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可惜，历史和人们的愿望开了一个大玩笑。秦始皇当皇帝后，在朝廷上说一不二，无人抗拒，没想到他的最后一个愿望却落空了。
他将这封信封好后，交给中车府令赵高手里，由他派人送给扶苏，但是，信还没送走，秦始皇实在扛不住了，秦始皇三十七年（前210年）七月丙寅日秦始皇在沙丘平台（今河北广宗北）病故！
秦始皇去世时年仅50岁。他的一生历尽坎坷，儿时颠沛流离，跟着母亲东躲西藏，回到咸阳即王位后又被吕不韦掌控近10年，22岁亲政后，在李斯的帮助下，完成了统一中国的大业，成为千古一帝。但是，秦始皇晚年，笃信神仙，渴望长生，想吃仙药，结果被方士骗得一塌糊涂，他气急败坏，心理变态，甚至连人都不见了，成了自我封闭的孤家寡人，一代英雄、明主，变得孤僻、专横，成为暴君，实在令人惋惜。
秦始皇驾崩的消息只有丞相李斯、赵高、小儿子胡亥和五六个受宠的宦官知道，“余群臣皆莫知也。”李斯认为，皇帝在外地去世，太子又没有正式确立，担心贸然宣布会引起皇子的动乱，于是决定“秘之不发丧”。一切事情还按秦始皇活着的时候办。他们把秦始皇的尸体放置在一辆辒辌车中，让亲近的宦官继续陪乘，路上继续向秦始皇的车上送各种吃的东西，宛如没死一样。
辒辌车也叫温车，车身宽大豪华，可坐可卧，车上有帷幔，有窗子，可以根据气温开闭调节车内气温。《史记·齐世家》：“桓公之中钩（被管仲射带钩），佯死以误管仲，已而载温车中驰行。”由于秦始皇死在途中，载尸而归，后来辒辌车被用作丧车。《汉书·霍光传》：“载光尸柩以韫琼车。”上世纪80年代在陕西秦陵附近出土了完整的铜车马，其中二号铜车有帷，有顶，顶微呈脊形，后有门，前边及左右有窗，考古工作者认为是辒辌车。（图片，秦铜车马）
虽然辒辌车既能保温又能通风，但当时天气炎热，秦始皇的尸体几天后也开始腐烂，臭不可闻。怎么办？李斯等人想了一个办法，立即派人到市场买了一石鲍鱼，放在秦始皇的车后面。鲍鱼味道鲜美，但未做成以前气味难闻，他们用鲍鱼遮掩秦始皇尸体的臭味，这叫做“一石鲍鱼，以乱其臭。”
现在看，李斯以鲍鱼掩臭，作法实在拙劣，明眼人一看就知道，秦始皇出了问题但随行的官员竟然毫无察觉，每天“奏事如故”。这是怎么回事？
一是秦始皇出行保密措施严密，无关人员不得靠近；
二是自从卢生告诉秦始皇要见真人，得仙药，必须僻恶鬼，“恶鬼避，真人至。”秦始皇听信了这一套慌话，出入独来独往，甚至将通往咸阳周围270多座离宫全部用围墙和甬道封闭，只有他的车在里面行驶，少数几个亲信知道他的行踪，大臣根本见不到他，致使他已病故，人们仍蒙在鼓里，以为他每天还批阅奏章呢。
秦始皇死后，丞相李斯是朝政最主要的掌门人，他焦急地盼望赶快回到咸阳，扶苏也赶回咸阳，他们一起料理秦始皇的后事，然后帮助扶苏即位。
二
李斯决定“秘不发丧”，不让人知道秦始皇已死，本意是怕出现政局动荡，出发点是不错的，正常情况下应该没有问题，但却在客观上造成了时间差，出现了政治上的真空，使赵高有机可乘。
赵高何许人也？
他本是赵国贵族的远亲，后来到秦国，其父因犯罪被判刑，。赵高兄弟几人，都被阉割而成为宦者，他的母亲也因犯法而被处以刑罚。
第58节：第六讲 沙丘政变（3）
不过，赵高精通刑狱法令，而且办事能力很强，秦王听说后就提拔他担任了中车府令兼符玺令。这是接近皇帝的官，负责王室的车马政令并保管皇帝的兵符、印玺。由于他精通律令，秦始皇让他担任小儿子胡亥的老师，教导胡亥决断各种狱讼案件。有一次，赵高犯法，秦始皇把他交给蒙毅处理，蒙毅是戍边大将蒙恬的弟弟，在朝廷执法，刚正不阿，他按照法律，处以赵高死刑。不知什么原因，秦始皇又改变了主意，说赵高办事勤勉尽力，赦免了他。恢复了他原来的官职。这件事的细节不得而知，估计赵高耍弄手腕，骗取了秦始皇的信任。通过这件事也使赵高开始憎恨蒙家兄弟。
赵高经历了这件事，行为有所收敛，竭力装出一付忠顺的样子，进一步取得了秦始皇的信任。成为秦始皇身边重要的谋臣。同时又取得了胡亥的信任，《史纪》中好几处记载赵高和胡亥关系。如“赵高即私事公子胡亥”，“赵高得幸于公子胡亥”，胡亥则赞扬赵高，“以忠进得，以信守位，朕实贤之”。
赵高在上取得了秦始皇的信任，在下取得了胡亥的赞扬，其位置是稳定的，但赵高是忠臣吗？不是，赵高在内心深处是怀着对秦的刻骨仇恨的，他“痛其国为秦所灭，誓欲报仇。”他的目标是，复仇。取代秦政权，杀尽秦的子孙，使秦断子绝孙。然后窃取朝廷大权。他把这刻骨仇恨埋在心底，表面装出一付谦躬、顺从的模样，实际在窥测方向，寻找时机。当秦始皇在旅途中患病后，他认为复仇的时机到了，便开始了活动。
秦始皇之死与赵高有没有关系？有的学者通过对赵高性格的分析，认为不排除赵高谋杀秦始皇的可能。赵高对胡亥说过这样一句话：“狐疑犹豫，后必有悔，断而敢行，鬼神避之，后有成功。”他会不会利用接近秦始皇的机会，对重病中的秦始皇下毒手，使其提前结束生命？不排除这种可能性。
赵高杀没杀秦始皇暂且放在一边，我们先看看秦始皇死后他是怎样活动的吧。
秦始皇一死，赵高感到自己独霸朝政的机会来了。他准备立胡亥为帝，也就是秦二世，他是胡亥的师傅，胡亥对他言听计从。立了胡亥，将来不满意再废掉他也不迟。总之，秦王朝的大权已经唾手可得了。
怎样实现自己的目标呢？赵高要做三件事：
1、扣住秦始皇的遗诏，先不送给扶苏。
2、说服胡亥，让他和自己联手政变。
3、说服李斯，让他与自己合谋政变。
第一件事好办，他负责皇帝的符玺，信件由他收发。现在诏书在他手里，先扣住不发，等事成了再说。第二件事要做也不难。胡亥是他的学生，听老师的；赵高准备立他为帝，这么好的事胡亥不会不干。说服胡亥，赵高有把握。
于是他找胡亥，对他说：“现在皇帝驾崩了，他临死以前没有留下封诸子为王的诏书，而只赐给长子扶苏一封诏书。让他回咸阳主持丧事。等咱们回到咸阳，扶苏就赶到了，他主持完丧事后，就登位作皇帝，而你却惨了，连一寸的封地也没有，你该怎么办呢？”
这时胡亥的心态还比较正常，他知道自己在秦始皇的儿子中排行靠后，秦始皇虽然喜欢他，但按照继位传统，自己当皇帝根本不可能，于是说道：“这件事本来就是这样，我哥哥当皇帝没什么可商量的。我听说过，圣明的君主最了解臣子，开明的父亲最了解儿子。既然我父亲临终前没有下命令分封诸子，那还有什么可说的呢？”看来胡亥并非一开始就是一个昏君，这几句话说得都在理，皇家继位的规矩不能乱。赵高见胡亥嘴还挺硬，心里想：“好小子，一会儿我就叫你软！”
赵高说：“你的话虽然不错，但是当今天下的大权，无论谁的生死存亡，都在你、我和李斯手里掌握着啊！希望你好好考虑考虑。驾驭群臣和向人称臣，统治别人和被人统治，滋味能一样吗！”赵高的意思很明显，目前，秦始皇死的消息谁都不知道，咱们正可利用这个空档上下其手，达到自己掌权的目的。
第59节：第六讲 沙丘政变（4）
听到这里，胡亥对赵高的意思有些明白了，不过他还有些不愿意，说道：
废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也；能薄而材谫，强因人之功，是不能也；三者逆德，天下不服，身殆倾危，社稷不血食。
意思是：废除兄长而立弟弟，这是不义；不服从父亲的诏命而惧怕死亡，这是不孝；自己才能浅薄，依靠别人的帮助而勉强登基，这是无能：这三件事都是大逆不道的，天下人也不服从，我自身将会遭受祸殃，国家还会灭亡。
赵高听了，并不着急，继续开导胡亥。他说：“我听说过商汤伐夏桀、周武王伐商纣王，天下人都称赞他们行为符合道义，不能算是不忠。办大事不能拘于小节，如果只顾忌小事而忘了大事，日后必生祸害；如果关键时刻犹豫不决，将来一定要后悔。遇事果断而大胆，毫不犹豫地去做，连鬼神都要回避，将来一定会成功。希望你按我说的去做。”
赵高的一通大话还真把胡亥唬住了，他感到赵高说的有道理，机会来了就要抓住，胡亥内心还是想做皇帝的。于是同意了赵高的话，也就是说同意赵高立自己为帝。从皇位继承法上讲，立胡亥是违背秦始皇的意愿，而且“废嫡立庶”也是不符合道义的事，但是对胡亥个人而言，当皇帝，成为天下之主，也是梦寐以求的事。这件事对胡亥是又喜又忧，也有些无奈，于是长叹一声，说道：“看来此事只能如此了，但是现在皇帝去世，丧礼也没有举行，办这件事是不是应该找丞相李斯商量，争取让他和我们一块干？”
赵高见胡亥已经被说服，心里一块石头落地，说：“没错，这件事不和丞相李斯商议，恐怕还不能成功，你等着，我替你与丞相商议去。”
三
李斯当时已经70岁了，论经风雨见世面，论政治经验，都是饱经风霜，堪称老江湖。他忠于秦始皇，让他改变诏书，参加政变，恐怕不那么容易。不过，赵高知道李斯又有弱点，他相信只要抓住李斯的弱点，让李斯就范还是有可能的。
于是赵高马上找到李斯，对李斯说道：“始皇去世，赐给长子扶苏诏书，命他到咸阳主持丧礼，并立为继承人。诏书未送，皇帝去世，目前还没人知道这件事。皇帝赐给扶苏的诏书和符玺都在胡亥手里，立谁为太子可就在你我的一句话了！你看这事该怎么办？”赵高耍了个手腕，把问题交给李斯，让李斯做决定。
李斯一听大惊失色，他没想到赵高竟然想改变秦始皇的遗诏，这不就是要发动政变吗？立刻高声说道：“赵高，你怎么能说出这种亡国的话呢！这可不是做为人臣所应当议论的事！”
赵高对李斯的愤怒似乎早有准备，他没有接话岔，而是换了个话题，问李斯：“丞相，您先别吓唬我。我想问您一个问题，您和蒙恬相比，谁的本事更大？谁的功劳更高？谁更谋略深远而不失误？天下百姓更拥戴谁？你们两人与长子扶苏的关系谁更好？”这一连串的问题把李斯问蒙了。
赵高为什么用蒙恬和李斯比对呢？
第一，蒙恬领兵30万戍边，实力雄厚，对国家的安全和朝廷的治乱起着至关重要的作用，赵高抬出蒙恬，对李斯有相当大的震慑力。
第二，扶苏在蒙恬身边，二人关系不错，如果扶苏称帝，肯定提拔蒙恬，到那时，李斯就可能陷入被动局面。赵高的用意很明显，用蒙恬、扶苏威胁李斯，给李斯造成思想的压力，进而撕破李斯的心理防线。
政治经验老到的李斯当然看出赵高的用意，他什么事没见过？他明白，这是用蒙恬来吓唬我，要挟我，逼我就范。
于是李斯说：“说实话，在这五个方面我都不如蒙恬，可是您为什么向我提这样的问题，对我这样苛求？这样狠逼我呢？”
赵高也不是个傻子，他知道，要让李斯跟他一块儿搞政变必须紧紧抓住李斯的性格弱点，以李斯的政治经验，仅用简单的几句话是说不动的，拉李斯不像拉胡亥那么简单，必须动真格的。
赵高说：“丞相您知道，我本来就是一个下贱的宦官，有幸能凭借熟悉狱法文书进入秦宫，我在宫中管事二十多年，还没有见过被秦王罢免的丞相功臣有封爵而又传给下一代的，他们都是以被杀告终。您知道，皇帝有二十多个儿子，皇帝的长子扶苏刚毅而且勇武，信任人而又善于激励士人，即位之后一定要用蒙恬担任丞相，很显然，一旦到那时，您不可能怀揣通侯之印安全地退职还乡了。”这段话是赵高对李斯发动心理攻坚战的第一步，即警告李斯扶苏当皇帝后，可没有你的好果子吃，不仅你的爵位（李斯是通侯，也叫彻侯，二十等爵为中最高一等。）被剥夺，连你的家人、儿子都要被杀掉，你全家性命难保�