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“哼,原来他根本就没箭,是想拖慢我的马速罢了。”曹休心中有了此念,便是不再理会后面的空放弦,直起身来只顾催马狂奔。
“小子,着了老子的道了吧。”
姜维又拉了几次空弦,见前面的敌将并未做躲避动作,便知其是上了自己的当。于是,这一回他从箭壶中取出一支实箭,弓拉了个满弦,手指一松,砰的一声,一箭破空而出。
又一次的弦起,曹休以为对方又是在放空弦,理都没理,只顾狂抽马鞭,手刚刚抬起之时,只听噌的一声,一箭正中他的后肩。
曹休大叫一声,剧痛之下身子一个不稳,便从马上滚落下来。他在地上连翻出了七八步远,方才停了上来。当他忍着剧痛,从地上摇摇晃晃的爬起来时,姜维已勒马停在了他眼前,一柄银枪直指他的面门。
到了这般地步,曹休也只有认命,便捂着肩膀,恨恨道:“你是何人,报上名来,也好叫我曹休知道是死在谁的手里。”
姜维并未曾想到,眼前这人竟会是曹休,但其听自报家门之时,心中不禁是又惊又喜。
那可是曹休啊,继曹仁、曹洪、曹真之后,曹家第四号的将领,官任魏国的中领军,姜维实在没想到,自己初一上阵,就抓到了这么一号大人物。
姜维心中欣喜,表情却一派不屑,傲慢道:“原来你就是曹休啊,也不过如此,我乃姜维是也。”
姜维?
从未听说过,曹休绞尽脑汁也想不起,这世上有姜维这么一号人物。这时方才意识到,抓获自己的,竟然是一个无名的小卒。
一时间,曹休心中是何等的凄怆,不禁仰天苦笑道:“曹文烈啊曹文烈,你纵横天下谁人不知,今日却栽在了一个无名小卒的手上,真是莫大的讽刺啊。”
曹休这充满不屑的话,令姜维是颇为不爽,当场就想一枪刺死他,但转念一想,如果能把活着的魏国统帅抓回去献给皇帝的话,这功劳必然比把死的带回去大。
姜维遂是哈哈一笑,反讽道:“曹休,看来你也自以为是的很啊。不过你放心,我姜维今日之后,便将名扬天下,这还得多谢你做我扬名的铺路石呀。”
姜维之词令曹休恼羞成怒,厉声喝道:“要杀便杀,休得多言,我曹休可杀不可辱。”
“放心,我现在不杀你,要杀你也得由我家陛下决定。”
姜维本是想把曹休绑了,将其拖回去,正准备动手时,却见后面尘土大作,不多时,数十骑人马便杀到,近时看清,当先那人,正是邓艾。
“我与士载奉陛下之命阻击曹休,现下他到了,这活捉曹休之功,岂不是要被他分去一半?”
一想到此,姜维便觉有些吃亏,眉头一皱,目光中杀气毕露。
于是,他再度提起枪来,指着马前一副慷慨的曹休,冷笑道:“你不是想死吗,好吧,小爷我就成全你,闭上眼睛,我会很快的。”
真正不怕死,斧钺当前不变色,纵观古人也就那么几号人,曹休显然不想挤进这个光荣的行列。
先前听到姜维有心活捉他时,曹休还一副慷慨赴死之状,但忽然间人家改变了主意之时,曹休心里边又咯噔一下,短短几秒钟之内,他的视死如归之心就被击碎了,当死亡真要降临时,他又突然不想死了。
“我——”
就在曹休想委婉的表示出来时,姜维一点都不手软,手腕子一抖,枪锋便捅进了他的喉咙。
双目睁如斗大,曹休低头看了一眼喷涌的鲜血,晃了一晃便倒在了地上。
姜维拔出了银枪,解下刀来将曹休的人头割下,这时邓艾已策马赶来,见姜维手提着一颗血淋淋的人头,便问道:“贤弟,这颗人头是谁的?”
姜维将曹休的人头举起,得意的笑道:“大哥,这颗人头,就是魏军统帅曹休的,我刚刚将他斩于马下。”
此言一出,众人无不露出惊喜之色,邓艾的神色间,明显闪过一丝羡慕之色,却又拍着姜维肩道:“贤弟,没想到你竟然把曹休给斩了,恭敬你成此大功呀。”
姜维呵呵一笑,神色间尽是年少轻狂的得意之色。
远方,大片大片的尘雾卷积而来,那是庞德所率的大军杀到了。
三支兵马汇聚一处,共望魏军大营杀去,而此时的韩浩,早已听闻曹休被火牛阵所破的消息,当时便急调了几千弓弩手,待见火牛冲到之时,便是一阵狂箭,一千多头火牛大多陨命箭雨之下。
失去了火牛阵的冲击,尽管庞德等挟着大胜之势而来,但魏军在韩浩得当的指挥下死守营垒,汉军几个冲击无法破营,刘备便下令收兵。
这一战,魏军是损失惨重,死伤之数竟达五万之多,血流遍野,汇聚成河流入黄河,竟将江面为之血染。而折损的旗鼓、军械等更是不计其数。
刘备在得知姜维斩杀曹休之后,更是大喜不已,当即升这位小将连升数级,升为了牙门将军。
韩浩收拢败军,与本营留守之兵想加,十万大军仅剩下四万多人。兵力上的损失惨重,再加上军心惶惶不可终日,在得知曹休的死讯之后,韩浩情知这仗是没办法再打下去,便是急派人飞骑赶往蒲坂津去报知曹操。
…………
两天之后,蒲坂津。
黄河上,那一道浮桥已经完工了一半。而河对岸的汉军大营中,旗帜比原先更添了许多,那显然是增兵的一种象征。汉营中每添一面旗帜,曹操脸上的笑容就灿烂几分。
“文烈那边可有消息吗?”曹操向身边的刘晔问道,他是在等待着曹休攻破潼关的好消息。
刘晔答道:“回陛下,还没有。陛下莫急,想必此刻文烈将军正在猛攻潼关,刘备主力尽在对岸,文烈将军以十万之众攻关,料想用不了多久就会有捷报传来。”
刘晔话音未落,便有侍卫来报,言潼关中领军韩浩派了信使来,有十万火急的军报上奏。
“呵呵,看来捷报到了,文烈果然不负朕之厚望呀。”曹操脸上溢洋着自信,挥手道:“速将来使传来吧。”
过不多时,一员风尘仆仆,满脸惊慌的小校奔到御驾之前,伏地颤声报道:“启禀陛下,我军在潼关大败于汉军,死伤五万之众,文烈将军也为国殉职,大营势危,韩护军请陛下速做定度。”
“你说什么”曹操大惊失色,不敢相信自己的耳朵,冲那小校大吼道。
小校只得顫巍巍的又将战报复述了一遍,只将在场诸人震惊得目瞪口呆。
“啊——”
许久之后,曹操痛叫一声,捂着脑袋便从马上翻倒下来。
第三卷 争雄 第三百三十七章 孝顺的儿子
曹操听闻潼关兵败,曹休战死的消息之后,急火攻心,头风病跟着复犯,当场就倒于马下。
众文武自是大惊失色,急是手忙脚乱的将曹操抬回了御帐中,并将随军的数名御医唤来诊治。
诸臣皆以为,这一次曹操也只是与往常一样,头风复发昏过去,经过御医一番用药,用不着多久就能清醒过来。
但六七名御医,一连治疗了三天三夜,用尽了各种的手段,曹操始终还是昏迷不醒。而曹操这昏迷也与寻常昏迷有所不同,他看起来并无苦痛之状,表情平静而逸然,仿佛就跟睡着了一样,说得不好听点,就跟已死一般,但偏偏他又还有气息。
曹操这般古怪的病情,自然是令群臣陷入了困惑与恐慌之中。
眼下潼关一路大败,损兵无数,主将曹休战死,别说是前线军中,消息传往后方,整个魏国都为之震动。此时此刻,军心溃散,形势极为不利,理论上应该速令各军退兵,以待从长计议。
只是,偏偏在这个时候,皇帝曹操又突发了这奇怪的病症,一直昏睡不醒,在不得皇帝圣命之下,谁也没有这个权力敢擅作主张下令撤兵。
此时此刻,前线的魏军陷入了进退两难的境地。
这天,在探视过曹操,依旧不见其有苏醒的征兆之时,群臣聚于外帐之中,共商应对之策。
群臣你一言,我一语,对当前的形势紧迫,多数人都认为该当撤兵,但却没有一个人敢站出来,承担起主持大局的重任。
大帐之中的气氛,显得是既紧张又混乱,用乱作一锅粥来形容并不为过。
“诸位,潼关大败,陛下昏迷,形势对我大魏如此不利,西边的刘备军已是蠢蠢欲动,这般情势下,还有什么可争论的,自然是速速撤兵东归为妙。”
群臣之中,一人高声而言,言辞淡定而从容。众人寻声望去,却见那说话之人正是黄门侍郎、征南将军夏侯尚。
这夏侯尚乃夏侯憞之侄,亦属夏侯氏晚一辈中的杰出之辈。
曹操源自于夏侯氏,如今曹操称帝,曹氏一族成为了皇族,而与之关系密切的夏侯氏,也相当于成了半个皇族。
如今曹操昏睡不醒,身在蒲坂津的诸臣之中,唯有夏侯尚地位与身份和皇帝最近,在这个危急的关头,夏侯尚不得不站出来主持乱局。
众人一见是夏侯尚开口了,焦躁的心情便有平伏,那刘晔却道:“伯仁将军言有之理,只是未得陛下之命,若就这般擅自撤兵,将来若是陛下怪罪下来,这罪责嘛……”
夏侯尚正色道:“事情有轻重缓急之分,而今我军军心涣散,万难再战,倘若继续逗留于敌境,势必会遭受更严重的失败。三路大军已是倾国之兵,万一有所闪失,贼军趁虚东出,则大魏的江山亦将不保也。当此危急关头,我等自当从权行事,至于将来若是陛下责怪起来,我夏侯尚自会一人承担。”
夏侯尚之词道出了众人的心声,如今既是夏侯尚表明自己愿承担后果,众人便再无异议。
于是,当天夜里,蒲坂津的五万魏军便拔营东去。与此同时,夏侯尚一面向邺城太子曹丕发去急报,一面自做主张,令南线曹真部撤还南阳,中路韩浩部撤还洛阳。
汉国皇帝刘备在听闻魏军撤兵的消息之后,在庞统与方绍的建议下,则趁势举兵东进。
中路刘备亲自率军出潼关,十余日间既将弘农郡攻陷,兵锋直抵函谷关前。
北路马超与庞统也渡过黄河,攻克了河东郡。
南路张飞在曹真退军之后,收复上洛,并且兵进武关。
这弘农郡是位于黄河南岸,长安与洛阳之间一片地带,战略地位相当重要。
至于河东郡,则相当于现今山西省南部的运城一带,此郡西面与南面为黄河所阻,东面又有中王屋山所挡,只有北面与平阳郡相通,其山河之险,不逊于关中,而且这河东郡还是进攻并冀二州的桥头堡。
在刘备原先的计划中,攻取河北之战,必先经过一番激烈的战斗,拿下河东郡做为前进的根据地,攻取弘农郡,解除河东郡南岸的威胁方可实施。只是现今,曹操抢先一步的进攻,虽然破坏了刘备先前的计划,但也意外的让刘备,趁着魏军退却之时,不费吹灰之力的拿下了黄河两岸的这两个重要的郡。
正当刘备打算趁势,由河东郡北上,攻取并州州治晋阳之时,身在邺城的曹丕得知了父皇昏睡不能视事的消息后,便以监国的身份,迅速的采取了应对之策。
曹丕先是令夏侯尚率五万魏军退守平阳郡,固守要隘,阻止汉军进入并州腹地。同时,曹丕自己则亲率从冀州招集的三万援军,星夜赶赴洛阳,与韩浩所部会合,以抵挡刘备中原的进攻。
至于南路,因是曹真与曹仁的防御得力,再加上张飞所部兵马本就甚少,因此武关固若金汤,张飞猛攻十余日却无丝毫进展。
潼关一战胜在出奇,攻克两郡在于趁敌惶退之势,这个时候的汉军,其实并不俱备向魏国发进全面进攻的实力。所以,当曹丕代替其父主持大局,前线兵力增加,军士得到稳定,并采取坚决的御守不战之策后,汉军便无力再进攻。
于是,刘备也明智的选择了见好就收,留吴懿率两万军镇守河东,留王平率军两万镇弘农,自率大军西还关中。
刘备的西还,让身在洛阳的曹丕长松了一口气。尽管此刻驻扎在边境的魏军人数,仍有近二十多万,但因为士气之低落,曹丕也万不敢再发起反击。
因此,在确信刘备回关中之后,曹丕便调曹真坐镇洛阳,令徐晃守平阳郡,自率诸臣迅速的返回了国都邺城。
当曹丕风尘仆仆的赶回邺城时,曹操已提前二十余天被送还,只是,这些天里曹操依旧是昏睡不省人事。
在召集了国中名医,经过反复的会诊与治疗之后,曹操仍不见苏醒的迹象,因此,这些名医们最终得出了一个结论,即他们的皇帝现在已经陷入了半死不活的境地,生命的延续尚无大碍,只是不知何时会转醒,也许是十天半月,也许十年八年也说不定。
按照现代的说法,就是曹操急怒攻心之下,变成了植物人。
这样一个结论,令包括曹丕在内的魏国统治阶层是又喜又忧。
喜的是,他们的皇帝暂时是死不了,这对于稳定现下军民惶惶的局势,显然是有积极意义的。忧的是,皇帝虽然在