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而且方应物总算明白了一个在心里存了很久的疑问，古人大部分人不识字，又没有各种现代化媒体工具，为何能动辄万人空巷？敢情都是有娄天化这种人存在的缘故。
正想着，又听到娄天化吹捧道：“方公子不愧是忠良之后，不畏强暴、正气凛然，就是有胆气！在下真心佩服了！”
方应物对此十分汗颜。他痛下了决心，本想很低调的帮助奸邪小人万通，去陷害袁指挥这个忠良，打的主意就是能不声张就绝不声张，越低调越好。
只是事情发生了异变，方应石太能打，超出了自己掌控才搞成现在这个高调样子。自己反而成了正义代表，确实令方应物感到啼笑皆非。
方应物深深怀疑，无论是谁，只要敢在街上殴打东厂、锦衣卫人员，都会被民众和读书人舆论追捧为正义之士。
娄天化看到方应物态度很谦虚，又赞道：“方公子太谦逊了，不止在下这么想，大众都是如此想的！提起方公子，谁不道一声好！”
方应物连连苦笑，这次真是失误，一不留神就风口浪尖了。可能是好事，也可能是坏事。
娄天化在方应物这里蹭完晚饭，就溜走了。这时忽然又有人来到门前，对方应物叫道：“方公子！我家老爷马上就要到，你准备好！但不要声张！”
方应物拿眼看去，倒是认出来了，此人正是前两天为万指挥来送请帖的人，他口中的老爷自然指的是万指挥了。
这倒让方应物吃了一惊，万通身份比他贵重得多，有事情传召即可。亲自前来自己这里，实在有些折节。都说万家兄弟几个暴发户市井气重，果然名不虚传。
没多久，方应物就看到万通带着两个随从，在夜色掩护下进了院子。他连忙将万通迎到屋中，关上了门，才见礼道：“万大人竟然大驾光临，这让在下何以自处。”
万通冷着脸道：“我刚从锦衣卫衙署出来，顺便就到你这里而已！再派人来来回回传话太麻烦，也耽误工夫，还是抓紧时间当面与你说了方便！废话不多说，今日上午是怎么一回事？难道你起了其他心思么！”
方应物解释道：“事情机密，不敢与左右泄露，实在不曾想到在下那随从竟然真的动起手，故而出了意外。万大人明鉴，在下委实没有其他心思。”
万通盯了方应物片刻，冷哼一声道：“谅你也不敢！”
他是一个很自信还带着些狂妄的人，绝不相信方应物这小少年能超出他的掌控，否则岂不说明他是个识人不明的糊涂蛋？何况方应物为了父亲还有求于他。
所以万通已经认定今日上午实属意外，不过方应物下面还用得上，就暂且不追究责任了。
方应物答道：“还请万大人放心，在下自会承认是因为口角纠纷才与锦衣卫官校互相斗殴，如此就没有后患了。”
方应物觉得万通当前最担心的就是这几个人会牵扯到他身上，最后里外不是人，变成是他指使锦衣卫殴打报复方清之的儿子，然后遭到指责和弹劾。
所以方应物提出那个建议，将斗殴性质变成因为当街起了口角，避免与政治挂钩，这样就没有后患了。
不过却见万通大手一挥，“先不要这么承认！”
方应物正想问缘故时，万通又做出了新指示，“你先默不作声，等我让你出面承认是因为口角时，你再站出来！”
方应物心思灵敏，立刻就明白了其中门道，这无非就是先引蛇出洞，然后便釜底抽薪。
第一百一十二章 曙光
所谓引蛇出洞，就是放任别人去做文章。在万通万指挥这里，就是先不“澄清”事实，让别人借由方应物之事兴风作浪。
甚至他自己也可能有意推动这种进程，故意将脏水往自己身上泼。毕竟那几个动手的人都是他的亲信，如果要顺藤摸瓜，总能摸到他身上。
所谓釜底抽薪，自然就是要让方应物这当事人在一个关键时刻，突然冒出来说一句“大家都不要乱猜了，这事是我不对，和万指挥无关”。
至于再后面的效果，可想而知，自然就是万指挥后发制人，逮着跳出来的人一个一个收拾。
若出现了这种状况，只怕是很多人想象不到的，人都有思维死角。方清之的形象那么伟光正，有其父必有其子，方应物作为他儿子，从表现来看应该不会太差，也是个忠孝正直的少年。
这样少年在去锦衣卫尽孝时被当街围殴，必然是受到委屈遭了小人打击报复……至于是哪一方被打得倒地不起，结果不重要。
方应物想透彻后顿时感到，万指挥这个策略很阴，而且此人还是有点小聪明和应变能力的。本来是一桩不利于己的意外，在他手里却能变为反击的手段。
当然万通最大的本钱还是他姐姐，甭管别人怎么泼他污水，他也可以气定神闲稳住不动。换成别人，只怕等不到反击就垮了。
不过方应物可不像上次那样可以痛快应承，这两种情况之间区别太大了。
与暗中陷害袁指挥不同，那是秘密行事，没有什么公开性，做完了后就是天知地知你知我知，表面上可以若无其事的也不影响什么。但这次万指挥将要把他推到前台，公开参与斗争中去，那就需要三思了。
如果照着万通所言这么做，最后得到最大好处的还是万通，他方应物能得到什么？最好的结果就是靠着万通救出父亲。这本就是题中应有之义，即使没有万通也有刘吉愿意帮忙。但是他失去的东西将会更多，甚至反而有点得不偿失。
万通敦敦教导道：“人生在世，所求不过荣华富贵，及时行乐，舒舒服服地过此一生。
你父亲这类人也许值得敬佩，但那都是口头上的，其实将会很辛苦，没有什么实在好处。这样的人也许会成功，但是几率很小，十个人里能有一个人成功就不错了。
若学他只会苦上加苦，白白浪费青春。机会稍纵即逝，你要错过一次，只怕下次就不会再有了。”
临走前，万通又想起了什么，“我看你这里太简陋了，连个服侍起居的女人都没有，回头我送一个给你。”
方应物苦笑，这万通也不是完全对他放心，所以要派个女人在他身边盯着么？推辞道：“无功不受禄，在下不敢当。”
万通毫不在意道：“这值得什么？不过几两银子的作价而已，有什么当不起的，你就安心收着好了！”
送走微服暗访的万通，方应物感慨连连。今晚得出一个结论，万通此人不可深交，可惜父亲还关在诏狱中，所以才导致受制于人。
初入京城时，局势好像死水一潭，他想方设法要破局。成功破了局后，摆脱了无人关注的处境，刷出了父子忠孝名声，也招来了一些“助力”。但如今却又陷入了新的局势，结果还是要继续想办法破局。
功名利禄这个游戏里，就是这样一关接着一关，忍受不了的都隐逸山林不出世了，就像苏州名士沈周那样。
眼看夜深了，方应物准备安歇，却又有人来找他。这个人也认识，正是前几天两个送请帖人中的另一个，内阁大学士刘吉家里的。
方应物讶然，今天难道又是万通和刘吉两边前后脚？
那人对方应物说：“我家老爷要见你，不要声张。”
方应物受宠若惊道：“难道刘阁老也过来了？”
那人嗤声道：“你想什么美事？我家老爷何等身份，岂能委屈自己来找你？”
方应物松了口气，这才是高官的正常作风。
那人邀请道：“我家老爷派了轿子来，跟我悄悄走一趟罢。”
又是半夜三更，又是轿子，方应物便明白了，这是刘棉花不想公开见面，所以要找行人稀少的时候，还要用轿子掩人耳目。
方应物便悄悄从会馆后门出去，又上了轿子，遮得严严实实，往西城而去。一连过了几条街道，才打出了大学士刘的灯笼和招牌，巡夜军士见到了自然不会查问阻拦，反而要护送到地方。
到了刘府，方应物也没在大门外下轿子。一直到了二门外，等大门紧闭，确定不会有外人看到，他这才被请下了轿子。
深夜不便入内宅，刘吉只在前堂见了方应物，当头便问道：“你和锦衣卫是怎么回事？”
若是别人，大概就信了传言，肯定是方应物这小伙子为父亲鸣冤，惹怒了一些小人，所以才遭到报复，导致被锦衣卫围殴。幸亏有忠勇义仆挺身救主，这才全身而退。
但已经把方应物摸透的刘吉是不大相信的，他宁可相信这是方应物和锦衣卫里的人勾结做戏。但他始终想不明白，几个锦衣卫故意动手，然后却被一个家奴之流放倒，除了丢人现眼之外，图的是什么？
方应物很简略地说：“这只是一个意外，其他就不便多说了。”
刘吉见方应物还想保密，便断定道：“你为了救出令尊，所以在这里面必有诡谋。你最好如实相告，不然也许会影响到你父亲。”
方应物闻言一喜，问道：“听老大人口风，这是有望？”
如果刘吉这边能将父亲捞出来，无论是继续回翰林院作庶吉士也好，还是贬谪外地也好，总比现如今这态势强。
刘吉微微一笑，“昨日老夫向天子进奏密疏，密疏中的话就如同两日前老夫所说的。今日天子派人到阁，密询老夫这件事情。”
刘吉说到这里，停了一下，方应物急忙追问道：“然后呢？”
刘棉花笑而不语，方应物恍然，这是要他先交代问题。方应物低头考虑片刻，无奈道：“这要从晚生与万通万指挥一个配合失误说起……”
刘吉听完方应物解释，也很感到啼笑皆非，“如此老夫也不相瞒，今日是司礼监怀恩公公亲自到内阁问话。如果是其他人来，老夫也没把握，但若是怀恩，老夫就觉得希望很大了。”
听到怀恩两个字，方应物狂喜，感到曙光出现了。
第一百一十三章 技术型大学士
在成化十四年，说起大内第一太监，不是气焰嚣张的御马监掌印太监、西厂提督汪某人，不是贪财的司礼监秉笔太监、东厂提督尚铭，不是以逢迎和进献得宠的御马监太监梁芳，也不是天子身边的大秘书、司礼监秉笔太监覃昌。
这个第一太监，其实是司礼监掌印太监怀恩。无论从资历、威望、还是职位上，怀恩都是太监里的第一把金交椅。
插一句闲话，在大明内宫太监势力的传统模式里，司礼监掌印太监是大当家，司礼监秉笔太监兼提督东厂是二当家，其余秉笔太监和御马监掌印之类的排名要看个人影响力了。
不过有传统就有特殊，成化朝就是比较特殊的时期，特殊在内宫有万贵妃、汪太监这样的奇葩，东厂提督尚铭是完全被压制的，几乎相当于西厂下属了。
但怀恩这个司礼监掌印太监的地位是不特殊的，还是太监里的老大，只不过确实不如汪芷、梁芳受宠。
怀恩公公性格以忠耿正直著称，后世有人评价为，这是比男人还男人的太监。在成化年间，算是朝廷里正气脊梁一般的人物。
所以方应物听到，是天子派了怀恩到内阁找刘吉询问，当即就意识到，这是曙光出现了。
以怀恩的性格，如果有机会营救因为进谏而下狱的大臣，他肯定会去做的。在史书也记载过，怀恩因为极力进谏天子宽恕某大臣，结果被天子龙爪拿砚台砸过脑袋。
不过从这件小事也可以看出当今天子那不见大臣的恶劣毛病，有事情都是靠太监代替天子传话，当今担任这种角色的两个人就是怀恩和覃昌。
据说大明朝天子深居内宫不见外臣的统治模式，就是这位成化皇帝创始的。这种模式下，外廷大臣若遇到正直太监那还算省心，若遇到邪门太监，那就等着被坑罢。幸好怀恩公公比较正派，所以这次也是方家运气不错。
刘吉看到方应物喜出望外的神色，便晓得方应物应该明白怀恩是何等人。他忍不住好奇问道：“老夫发现，你对朝廷中人都很熟悉？你从哪里得知的？”
“略有所知，略有所知。”方应物擦擦汗想了想，又解释道：“在乡间读书时，与商相公有些往来，所以对朝廷中人也有所了解。”
刘吉担心方应物期望值过高，又说：“不过只能说，目前可能要开始启动，但具体进程还要一步一步来。”
方应物连忙道：“晚生明白！目前老大人只是试探了下天子意向，就算怀恩公公肯帮忙说好话，也只是可以开始操作，这还不能算办理。
至于后面，要公文呈递、上传下达，从锦衣卫到内阁、司礼监、六