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这时，杜袭开口替郭淮辩解道：“陛下，方才这信送到时，臣也一直在，臣是看着郭将军将信拆开的，其中的涂改痕迹，确实是原先就有的。臣以为，这定是汉国使的奸计，故意想要离间陛下与郭将军间的君臣信任，陛下英明雄武，千万不可上了敌人的当，误怪了国之忠臣呀。”
曹彰本就是脑子一根筋的刚烈武夫，先前听闻张郃派人来给郭淮送信，就赶紧赶了过来，待看到信中有涂改处时，想也不想的就指责郭淮想背叛他。
这会待听得杜袭的一番辩驳后，曹彰心中的怒气便消了大半，想想也有道理，遂是哈哈一笑，拍着郭淮的肩膀道：“朕当然知道郭爱卿对朕忠心耿耿了，朕自然也知道刘备奸诈，这是在故意施展离间计，朕只不过是开个玩笑罢了，郭爱卿，你可千万不要介意啊。”
郭淮暗松了口气，忙是目光含泪，万般诚恳的说道：“陛下英明，实乃国之大幸，臣对陛下之忠心，日月可昭，天地共鉴，但有二人，必叫人神共诛。”
听着郭淮发过这一番誓后，曹彰才总算放心，遂又安慰了他几句，方才带着一众甲士扬长而出。
一场虚惊就此结束，但郭淮却仍惊魂未定。他深知以曹彰的性情，若是认定了自己有背叛之举，不经大脑过滤，一怒之下当场把自己宰了也不是不可能，可以说，方才的自己是从鬼门关里走了一遭回来的。
“子绪，多谢你方才出言相救，要不然的，唉……”郭淮又是感激，又是后怕，心中各种滋味，只能用一声叹惜来掩饰。
“言谢为时尚早，如今陛下对你已有疑心，君臣的信任荡然全无，伯济呀，我只怕……”杜袭忧心忡忡，他虽没将担忧说尽，但隐藏在其中的深意，却足以令郭淮胆战心惊。
曹操和他的几个儿子，素来疑心都重，纵然是以刚武闻名的曹彰，其实也极有疑心，今天这件事虽然明着过去了，但私下里曹彰绝对会记挂在心。何况自己先前还曾劝其归降曹丕，今天又出了这档子事，在曹彰的心中，自己只怕真的已经上了黑名单，这样下去的话……
郭淮没勇气再想下去，再想下去就是令他心惊胆战的血腥场面。
“唉，想不到果然是棋错一招，满盘皆输啊，早知如此，当初就不该冲动，报应，都是报应啊。”郭淮慨叹道。
杜袭这时却诡秘一笑：“伯济不必这般落寞，其这件事也好，至少让我们看清楚了陛下的真面目，既然君不信，那么臣投他国也就没有什么好顾忌的了。”
“你的意思是？”郭淮的神经又绷了起来。
“方才我不是已经说过了么，既然有张儁义作保，咱们何不就此归顺了刘汉呢，反正天子已经对伯济你不再信任，怕也没什么好留恋了吧。”
郭淮又陷入了犹豫与深思之中。
杜袭见其犹豫不决，便进一步劝道：“伯济，陛下既已生疑，早晚必会对你不利，当断不断，必受其乱啊。”
郭淮紧握起了拳头，沉吟半晌，方道：“好吧，那我就先派人去一趟汉营，试一试刘玄德那边的口风再做定度。”
当天晚上，郭淮便密派了一名亲信，化妆成普通的百姓，瞒过魏军的盘查，悄悄的入往汉营。
刘备在听闻郭淮的信使到来后，便率一干文武，亲自接待了来使，一顿好吃好喝的款待，又赐以厚赏，并拍着胸脯表示，只要他郭淮等诸将，能够归顺大汉，并将井陉关一并献降，他刘备必然重有回报，保证给予他们高官厚禄，荣华富贵世代享之不尽。
打发走来使之后，刘备遂与方绍等谋臣共议郭淮归降之事。
“众位爱卿，这个郭伯济说他打算归降，诸位以为他是出自真心，还是在玩什么阴谋？”刘备问道。
这计是方绍出的，方绍便道：“臣以为，郭淮的归降当是出于真心的。”
“何以见得？”刘备又问。
方绍之所以敢出此计，很重要的一个原因，就是曾经历史中郭淮此人的种种表现。
此人早年受曹操所器重，方才踏上了仕途，后经曹丕、曹睿等数朝，一直都受到曹氏的信任与器重，委以边疆大吏之职。
但是后来，司马氏崛起，司马懿诛杀曹爽，夺取国家最高权力后，郭淮又毫不犹豫的站在了司马氏一边，并将同与自己共事多年的夏侯霸给逼走。
由此可见，这个郭淮也是那种有奶就是娘，见风使舵之徒，所以，他既不会忠于曹丕，也不会忠于曹彰，唯一忠于的只有他自己的利益。
方绍的计策，正是基于以上的判断，当然，跟刘备面前方绍是不能说这些的。
“如今郭淮等众随着曹彰被围在井陉一带，东有曹丕，西有我们，死守下去只有死路一条。郭淮等拥立曹彰为帝，于曹丕而言有大逆不道之罪，所以他们绝不会反投曹彰，所以，如果郭淮等辈不想死的话，就只有归顺陛下一途。”
方绍的分析是根据现实的局势，当然也是有理有据，刘备及众臣均觉得有理。
方绍又道：“曹彰在中了我们的离间之计后，必会对郭淮生疑，臣料想郭淮的归降就在近日。不过唯一让臣担心的，则是曹丕在其决定归降之前就攻下了井陉，如此一来，则有违了我们的初衷。”
刘备点头道：“嗯，中正所言不错，看来得逼迫那郭淮尽早的投降才是，不知诸位可有何良策？”
这时庞统笑道：“此事易也，臣有一计，必可叫郭淮不出三日，必定献关来投。”
…………
当天夜里，使者回到井陉，向郭淮转述了大汉皇帝的一番盛情，这给郭淮又吃下了一颗定心丸。于是，次日一早，郭淮便打算寻了杜袭等几位亲腹同僚来密商归降之事。
然而，次日一清早，郭淮尚未有所行动之时，便被曹彰急召往御帐中去。
郭淮不知发生了何事，只得怀着不安的心思赶往了御帐，当他到来时，杜袭等将早已被传至，而曹彰则是一脸怒容的端坐于龙座上，帐中还跪着一个遍体鳞伤的汉子，郭淮看到那人时，心中不禁大为惊惧。
因为那汉子，正是自己派出的使者，却不知什么时候竟已落到了曹彰的手中，而且看他那样子，还遭受了严刑拷打。
“郭淮，铁证如山，你还有什么话可说？”曹彰厉声喝问。
郭淮并不知那亲信是否已招，这时只得装出一番从容，淡淡的说道：“陛下，臣昨日收到张郃的来信，所以派了此人前去回信，只是叙一些故友旧谊，并无任何出格之举，还望陛下明鉴。”
这时，那伤痕累累的信使也哭诉道：“末将只是按着将军的交待，送了一封信给张郃，那张郃也仅是拖末将问候郭将军，郭将军对陛下并无二心，望陛下明鉴啊。”
信使这话令郭淮松了一口气，心想自己算是没看走眼此人，听他这话，虽是受了严刑拷打，但仍是没有供出实情，这样的话，自己就有办法抵赖了。
不过，曹彰震怒的表情，并没有因他主仆二人的自辩而消减，他仍是沉声质问道：“既然你和张郃之间只是叙旧谊，那朕问你，为何你昨天刚给张郃回了信，今天汉军就兵退二十里？”
“汉军兵退二十里”
郭淮神色一变，心中立知这又是汉国之计，不由得暗暗叫苦。
第三卷 争雄 第三百七十四章 困兽之斗
今日合章
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庞统给刘备献上的计策，正是要其下令汉军后撤十余里。
如果在没有发生先前之事的情况下，汉军的后撤可以找到各种各样合理的解释，但偏偏这后撤发生在郭淮派人与张郃联络后的当晚，这两件这么一联系起来，也难怪曹彰心生疑忌。
在曹彰看来，郭淮很可能是与汉军私下里达成了什么协议，而汉军的后撤，正是为了配合郭淮的“不轨之举”，至于这不轨之举到底是什么，那就只有郭淮自己心里清楚了。
“郭淮，若非你准备出卖朕，汉军为何又会无缘无故的突然撤兵呢，这其中分明就有阴谋，你还不如实招来”
面对着曹彰的这般质问，郭淮实在是有苦难言，尽管他私下里确实在打算归降汉国，但那毕竟也仅仅只是打算，而未付诸于实际行动，被曹彰以这般理由厉声质问，郭淮心中自然觉得有点冤枉。
“陛下，臣早就说过，臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。臣想汉军忽然退兵，必然跟那封信一样，都是为了离间我们君臣之间的信任，陛下英明神武，万不可中了敌人的奸计呀。”
郭淮的自辩之词还是老一套，先前的话还挺具有说服力的，但这个时候再用的话就显得有点苍白无力了。
曹彰自然难以再信，喝道：“事实摆在眼前，你还敢狡辩。哼，朕倒要问你，既然你明知张郃那封信是在离间，却为何还要巴巴的派人去往敌营向他回复。你可千万别告诉朕，你是打算玩一出反间之计吧。”
曹彰的这句质问令郭淮就有点无言以辩了，因为郭淮的这般举动，确实是有点不合情理。
正如曹彰所言，明知张郃在离间，他就更应该坚决的与之划清界限，绝不应该有所联络，而事实上却是郭淮被曹彰说中，本就打算背叛，所以才不得不去跟张郃联络。
只是，到了这般田地，郭淮只有硬着头皮死撑，要不然的话他这颗人头就得落地。
郭淮遂将神色一凝，一副大义凛然之状，正色道：“臣之所以给张郃回信，就是想戳穿他的奸计，告诉他不必再苦费心机，我郭淮受陛下厚恩，誓死追随陛下，绝对不会降汉。”
郭淮用很慷慨的表情，说了一个很牵强的理由，曹彰又不是白痴，自然是不会信的，他冷哼了一声，漠然道：“事实面前，任何辩解都不攻自破，郭淮，朕的眼睛明亮的很，谁忠谁奸，朕清楚的很。来呀，将郭淮这叛贼推出去斩了”
此言一出群臣皆是大为惊骇，就连外面的士兵也是万分震惊，一时间竟没人上来响应皇帝的命令。
原因无他，只因郭淮在军中素有威信而已。
自陇西之战时，郭淮就崭露头角，后经关中之战、平阳之战等诸多战役，虽然魏军是连战连败，但郭淮却因为在战争中的突出表现，反而军职是越做越大。
再则，郭淮乃地地道道的并州人氏，西魏的将士之中，相当一部分都是并州本地人，因此郭淮在西魏军中便自然而然的拥有了得天独厚的巨大号召力。
所以说，当曹彰下了这斩杀郭淮的命令之后，那些士兵们一时间竟是无人遵从。
一见此状，曹彰更是大怒，拍案骂道：“朕叫你们将郭淮斩了，你们都聋了吗，难道想让朕把你们一并斩了不成”
郭淮毕竟不是把皇帝驾空了的权臣，士兵们被这般喝斥之后，都不敢再有不从，几名士兵不情不愿的走入御帐，小心翼翼的将郭淮架了起来。
郭淮也是吓了一跳，只得大叫道：“陛下，臣冤枉，臣冤枉啊，陛下休要中了贼人的离间之计啊。”
曹彰那表情倒是一副的冷漠，面对郭淮的大叫是无动于衷。
这时，群臣们则纷纷跪下，恳请求曹彰收回成命。
“陛下，郭将军有功于国，即便是有罪，也需证据确凿方才能用刑，就这样将他杀了，只怕难以服众，当此国难当头之时，如此做法岂不寒了将士们的心，恳心陛下三思而行呀。”
还是杜袭要聪明一些，关键的时候把三军的将士给搬了出来。
本是盛怒而决然的曹彰，这下就不得不动摇了，毕竟如今困守于井陉一线，将士们本就情绪低落，人心惶惶，诚如杜袭所言，如果因为杀郭淮而致使军心惊变，于大局而言反而更加的不利。
“慢着。”曹彰将已被拖至门口的郭淮喝住，权衡再三之后，方不情愿道：“郭淮死罪可免，活罪难逃，就先将其收押，待证据确凿之后再将其正法吧。”
郭淮长松了一口气，背上已是汗流如注，心中明明十分委屈，却只得跪伏下来，万般感激道：“陛下英明，多谢陛下不杀之恩，陛……”
曹彰赖得多听他说一个字，不耐烦的挥手喝道：“朕不想再听你废话，来啊，还不快将他拖入大牢。”
郁闷的郭淮就这样被关入了乐城的大牢。
好在这看守乐城的官兵都是郭淮的老乡，一听说郭淮被关进来，赶紧将最好的一间牢房收打扫出来，好酒好肉伺候着，俨然当大爷给供了起来。
尽管没有受到慢怠，但郭淮的心情却好不起来，一案的好菜摆在面前也没胃口，只是一碗接一碗的喝着闷酒。
天色将晚时，杜袭便来到牢中看望他，一见郭淮满脸的酒气，便笑呵呵道：“我说伯济啊，你这坐牢倒是坐出闲情雅志来啦，有酒有肉的，很潇洒嘛。”
“潇洒个屁，我这是借酒销愁，来，子绪坐下，陪我饮几碗。”郭淮叹着气，给杜袭倒了一碗，二话不说，自己先将一碗饮尽。
杜袭并没有动那酒，只淡淡道：“伯济，事到如今，难道你对今上还会抱有希望吗？”
郭淮苦笑道�