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伍封对侍卫道：“公主去在下府上，是有要事，未事先告知诸位，不必奇怪。总之你们随着在下的兵车，一同走便成了。”
这些天来，公宫中的宫女寺人侍卫见伍封甚得国君宠爱，与公主又极为亲厚，国君和公主有事没事便招他入宫说话宴饮，便如国君的子侄一般，都知道此人非他人可比。既然伍封吩咐下来，自然是同声答应。
因是陪公主出游，伍封早间是乘兵车出来。伍封见自己的兵车停在旁边，御者鲍兴已坐在御者之位，手提缰绳，车右鲍宁已站在车上右手边，随跃上了自己的兵车，道：“小兴儿，先回伍堡。”鲍兴应了一声，驱动了马车，妙公主与众宫女五乘马车、众侍卫的二十乘兵车在后面跟着，赶往伍堡。
这鲍宁与鲍兴都是伍封在吴国时，父亲伍子胥收养的孤儿，原名叫伍宁和伍兴，到齐国后改的名字。鲍兴比伍封大六七岁，最爱说话，力大无穷，自小陪伍封练步习武，鲍宁年纪更大些，今年已经三十岁了，为人机智谨慎，沉默寡言，自小陪伍封读书习字。伍封每出门便由这二人陪同，鲍兴的御艺比鲍宁高，向来是鲍兴御车，鲍宁当车右站着伍封之旁。
只一个时辰，便到了伍堡，此时已经是午饭之时。堡门口站着四个伍府的家人，见伍封回来，恭恭敬敬地施礼道：“公子回来了！”
伍封跃下了车，吩咐家人道：“去告诉娘，就说公主随我一齐来了。”又对鲍兴和鲍宁道：“将这些宫女、侍卫带去吃饭，好生款待。”自己走到马车边，将妙公主扶下了车。
妙公主想到日后多半是伍府的少夫人，今日到了伍封的家中，决不能放肆，斯斯文文地下车，也不多说话，安安静静跟着伍封进了城堡。
伍封见这小丫头竟一反常态，心中暗笑，转过照壁，远远便见一个华衣的贵妇站在堂前，正是吴王僚之女、伍子胥之夫人、伍封之母庆夫人。
伍封恭恭敬敬上前，叫了声“娘”，妙公主也恭恭敬敬向庆夫人施礼。
庆夫人去过莱邑数次，在齐平公的公子府上多番见过妙公主，对此女本就十分喜爱，见她竟跟着儿子来到府上，十分高兴，对妙公主道：“妙儿今日竟来到我们府上，委实难得。为何不提早三日告知？我们也好预先准备准备。”
妙公主脸上微红，看着伍封不答。
伍封搔了搔头，道：“娘，今日孩儿带公主来，是有件紧急之事。我们是想让娘答应，这个……，孩儿与公主的婚事。”
庆夫人喜道：“你们两人……”，看着妙公主，见妙公主满脸娇羞，不禁大悦，道：“先进堂中说话。”
几人进了堂上坐定，庆夫人命家人侍女退出后，笑道：“其实，去年我去莱邑之时，公子骜，哦，国君曾向我提及，要将妙儿许配给封儿，我也答允。只是见你们年纪尚小，暂没告诉你们，也未行纳定之礼。眼下妙儿成了公主，我正寻思，这门亲事会不会有变？今日为何这么突然呢？”
伍封和妙公主互望一眼，原来长辈间早已经有了约定，仅他们二人不知道而已。
伍封叹了口气，道：“此事确是急了些，听说田恒要代田逆向国君提亲，要将公主嫁给田逆那厮。如今田恒势大，国君又是田恒所立，又要娶田恒之女为夫人，国君恐怕也拉不下脸来拒绝田恒所请。事急从权，眼下还未向国君提亲，孩儿先来问问娘。”
庆夫人点头道：“国君初初即位，全靠田恒的扶持，若是得罪了田恒，的确不好。那田逆粗野好色，怎配得上妙儿？封儿现在是齐国大夫，求娶了公主，是件自然不过的事。”
伍封笑道：“孩儿这几日都未回府，原来国君赐我为下大夫的事，娘已经知道了。”他知道母亲在伍堡中训练了三十多人，布在齐地各处打探消息，单是临淄城陶坊中便有十人。
庆夫人淡淡道：“我还知道颜不疑来了临淄。此人天生冷傲，剑术高明，是吴国第一高手，此来定是另有图谋。”
伍封点头道：“我也觉得这人有些古怪。”
庆夫人道：“封儿，你可千万别小觑了那颜不疑。这人是董梧的弟子，还得过屠龙子支离益的亲传，据说此人的剑术，在董梧的弟子中称为第一。”
伍封心中凛然。
庆夫人叹道：“阚止原是董门弟子，董门的二十三弟子和阚止都败在你手，可说是因你而死，那颜不疑既是董门中人，对你必然仇视，你这些天在渠公府上，吩咐渠公小心提防。”
伍封道：“如今颜不疑是吴国使节，身在齐境，我若被刺，人人都会猜到是他所为，于齐吴国事不利。颜不疑真要对付我，恐怕是他这使臣离齐之后的事。”
庆夫人点头道：“这也说得是。即便颜不疑不是董门中人，但也是从吴而来，眼下还不知道他与伯嚭有没有关系。”
妙公主不知道庆夫人与伍封的真实身份，听他们提到渠公、伯嚭，不解其意，忍不住问：“吴国的伯嚭与我们家有什么关系？渠公又怎会听封哥哥的话？”
庆夫人听她自自然然将伍家说成“我们家”，笑道：“妙儿，你既然将是封儿的妻子，我们须告诉你封儿的真实身份。其实我是吴王僚之女，封儿的父亲便是被吴王夫差赐死的伍子胥。
渠公原本是我在吴国时的寺人，三年前我们由吴国到齐，是为了躲避吴王夫差和伯嚭的加害。”
妙公主大吃一惊，道：“原来如此。”
庆夫人道：“其实这中间也没有什么了不起，吴王夫差虽是封儿的表兄，却是个心胸狭窄的人，我们恐怕夫差知道，因此只说是鲍家的人，此事除了鲍息等寥寥数人以外，便只有你父君知道。本来那楚使白公胜是先夫一手养大，在吴国时他事我如母，封儿幼时他还常常抱着到处玩耍，他并不知道我们隐迹于此，理应让封儿去见见的。可白公胜非谨慎之人，便不敢让封儿去见他。”
妙公主埋怨道：“原来父君也知道！我又不是外人，为何却要瞒着我呢？”
伍封笑道：“你怎是外人？眼看便是我的‘内人’呢！”
妙公主白了他一眼，甜笑起来，也不再追究。
庆夫人道：“不过，对外我们仍需称是鲍家之人，以免招来诸多麻烦。好在封儿在离吴之前，先夫自知大祸不远，预先替封儿行了冠礼。既已行了冠礼，向国君提亲便合乎于礼了。再说封儿生得高大，就算说有二十岁，别人也不会怀疑。”
伍封皱眉道：“我看起来真的有那么‘老’么？”
正说话间，便听家人在堂外道：“夫人，公子，伍傲来了。”
庆夫人道：“着他进来。”转头对妙公主道：“伍傲是我从小收养的孤儿，为人冷静，剑法还过得去，眼下是伍堡的总管。在伍堡中除了封儿，便以他的剑术为最好了。”
伍傲走了进来，向三人施礼。妙公主见伍傲二十多岁，手长足大，满脸精悍之色，心道：“庆姨对他甚是器重，多半有些本事。”
伍傲道：“夫人，公子，城中有消息说，今日早间，有田府下人在市肆买了一只雁，小人特来禀报。”
妙公主愕然，寻思：“买雁这种小事，有何值得禀报的？”又想：“封哥哥这府上大不简单，想是城中耳目甚多，连田府下人买雁的事，也有人报告。”
庆夫人和伍封都吃了一惊，伍封面带赞许之色，向伍傲点了点头，伍傲告辞下去了。
庆夫人见妙公主一头雾水的样子，解释道：“这婚娶之事，须有纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六次往返，第一件事就是纳采，需是男方向女方提一只雁，以示提亲之意。”
妙公主脸上变色，想了想又道：“说不定是田府中有人想吃雁肉呢？”
伍封摇头道：“卿大夫之家，若想吃雁肉，断不会只买一只，少说也要八只十只。这就是小傲的长处，每日有诸多消息传到他处，他总能将要紧的禀报上来。如果田府下人今日买了十只雁，小傲便不会来禀报了。”
庆夫人道：“看来田恒今日会入宫，代田逆向国君提亲，说不好眼下已经在宫中了。”
妙公主脸色苍白，道：“这如何是好？封哥哥怎能赶得及阻止？”“哇”的一声，哭了起来。
庆夫人忙上前搂住了妙公主，秀眉皱了起来。
伍封眼珠转动，道：“我立即赶往公宫，只要我赶到时，国君还没答应田恒，我便有办法。”
庆夫人知道自己这儿子素来智计百出，也不及细问，道：“那你还不快去！”
伍封一把牵住妙公主的小手，道：“午饭来不及用了，快走快走。”一迭声叫道：“小兴儿，快备马车，用最好的马！”
伍封和妙公主赶到公宫时，早已经过了午时。那些宫女寺人侍卫的车在后紧追，一个个累得满头满脸是汗。
一个内侍将二人带往齐平公的寝宫，小声对二人道：“公主，封大夫，国君病了。”
妙公主一听，大惊失色，问道：“可请医士看过？什么病？”
伍封捏了一下妙公主的小手，妙公主恍然大悟，知道这定是父君装病，拖延住田恒。田恒虽然势大，总不能在国君生病时，硬生生向国君提亲。
到了寝宫门外，一个内侍出来道：“公主，封大夫，国君刚刚醒来，请你们进去。”
两人走进了寝宫，只见里面有不少人，除了寺人宫女，还有临淄城中最有名的华神医，田恒和田逆都守坐床边，晏缺则愁眉苦脸地坐在一旁。那田逆见了妙公主，一双眼珠立刻色迷迷地瞪了出来。
妙公主到了床边，叫道：“父君！”
齐平公早瞥见伍封进来，对床边寺人道：“寡人这眩晕之症，由来已久，幸好此事神志渐清，扶寡人坐起来吧。”
寺人将齐平公扶了起来，斜倚床榻而坐。
齐平公挥手命华神医等人出去，微笑道：“不料寡人微有小恙，竟惊动了众位。”对妙公主道：“妙儿今日，可玩得尽兴？还不去梳洗用膳，相国在此守候着，定有国事相商。”
妙公主答应一声，看了伍封一眼，乖乖地走了。
齐平公笑对伍封道：“封儿，你也坐吧。”
伍封施过了礼，坐在晏缺之旁。
伍封正要说话，却听田恒哈哈一笑，道：“国君这场病来得突然，倒把微臣吓了一跳。”
齐平公心中一惊，知道田恒对他这场“病”有些生疑。
田恒道：“国君，臣弟田逆正值壮年，可惜妻室亡故，房中无人。此次平阚止之乱，有大功于国。妙公主天真活泼，美丽可人，臣弟仰慕已久。微臣因此斗胆向国君提亲，若是妙公主能嫁给臣弟，一来是公主的终身有靠，二来也体现了国君爱惜臣下之意。”
齐平公沉吟道：“这个，寡人……”，便听晏缺道：“相国莫非在开玩笑？相国之长女貂儿，已被礼聘为国君夫人，那便是妙公主的母亲。左司马是国君夫人的堂叔，再娶国君之女，相差两辈，成何体统？眼下各国使臣尚未离去，若是给各国使臣听到，不免惹人话柄。”
其实，此时诸国宫中，若是论起辈份，当真是混乱之极，国君大臣因为妻妾众多，子女成群，几辈下来，侄娶姑、兄娶妹者是常见之事，也无人追究。
田恒显是对此事想过，笑道：“晏老大夫何出此迂腐之论？昔日襄公娶莒姬，齐鲁莒三国之间世代婚姻，论起辈份，莒姬算是襄公之姨母，又有何人说过辈份？莒姬生有公子小白，后为桓公，成为诸国方伯，名震天下。若依晏大夫迂腐之论，我齐国便不会数十年成诸国之霸主了。再说晋文公重耳，其姑为秦君夫人，后来却娶了秦国公主，岂非兄娶其妹？其中血缘相联，尚能婚娶，何况左司马与妙公主仅有亲属之名，毫无血缘关系，又打什么紧？若是按晏老夫的道理，如今众国通婚，各国国君姬妾成群，几代下来，当国君的若不娶贫民之女，便只能独身了，哈哈！”
田逆也道：“如今诸国，多有这种事情，谁能追究？各国使节怎会以此事说笑？恐怕自己国中的事，便笑不来了吧！”
晏缺知道他们说的是实情，一时语塞。
伍封故作讶然之色，道：“相国为左司马提亲，定是未事先问过国君吧？难道相国不知，妙公主早就定下了亲事，是在下未来的夫人么？”
齐平公一听伍封之言，心中大喜，笑道：“正是，妙儿早已许配了封儿，此事寡人未告知相国，怪不得相国不知。”
晏缺也笑道：“这门亲事是在莱邑就订好的，这些天忙于国事，还无暇言及此事。”
田恒与田逆大感意外，面面相觑。
伍封笑道：“这门亲事，是国君即位之前便订下的，早已行过纳采、问名、纳吉等礼。相国是个大忙人，这种事情，不知道也是自然不过的事。”
田恒奇道：“封大夫只十六七岁吧？还未行冠礼，怎能定亲呢？”
伍封道：“在下的确未到二十岁，不过冠礼已经行过了。当年先父病重，自知不免，遂提早给在下行了冠礼。封者弘也，因此先父之好友为在下赐字，在下表字曰‘弘’。”
田恒听他说得十分真切，心中信了几分，与田逆对望了一眼，又道：“男者