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关羽这回倒没发话，只是微微的冷笑了一声。
“不着急，再减一些配重。想想你们在路上练习的经验，不要慌，慢慢来。”方绍却耐着性子，温言鼓励着他的士兵。
几名士兵情绪稳定下来，根据目测的差距，再一次调整了配重的石块，然后，第三发石弹射出，在天空中划过一道标准的弧线。
几秒钟后，一声清厉的脆响，瞬间将所有人从沉闷中唤醒，就连关羽也惊得双手松开，本能的冲上前几步，站在码头边上远眺。
却见那一道斗舰，船舷下侧已被石弹洞穿，赫然露出一个磨盘大小的空洞，而这一弹不仅是洞穿船壁，竟是连船底也一并击穿，江水迅速的涌入船舱之中，过不多时，诺大一艘斗舰便开始缓缓下沉。
“这——”
关羽星目圆睁，难以置信的瞧着那船徐徐下沉的破船，他原本是打算看一场“持久战”的，估摸着至少也得几十发之后才能命中目标，岂料，三发之内便将一艘斗舰击沉，这般高的命中率，这般强大的杀伤力，实是他此生看到的最为强悍的武器。
关羽面前，方绍不卖故弄玄虚，遂笑着解释道：“关将军，这神威炮乃是霹雳车所改造，无论命中的机会还是石弹的威力都远高于霹雳车，此番我们带了百余门神威炮而来，我想百门神炮齐轰之下，吴人的巨舰应该不足为虑了吧。”
关羽低眉不语，手抚着美髯沉思良久，忽然间嘴角扬起一抹傲慢的笑，便道：“有些神威大炮相助，此番我必破吴狗矣。中正，我等此番就齐心协力，一起给孙权那臭小子演一出好戏吧。”
关羽既得破东吴水军之利器，立时便豪气顿生，接下来，在与益州军团进行了一番讨价还价之后，便于五日之后起兵，两军共五万人马，沿长江东下，兵进巴丘。
这巴丘位于现今湖南岳阳，乃是刘孙两军事集团的原定分界点，亦是湘水出入洞庭湖的重要据点，是继陆口之外，东吴在荆州第二大水军基地。
数日之前，荆州方面吴军接到孙权进攻南三郡的命令，于是，鲁肃便亲率水军由陆口西进抵达巴丘，以三万水军封锁了洞庭湖水域，阻止荆州刘备军行。同时命吕蒙率一万水军沿湘水南下，直取长沙、桂阳、零陵三郡。同时，江夏太守程普也得到孙权的命令，率水军由治所沙羡而出，封锁陆口下游的长江水域，阻止夏口方面的关羽水军从汉水南入长江。
五天之后，以关羽为名义统帅的荆州军团浩浩荡荡逼近洞庭湖，鲁肃也没想到关羽军竟然敢从水路杀来，于是亲率吴军水师主力陈兵于洞庭湖口，两军相隔三十余里，战势一触即发。
是夜，东吴于湖口沿岸连营十余里，灯火辉煌，船寨连绵如城。而在那一艘挂着鲁字旗号的楼船巨舰中，东吴的统帅鲁肃却心怀不安。
他负手而立，时而踱步于船舱之中，时而停驻于壁上所悬地图之前，审视着这场即将发生的孙刘两家大战。
不过，他的目光却不仅限于湖庭湖口这一片小小的战场，而是延伸至北面的襄阳，西面的益州，东面的合肥，甚至是那遥远的河北。
“牵一发而动全身呀。”
凝视许久之后，他摇头慨叹，遂安坐下来，提笔修书一封。
正当他写好之时，一员剑眉虎将挟风而入，向鲁肃拱手一礼，道：“将军，关羽来势汹汹，颇不将我东吴水军放在眼中，宁请求明日率一军做先锋，与那关羽决一死战。”
这请战之人，正是东吴大将甘宁甘兴霸。
鲁肃也未回应，而是传入一员小校，将信递与他，吩咐道：“你连夜去荆州水寨，务必将此信交于关云长将军，不得有误。”
那小校领命而去，甘宁面露疑色，道：“将军，你这是……”
鲁肃坦言道：“没什么，我只是约了关云长明日于岸上单独会面。”
甘宁大惊，忙道：“将军，关羽乃虎狼之辈，你若只身与之会面，若是遭其毒手如之奈何”
鲁肃淡淡笑道：“关云长乃重义之辈，这种有损其名誉的下作之事，他万万是不会做的，兴霸放心便是。”
甘宁却又不解道：“将军，如今两家交战又成定局，战场之上，兵戎相见便是，你又何必多此一举呢。”
鲁肃叹道：“云长自恃勇力，想不到此番敢以水军与我决战，这一战他只是必败无疑，而南面三郡也必为我所得。只是，如果刘玄德听闻荆州失利，必然尽起益州之兵东来，而主公自也会亲率大军西进，两家以倾国之兵相杀，无论胜败，都必为曹操所乘，到时不管是失败的那一方，还是惨胜的那一家，都将无力抵御曹操的进攻，那个时候我东吴面临的将不是一城一州的得失，而是生死存亡之危险呀。”
甘宁神色为之一变，却又道：“既然如此，将军当初何不力劝主公不要轻启战端，又何至于成今时骑虎难下之势呢。”
鲁肃摇头道：“主公心恨刘玄德，又想补偿合肥战败的损失，而子明等人又一心想立功，极力劝战，岂是我一人能够劝动的。何况，刘玄德明明说好得了益州就归还荆州，如今却又赖而不还，也实属可气，这一战教训教训他，其实也未尝不可。”
想他鲁肃正是借着力促孙刘联盟的功劳，所以才得以成为东吴西线的军事统帅，那是因为之前孙权必须与刘备和好，所以才需要他这个与刘备方面关系很好的人来坐镇陆口。
而今的情况却是，刘备的一再耍赖，使自己这个力劝借将荆州给刘备的人，陷入了尴尬的境地，使自己在孙权和东吴文武面前颜面大失，所以，他鲁肃更需要借此一战来敲打敲打刘备，同时消一消东吴诸人的火气，而夺取三郡的功劳，也将重新稳固自己这西面统率的地位。
只是他低估了刘备方面的对抗决心，更没想到关羽竟然这般狂妄，敢前来与他进行水军决战，这确实出乎了鲁肃的意料，这使他感觉到，本来计划好的一场局部战役，似乎正在逐渐演变成一场事关两家存亡的大决战。
“云长啊，希望你能冷静下来，千万不可冲动，若不然，整个局势就不是我鲁肃能够控制的了。”
第三卷 争雄 第一百七十九章 单刀会
悲剧啊，又下矿山去了，晚点还有一章。
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荆州军旗舰。
夜已深，但旗舰船舱之内，却是灯火通明，除了关羽之外，方绍、孟达等人皆在场。
关羽将那一封信示于众人，道：“鲁子敬还真是好兴致，大战将近，却邀我单刀会面，不知他这是想演哪一出。”
“将军，吴人奸诈，这回鲁肃突然邀请将军单刀会面，必然是想暗算将军，将军千万不可入了他的圈套。”心腹爱将周仓第一个表示反对。
方绍却是笑道：“吴人虽然奸诈，但鲁子敬有君子之风，既然邀请将军会面，便必然不会使那下三烂的手段。”
关羽亦抚须道：“中正所言不错，我与子敬也算熟识多年，此人可不比孙权那等奸滑，我料他此番约会单刀会面，只是想劝我退兵而已。”
孟达眼眸一亮，道：“若是如此，将军何不事先埋伏下一军，待会面之时，趁机将鲁肃擒拿，到时吴军群龙无首，必然陷入一片混乱，我军便可趁机突进，必能一举击溃吴军。”
听过孟达的计策，关羽星目怒睁，厉声斥道：“你这是什么馊主意，两军交战，人家约我堂堂正正的会面，你却要我施诡计擒杀人家，你这岂非是要陷我关羽于大不义的境地”
孟达被关羽这一番怒斥所慑，吓得不敢再多吱声，面上虽是畏惧之色，但心中却是极为的不满。
关羽豪然道：“我关羽纵然要擒鲁子敬，也要以堂堂正正之军，在沙场上亲自击败他，让他输得心服口服。既然鲁子敬邀我会面，那我就赴他此约便是。”
方绍心念一动，忙道：“既然将军决意去会面，那绍就陪将军走这一趟。”
于是，次日，关羽便留廖化赵累等率领本部水军，与黄忠等益州军团一起据守上游水寨，而自己则带了周仓、士仁等数人，登岸前去赴与鲁肃的约会。
第二天清早，天光放晓后不久，关羽便带着百余人乘小船前往两军中界地带，然后又弃船上岸。与此同时，鲁肃亦准时赴约，也带着百余人上岸。
两队人马紧贴着岸边而行，而在江上，各方的船只则沿着江岸紧紧随行，小船之后十余里处，则紧跟着大队的战舰，同时在江面上，又往来穿梭着巡逻侦察的小船。
双方这般严密举措，无非是防着对方设有圈套，其实孟达的计策看起来很阴险，实则却是无用的。因为双方所选定的会面地点，乃是江岸边一块极开阔的地点，附近根本无法藏有伏兵，而如果发现对方有异动，彼此也可迅速的上船撤走。所以，伏兵的担心完全是多余的。
两队人马望见了对方，不约而同的放慢了速度，最后，在相距百余步时停止了前进。
吴人这一方，鲁肃镇定下心神，检查了一下随身的佩刀，便欲策马上前，还未走出一步，跟随的甘宁忍不住道：“将军，我思前想后，总觉得那关羽性如虎狼，将军就这般前去，是不是太草率了。”
鲁肃毫无畏色，慨然道：“局势到了这般地步，无论是战是和，双方也得把话说个清楚。况且是刘备辜负了我们东吴，整件事情的是非曲直再清楚不过，他关羽理屈，岂敢对我如何。”
鲁肃是铁了心决意单刀赴会，甘宁见劝之不住，便咬牙道：“将军既决意如此，那宁就陪将军一起去，呆会若是关羽生变，就由宁来抵挡，将军无须多问，只管走人便是。”
鲁肃的脸上露出一抹欣慰的笑，道：“有兴霸相随，肃更有何惧，我们走吧。”
于是，鲁肃策马徐徐向前，身边仅跟着甘宁等三名护卫，不带长兵，腰间所悬也只是一柄随身佩剑。
那边，关羽也只带着方绍、周仓、士仁三人策马徐上前来，双方在相距三步之时停了上来。
带着佩刀会谈，这本身就是互为敌国的作为，何况此时在咫尺之外的江水上，双方更是陈以重兵，这场会面还未开始，方绍就已经能感觉到浓烈的紧张气息。
鲁肃率先拱手一礼，道：“关将军，一向可好。”
关羽也微拱了下手，道：“身子骨还算硬朗，看来子敬你的气色也不错。”
鲁肃淡淡笑道：“近日来为两家之事忧心，气色能好到哪里去呢。”
关羽单手按刀，抚须道：“这个简单，只要子敬带着你的人马退出我方疆界，刘孙两家则可重归于好，子敬你自然也就不必忧心了。”
关羽言态轻松，鲁肃却面色微沉，道：“关将军此言差矣，这荆州本就是我主借与刘使君，我江东儿郎自可自由出入，何来的疆界之分。”
关羽冷哼一声，道：“既然是借，那左将军一日未还，这荆州就一日是左将军的，江东今日之举，就是越界，何须强词夺理。”
鲁肃本来是据理而来，但反倒给关羽先理直气壮起来，他心中顿时生怒，于是一改谦谦君子之风，无比激愤的说道：“我们当初之所以将荆州借给你们，还不是看你们败军而来，连个落脚的地方都没有。而你们明明也答应，一旦得了益州就把上归还荆州，而今却出尔反尔，强占不还，那如今我们要拿回三郡，你们又凭什么不答应？”
鲁肃又拿当初刘备长坂兵败的狼狈来说事，关羽神色马上就阴沉下来，而其身后，身后一员武将当下就沉不住气，立刻抢先反驳道：“这天下的土地是天下人的，唯有德者居之，凭什么就非得是你们江东的呢？”
方绍回头一看，却见慷慨陈词那人，正是关羽的部将士仁。
先前鉴于士仁在历史上曾有投降东吴不良纪录，因此之前刘备确定留守荆州文武之时，方绍曾试图将士仁调往益州。不过士仁乃是跟随关羽多年的部将，刘备也不好无缘无故的将之调离，故所以不能如愿，但好歹在方绍的坚持下，刘备以关平代替士仁担任了公安令。
因此，没有被委以要害的士仁，从此便从方绍的视野中消失，却没想到有朝一日，方绍竟能与他一同随着关羽单刀赴会。
而这士仁一出口，说话方式就跟刘备如出一辙，用“德”来压“实力”，看似很有理，但实则是狡辩。
对面鲁肃一听这耍赖的话，立时便大怒，指着士仁便是一番怒骂，所骂的无非是什么“强词夺理”、“背信弃义”之类难听的话。
一向彬彬有礼的鲁肃，这时竟能如此破口大骂，看来也是被刘备的拖字诀给逼得有点忍无可忍了。
在方绍看来，士仁的话可是深得“拖”字之妙，但耍赖显然不是关羽的风格，于是他目光如电，猛的回头射向士仁，怒喝道：“我与子敬在此商谈国之大事，你懂什么这里有你说话的份儿吗？”
关羽逼人的目光和严厉而不屑的言辞，将士仁吓了一跳，他本是想替关羽反驳对手的，哪想�