎么说。不过方应物憋了半天，最后只是说：“现在只将死讯报与京城，其他的详情再说。”
吕忠恍然地点点头，这倒也是一种不错的策略，其实换种说法就是投石问路。
面对这样前所未有的事情，谁也不知道京城那边会有什么反应；况且方应物大半年不在京师，不很清楚最近的风头动向。
所以方应物打算先简简单单地报一次死讯，别的什么也不多说，借此看看京城方面到底如何反应。
然后再根据京城方面的动静，有目的性地斟酌自己的措辞，再上报一次“详情”。
从姑苏驿回了公馆，方应物再次提笔写了一封奏疏，除去修饰性的前缀后缀外，主要内容只写了一句话，“钦差采办太监王敬自尽身亡”。
吕太监也觉得这个法子稳妥，回去后写密报给东厂衙门，也只简单写了“王敬自尽、详情待查”。
却说在数千里之外的京城，因为临近年底，节日的气氛渐渐地浓厚起来。
朝廷诸君以及衙门中人也都习惯性地放松下来，虽然距离假期还有大概一个月，但不妨碍他们享受这一年到头最轻松的时间段。
虽然去年出了大问题，导致朝廷诸君的春节根本就没有过好，但总不会年年都有天变罢？
正在此时，赶赴江南督粮的钦差方应物的奏疏送到了朝廷，带来了“增收百万”这种喜讯，更是为年底添加了几分欢快吉祥。这确实是一个值得广而传之的好消息，至少明年朝廷官员的足额俸禄有着落了。
在方应物的奏疏里，还激烈地弹劾了一番采办太监王敬，这也很正常。
谁都知道采办太监到了地方必然如狼似虎，方应物这种清流遇上了，不猛烈弹劾才叫奇怪。
不过才隔了一天，又有江南督粮钦差方应物的奏疏到了，本来夹杂在一堆奏疏里并不起眼，但内容确实在劲爆——钦差采办太监王敬投缳自尽了！
亲眼看到奏疏，通政司官员懵了；消息传出去，六部科道懵了；奏疏送到宫中，阁老、司礼监太监懵了。
这是大明朝从来未有之稀罕事，众人都懵得不知道该有什么反应才对。
一个钦差太监，在地方上几乎是完全不受制约的，说是为所欲为也不为过，怎么会抑郁到自杀？就算办差不顺利，也不至于如此轻生，必然有什么另外的缘故。
如果单纯只有这么一封报告王敬自缢的奏疏，众人也许不会联想太多。
但是前一天钦差大臣方应物刚刚猛烈抨击过王敬，隔了一天王敬便上吊自杀。要说其中没有因果联系，只有三岁小孩子才会信……
难道说，方应物能强到逼得钦差太监走投无路不想活了？这个猜测实在匪夷所思，如果主角换成别人，主流舆情不一定相信。
但若是方应物，很多人就有点信了，那可是疾恶如仇、手段强硬的方青天。
所以大多数人的看法是——信不信由你，肯定是方应物干的。
第五百六十一章 东厂是做什么的？
话说面对钦差采办太监上吊这件事，朝廷中大部分人忙于惊叹方应物好生猛，在争锋中竟然能逼得钦差太监自尽，大大涨了文官的士气，简直就是文官之光。
不过真正关心方应物的人却无不担忧起来，这事看似方应物威风凛凛了一把，但后续发展实在不可测，甚至弊大于利。
事情涉及到钦差太监，大臣们是没有资格做出任何决定的，只能静待天子的圣旨。
次辅大学士刘棉花一肚子话无法对人说，午后回了家，对夫人吐槽道：“当初给方应物王命旗牌时，我便有些不祥预感，现在看来或许真是个带来麻烦的东西。
咱家这女婿走到哪里都是卷在中间的风云人物，远去江南也能捅出一件大事来让朝廷震惊。”
刘老夫人宽慰道：“未见得如此严重罢？那王太监的死难道一定赖在方应物身上么？”
刘棉花叹道：“你们妇道人家不知道朝廷大事，只怕有人要借此事兴风作浪。
自从去岁出了地震的事情，内监梁芳、韦眷等人今年被刻意压制，如今时候也差不多了，如果有机会他们必然要出来闹一闹。
而朝臣显然是不会眼睁睁看着他们闹，最后大概还会是混战一场，结局如何不可预料。”
梁芳、韦眷都是天子身边的佞幸太监，以帮着天子吃喝玩乐和搜刮财货得宠，与司礼监、汪直这样的太监不一样。作为正人眼里的佞幸奸邪，近一年时间里，他们被迫低调了一阵子。
确实如同刘次辅所预料的，他们不可能就此甘心被压制下去当一个闲散太监，总要寻找机会重新奋起。
得知王敬上吊自尽的消息后，梁芳与韦眷立刻前去拜见天子，扑在天子脚下嚎啕大哭。
“王敬无辜！他不过奉旨赴江南采办，有什么大的过错？如今却被逼得客死他乡，不能回宫重新侍奉皇爷，这叫奴婢们倍感伤怀，泪不能止！
念及于此，外面臣僚今日胆敢逼死王敬，明日就敢逼死奴婢，不知到了那时候，还有谁能侍奉皇爷左右！”
天子亦龙颜大怒，不过他所知道的只是“王敬自尽”，其它并不了解太多，外面的议论纷纷未必能传进他的耳朵里。便又问道：“尔等声称是有人逼死王敬，到底是谁？可有实证？”
梁芳与韦眷皆不敢明答，到目前都是猜测，谁也不敢保证猜测就是正确的。这事不是可以随便进谗言歪曲的小事，如果说得太死，最后又出现偏差，那就很容易被反告一个欺君之罪。
另外他们天子面前哭，只是借此争取更大的空间，博得天子同情，并非是刻意针对谁相斗。当然，如果避免不了时，也不能退缩。
最后梁芳进言道：“皇爷大可差人在苏州府查问，要明白情况并不难，坊间传言可能与钦差大臣方应物脱不了干系。”
天子便传下口谕，令钦差大臣方应物、东厂、苏州府衙各自去查明真相并回奏。一家之言可能靠不住，但三家就可以对照看了。
有了梁芳、韦眷两个大太监带头，其他一些被压制的太监齐齐生了同仇敌忾心思，借着王敬之死的由头，大肆发泄情绪并声讨文官。
有在天子面前大哭特哭的，有在宫中私设祭坛祭奠王敬的，有跑到内阁喊叫骂街的，种种形式不一而足。
甚至还有太监在天子面前哭诉之后，便要拿方应物下狱的——别人不像梁芳、韦眷这种因为身份高导致顾忌也多的大太监，什么话都敢随便说。
这股风向让朝廷中有识之士极为忧虑。好不容易借着去年地震为理由，略略打压了一下佞幸太监的各种妖风邪气，宫中开支也大为削减，天子搞得乱七八糟的事情也少了很多，难道还能让奸邪之徒就此翻身？
所以科道言官为主力，朝臣也纷纷上疏，指责内监故意小题大做，企图凭空诬陷忠良。这也算是力挺方应物了，正所谓不能让英雄流血又流泪。
一时间，朝臣的奏疏与内监的口水你来我往，本该平静的年底又热闹了起来，倒是与去年这个时候很像。
而远在苏州府的方应物暂时还不知道朝廷的热闹，正在默默反省之中。不得不说，王敬自杀让他陷入了巨大的被动，完全打乱了他的凯旋心情。
所以方应物忍不住想道，难道是他真做得太过火，不给王敬留一丝余地？并不是每个人都具备足够的承压能力，受不了的自然就崩溃了。
不过转念一想，别人心理脆弱又不是自己的错！两军相争还要照顾对方的心理素质？
正在这时候，天子的圣旨到了，责令钦差方应物查明真相回奏，方应物连忙将吕忠叫来。
吕忠进了屋便开口道：“方大人也得到了圣旨？我这里也有厂公传的命令，说是奉诏叫我查问事情。”
方应物又问道：“厂公没说别的什么？”吕忠答道：“厂公只说，朝廷里众说纷纭，叫我仔细探查。”
方应物叹道：“看来这件事让朝廷里乱得很，虽然具体情况不能明知，但肯定非同小可。这都是本官的错，对待王公公过于苛刻了！”
吕忠很违心地说：“方大人不必自责，何必将责任都揽在自身。”
方应物点点头，“这话不错，责任不能都是本官的。我看你们东厂也小不了，若非你们东厂将王敬搜集来的财货劫走，王敬怎么会绝望到自杀。”
什么？吕忠还以为自己听错了，再三回想之后确定自己没有听错，方应物说的这叫什么话？！
什么叫东厂将王敬的财货劫走了？难道不是你方大钦差动用了王命旗牌扣住王敬，然后再让他吕忠去接收王敬的战利品么？怎的就成了东厂劫走王敬的财货？
往重里说，这就是栽赃，而且栽赃的对象还是东厂！先逼死了钦差太监，然后又想栽赃东厂，这方大钦差的心到底是什么做的？
吕忠又再三观察，确定方应物表情很认真，并没有说笑，便忍住自己蹦起来的冲动，咬牙反问道：“方大人你可知道，东厂是做什么的吗？”
第五百六十二章 强权之下的屈辱
关于“东厂是做什么的”这个问题，不用问都知道答案。吕忠的意思当然不是要方应物回答，而是一种提醒和警告。
言外之意就是，向来只有东厂陷害别人，从来没有别人会异想天开陷害东厂，东厂不栽赃嫁祸给你方应