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诸葛亮在旁瞧得清楚，忙是呵呵一笑，道：“主公也不必太过失意，步军虽没，但云长这一路上招降颇多，那一万水军，七百多条战船，在这水网密布的江汉之间，比之步军要有用多了。这样算来的话，也确是值得庆祝一翻。”
诸葛亮这一番话，无非是向刘琦亮明他们的实力罢了，毕竟眼下他们远道而来算是寄人篱下，若是手中没有让刘琦认为可以依仗的实力，别人的脸色想必就不会太好。
这还是其次，最主要的是那刘琦性格软弱，尽管他嘴里骂刘琮不孝，但若让他感到无所依靠来抵抗曹操大军之时，重压之下步其弟后尘也未尝没有可能。
刘备很快领悟到诸葛亮的意思，神色立时振作起来，笑道：“军师所言极是，有云长这一支水军，加上贤侄江夏兵马，再联合孙氏，曹操不足为惧。”
刘琦听了诸葛亮之词，稍稍松了口气，但听刘备之词，不禁又是眉头微皱，道：“叔父方才称联合孙氏，琦不知是什么意思。”
刘备便道：“我在路上已遇见江东来的鲁子敬，已约定共抗曹贼，鲁子敬称先前曾途经夏口，怎么，他难道没跟贤侄透露此意吗。”
刘琦道：“鲁肃先前确实来过夏口，也曾提及此事，但江东与我荆州乃世仇，那孙坚更曾死在夏口城下，这般仇怨，孙氏岂能轻易放下，我只怕他们此番嘴上说是联合抗曹，暗里却是想使我放松警惕，趁火打劫才对。”
“这个……”
刘备一时无语，因为刘琦说得确实也有道理，但那所谓的仇恨，只是针对他刘表一族而已，至于他刘备与孙氏却是并无半点怨仇。
在目前的情况下，刘备当然不会为了别人的仇怨，而就此断绝了借吴御曹的机会，只是一时不知该如何说动刘琦，便转眼望向诸葛亮。
诸葛亮心领神会，马上道：“大公子只知其一，却不知其二，江东与荆州虽有仇，但争战多年，互有胜负却谁也吞不了谁。而今曹军南下，目的却是将两家一并扫灭，所谓唇亡而齿寒，如今荆州已沦陷大半，曹贼下一步必定将是从江陵顺江东下，到时江东亦将面临生死存亡之危，在这般大势之下，旧时的小怨还算得了什么呢。”
刘琦前次得了诸葛亮脱身之计，本就对其颇为敬佩，如今听他一席话，心意便有所动。只是他沉思片刻，却默默道：“先生虽然说得有道理，但孙氏乃虎狼之徒，就算要联合，也不得不防。”
刘琦向刘备表明了他的立场，与孙氏联合可以，孙氏的军队亦可以通过夏口辖境进入长江上游，但其活动范围仅限于长江南岸，至于汉水以东，长江以北的江夏北境，孙氏则无权驻扎兵马。
刘备与诸葛亮对视一眼，诸葛亮微笑道：“只要联盟的大计能定下来，余下的都好说，大公子的这些要求，往后咱们可慢慢与子敬相商。”
这一场会面，显然不如想象中的融洽，当天刘备在刘琦再三挽留下留宿在夏口城，诸葛亮则先行回城外大营安抚士众。
方绍见诸葛亮神色不太兴奋，已是猜想到了几分，便道：“军师，是不是这一次主公和大公子的会面不太理想呢。”
诸葛亮一屁股坐下，羽扇往几上一扔，道：“刘琦这小子看不清大势啊，在与孙氏合作的态度上太过保守。”
诸葛亮当下便将太守府中的对话尽数说了一遍，方绍听罢却是笑道：“大公子的担心也不是没有理由，先生忘了么，当初你定下的《隆中策》中，不也有‘东和孙吴，和御相辅’这一条么，孙氏野心勃勃，确实不能尽信。”
诸葛亮哼了一声，道：“这一节先生我当然明白了，可是眼下这般形势，唯有这‘和’字可行，咱们根本没有‘御’的资本。”
听罢诸葛亮之词，方绍盯着屏上那张荆州地形图许久，头脑风暴着存于心底的记忆，忽然间嘴角一扬，胸有成竹的说道：“先生，我倒有一个两全其美之策，只是不知可行不可行。”
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第二卷 崛起于荆襄 第五十三章 联盟的基础
诸葛亮咳了一声，道：“跟先生我还兜什么圈子，有什么鬼点子赶紧说来。”
方绍便道：“我是在想，先生不妨建议主公将驻地往长江下游挪一点，最好是能进入孙氏地界，却留关将军的水师在汉水巡视。如此一来，便可对夏口构成了前后夹击之势，如此的话，那刘琦即使想生异心，也要掂量掂量。再则，咱们驻扎于孙氏地盘，万一孙氏对夏口有侵夺之心，也算是一种拱卫，这样也可让刘琦放心一些。”
诸葛亮羽扇轻摇，点着头道：“不错，确是个好办法。而且除了你说的之外，还可向曹操展示出一种刘孙联合的决心，使之一时片刻不敢对夏口轻举易动，便可争取更多的迎战准备时间。”
方绍马上一竖拇指，赞道：“先生高明啊，我怎么总是想得那么浅，就是没先生瞧得那么深远呢，先生，看来我还得多多向你学习才是。”
诸葛亮抬脚做踢他屁股之状，笑骂道：“一边去，有这拍马屁的时间都能多读几卷书了。”
于是，诸葛亮当天便去找刘备商量，将这建议进言给他。刘备思虑再三，觉得可行，便找了鲁肃来商议。这种事鲁肃自然做不了主，便又星夜派人去柴桑请示孙权，两日之后，使者归来，说是孙权已准许刘备带少量的军队进入孙氏地界，驻扎于樊口一带。
在此之后，经过数天的时间，刘备、刘琦与鲁肃经再三的磋商，最后达成了联盟的总体方针，但对于如何对曹作战，由谁来指挥，江东何时发兵等具体事宜暂时搁置未谈。
九月下旬，刘备留关羽一万水军于夏口，控制汉水水道，自己则率诸葛亮、张飞、赵云等文武两千余人顺江而下，于夏口下游数十里外，长江南岸的樊口驻扎。
长江沿岸支流遍布，刘备所驻之地，因是樊水入长江的口子，故称樊口，如上游夏口、陆口，皆是因之而得名。
刘备到达樊口之后，一连住了近半个月，每天除了吃饭睡觉之外，别无他事可做，似乎并不急于向孙氏方向请求发兵。
同样，而柴桑方向也不急着出兵，既然两方都不着急，跟着刘备同住樊口的鲁肃便也不催促，每天无事可做，便只是应邀参加刘备和诸葛亮等人的宴请，喝酒做诗，倒是显得十分悠闲。
平静已持续了将近一月，这一个月的时间里，荆州的三方都平静的出奇，仿佛战争的阴云从未笼罩过这片大地一样。
造成这短暂平静最主要的原因，便是曹操的按兵不动。
曹操的平静并非是他在故意浪费时间，因为这一个月的时间，他有太多的事要去做，实在腾不出手来收拾刘孙两家。
当初从南阳至江陵，曹操一路都是轻骑突进，除了后续部队和军需辎重跟不上之外，荆州绝大多数郡县还存在着受降问题，而如果不将荆州全面接收，曹操便等于孤军深入，此乃兵家大忌也。
因此，长坂坡之役不久，曹操便进驻江陵，先是收编了约五万水军，接着又派人去荆州江南的长沙、武陵、零陵、桂阳等四郡招降。此四郡虽然人少兵弱，但曹操是铁了心一丁点肉都不要算让刘备捞到。
当一切粗略部署妥当的时候，时间已进入金秋十月，炎夏已过，秋风正爽，正是适合北军作战的天气。
当曹操在十月的这一天，率水陆十余万大军顺江东下时，刘备和诸葛亮还在樊口江边上钓鱼，方绍作为左将军府书佐，也陪同在侧。
“主公，你的鱼膘动了，快收竿！”诸葛亮眼尖，指着水面兴奋的大叫。
此时的刘备，脸色变幻不定，眉头也微微而皱，似乎心里在琢磨着什么，诸葛亮连喊了几声他才反应过来，急是起手收竿，只可惜还是慢了一步，拉上的鱼钩空空如也，一条眼看到手的大鱼就这样溜走了。
诸葛亮一脸的可惜，叹道：“肯定是条大鱼，可惜让它给跑了。”
“没事，溜了可以再钓嘛。”刘备倒是一副无所谓，重新串起鱼饵，又将鱼钩抛下水中。
刘备心不在焉的样子岂逃得过诸葛亮的样子，他便道：“方绍呀，你过来替我拿一会鱼竿。”
方绍上前接过鱼竿，诸葛亮则倒了杯凉水，摇着扇子凑到刘备身前，道：“主公，先喝口水解解乏吧。今天主公似乎对垂钓不太有兴致呀。”
刘备接过水一口饮尽，无奈道：“我都跟军师在这江边钓了大半个月的鱼了，再钓下去就要反胃了，当然是提不起什么兴趣了。”
诸葛亮微微一笑，宽慰道：“主公要耐得住寂寞啊，这样才能钓到大鱼。”
诸葛亮言语中另有深意，刘备当然不会听不出来，他犹豫了片刻，索性将那鱼竿往地上一丢，道：“军师啊，我刘备可不是耐不住寂寞的人，只是曹操随时都可能从江陵举兵东下，而咱们在樊口这么久了，却毫无作为，我几次三番想让军师前往柴桑请援，军师只是说时机未到，我心里当然着急呀。”
诸葛亮很泰然的听着刘备的抱怨，听罢之后，自倒了一杯水很优雅从容的饮下，却才不慌不忙的说道：“咱们与江东的所谓联盟，目下其实只是口头上的协议，而这个协议的基础，乃是双方拥有共同的敌人曹操。试想一下，如果曹操没有顺江东下来攻，而是退回了北方，这样的话，就等于对孙氏失去了威胁，那么，两个没有共同威胁的势力的人结成盟友，这难道不是一件很奇怪的事么。”
刘备何等人物，诸葛亮只三言两语，他便顿时恍惚，忙道：“我懂军师的意思了，军师是怕将来把孙氏的军队请来了，而到时曹军却放弃了东下进攻夏口。到了那个时候，孙氏反而会成为我们的威胁。”
诸葛亮笑道：“然也，正所谓请神容易送神难，试想一下，如果换作主公是孙权，会在劳师动众之后，让自己这支深入江夏腹地的大军无功而返吗？”
那边替诸葛亮钓鱼的方绍心中暗叹：“我前天才教他的这句‘请神容易送神难’，今天他就给用上了，他还真是活学活用啊。”
正感慨间，忽见数骑人马飞奔而来，当先一人，正是大公子刘琦，却不知他好端端的不呆在夏口，跑到这里来做甚。
那刘琦翻滚下马，直往江边奔来，人还未近，口中便大喊：“叔父，大事不好，大事不好啦！”
第二卷 崛起于荆襄 第五十四章 主动权
刘琦慌慌张张而来，到江边之时，脚下踩到了一块鹅卵石，一不留神就摔了一跤。
众人见他这般狼狈状，均是忍俊不禁。
刘备只笑了一下便收敛，忙是迎了上去，将刘琦从地上扶起来，边帮他拍身上的泥土边道：“出了什么大事，贤侄为何如此慌张。”
刘琦顾不得膝盖吃痛，惊容满面的说道：“叔父，确是出大事了，今早我收至细作的消息，曹军水陆大军七八十万已从江陵出发，正顺江而下往夏口杀来呢。”
刘备听闻曹军终于东下，脸色也是微变，但神色却显然比他这侄儿要镇静的多，微笑道：“贤侄休要听了曹贼虚张声势，什么八十万大军，他若果是来了八十万大军，也不用咱们出手，光这八十万张嘴就能把曹贼吃死了。”
诸葛亮亦是上了前来，手指掐算着说道：“依亮之见，曹贼此番南下也就十七八万人马，加上荆州收降人马，总兵力最多不超过二十五万。且新降的荆州兵未必尽服，各地人心也尚未及抚定，曹贼必得留下不少人马镇守，再除去相当数量的运输粮草人马，此番能从江陵东下的，能战者十万人马而已。”
“‘而已’！”
刘琦显然对诸葛亮般轻描淡写不太满意，惊叹道：“就算只有十万，对我等手中不足两万的人马来说，那也是压倒性的优势了，叔父，形势危急，赶紧向江东求救吧。”
刘琦先前还不太情愿和孙氏联盟，这会事到临头，反倒比谁都积极。
刘备虽然打心里不太瞧得起他这大侄子，但如今两人是一条线上的蚂蚱，在大部分时候，两人的利益荣辱还是相通的，于是刘备也道：“军师，你先前说曹军未动，所以要对孙氏有所保留，但眼下曹贼已顺江东下，孙氏已与我们面临共同的威胁，这个时候应该是去请援兵的时机了吧。”
诸葛亮却是不以为然，摇着扇淡淡道：“非也非也，时机还是未到。”
刘备这下就有点急了，道：“那怎样才算是时机到呢。”
诸葛亮却不明答，回头道：“中正啊，你倒来说说看，何时才是向江东求援的时机。”
那头方绍的心当然也没有在钓鱼上，这几天他也一直在困惑为何孔明迟迟不让刘备去求孙权，他所熟知的历史中，对于孙刘双方联盟只是区区几笔而已，先前他也认为只是很简单的一件事，但经历了那么