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人押宝结局就快呈现，盛衰荣辱一时三刻之间就要明朗了。
如果天子不御临，廷议一般都在午门外东朝房内举行。在正常情况下，廷议是外朝的事情，内阁大学士不会参加，只需事后接收奏报即可。但今次情况特殊，天子特意诏许内廷外朝合议，一定要议出个子丑寅卯来。
此刻一大清早，东朝房里人头攒动，盖因参加廷议的人有点多，众人便只能挤一挤了。有些个年资浅、地位低的官员就不进屋了，站在门外檐下。
放在往常，如此多人聚集在一起，应当是人声鼎沸、热闹非凡的，但此时此地却是寂静肃穆、落针可闻。谁都知道，这是朝廷近二十年来最重要的一次廷议，紧张气氛足以把人压迫到无心闲聊。
按照传统规矩，外朝之首、吏部天官是廷议的天然主持者，也是吏部尚书地位特殊的体现。今天虽然有阁老列席，但李裕李天官仍然当仁不让，他大致扫视一圈，咳嗽几声道：“诸公应当都到了……”
“呵呵，我又险些来迟！”门口人影一闪，又有跨门槛进来的，打断了李天官的说辞。
却见此人头顶黑纱冠，身上金线红袍，相貌白皙俊美，年纪不过二十许人，手里不停把玩着一柄华贵的象牙雕扇。东朝房诸公十之七八立刻认出来了，这不是司礼监秉笔太监、东厂提督汪直又是谁？
众朝臣没有拦住汪直，但也没问话，等汪直自己开口。汪直站在门内，很淡定地说：“今日事关重大，我东厂不敢疏忽，在下便亲自来旁听，诸公不必介意。”
东厂自成立之日起，就是负责监视内外的密探组织。而监视、密探这些字眼，当然不仅仅只落在纸面上，而是确确实实存在于现实中的。
比如朝廷各衙门皆有东厂的人坐镇，称为坐探。他们并不直接干涉政务，只管监视和密报；又比如重要案件由都察院、刑部、大理寺三法司会审，但除了三法司之外，其实还有第四家在场，那就是东厂，称之为坐听。不过也不直接干涉审案，只管监视和密报。
所以像今日这样的重要场合，汪直这个东厂提督亲自过来旁听是很正常的事情，总不能说汪公公尽忠职守不对。众朝臣对此也没在意，今天本来就是公开廷议，没有什么不能让东厂知道的。
汪直先前走了几步，身后又有人跟着进来，貌似是随从之类。不免有人在心里吐槽几句，这汪直架子好大，连首辅万安也没有带随从进来，汪直却敢如此大模大样。东朝房这里是什么人都可以进来的么？
可就在这时候，原本静穆的东朝房内突然骚动起来。众朝臣整齐划一的严肃神情遭到了巨大破坏，各式各样的神色出现在众人脸上，仿佛有一阵狂风刚刚卷过东朝房，同时惊讶声音此起彼伏、不能消停。
因为汪直后面这个貌似随从的人物，就是方应物，之前处在舆论风暴眼中的方应物。一个许多人希望他出现，但却不该出现在这里的人。
敢于不给大太监汪直面子的人不多，但不代表着没有，首辅万安阴沉着脸对方应物呵斥道：“你现如今无官无职，有什么资格进来？”
但万安呵斥完方应物，又觉得自己找错了人，便立即转头对汪直责问道：“你怎能将方应物带过来？真当朝廷法度为一纸空文乎？”
汪直浑然不在意，“我在这里旁听，也需要有书记负责挥笔记录，然后整理出来，方先生到此就是充当书记。”
万安冷笑道：“东厂衙门里就没有书吏了？没听说书记这样职事不用本衙门书吏，却找外人来做的。你汪太监如此逾越常理，究竟是何居心？”
汪直瞅了瞅方应物，再回过头来答道：“实不相瞒，方先生已经被宛平县征发为书吏，并投送到东厂效力。”
这是唱哪门子戏？万安忍不住目瞪口呆，“方应物？书吏？”
众人纷纷将目光集中到方应物身上，却见此时方应物身着窄袖粗布青衫，头戴黑色方巾，确实是小吏装扮，肩上挂着褡裢，隐约能看到里面笔墨等物。
次辅大学士刘棉花从人群里冲了出来，惊愕地对方应物问道：“你这是真的……”方应物神色淡漠地点了点头。
朝房内一片哗然，方应物乃出身清流华选的人，怎么会屈身为浊吏？要知道，官和吏虽然都是吃皇粮的额定人员，但却如同云泥之别，一个是清，是人上人，一个是浊，是和衙役并列的职务！这两者之间，比天和地的差距还要大！
就算方应物如今被打下凡尘，但也曾经是两榜进士、会试第一，这样的骄傲值得铭记终生，再去充当小吏简直就是耻辱！
话说国朝小吏政治地位很低，常常是与衙役在一起并称胥役，有点前途的读书人都不愿去做小吏。小吏的来源大抵上有两种，一种是将识字的人登记造册，然后轮班征发为小吏，算作是服役；另外一种就是罚充，将那些违法乱纪的读书人罚为小吏。
方应物作为一个识字的人，没了官身功名之后，就失去了免服役的特权，又是被天子降罪处罚的人，理论上确实可以被衙门征发为小吏使用的（当然现实中不大会发生）。
“宛平县已经移文去淳安县那边，告知方应物在宛平县代役了。我感念人才难得，便收到东厂充当书吏。”汪直仿佛是一本正经地介绍着情况。
任是谁也能听得出来，汪太监话里话外那种炫耀语气。如今方应物不是海内知名也差不多了，可以把这样的名人当小吏驱使，对于没文化的粗人来说，怎能不值得炫耀？
汪直说完，扭头见方应物还没有动，很不满意地合上扇子，敲了敲方应物的头顶，喝道：“愣着作甚？还不速速将笔墨置好，准备记录！”
方应物依旧面无表情，仿佛汪直呵斥的是别人。他这无悲无喜模样与汪太监的趾高气扬、得意洋洋形成了鲜明对比。
众人又见方应物一步一步慢慢走到墙角处桌案前，再将褡裢取下来，一件件地掏出笔墨纸砚，然后默默地站在案后提起笔，和一般的书吏没两样。
望着这令人动容的一幕，许多人眼睛湿润，敏感一点的已经潸然泪下。他们印象中的方应物，是少年得志的典范！是一代天骄般的人物！
十八岁的举人，十九岁的会元，父子双诏狱，功业亦到了朝廷无法封赏的地步，走到哪里都是如此光芒耀眼！即便在天子和宰辅面前也是无所畏惧、刚直敢言！
但眼前这个方应物，却是屈尊为污浊尘世小吏，对着权阉唯唯诺诺，不敢有丝毫拂逆，只为能走进这道门，只为能在这里有一席之地。
放弃了荣光，放弃了脸面，忍受奇耻大辱，他图的是什么？众人不约而同地想道，大概为的就是国本大计，为的就是维护纲常正统，为的就是江山社稷，所以才会如此忍辱负重，这就是以天下为己任的脊梁和担当。
总有一种力量，让我们泪流满面；总有一种感动，让我们热泪盈眶……
第七百二十四章 美丽即是正义！
一样米养百样人，有情绪激荡的热血派，也有喜好盘根究底的冷静派，例如次辅大学士刘棉花。他用脚趾头想想就知道，方应物这样的人即便成了平民身份，若非方应物本人自愿，哪家官府会自找麻烦，吃饱撑着征他去服役当小吏？
所以方应物投身东厂当书吏，必然是经过他自己设计的。为了能混进来，方应物可真是机关算尽，使出所有手段了……对此刘棉花也不得不佩服。
话说方应物这几年，虽然结交了很多“同道”，但惹到的敌人也不少，有些就在此时朝房内，见状忍不住皱起眉头。
他们本来想着等大势底定后，就该想法子报复方应物了，可是如果方应物投身于东厂，还能被汪太监牵出来溜达，那可就不好办了。只听说过东厂报复别人，没听说过别人报复东厂的，就算方应物是东厂里最底层的小吏，但又有谁知道他背后的猫腻？
按下众人心思各异不表，只说首辅万安这心里，见到阴魂不散的方应物，简直就像吃了苍蝇似的。原本觉得今天能屏蔽了方应物，谁知道还是蹦了出来……
俗话说主忧臣辱主辱臣死，万首辅感到腻歪了，自然就有人出来替他出这口气，若能将方应物赶走更好。
当即工部右侍郎高长江站了出来，走到方应物案几前，开口质问道：“虽有天罚降于方府，但你仍可清洁自省，为何自甘堕落、不知羞耻地屈身为书吏？难道就是为了来这里争名夺利么？依我看，为了区区小利如此不择手段，实在算不上好主意。”
方应物慢慢研墨，眼皮也不抬，轻声答道：“君子喻于义，小人喻于利，阁下口口声声谈的都是利，不知是君子还是小人？”
随后方应物抬起头，逼视着高侍郎，又反问道：“阁下好歹也是当朝少司空，眼界就只有这么一丁点么？在你看来，国本之争就是私利之争？
但在我眼里，这就是正邪之争，我方应物就是要为正义出一把力气！至于你说的个人荣辱，早就抛之脑后、不在我心思中了！”
高长江像是听到什么笑话似的，仰头哈哈大笑道：“黄口小儿也敢如此大言不惭！正义两个字，也是你能妄言的？”
方应物没有恼羞成怒，很平静地等着高侍郎笑完，然后才答道：“我方应物行事问心无愧，站在这里，我敢说我代表正义，就是换一个地方，我方应物还敢说我代表正义。
你高长江，还有你家主子万安，敢说自己代表正义吗？你们敢去外面闹市上，当着万千百姓的面前，高声说自己代表正义吗？有人肯相信你们代表正义吗？你在这里笑我，殊不知天下人也在笑你！”
高长江微微语塞，虽然在唯利是图的人眼里，没有正义不正义的区别。但还有一句话就是“人心里自有杆秤”，人与人之间就是不一样的。
朝房内每个人包括高长江自己在内，都可以想象出来，若方应物言称自己代表正义，只怕别人不觉得是笑话，最多只说方应物太狂。
但如果高长江，或者首辅万安说自己代表正义，那只怕立刻就成为大笑话，尽管许多人不会当面说什么，但是在传言里，在私人笔记里，那注定是笑话了。这就是正道面对奸佞时的优越感。
猜测到别人想法估计不大看得起自己，高长江连忙驳斥道：“简直强词夺理，你说你代表正义，那么是谁人定下的正义？难道只有你才能标明什么是正义？”
方应物并没有在第一时间回答，他先是环顾左右，然后才道：“今日诸君汇集此处，为的是争议国本，你高大人却为了旁枝末节问题喋喋不休，莫非是企图扰乱视听？”
高长江闻言亦是一惊，自己确实过于纠缠方应物，忘掉所处场合了，真的失分了，不过也是为了讨好万首辅豁出去。
方应物叹口气，“不过阁下既然提了出来，那在下就回答几句好了，什么是正义……美丽即是正义！”
高侍郎在肚子里已经准备了各种说辞，自觉足以应付方应物的一切可能回答，但此时仍然陷入了莫名其妙中，这疯言疯语是什么意思？别说高侍郎，朝房内没人能听明白这话里意思，只觉得高深莫测。
方应物抬起手指了指高长江，又指了指万安，最后指了指自己，傲然道：“不谦虚地说，我的相貌胜于你几分，所以我就是正义，你就是奸邪，这就叫美丽即是正义！”
与方应物面对面的高侍郎恍然失神，但朝房内爆发出哄堂笑声，不是那种毫无忌惮的大笑，而是勉强压住的低声笑，至少有半数人都出声了。
没人会把方应物这个解释当真，也没人蠢到觉得方应物理屈词穷。众人只以为方应物是变着法儿故意调侃高侍郎，同时也是为了摆脱高侍郎纠缠，尽快让议题回到轨道上。
至少这效果还是不错的，高侍郎脸色涨红，拂袖离开方应物面前，然后隐身到人群里再也不露头了。
万安的脸色一直阴沉沉的，见高长江退下了，便亲自上前对方应物道：“你是东厂书吏，在此只充当书记，所以请你切记，你并非是卖弄嘴皮子来的。况且在此地，你也没有资格开口！”
万安的话堪称一针见血，立刻引起了别人注意。万首辅这话不假，今天方应物还真没有开口的资格，他唯一的职责就是记下今日廷议的发言，然后作为原始素材使用。
可是如果方应物不能开口，他来了又有什么用？正道需要一个哑巴来充门面吗？廷议顾名思义，就是朝廷大臣们商议事情。方应物一介平民即便名声很大，但目前身份不够就是不够，这是一