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神探狄仁杰Ⅳ-第13章

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狄公笑了笑:“当然,你们以为,这件事是北山一个人就能够完成的吗?北山的动作之所以如此快捷有效,就是因为他动用的是一张大网,而不是一两个人。”

曾泰、元芳也跟着狄公的思绪沉思起来。

狄公解释道:“此类事件在本朝并不鲜见,几年前的宰相宗楚客、西北道行军副大总管王文度等人都是接受突厥贵族的贿赂,暗中替他们卖命。”

如燕补充道:“很多年前在崇州,那个出卖王孝杰的右威卫将军苏宏晖不也是这样吗。”

狄公点头嘉许如燕:“不错。因此,曾泰才会觉得突兀,觉得虎头蛇尾。”

曾泰道:“是呀,恩师,不光是学生,元芳也与我的感受相同。”狄公踱了两步,点了点头。元芳道:“大人,难道我们真的放弃追查?”

狄公轻轻地笑了:“元芳啊,对付这些人,要有耐心,是狐狸总会露出尾巴。”说着,他走到桌前,拿起那张纸递了过去,元芳接过,曾泰和如燕凑上前来,三人看了几遍,元芳道:“大人,这,是什么意思?”

狄公朝纸条努努嘴:“看看,这上面缺了什么?”元芳一愣,又仔细看了两遍,猛地,他一拍额头道:“啊,是神秘骑兵!”如燕道:“什么神秘骑兵?”

元芳点着手中的纸道:“你看,贺鲁闯凉州隘口时,带了一支能够将人剔成白骨的神秘骑兵,然而,自从到达洛阳,直至其被俘,这支骑兵始终没有再出现过。”如燕和曾泰此时才恍然大悟。

狄公道:“孝杰说,振远隘口那名幸存军士亲眼看到,这支五十人组成的骑兵向关内方向而去,然而,除了贺鲁和乌勒质外,其他人却销声匿迹了。他们在哪里呢?”三人觉得狄公说的极是,都等着他的答案。

狄公继续分析道:“我想,他们绝不会离主人太远,一定就在洛阳周边。”元芳三人一惊:“哦?”

狄公转过身来:“还有一点你们想到了吗,贺鲁为什么要带这支骑兵进关?”曾泰答道:“为保护他的安全。”李元芳摇摇头道:“不对。对于准备悄悄潜入洛阳的贺鲁来说,随行之人越少,越不引人注目,才越安全。”

狄公道:“非常正确。”曾泰道:“恩师,那您说是为什么?”

“据我多年断案经验来判断,他们一定会在神都有所动作,而且,定然与北山有关。”曾泰猛吃一惊,与元芳如燕对视一眼道:“可凭这五十人能做什么呢?”

狄公摇摇头道:“不可说,不可说啊。今日,我还看到了一件怪事。”元芳不解道:“哦,什么怪事?”

狄公道:“武攸德……”元芳追问道:“武攸德怎么了?”狄公道:“他居然向皇帝请旨,自愿将女儿献出。”元芳看了看曾泰:“哦,有这等事?”

狄公蹙眉道:“武攸德奸佞之徒,素怀不轨之心,此次,他竟会变得忠君体国,此乃其怪一也。”

李元芳道:“南平郡王与赵永荣倒卖羽箭,为大人所查,他一定是害怕露出狐狸尾巴,才会主动献女。”

狄公摇了摇头笑道:“你所说与圣上相同,但你想到没有,挑选宗女的圣旨下达给各王侯公卿已有十多天了,如果他想表现,应该早出头才对,为什么直到今天才跳出来?”元芳听罢点了点头也陷入沉思。

狄公道:“昨天夜里,我们抓住了贺鲁;今天晚上,武攸德便要献出女儿远嫁突厥,虽然两件事情互不相干,但其内在的关联,却耐人寻味呀。”

元芳倒吸一口凉气,惊道:“武攸德是北山!”曾泰、如燕吃惊地道:“哦!”三人齐齐望向狄公。

狄公深吸一口气道:“现在还不可说。但从今日起,我们要睁大眼睛,密切注视周围的一切,我想,他们就要跳出来了。”

南平王府各院的风灯已经熄灭,只有绣楼上还亮着灯。郡主武元敏呆呆地坐在镜前,一动不动。丫鬟春红站在一旁忧心地望着她,良久,春红轻轻叫了声:“郡主……”郡主没有动,春红又叫了一声:“郡主……”

郡主猛醒过来,轻声问道:“春红,什么时候了?”“四更了,郡主,您该休息了。”

郡主没有说话,望着镜中的自己,眼中闪过一丝寒光。

窗前滚过轰隆隆的闷雷。

已是深夜,王府中一片寂静。绣楼的窗户轻轻打开,一条黑影窜了出来,转眼消失在夜色中。

洛洲刺史府门前,一双手擎着鼓锤儿拼命敲击着堂鼓,发出震耳欲聋的轰鸣。数十名老弱妇孺跪在刺史府大门前,手举诉状,高声喊冤。

府门“吱呀”一声打开了,一名掌固快 步走了出 来,看了看这些妇女道:“哎呀,怎么又是你们呀。几天前对你们说过了,刺史府出差全城查找,银匠们不在城中。你们,你们怎么又来了……”

一位老妇人跪爬两步道:“上下,已经两个月了,活不见人,死不见尸,难道衙门不管?”

周围妇女纷纷喊道:“就是,连走失人口都不管,你们算什么衙门!”

“我丈夫离家几个月了,家里有老有小,已经揭不开锅了!”

掌固一脸无辜地道:“我说各位大娘、大婶儿、大姐、大嫂、大妹子,你们各家各户都接了人家雇主的银子,也知道男人是外出做活,这晚回来几天有什么了不起的,您告什么呀?”

一名年轻女子喊道:“几天?当时雇主与我们讲好的,三天便回,可现在已经两个月了,怎么能说是几天呢!”说话的人正是银匠李永的妻子乐氏。

掌固看了她一眼,不耐烦地道:“那你们说,想怎么办吧?”乐氏道:“收下诉状,替我们找回丈夫!”

掌固道:“我不是说过了吗,银匠们不在洛阳城中,你们让衙门到哪儿找去!”

乐氏气愤地道:“可我们的男人是在洛阳城中被人骗走的,衙门凭什么不管?”

掌固怒气冲冲地道:“你这女人真是岂有此理……”

“怎么回事呀!”一个浑厚的声音在不远处响起,掌固暗惊,抬头望去。

只见狄仁杰、曾泰、李元芳在众卫士的簇拥下立马道旁。掌固赶忙跑上前来,双膝跪倒,叩下头去:“参见国老刺史大人、李大将军!”

狄公三人翻身下马,看了看府门前的情形问道:“这是怎么回事?”

掌固赶忙回道:“回国老,是这样的,这些妇女都是洛阳城中银匠们的家眷。两个月前,这些银匠被人雇佣外出做活,到现在还没回来。前些日子,府里陆陆续续收到家眷们的诉状,司马大人立刻出差遍查了全城制作金银器的大作坊,没有一家雇佣过这些银匠。于是卑职便写下回帖,将此情告诉了银匠的家眷们。想不到,今天她们聚到一起又来呈状……” 狄公点点头道:“哦,是这样。”一旁的曾泰道:“是的,恩师,此事学生也知道。”

狄公问道:“失踪的银匠有多少人?”掌固答道:“二十三人。”

狄公惊道:“二十三人!”掌固点点头:“正是。”

狄公眉头一皱问道:“雇佣这二十三名银匠的是同一个雇主吗?”掌固答道:“不是。”

狄公吃惊地问道:“不是?也就是说,每一位银匠都是被不同的雇主请去,却都失踪了?”掌固道:“是的。”

狄公缓缓摇摇头道:“这可真是奇了。”他沉吟片刻,对掌固道,“你去将妇女们的诉状收上来,找个说话利索的,我有话问。”

掌固领命,转身奔到府门前喊道:“大娘、婶子、大姐们,嘿,这回你们的案子可有着落了,来来来,把状子呈上来。”

妇女们围上前来,七嘴八舌地道:“怎么,准了我们的状子?”“刚才你不还说不能再递了吗?”

掌固压低声音道:“你们碰上断案如神的狄国老了,这回你们的案子算见了天儿了!”一老妇茫然问道:“狄锅老是卖什么的,还能断案……”

掌固嘘了一声,四下看看道:“说话小心!什么锅老呀,是国老,不是卖东西的,是管我们刺史大人的。懂了吗?”

一旁的乐氏吃惊地道:“比刺史大人还大的官?”

掌固点了点头:“连皇帝都听他老人家的。”妇女们道:“哎呀,可算是见着青天大老爷了……”

掌固大声喊道:“哎,对了,你找出一个会说话的,随我到里面,国老要问话。”

妇女们七嘴八舌地商议着。最终,一名老妇对乐氏道:“孩子,我看还是你去吧,你脑子清楚,嘴也跟得上。”众妇女都道:“对,对。就是你吧。”乐氏点点头:“好,我去。”

狄公坐在二堂上仔细看着诉状,元芳、曾泰侍立一旁。良久,狄公抬起头道:“二十三名银匠被不同的雇主雇佣,其结果却完全相同,都失去了踪迹,这可真是有些离奇,难道会是巧合……”

一旁的元芳和曾泰相视答道:“这两天咱们是跟金 银干上了,昨天才搜查了善金局,今儿又出了银匠失踪案。”

狄公抬起头道:“嗯,这话说的有些意思。”李元芳一愣:“啊……大人,您是说,我说的话有点儿意思?”

狄公笑道:“是啊。”李元芳挠挠头,看了看曾泰。狄公深吸一口气,又陷入了沉思。

掌固引领乐氏来到后堂,轻声道:“国老……”狄公抬起头。

掌固指了身旁的妇人道:“这是失踪银匠李永的妻子乐氏,前来回话。”

狄公道:“哦……”乐氏跪下叩头道:“参见大人!”

狄公轻声道:“起来吧。不要害怕,我有几句话要问问你。”乐氏起身答“是”。

狄公问道:“你丈夫李永是银匠?”乐氏道:“正是。”

狄公道:“刚刚大门外那些老弱妇孺,都是银匠的家人?”乐氏道:“是。”

狄公又道:“之前,你们相识吗?”乐氏道:“有几个是我丈夫朋友的家眷,因此相识,但大部分都是不认识的。”

狄公道:“那你们怎么会聚在一起,前来告状呢?”

乐氏答道:“开始是各告各的,在衙门里见面多了,就熟识起来,这才知道原来他们也都是银匠的家眷,他们的丈夫也都失踪了。第一次告状,衙门准了状子,派人四处查找,却连个人影儿也没找到。我们再递状子,衙门就不收了。大家不甘心,聚在一起商量,这才决定到刺史府击鼓告状。”

狄公点了点头:“是这样。好了,乐氏,你将丈夫李永失踪的全过程对我详细说上一遍。”

乐氏忆道:“是。那是两个月前,九月初三的深夜……”乐氏把当时那位陌生人雇佣李永的详情向狄公诉说了一遍,狄公不时皱皱眉又细细听来。“就这样,我丈夫跟随那个小胡子离开了家,从此便杳无音信。而今已经两月有余,活不见人,死不见尸……”

狄公点了点头道:“大门外那些银匠的家眷也都是这种情况?”乐氏道:“正是。”

狄公站起身道:“你刚刚说到,那个雇主小胡子的 银袋是挂在手腕上的?”乐氏道:“哦,对。”

狄公道:“你给我演示一下,他是怎样取出银袋,放在桌子上的。”

乐氏想了想,她五指伸直,伸出袖子外面,她指着右手的手腕道:“银袋就挂在手腕上……”而后,她的手臂向下一放,“就这样,将银袋放在了桌上。”

狄公问道:“自始至终,他的手指都没有弯曲过?”

乐氏边想边说:“没有。哎,大人,您这么一说还真是的,那个小胡子的手,似乎有点儿毛病。”

狄公点了点头道:“那个小胡子长得什么样子?”

乐氏回忆了一下道:“个子很矮,约摸五尺不到,高颧骨,眼窝深陷,有点儿胡人的样子。”

狄公暗自错愕,缓缓踱了起来。曾泰问道:“小胡子没有提到,要你丈夫到哪里去做活吗?”乐氏摇了摇头:“没有。”

曾泰走到狄公身旁低声道:“恩师,这案子可难查了,没头没脑,又过去了几个月……”

狄公一摆手,打断了他,转过身道:“曾泰、元芳,我三人分头询问所有银匠的家眷,尤其是对雇主所有细节要不厌其详。明白吗?”二人道:“明白了。”

狄公吩咐道:“结束后回府详议。”

天已向晚,狄府中灯火次第亮起。正堂上红烛高照,桌案上摆着几份诉状。狄公在堂中缓缓地踱着,李元芳和曾泰快步走了进来。狄公停住脚步道:“啊,元芳、曾泰,有什么收获吗?”李元芳让道:“曾兄,你先说吧。”

曾泰点了点头:“学生询问了八名银匠的家眷,都是两个月前,九月初三夜里,被人从家中花十两银子雇走的。对雇主的长相及衣着的描述各不相同,有的说是络腮胡子,有的说没胡子,有的说是小胡子。有的说雇主身穿圆领袍,有的说穿着胡服。但有一点却很接近……”

狄公眼前一亮,追问道:“是什么?”曾泰道:“个头儿。几乎所有苦主都说,雇主是个不到五尺的矮个子。”

狄公点了点头:“还有什么?”曾泰摇摇头:“没有了。”

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