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方应物知道，不是尹天官太蠢，是刘棉花给出的诱饵太香。要知道，尹旻已经当了七八年吏部尚书，注定该离职了。而一个吏部尚书无论迁为什么官职都是贬谪，除了入阁。所以尹旻的前途只有入阁和致仕二选一，别无其他出路。
通过联姻全盘接收次辅的党羽势力，顶替意欲“急流勇退”的次辅入阁，这样的诱惑容不得尹旻拒绝，一旦贪婪心发作，难免就利令智昏了。
当然，如果刘棉花扔出来的不是诱饵，而是诚意，事情就是另一种样子了……不过方应物懒得再多想了。
反正刘棉花既然肯自曝秘闻，那就说明他已经做出决断了，自己没必要再费心思量那些注定虚无缥缈的东西。
刘棉花等了一会儿，才问道：“老夫坦诚了所作所为，你也该开诚布公了罢？”
说，还是不说？方应物本来并不想泄露东厂汪直这个底牌，但是他今天在刘棉花这里吃了一瘪，便想着要拿出点硬东西来找回门面。
再说谁知道刘棉花心思还会不会再变？自己必须要亮出点底牌来示威，让刘棉花知道自己并非是一无所靠，本质上刘棉花的性子还是偏于畏威而不怀德。
打定了主意，方应物便风轻云淡地开口道：“有关贵府动向，皆得自于东厂密探消息。”果不其然，刘棉花当即脸色微变，失声道：“东厂？”
方应物笑而不语，低头饮茶。而刘棉花心里很是翻腾了几下，这方应物居然有使用东厂密探的手段？连阁老都没有这个本事！
人人皆知东厂是非常要害的衙门，在庙堂政治中虽然不能起决定性作用，但也有极其特殊的影响力，朝臣对东厂多多少少都有几分忌惮。
刘棉花知道东厂提督汪直与方应物私下里有点交情，当年汪直靠着方应物立过边功。所以汪直时常能给方应物办点小事——这是很正常的人情往来。但是在目前这个状况下，汪直还能极力支持方应物？
若无汪直点头，东厂密探消息不可能随便报与方应物知道。更让刘棉花感到怪异的是，据他所知，在东宫之争中，汪直为了保住厂督宝座，已经放弃了原有立场，站在了方家的对立面，那他为何还会支持方应物？
如果方应物与汪直之间关系确实非同一般，那么就必须要重新评估方应物的实力了，方应物应当不至于胡乱说谎扯虎皮……刘棉花紧盯着方应物半晌，见方应物没有主动开口解释的样子，便追问道：“你如何能指挥得动东厂？汪太监真会协助你？”
方应物放下茶盅，淡淡地说：“但凡我有什么念头，东厂大抵上会配合，至于其中关窍……阁老没必要知道那么详细了，为人该难得糊涂啊。”
这不科学！刘棉花好奇得如同百爪挠心，汪直凭什么冒着风险协助站在对立面的方应物？这绝对是违反了常理的存在，要说汪直与方应物之间具有超越了利益层面的情义存在，他铁定不信！方应物又不搞基！
刘棉花忍不住又问道：“你与汪直之间算是盟友么？”
方应物想了想，很肯定地点点头，床上之盟应该也算是盟友罢……
刘棉花忍不住瞠目结舌，险些就脱口而出一句话“你也配？”
其实按照国朝明面法度，文臣与内臣交结乃是犯规，“交通内宦”这项罪名经常被拿来弹劾人。但事实上，朝臣都心知肚明，如果在内监中有强大而可靠的同盟，是非常有利于进步的。
最典型的情况就是，在内书堂教过书的翰林，升迁以至于入阁的概率远比普通翰林要高。再拿阁臣来说，最强势的那个大学士，往往就是与司礼监太监关系最好的那个。
那汪直已经度过了最危险的几年，三年前平稳软着陆后，政治地位渐渐稳定，目前已经是赫赫的东厂提督，内监中排名前三四的人物。不出意外的话，他熬年头也能熬成司礼监太监。
而方应物在文臣中的地位，与汪直在内监中的地位，差了十万八千里，他何德何能，敢与汪直密切到这等地步？汪直到底看上方应物哪一点了？
刘棉花心里不知是个什么滋味，原来方应物并不是离了自己就不行，手里还有其他强大底牌。想必是方应物被自己方才高高在上的姿态刺激到了，所以才故意来显摆罢。
若这个政治同盟真的存在，那方应物几乎就是立于不败之地了。就算他输得再惨，只要不丢掉性命，也有靠着汪直东山再起的机会，作为一个才二十出头的年轻人，方应物有足够的时间去等机会。
真乃少年不可欺，刘棉花暗暗叹口气。不过有什么地方不对……他忽的想起了什么，登时勃然大怒，拍案大喝一声道：“方应物！你好大胆，竟敢动用密探来监视老夫！是谁给你的胆量？！”
任是谁听到自己被秘密监视的事情后，都会感到不愉快和羞愤，更别说地位尊贵的大学士次辅！不过刘棉花方才下意识地先去考量政治得失，一时间忘了自身荣辱……
方应物都不知道该吐槽刘棉花是机敏还是迟钝了，这会儿羞耻心才反应过来？正常人的情感都去了哪里？
又见刘棉花气得满脸通红，方应物连忙挥手叫道：“你我之间大概有些误会，阁老不要沉不住气，但将心气放平了，开诚布公地解开误会为好！”
误会？对这两个字，刘棉花只能在心里“呵呵呵呵”了。那么明显的针对性，一句误会就能抵赖过去？真把他刘吉当两目如盲的老糊涂蛋么？另外方应物的辩解很是耳熟……
如此刘次辅连连冷笑，“老夫亲口听到，你通过东厂密探侦测老夫动静，这难道也是误会不成？”
“左顺门伏阙诤谏之后，东厂便依照惯例安排密探，对阁老你这样的重要人物进行监视，有没有晚辈都是这样！”方应物诚恳地解释道。
原来如此……刘棉花脸色稍缓，若是那样倒也正常，东厂专业不就是干这个的么？
方应物继续很诚恳地解释道：“所以这并非晚辈意思，绝对不是晚辈利用东厂来监视你老人家，晚辈也没有刻意请汪直加派人手盯梢刘府人员出入往来，更没有连带其他各府邸一起监视！老大人不要误会！”
这他娘的是自证清白还是故意威胁？刘棉花用力挥袖道：“滚罢！”
方应物边走边道：“阁老真的不要误会，晚辈志在尹家。之所以隐瞒为的就是等待时机。或许让阁老不快，但勾践尚有卧薪尝胆三年之时，吾辈连几日也忍不得么？”
第六百六十六章 后事（上）
在焦点事情里，知情人忙的是纵横捭阖，外行人忙的是看热闹。方应物摆平了刘棉花（或者是被摆平）之后，便从公众视野中消失了几天，但这不能阻止别人议论。
应该说，都察院审问方应物的结果实在出乎所有人预料之外。按照众人的设想，肯定要上演一出忠良遭贬、直臣见放的人间惨剧了，就像无数“夕贬潮阳路八千”或者“一身去过三千里”的先贤那样，而方应物本人也许还会吟诗一首表明心迹助兴。
这其实很正常，忠臣被奸贼陷害打压没什么不好理解的，勇敢地面对现实就是。朝臣们在某种程度上已经提前接受了这个“事实”，更多琢磨的是各种“后事”。
比如怎么恰到好处地上奏疏声援一下方家，怎么拿捏分寸地为方家父子送行，怎么把握调子写诗作词，等等等等不一而足。
但谁能想到，方应物竟然有理有据、有礼有节的金蝉脱壳了，同时还不忘反手一击，把吏部天官拖下了水。
因而现在遇到麻烦的不是方应物，而是尹天官穆部郎之流了……这点让本该忧心忡忡的正道人士忍不住恍惚不已，古往今来有方应物这么能打的忠良么？
所以但凡企图在方应物事件里有所表现的朝臣，一切事前准备都白费了，完全派不上用场！仓促之下，朝臣除了议论纷纷居然一时间不知所措，只有以项成贤为代表的御史们摩拳擦掌地码字写奏疏，互相串联着准备掀起狂风暴雨。
却说焦点人物穆文才万般无奈时，顺着方应物的话头将责任推给了尹旻，只能算延缓了自己的危机，却不能完全消除危险处境。
连他的妻子也对他说：“妾身听说方家乃国之忠良，夫君却不顾师门恩情助纣为虐，如今千夫所指，妾身深以为耻！不如休书一封……”
遇到如此深明大义的贤内助，顿时将本就郁郁不欢的穆文才气得七窍生烟，没想到外面尚未怎么样，家里却先起火了。不由得仰天长叹：“我究竟做错了什么？”
而另一个焦点人物就是并没有在本案中直接露面的吏部尚书尹旻了，他之前只觉得方应物与穆文才的纠纷与自己关系不大，故而一直并未过于关注。况且那方应物又不肯向自己低头，自己更犯不上以吏部尚书身份帮着方应物开脱，先等着方应物倒了霉再说。
可是让尹天官错愕的是，传回来的消息表明，方应物和穆文才两个人居然联合起来，齐齐指控自己打压忠良！自己不经意间由看客，变成了主角之一。
尹旻知道穆文才的底细，不会像其他人那般莫名其妙，瞬间便猜出了穆文才的用意，那就是移祸江东！要知道，首辅万安看自己不顺眼已经很多年了，如果见到了自己把柄，不会不来抓。
不过尹尚书并不很慌张，方应物和穆文才两个人的指控最多只能算一面之词，自己只需要站稳跟脚，小心应付可能来自万首辅的攻击即可。
但就在这时候，家里的颜先生又带回来一个更让尹天官愤怒的消息，刘棉花居然厚颜无耻地公开指责尹家逼婚！
“真乃卑鄙小人！”尹天官顿时怒发冲冠，将手里茶盅狠狠掼于地面，言行极其失态。
话说当年尹天官还没有显迹的时候，做过不少违心事情，甚至对十几岁的汪直也低三下四过。不过随着地位日渐稳固，尹天官便走了另一个极端，为人越发强势起来，连首辅万安和佞幸红人李孜省都敢顶撞，哪里又受得了刘棉花给的这种憋气？
颜先生小心翼翼地躲开了茶盅碎渣，他现在的感觉非常不好，自己这几天纯粹就是被刘棉花和方应物这对翁婿当猴耍了，平白挨了骂还被戏耍，简直羞愤非常。
不过颜先生愤恨之余又担心东家会迁怒自己愚蠢无能办事不力，便抱着将功补过的心思，积极向东家进言道：“东翁息怒，如今生气于事无补，反会乱了方寸。”
尹天官平复了心情，又听颜先生继续道：“当前之事起源于方清之，故而东翁须得快刀斩乱麻，速速将方清之礼送出京，断了别人用方清之来做把柄的念头。
而且东翁万万不可意气用事，不能将方清之贬至云南广西这样地方，按旧例送至湖广郧阳就好。先消弭祸根、正本清源，才可计议其他。”
尹天官点头道：“可！老夫不与他为难，省得再有人借此嚼舌头！”
颜先生连忙又献策道：“其次，方应物乃是浑水搅局的核心之人，最大意外往往就出自此人。这次看来，此人多半要免去处分了，只怕陛下也抹不开方应物功劳堆起的面子。
一个没了约束的方应物，什么事情做不出来？东翁固然要重点防范万首辅等人，但对方应物亦不可不防。所以东翁要设法将此人束缚，免得从中作梗，坏了大事。”
尹天官想了想，颜先生这话真是很有道理，方应物的搅局能力简直天下无双，不能不防着点。“言之有理，只是此人惯会叫屈，你说如何才能叫他安分住？”
穆文才解释道：“方应物已经交回了去年的督粮差事，需要重新选官，只是朝廷上下处于多事之秋，所以悬而未决。东翁身为吏部天官，大可为方应物拟出官职，为何不在其中做些文章？”
尹天官叹口气道：“方应物的官职可是烫手山芋，你说选什么官职为好？”穆文才言简意赅地说：“方清之贬谪远方，那么东宫就缺人了。”
“东宫？”尹天官愕然片刻，而后拍案道：“妙！”按说东宫属官并不是尹旻说了算的，但尹天官举荐了上去，别人谁能拦着资历渐深的方应物？
妙就妙在，一是此时天子为了东宫太子事情正不待见方家，把方应物送到天子眼皮底下去，说不定有点借刀杀人的效果。
二是将游手好闲、时间富裕的方应物送进了宫中侍班，那方应物哪还有时间搅风搅雨？
三是明眼人都看得出，怀恩去后，东宫即将被废，几乎无人再可阻拦。等到了东宫被废之日，那么身为东宫侍班的方应物的前途也就毁了，几乎再无翻身的可能。
第六百六十七章 后事（下