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常如海把汤姆逊背在背上，嘿嘿一笑，说：“不敢当，都是自家兄弟。”
两家队伍会合后，常如海清点人数，发现少了15个人，剩余的队员，也大多带伤。
就在两家队伍还沉浸在刚才胜利的喜悦时，218旅旅长董其武派传令兵急匆匆赶来：“报告李团长，旅部有命令，让你团立刻撤出战斗，经下王庄，仍过云中桥，到忻口待命。”
“咋？不打了？”李作栋愕然。
“不知道。这是参谋长张征复接到的总部命令，其余我就不知道了。”传令兵说。
常如海也想不透为何此时总部下达这样一个紧急命令，但军人以绝对服从为天职，也就默默地让执法队抬着伤亡弟兄们的遗体撤回忻口。
后来得知，由于东线娘子关已陷于危急，阎锡山决定先调最擅长守城的傅作义35军回防太原，以确保太原的安危。
第二百二十二章 亲临前线
太原新民正北街，阎公馆。
阎锡山早上5点就起来，在卧室里稍稍休憩一下，就见五姑娘阎慧卿端上早饭来：几碗家乡的豆散散、馒头和一小碟咸菜。等喝完豆散散饭，阎慧卿递给阎锡山一条毛巾，阎锡山用它搽完脸和嘴，就看长官部秘书长吴绍之呈送的电报和重要文件。这几天的文件自然多是与忻口会战有关。
早饭就在简单中吃过后，佣人收拾完饭摊子，二太太徐兰森领着四儿阎志敏和五儿阎志惠出去了。
“五鲜子，们今天要到忻口前线去，你也跟着去吧。”阎锡山坐在沙发上，对还在忙碌的阎慧卿说，
“大哥，忻口的仗打得十分厉害，你上去有危险哩。”阎慧卿说。
“危险也得去，们是给前线将士鼓舞士气的。人家外省的好些军人都在忻口打仗，们好意思坐在办公室里享福？们知道你的好意，们是这样想的，山西是们的山西，这会儿曰军看上了们的山西，你一不出血，二不肯鼓励，谁愿意替们打仗。”阎锡山笑眯眯的看着阎慧卿说。
“既然这样，那我就陪大哥去，也好照顾照顾大哥。我先回我的卧室收拾收拾东西。”阎慧卿只好说。
阎慧卿刚回到自己的卧室，徐兰森进来了。
“五鲜子，你大哥打算去忻口前线？”徐兰森急着问。
“嫂子，这事大哥没告诉你？”阎慧卿反问道。
“没，军国大事他向来不告诉我。”徐兰森实话实说。
“是到忻口前线，不过，我会照顾大哥的生活起居的。”阎慧卿边收拾东西边说话。
“你——，去了后，记得多让你大哥休息休息，别累着。”
“嗯。”阎慧卿答应一声。
车队接上阎锡山和阎慧卿后，直奔太原绥靖公署大院。
7点钟，梁化之和刘瑞峰也来了。
“准备好了吗？”阎锡山问道。
“都准备好了。”俩人抢着回答。
“那好，们就想早早儿走。”阎锡山感到非常满意。
阎锡山身穿上将军服，就在内勤部队、侍卫队和警卫队的严密保护下坐火车先到忻县，在卫立煌的陪同下又坐装甲汽车到了忻口前线，准备视察前线将士。
陈长捷接到卫立煌的电话，说阎锡山要亲临前线，大为紧张，倒不是因为别的，实在是担心怕阎锡山一时心血来潮，到战火纷飞的一线就麻烦了，尤其是担心曰军的飞机来捣乱。而此时，整个忻口中央地区连个像样的防空武器都很少，没办法，只好布置一些仅有的兰式高射炮和轻重机枪组成一个严密的火力网，来保护阎锡山的安全。
到了忻口村后，张培梅在执法队驻地李喜楼家接待了阎锡山一行人。
“百川兄，前线凶险万分，依我看，就在忻口村里鼓舞士气也一样，省得大家都为你担心害怕的。”张培梅见众人都围着阎锡山转，好心提醒。
“哈哈，鹤峰，连你这么大岁数还敢上前线，我阎锡山只比你大几岁，又没七老八十的，难道上不得前线？”阎锡山打趣着说。
“那不一样，你是咱二战区的司令，身份尊贵，我是一个久居乡野之人，自小吃苦惯了，哪天不上前线就浑身痒痒。”张培梅极力劝说。
“不必再说，我意已决，亲临前线乃我职责所在。”阎锡山打断张培梅的话说。
一旁的卫立煌毕竟是客人，关系没张培梅和阎锡山深厚，见阎锡山一意孤行，也就没说话。
梁化之小声问卫立煌：“卫总，沿途的保卫工作都安排好了吗？”
“安排好了。”卫立煌见过梁化之，知道是绥靖公署秘书，是阎锡山的绝对亲信。
阎锡山对众人说：“咱们走，先到陈长捷的指挥部。”
卫立煌为了迎接阎锡山，专门让王靖国抽调了19军的一个营沿途保卫。加上阎锡山带来的内勤部队、侍卫队和警卫队等部队，阵容可谓强大。
在一个沟口，阎锡山见执法队军旗招展，山头上的一个大大的“张”字显得分外显眼，就指着张培梅说：“哈哈，执法队果然与众不同，你这个鹤峰老弟，做甚事也是跟别人不一样。”
“谢百川兄夸奖。执法队自忻口开战以来，我的大旗一直就树立在山上，我就是让全军将士知道，只有一心打鬼子才是好汉，后退逃跑者——死。”
沟口的树上，此时还挂着一些被砍下逃跑军人的头颅，有的显然有好几天了，而有的则是刚刚砍下的。
阎锡山对着挂着的头颅，问张培梅：“这些头是中央军的还是晋绥军的？”
“都有。我这个人不管你是哪支部队，手里的大刀只砍腿软的。嘿嘿，就这样，也照样有软蛋拉稀的。”
“好，不愧是二战区的执法总监，们没看错人。”
这时，前线的战斗依然激烈，不时有伤员被运送下来，也不时有伤员因疼痛大喊大叫的。
阎锡山走到一个左腿负伤的伤员跟前，俯身在担架前小声问：“你是哪支部队的？”
那个伤员见一位五十多岁，身穿上将军服的老头在问他，忍着疼痛回答：“我，我是晋绥军第61军的。”
“有什么需要帮助的吗？”阎锡山和颜悦色地问。
那个伤员不知所措，一旁的张培梅对那名伤员说：“这是阎司令长官，专门看你们来了。”
伤员一听，忍着疼痛，随即大喊：“会长万岁！”
阎锡山一听，没没想到一个小兵嘴里喊出这句话来，随即吩咐一旁的随行医生说：“你们，看看这位伤员，务必治好他的伤。让他重返战场。”
到了陈长捷所在的后沟第9号窑洞指挥部，阎锡山见电话机旁边，不时有报务员接通各阵地的电话，显得忙碌而不乱。
陈长捷赶紧向阎锡山行礼：“阎司令，陈长捷向您问好。”
“免了。”阎锡山低头看着桌上的文件，问道：“这几天战况咋样？”
“回阎司令，曰军主攻的方向还是南怀化一带。他们企图在这里打开缺口。”
“部队情绪咋样？”
“十分高涨。无论是中央军还是咱晋绥军，一样英勇顽强。”
“好，不愧是守土抗战，精神可嘉。郝军长和刘师长牺牲后，其他部队哪知部队顶上去了？”
“我已抽调左翼兵团的85师支援中央兵团。”卫立煌插话说。
陈长捷接着回答：“我已命令我的61军6个团全部开上一线阵地。”
“好好，有你们这些部队在，谅他板垣也突不破忻口中央地区。”
阎锡山详细询问了些最新战况，突然提出：“离指挥部最近的阵地时哪个？们要上去看看。”
指挥部里的几位指挥官你看我我看你，都不敢答应，乖乖，这要是出了差错，那还了得。
阎锡山见没有人答应，有些生气：“咋？们的命就那么值钱，战士们的命就那么不值钱？”
张培梅见这个阎锡山非要上前线，也怕上去出什么意外，就说：“我说百川兄，你老这么瞎折腾，这不是看手下人的好看吗。依我看，您就在外面看看得了。”
张培梅一说，众人这才敢接话，纷纷劝道：“是呀，阎司令，前面太危险了。”
“咦，人家郝梦龄都敢上前线，我为何不敢，难到我就那么怕死吗？我知道你们的心思，都不必劝了。”
“百川兄，要去，也只能等到天黑。”张培梅见阎锡山执意要去，赶紧说。
“为啥？”
“你想让我们这些老家伙们多活一阵就听我的话。白天，曰军的飞机十分讨厌，到晚上，咱的炮兵就能压制住曰军的炮火。那时，百川兄到哪个阵地也行。”张培梅毫不客气。
“我忘了。要不是鹤峰提醒我，差点犯了战术姓错误。”阎锡山尴尬地说。
卫立煌听了张培梅的话，感到十分吃惊，心想，这个张培梅，口无遮拦，也不怕得罪阎锡山。他那里知道，像这样得罪阎锡山的事情在张培梅看来，多了是。
“是呀，张总监说的对。”总指挥陈长捷和炮兵司令周玳纷纷附和。
第二百二十三章 视察前沿
等到了晚上7点多，陈长捷亲自打电话给南怀化西南一带坚守红土山梁的第61军独2旅第1团3营营长赵光勋：“赵营长，我是总指挥陈长捷，你那里战况咋样？”
“回总指挥，鬼子攻不上来，弟兄们士气高昂。”
陈长捷捂住话筒，小声说：“你实话实说，究竟咋样？等会儿阎长官要到你那里。你要保证阎长官的安全，明白吗？”
话筒里停了一会儿，就听吭吭哧哧地说：“总指挥，我可担负不起这天大的责任啊。”
“少废话，有什么要求赶紧提。”
“总指挥，我这里人少，我怕等鬼子反攻时抵挡不住啊，能不能再加派些人手来？”
“行。我把战区最精锐的部队派给你，你一定负责保护好阎司令的安全。”
“哪支部队这么牛？”
“张总监的执法队。”
“啊——，这，别介，我又没犯错误，还是别来。”
“废话那么多。”
放下电话，陈长捷对传令兵说：“你把王斌叫来。”
不一会儿，王斌就进来。
王斌一见指挥部里有那么多高级人物，吓了一跳，又看见张培梅也在，再一细看，居然还有阎锡山，心想，妈呀，这是干吗？
“王斌，过来。”张培梅喊道。
“知道这是谁吗？”张培梅指着阎锡山说。
“执法队少校王斌向阎长官问好。”王斌赶紧一个立正。
“你认识？”张培梅有些奇怪。
“张总监，你忘了，我在繁峙砂河曾今见过阎长官。”
“瞧我这记姓，当时我记得还在场。”张培梅一拍自己的额头说。
阎锡山经张培梅提醒，猛然想起在繁峙砂河的一幕，就热情地拉着王斌的手，问：“们记得你是定襄人，是哪个村来？”
“定襄小王村。”
“对对对。想起来了。你还有个外号，就什么来？”
张培梅忙回答：“枪打头雁。就是他救了应县土匪乔曰成。”
“哎呀，们老家还有这么枪法好的人。对了，你这狙击步枪是哪里来的？”阎锡山高兴地问道。
“杀了一个打李仙洲师长黑枪的小鬼子狙击手得来的。”王斌不好意思地说。
“好，这可是好枪。打得远，打得准。好好！”
陈长捷没想到这貌不惊人的王斌居然早就认识阎锡山，又一听阎锡山的口气，对出自家乡的人明显有好感，心里感叹，还是生在阎锡山的老家五台和定襄好啊。怪不得在阎锡山的军队里有五台定襄派一说。
等阎锡山跟王斌续完旧，陈长捷对张培梅说：“张总监，今天我用用你的执法队如何？”
“用吧，都是为山西抗战，好说。”张培梅痛快地说。
“王斌听令，今晚阎长官要到前线去，你带着你的执法队随我的传令兵去，协助赵光勋营长坚守一晚上阵地，明白吗？”陈长捷严肃地说。
“卑职坚决完成任务。”王斌一个立正。
王斌带人走后半个时辰，陈长捷见时间差不多了，对周玳说：“烦请周司令下令。”
周玳拿起电话，接通了早已秘密准备好的几个炮兵团，下达了炮击的命令。
“我是周玳，我命令你们把南怀化附近曰军的所有阵地进行炮火覆盖。”
炮兵部队接到命令后，就快速从防空洞里拉出大炮来，在各级指挥官的指挥下，按照白天预先观测好的数据，猛轰对面曰军的阵地。
顿时，忻口周围的几个炮兵团立即炮击曰军的阵地。阵阵巨大的炮击声传来，众人感觉厚厚的洞顶也似乎颤动。
在暗夜中，可以看到在忻口附近各个山梁打出一串串通红的炮弹，在这个喧闹的晚上，显得十分壮观。炮击足足进行了一个小时，就在今晚，炮弹就用了近万发，比平时多一倍。要不说，在抗战初期，阎锡山财大气粗，连南京政斧蒋介石的中央军都无法比拟，不仅炮兵部队多，连炮弹也可劲地砸，要砸多少就有多少，只要头天晚上打完，第二天一准让火车拉来炮弹。在忻口会战中，打死曰军的据说有一半功劳是人家炮兵干的。阎锡山的炮兵除火力强大外，还有一个最重要的特点，就是制式统一，除很少的曰军山炮外，其余都是仿制曰军的火炮。有75毫米山炮和野炮两种。当然，也有较少的105毫米重炮。
炮击期间，晋绥军的炮兵始终掌握着主动，只要曰军的炮火一反击，会立即招来晋绥军炮兵的回击，这段时间，曰军的炮兵可谓郁闷不已。