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狄公摇摇头:“身高不过五尺的大有人在,光凭个头儿,无法确定此人的身份。”李元芳点点头:“那倒是。”
狄公沉吟着道:“我刚刚问过沙尔汗,融一百两白银,费炭五斤,如此算来,六万斤木炭可融银一百多万两,这点确实很可疑,他家中为什么要存放如此大量的木炭?”李元芳点头道:“嗯,是呀。”
狄公继续道:“然而,今日,洛州长史、司马遍查全城银号,却又无人购进大量金银,而且,在沙府中也 没有发现失踪银匠们的踪迹。光有木炭,却没有大量金银和银匠是不能说明什么的……”李元芳点点头:“这倒是。”
狄公道:“这个沙尔汗有些意思,似乎每件案子都与他有涉,但查察之下,又都与其无关……”他回过神来问元芳道,“啊,元芳,你继续说吧,还有什么?”
元芳道:“那个矮子走进后堂,里面有个管家模样的人在等他,矮子说‘办妥了吗?’管家说‘还差几个,但天黑前就能完工。刚刚老爷来看过了。’矮子说‘抓紧点儿,今夜就要开工。’”
狄公双眉一扬道:“开工?”元芳道:“是,那个矮子是这样说的。”
狄公喃喃道:“完工,开工……”李元芳道:“从金银和木炭上面都没有找到有力的证据。大人,下面我们该怎么办?”
狄公道:“至少目前有一点可以肯定,银匠们已经不在城中。”李元芳道:“不错。”
“看起来,下面我们要将追查的焦点放在城外了。不知曾泰那边有什么进展。”
此时巷口处响起急促的马蹄声,一名捕快班头飞马而来,奔到轿前,翻身下马,高声禀道:“洛州刺史府衙下捕快,有要事回禀狄国老!”狄福道:“等着。”说着,转身跑到官轿旁。
狄公问道:“狄福,怎么了?”“老爷,洛州刺史府的捕快有要事回禀。”
狄公道:“叫。”狄福冲捕快招了招手,捕快跑到轿旁,双膝跪倒。
狄公道:“不必多礼。有何要事?”
捕快奏道:“刺史大人请国老立刻前往洛阳北门,就是徽安门。他让我转告国老,说查到了一些端倪。”
狄公双眉一扬,与元芳对视一眼道:“备马,去北门!”
徽安门是神都洛阳的北门,出北门便是邙山了。曾泰率一干官役站在门前,焦急地等待着。
远远的,几匹马飞驰而来,为首的正是狄公,身后跟着几名卫士。曾泰赶忙迎上前去,狄公跳下马道:“曾泰,是不是有人看到了银匠出城?”
曾泰道:“正是。今日午后,受恩师之命遍查洛阳八门,徽安门的夜值火长对学生说,大约两个月前的一个深夜,大约二三十人在北门前的空场集合,上了五辆马车,用通禁令叫开城门后,出城而去。”
狄公双眉一扬:“哦?叫火长来。”曾泰回身,招了招手道:“王三……”火长快步走了过来,双膝跪倒,叩下头去。
狄公道:“起来说话。”王三站起身来。曾泰冲王三道:“将详情禀来。”王三道:“是。那是两个月前,大概是九月三号吧,深夜里,小的在城头值守,隐隐约约看到大概有二三十人、五六辆马车,在不远处的空场上聚集,而后那些人上了马车,用通禁令叫开城门,出北门而去。”
狄公对曾泰道:“九月三号正是雇主将银匠骗出家门的日子。”曾泰道:“正是。”
狄公道:“王三,他们的通禁令是阁部所发吗?”王三答道:“不是。他们用的是内侍省善金局的通禁令。”
狄公与曾泰对视一眼,曾泰道:“恩师,那个雇主一定就是铁勒,否则怎么会有善金局的通禁令。”
狄公点了点头:“王三,你说的空场在哪里?”王三指着不远处几家买卖铺户围成的一个小空场道:“就是那儿。”
狄公点了点头,对曾泰道:“走,去看看。”说着二人向空场走去。
空场周围有四五家小店铺,有的卖小吃,有的卖杂货。狄公沿着店铺缓缓走着,一双鹰眼在地面、墙壁间搜寻……忽然,一个弯曲的小黑点儿跳入眼帘。
狄公上前一步,定睛看去。只见墙缝里插着一个小小的黑片,黑片被挝的弯曲过来,尖头指向北门。狄公深吸一口气,伸出手,轻轻将黑片从墙缝中起了下来。曾泰走到身旁轻声问道:“恩师,这是什么?”
狄公缓缓摇了摇头,将黑片在衣服上擦了擦,黑片下露出一点银白色。狄公一愣,赶忙撩起袍襟用力擦拭黑片。转眼之间,黑色的小片变成了银色,竟然是一块银片。曾泰吃惊地道:“是银的!”
狄公的脸上露出了微笑:“曾泰,立刻传银匠们的家眷前来辨认。”
刺史府二堂内,乐氏看见那个银片失惊喊道:“这是我夫之物!”
狄公站起身道:“你能确定?”乐氏眼泛泪光道:“绝无差错,他临走那天夜里,还拿出来要给我打一只戒子,没想到……”说到这儿,她轻声啜泣起来。堂中的银匠家眷们也触景生情,登时哭声一片。狄公和曾泰对视一眼,心中恻然。
狄公安抚众人道:“大家不要哭,而今已经可以确定,银匠们被雇主带出城外。本阁在此承诺,一定尽快破案,将你们的亲人找回来!”一众老弱妇女在乐氏的带领下齐齐跪倒,叩下头去:“多谢大人!”
狄公站起身道:“好了,好了,快起来吧。曾泰,命衙门出差,将她们送回家中。”曾泰答应着,对身旁的掌固低语几句。掌固连连点头,对苦主们喊道:“请大家跟我来吧!”妇女们跟随掌固走出门去。
曾泰道:“恩师,可以肯定,出北门的定是失踪的银匠。”狄公点了点头:“是的。”曾泰略显释然道:“太好了,总算是见到了曙光。”
狄公长长舒了口气道:“徽安门是洛阳北门,出北门后,便进入邙山之中。刺史大人,我说得不错吧。”曾泰笑道:“正是。”
狄公道:“取地图来。”元芳赶忙从桌案上拿起地图,铺展开来。狄公的手指点在徽安门上,向北划去,进入邙山之中,一路上尽是镇甸村落,最终,手指停在了尽头“五柳镇”上。
狄公抬起头道:“一路向北,没有别的岔路,一直通到路尽头——五柳镇。”曾泰微笑道:“恩师的意思是,我们微服出巡,一路查察……”
狄公点点头道:“人命关天,刻不容缓,我们明日一早出发。”元芳和曾泰对视一眼,点了点头。
银车奇案
第四章 驭风者血洗善金局
西市是洛阳最大的商业街,位于厚载门旁,街市繁华,买卖铺户,街头摊档鳞次栉比。
如燕在军头张环的陪同下,在一个摊档前买了些头绳、绒线之类女孩子的什物。摊主将东西包好交到她的手中,如燕接过来,看了看天色道:“张环,未末了,咱们找个茶馆喝碗茶就回去吧。”张环点头道:“是,小姐。”如燕一指街口处道:“看,那有个茶馆,走。”二人快步向茶馆走去。
未末时分,茶馆里很清净,没有人。店小二趴在柜台前打盹。如燕和张环走进来,张环用手指敲了敲柜台。小二一下子惊醒道:“哎,二位客官,里边请。”
如燕道:“煮一壶茶,拼四色点心。”小二道:“好嘞!”
如燕和张环拣副安静的座头,坐了下来。张环笑道:“小姐,您可真能逛,从北市遛到西市,还不买光看。”
如燕瞪了他一眼:“你懂什么,这才叫逛街。否则不就变成买东西了!”
张环笑道:“是,是,您说得对。不瞒您说,您是逛得挺美,小的这两条腿都遛细了。”
如燕笑道:“一个大男人,走这几步就叫累,真够丢人的!行了行了,回家请你吃炖肉怎么样?”张环喜道:“真的?”
如燕笑道:“瞧你那样儿,好像八百辈子没吃过肉似的。”
张环笑道:“听李将军说,小姐炖的肉一流儿,小姐,那可就这么说定了。”如燕道:“行,这有啥问题。”
正说话间,小二将茶点送了上来,二人边吃边聊。忽然,门口人影一闪,一个人窜进店来。
如燕好奇地扭过头去,只见一个头戴八角罗帽、身穿戏台上武生服色的人闪身出现在店内,只见他怀抱钢 刀,目光四下瞟着,似乎在观察动静,那动作就好像唱戏的一般。如燕和张环对视一眼,“扑哧”一声笑出了声。
武生猛地回过头来,不是别人,竟然是郡主武元敏。她怒气冲冲地望着如燕道:“你笑什么?”
如燕赶忙收起笑容。张环不忿地道:“怎么,笑也不行?这是你们家的地方啊!”
郡主一声冷笑,身体猛地一转,却险些滑倒,她赶忙用手撑住桌子……
如燕又笑了出来,张环刚要讽刺她两句,却被如燕用眼色制止了。郡主稳住身形,一回手笨拙地拔出钢刀,架在张环脖子上:“如果你知道我是谁,就不会说这样的话了!”
张环强忍笑容,目光望向了如燕。如燕赶忙赔笑道:“对不起啊对不起,我们没有笑你。”
郡主看了如燕一眼,慢慢收回刀,满宫满调地道:“这位小姐如此有礼,倒叫本侠不好意思了。我们侠客是最讲道理的,从来不欺负人。”
如燕伸手让道:“是,是。您请坐吧,站着多累呀。”郡主点了点头,回手想将刀插进鞘中,她装作很熟练的样子,看也不看,刀直接插在了握刀鞘的左手虎口上。疼得她哎哟一声叫了出来,她赶忙看了如燕一眼。如燕强忍笑容假意扭回头去。
郡主松了口气,坐在桌旁,拍了拍桌子道:“店家!”小二从后面跑出来,一见郡主,登时停住脚步,皮笑肉不笑地道:“大侠,您又来了……”
郡主道:“今日有什么不平之事吗?”小二道:“还真没有。再说,您在这儿,那个歹徒敢造次呀。”
郡主点了点头道:“那倒是。”说到这儿,她长叹一声,泪水流过面颊。小二吃惊地道:“哟,大侠,您这是怎么了?”
郡主摇摇头道:“今日,本侠心中不快。”小二赶忙道:“哟,这是怎么话儿说的。您这么大侠客,还能遇着不开心的事,那我们这样的小人物,还不都得上吊去不是。”
郡主擦了擦泪水道:“还是老样子吧。”小二应了一声向后面跑去。
此时,张环已经笑得趴在桌上,直不起腰来,如燕 看了看郡主,给了他一脚,轻声道:“别惹事,喝完茶就走。”
张环抬起头,笑的眼泪都出来了,低声道:“这家伙失心疯了!”如燕赶忙冲他摆了摆手。
虽说张环压低了声音,但郡主还是听见了,她猛地站起身来,以侠客的口吻冷冷地道:“今天本侠心情不好,请你不要激怒我。马上向本侠道歉!”
如燕一拉张环嗔道:“让你别惹事,快走!”说着,二人站起身向门外走去。
郡主猛地转过身怒道:“我说过了,向本侠道歉!”
如燕拉着张环向门口走去。郡主一声大喝,拔出钢刀,冲上前来。如燕右脚勾住板凳轻轻一踢,板凳像长了眼睛一样,滑到郡主脚下,郡主踉跄两步,一个嘴啃地,重重地摔在地上,手中钢刀飞了出去。
如燕一看郡主摔得重了,赶忙跑过去搀她,谁知郡主却不领情,一把甩开如燕,捡起钢刀冲到张环面前,刀尖儿对准张环前胸道:“再说一遍,向本侠道歉!”
猛地,张环闪电般伸出右手,将钢刀夺了过来。如燕一声大喝:“张环,不得造次!”耳廓中只听得啪啪两声,郡主的左右脸颊各挨了一记耳光,她登时惊呆了。
张环缓缓举起郡主的刀,左手抓住刀身,双臂一较力,钢刀登时弯了过来,变成曲尺一般。
郡主傻了,浑身颤抖,泪水在眼眶里打转。张环冷笑一声,将破刀扔在地上道:“怎么样,大侠,还想试试吗?”
猛地,郡主嚎啕大哭,口中喊道:“你,你打人,你打我!你敢打我,我让我爹抓你……”这回轮到张环傻了,他张口结舌地呆在原地,郡主越哭越伤心。
如燕跑过来道:“还不快走!”说着,拉着张环奔出门去。
已是深夜,南平郡王府内传来一阵阵呼号。武攸德怒气冲冲地在房中徘徊,口中不停地咒骂着:“孽障,孽障啊……”侧厅传来皮鞭抽打声和女人的惨叫声。夫人坐在椅子上,低声抽噎。
猛地,武攸德转过身冲夫人厉声喊道:“哭,哭,有什么可哭的,这等陷父母于死地的孽障,死有余辜!” 夫人吓得捂住了嘴。
武攸德连喘几口粗气,就在此时,堂外传来急促的脚步声,十几名家丁风一般冲进正堂道:“王爷!”
武攸德踏上一步,急切地问道:“怎么样,找到了吗?”家丁道:“都搜遍了,连影儿都没看见!”
武攸德骂道:“废物,一群废物!”猛地,他转头对侧厅喊道,“把那个贱婢给我拉上来!” 几名仆人把遍体鳞伤的丫鬟春红拖进了大堂。
武攸德踏上