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刘备的神情渐渐平静下来，眉宇之中那纠结的神色似乎因方绍这一席话而削弱不少。
方绍见机，便断然道：“总之，主公若想争天下，则必当暂时放下仁义所累。若只想割据一方，三分天下的话，那以主公之能，这益州即使不用诈力也可堂堂正正的武力夺取，也便不用这么烦心了。”
第三卷 争雄 第一百四十九章 西凉军团
方绍这话是把刘备往绝路上逼呢，把前景给他挑明了，看他会怎么选择。
而正当刘备处于选择的节骨眼上，法正也跟了出来，道：“其实依正之见，若要与刘璋翻脸，也不必急于今天。”
方绍等俱是一惊，刘备却是面露喜色，忙道：“孝直何出此言啊？”
法正笑道：“方才听刘璋讲，他打算在涪城多住几日，要好好的跟主公叙叙同宗之谊，这也就是说，我们以后还有的是下手的机会。而且刘璋还称要把带来的两万兵马一同交给主公，主公便可趁着这段时间，收买将士之心，将这两万兵马收归己有。到时合我荆州之后，三万人马在手，手中又握有刘璋这人质，便将不怕那些顽逆不化之徒，益州自可稳稳取得。”
虽然不知法正为何忽然改变了主意，但他的话倒也不无道理，这刘璋虽乃一益之主，但益州各地不服者不在少数，如那巴西太守庞羲便处于半独立状态，而震慑这等不归顺之徒，必当使用武力，在未能整编收服益州本地军队之前，仅以荆州带来的一万人马显然有点不够用。而刘璋这么大方的送上两万人马，自然是不要白不要了。
刘备这下可算找到了理由，马上道：“孝直所言极是，咱们手中兵马不足，稳妥起见还是暂缓动手才是。”
话说到这个份上，庞统与方绍虽心有不悦，但也无话可说，只得依着刘备暂停绑架刘璋的计划。
于是刘备便先行回到帐中，方绍等人又是一个接一个进去，本来他们这般出出进进的，稍有点警觉的人都会感觉到不对劲之处，不过刘璋这个时候喝得只剩下三分醒，当然不会有所察觉。
当天的酒宴直至深夜才结束，当晚刘璋喝得烂醉如泥，甚至放心的在他这位同宗的营中过了夜，由此可见这刘璋对年长他二十多岁的这位兄弟是何等的放心。
在接下来的将近一个多月的时间里，两位大老板每天都是你请完我来我请你，在此期间，刘璋还上表朝廷，推刘备为行大司马，领司隶校尉，而刘备则礼尚往来，推刘璋为镇西大将军，领益州牧如故。
这个时候的刘璋，真恨不得把老婆都送给刘备，除了给刘备补充了两万人的军队之后，还拨了米二十万斛，战马千匹，车千乘，绫罗绸缎更是不计其数。
要知道益州地处山地，战马对益州来说是稀缺的战略资源，刘璋这么多年经营益州，也就凑了不到四千匹战马，这回一下子送给刘备一半，可见他这回对刘备是真的下了血本，真把刘备当成了拿人钱财，替人消灾的黑社会小哥了。
刘璋的一番盛情，刘备客气之后当然是照单全收，战马战车统统装备给自己的荆州军，绫罗绸缎则用来收买那些新编的两万益州兵，于是，不到一个月的功夫，两万益州兵无不称赞刘皇叔的仁义，个个恨不能早点在皇叔手底下打工。
当两个姓刘的兄弟在成都平原上享乐之时，通往潼关的平坦大道上，一支规模庞大的军队也正浩浩荡荡的缓缓西行。
这支由曹操亲自率领的大军，自邺城出发，先是南渡黄河进入陈留，接着又一路西进进入洛阳，花了整整一个月的时间才慢吞吞的抵达潼关一线。
曹操用兵向来极其注重机动性，无论是当年徐州攻刘备之战，还是前几年的攻荆州之战，都是以极快的机动性大军压境，对敌人进行猝不及防的打击。
而这一次，十万关中军造反，潼关一线的曹仁军苦苦支撑了三月有余，几次向邺城告急，而曹操直到七月才从邺城发兵，又像游山玩水般在路上耗了一个月的时间才抵达潼关，这般反常的举动，令随军的文武都感到颇为不解。
大军总算抵达潼关，大军在潼关东北面下寨，与南面先到的曹仁营形成南北声援之势。
傍晚时分，安营已毕，随军的荀攸却再也忍不住内心的疑惑，连夜前来密见曹操，开门见山的便道：“丞相，攸心中存有疑惑已久，不知当讲不当讲？”
正在读书的曹操放下手中的竹简，往榻上一靠，抚须笑道：“公达是不是想问，孤为何选了一条绕远的路来攻潼关，而且还不顾潼关形势紧张，走了整整一个月的路。”
荀攸神色一震，惊道：“原来丞相是故意这么做的呀攸正是为此事疑惑，按常理，如从邺城进关中，走河东从蒲坂津西渡黄河才是近路，丞相却为何选了南渡黄河再西进潼关这条大远路，攸深为不解。”
曹操面露得意之色，道：“走河东路近，孤岂会不知。但是孤之大军若走河东，关中诸贼闻之，必然以重兵守诸渡口，则孤军想西渡黄河入关中未必能如愿也。所以，为了蒙骗马韩二人，孤才故意绕道走潼关，使贼众以为孤要强攻潼关而轻视河东。如此的话，孤只需趁贼河西之虚，暗派一将他们北上河东，由蒲坂津偷渡黄河，到时则贼虽众，却无法阻止我大军顺利进入关中了。”
原来曹操深谋远虑，早在出兵之前便已打定了声东击西的计划。
荀攸对曹操是由衷的佩服，眼前这个曹丞相，显然已从赤壁之败中清醒过来，一改昔日的目中无人，又回到了那个智谋过人，深思熟虑的曹操。
荀攸声表佩服之余，不禁又问道：“那丞相为何又故意放慢行军速度，使我潼关之军屡处险境。”
曹操傲然道：“西凉之贼，大大小小军阀无数，今日灭之，明日复起，孤之所以拖这么久，就是给他们足够的时间，统统的聚集于潼关，到时候孤便可一举灭之，如此便省了许多力气。”
曹操口气不小，打算一鼓作气将关中诸侯一口吃掉，看其神态语气倒是十分的胸有成竹。
荀攸却又怕他犯了赤壁时自大的旧病，忙道：“关中反贼多是平庸之辈，唯那马超堪比当年吕布之雄，丞相虽稳操胜劵，但也不可太过轻视此人。”
曹操冷笑一声，道：“孤已经很久没有碰到过吕布那样的对手了，公达这时提起，孤倒有点想念那个三姓家奴了。至于这个马超嘛，是否真的能让孤打起对付吕布时的精神，且等明天先打一仗再做定评吧。”
曹操根本没打算在潼关与关中军进行决战，但如果一战不打，闭寨不出的话，又容易引起敌人的疑心，所以他打算打几场小规模的试探战，一来分散敌人对河东的注意力，二来也顺便摸一下关中军的作战方式。
不过，出乎曹操意料的是，就在他大军到达的第二天，马超就带率领万余人马出关挑战，并下了战书要与曹操决一死战。
这可是对他赤裸裸的挑衅啊，自官渡之战后，哪一路诸侯对他不是闻风丧胆，而这位传说中的西凉野人竟然敢这般嚣张的主动来挑战，曹操决定给他点颜色瞧瞧。
于是，次日天明，两万多曹军开出营寨，在潼关前的宽阔地势结成大阵，前阵戟兵，后阵弓手，两翼则是虎豹铁骑，标准的曹氏步骑军阵。
虽然西凉以骑兵闻名，当年的董卓铁骑更是肆虐关洛，但久经战火考验的曹家军早已不为所畏。曹操自信他精锐的步兵能够抵挡住西凉骑兵的冲击，然后，他那比西凉骑兵还要精锐的虎豹骑突然从两翼冲出，马超小儿必然就溃不成军的逃回潼关，一场大胜就这样轻易结束。
不过，曹仁事先曾派人禀告曹操，说这西凉军团与董卓军完全不同，让曹操务必小心。
当时曹操没怎么在意，而今天，当他亲眼见到马超和他的这支西凉军团时，方才感觉到敌人似乎并非他想象的那么容易对付。
晨雾散尽，映入曹操眼帘的，并非是想象中的铁骑兵团，而是数十个庞大的步兵结成的鱼鳞盾阵。这些西凉步卒手中所持的盾牌，近有一人多高，层层叠叠密不透风，数十个盾阵向前徐徐前进，直如一道铁壁横推而来。
如此军阵，曹军从上到下还都是第一次见到，无不惊奇错愕，就连曹操也为之震撼。
眼见敌方盾阵稳稳的推来，很快便进入弓箭的射程，于是曹操急令弓箭手放箭。
两千余精锐的弓手弯弓搭箭，鼓声响处，密集的箭雨划过一道道弧线，雨点般倾向敌阵。
然而，马超军团所用这盾牌，不但高大，而且极厚，这般普通的弓箭，根本无法洞穿，倾泻而下的箭雨击在盾上，叮叮铛铛的纷纷被弹落，几乎没有给敌方造成任何损失。
这种事情还是头一回发生，即使是精锐的曹军战士，眼见这般坚不可摧的敌人，军心也开始动摇了。
眼见弓箭无效，敌方步步逼近，曹操一声令下，本方步兵大阵也开始向前推进，他是想借助人数上的优势，以肉博战冲垮敌方的盾阵。
就在两军相距不出五十步时，敌方盾阵忽然向两边分开，转眼间从后边冲出数千骑兵，如风一般冲向曹军。
“哼，果然是将骑兵藏在盾阵之后，马超小儿，你以为孤会上你的当吗。”
曹操早有所料，鼓令声一变，步兵阵就此止步，戟矛等长兵器往阵前一横，准备迎接西凉骑兵的冲击。
然而，出人意料的事发生了，西凉骑兵并未如寻常骑兵一样依靠强大冲击力发动攻击，当他们在距曹军步阵十余步时，猛然间勒转马蹄，从曹军阵前掠过，顺势将手中的兵器投出。
而他们投掷出来的并不是枪矛，而是一根根细长的标枪。
第三卷 争雄 第一百五十章 最后的机会
没错，马超军团扔出来的确实是标枪，那以青铜打造的锋利枪头，以极强的冲击力射向曹军，轻易便能穿透曹军士卒所装备的简易铠甲，而且但凡中标，一穿就是两三人。
如果说被弓箭射中尚不足以致命的话，那么一旦这标枪穿中，无论再强壮的士卒都立刻丧失了战斗力。而这西凉骑兵团以这样近距离发动攻击，命中率高得更惊人，标雨射出，最前阵的曹军立时有千余被扎成肉串。
如此恐怖而奇特的攻击，立刻击碎了曹军的信心，那被扎成肉串的同袍，一时死又没死，动又不动不得，跟穿在一根草上的蚂蚱一样，只得痛苦的挣扎，这血淋淋的场面，足以令任何铁血战士都为之震怖。
于是，溃退在敌人的第一波攻击下便发生，整齐的军阵就此崩垮，慌乱的士兵们拼命的望着大寨逃去。
而阵中的曹操则是既惊又怒，马超军的标枪战术确实令他大吃一惊，而跟随他征战天下，令他引以为傲的精锐曹军，竟然在一击之下便军心溃散，这又如何能不叫他震怒。
曹操盛怒之下，连斩数人，但却无法收拾住败溃之势，情急败局已定，曹操只得在众亲兵的护送下，混杂在败兵流之中，望大寨逃去。
曹操同样是值得庆幸的，如果对方是董卓似的西凉传统骑兵的话，面对这样的败溃之军，敌方铁骑如虎驱羊般追杀而来，他便要面临着全军被歼的危险。
然而，马超手下的这支西凉骑兵团，所使的标枪战术虽然杀伤力极强，但缺点却是机动性较差，因为骑手们将标枪投出之后，不得不回到鱼鳞盾阵中重新补充标枪，转一个来回才能继续追击敌人，而这一来一回则给了敌人宝贵的逃生机会。
所以，当马超率领着他的骑兵团总算追上败溃的曹军时，已是十分接近敌寨，守寨的曹军立即用密集的弓箭发动反击，以掩护败军入寨。
在没有鱼鳞盾阵的保护下，骑兵团的防御力并不比曹军步卒强多少，马超也是见好就收，见强攻不成，便在将手中标枪发动了第二轮攻击之后，便勒转马蹄回归本阵。
曹操本来是想趁着马超军撤退之时，纵虎豹骑从两翼迫击，但重新结阵的马超军团并没有急于撤退，而是仍旧结成盾阵，彼此间交错后撤，相互掩护，徐徐的退向潼关，如此严整的阵形，对方的骑兵根本找不到攻击的破绽。
曹操只能无可奈何，一脸灰的站在寨边，巴巴的目送着马超军团耀武扬威似的从容退回关上。
回到帐中，曹操又气又怒，将头盔狠狠的砸在了地上，气呼呼的骂道：“马儿不死，孤死无葬生之地矣”
跟随而入的武将们也是个个灰头土脸，想来也是憋着一口郁闷之气，这一场仗败得确实令他们颜面无存。
尽管曹操来时自信满满，而这一场仗仅仅也只是试探而以，但他本意是小小打击一下西凉军，让他们尝尝曹军的厉害。但没想到结局与预计的相反，被教训的反而成了自己。
征战天下多年，曹操还从未如今这样败得如此窝囊，即使是赤壁之战时，死的主要也是荆州兵，哪如今天这般，一场下来自己精锐的中原军就死伤高达两千