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伍封道：“尽管射吧，天下竟有这种表兄，想想也是无趣。”
楚月儿端着弩，火光下觑得准了，一箭时出，“叮”的一声，火星溅处，这一箭正好射在那“差”
字之上，深入石壁寸许。
她放下弩，偏着头看了看那支箭，得意地道：“夫君，我这箭上的劲力好像有些长进呢！”
伍封见她只射了一箭，立时便忘了气恼，神态十分可爱，笑道：“月儿大有长进，我也试试。”
秋风将大神连弩递了上来，伍封接过，一箭射出，那箭正钉在“夫”字之上，竟然深入三寸以上，小半支箭都插入了石壁之中。
众人都吓了一跳，想不到伍封一箭射出，劲力竟然如此之大。
鲍兴看得兴起，道：“龙伯，小人也射一箭，可好？”
大家都等着小鹿等人回来，伍封见左右也是无事，笑道：“也好，看看你的箭法如何。”
鲍兴拿着弩奋力一箭，那箭“嗖”地一声，射在“夫”字之上，去势甚劲，准头也颇佳，只见火星溅处，那支箭却跌落地上。
众人笑得打跌，小红笑骂道：“这小兴儿当真不知天高地厚，龙伯与小夫人是何等人物，他们箭上的劲力只怕十个小兴儿也不如！”
叶柔叹道：“其实小兴儿箭上的劲力也不小，能将箭射入石中的，恐怕也只有龙伯和月儿能够做到，若换了我，恐怕连小兴儿也比不上。”
正说着话，这时小鹿等人走回来，道：“师父，前路已清。”
伍封道：“你们上车在前引路。”
小鹿等人在前引路，伍封与楚月儿断后，洞中甚狭，只容得下一车行驶，人车蜿蜒缓行，尤其是牛驭的辎车甚慢，自是比不得小鹿等人探路时的速度，足足行了一个多时辰才尽数出了山洞。
伍封带人将洞口用大石填上，道：“就算颜不疑发现我们走了追来，此洞不通，便只能饶过这阳山了，非大半日不能饶过此山，我们眼下大可以略作休息，用些饭食。”
他不说则已，这么一说，众人都觉饥肠漉漉，庖丁刀立时带人去立鼎造饭。
伍封等人下车休息，鲍兴、圉公阳自去喂牛马，叶柔见小鹿四下巡察，知道这一夜最辛苦的便是他了，将他叫来坐地休息。
伍封道：“由此西行，有路北上，疾驰数日可入鲁国之境。”
叶柔道：“龙伯，我们今日虽然逃脱，只怕这一路上仍然十分凶险。”
妙公主道：“莫非颜不疑还会在途中埋伏？”
伍封摇头道：“颜不疑今日失手，绝不敢再打什么主意。他知道我的性子，怕我一怒之下杀回姑苏城去，是以一旦未见到我们的尸首，必会赶回城中严密防备。”
楚月儿道：“其实我们此刻趁颜不疑不在姑苏，再杀回城中找夫差算帐也好。”
伍封叹道：“算了，虽然夫差和颜不疑想加害我们，终是没能得手，我们若杀回城中，一来违背了先父和母亲助吴之意，二来削弱了吴国，让越人有可趁之机。何况我们受了姊姊的恩惠，若真是杀回城去，岂非让姊姊背上了勾结外人杀夫的罪名，难以自处？看在姊姊面上，便不与夫差父子计较了。”
叶柔道：“我倒耽心越王勾践这人，这人报复之心甚重，两次败在龙伯手中，更被龙伯生擒受辱，说不定会派国中高手暗中掩杀。”
蝉衣在一旁道：“计爷厉害得紧，连鸣蜩、条桑、萑苇都能被他训练成厉害的刺客，只怕他的刺客本事更为了得。蝉衣虽不懂剑术，却看过他使剑，阴恻恻地十分吓人。”
伍封点头道：“柔儿和蝉衣说得有理，那莠葽多半也是个厉害的杀手，我们一路上还得小心，只要我们小心提防，倒不怕被他们偷袭得手。”
说话时，只见山那边已被火光映得通红，想那桃花此刻定然已是一片火海。
伍封叹道：“若非姊姊的阳山桃，我们此刻都已经葬身火海了。我们的性命都是姊姊所救，此恩此德，当真是无以为报。”
众人想起今日之险，暗暗心惊，水火无情，若非西施的那些阳山桃，大家怎会想到夫差居然会派人加害他们？若非及时逃出桃林，这大火一起，就算有通天彻地之能也难逃脱这熊熊烈火。
庖丁刀等人拿上饭肴，众人匆匆用过，伍封道：“今日得连夜赶路，明日疾驰一日，过了大江，我们由水路从邗沟经淮水、泗水入鲁，便无恙了。”
妙公主道：“为何定要入鲁国去？似乎直往北上，过莒国到齐要近一些吧。”
楚月儿道：“夫君定是想去看看柳下师叔。”
伍封笑道：“我久未见过柳大哥了，自然要去见见。不过我最想的是到夫子坟上，向外公告个罪，请他免了柔儿的服衰之礼，我先与柔儿完婚了再说。今日若非柔儿吃桃时提醒，我们怎猜得到姊姊的暗示？柔儿救了我们这么多人，立下大功，我无以为报，只好以身相许了。”
妙公主等人嘻嘻笑着，一起向叶柔瞧过去。
叶柔见伍封口不择言，当着众人胡说八道，啐了一口，大羞逃开了去。
伍封哈哈大笑，站起身来，张臂追了上去，将叶柔紧紧抱住，叶柔“嘤”了一声，道：“龙伯！”
伍封笑道：“我听你总是叫我‘龙伯’，甚是气闷，总想听你改口叫我‘夫君’我才高兴。”
叶柔脸上发热，小声道：“龙伯先放开我再说。”
伍封摇头道：“不成，你如果不叫我一声‘夫君’，我便一直将你抱到鲁国去。”
叶柔嗫嚅了老半天，小声道：“是了，夫君大人，你无赖得紧哩！”
伍封心花怒放，放开了手，叶柔退出了三四步，笑吟吟看着他。
伍封哈哈大笑道：“你再叫……”，忽然隐隐听到“嗡”的一声，伍封兴高采烈之下，未曾在意。
叶柔脸色大变，猛地扑了上来，将伍封紧紧抱住，只听“嗤”的一声，叶柔轻轻哼了一声，浑身软了下去，道：“夫君！”
伍封大惊，低头看时，只见叶柔背上插着三支利箭，每支足有半支箭没入。此时又听见“嗡”
的一声，伍封抱叶柔闪身开去，又有三支长箭从二人身边擦了过去。这一发三矢的本事，天下间只有王子姑曹一人才会。
只听楚月儿怒叱一声，人影闪动处，楚月儿已握剑向箭飞来处扑了过去，登时听兵刃碰响，楚月儿已与人战在一起。
伍封抱着叶柔坐在一旁，见叶柔双目紧闭，只觉抱在叶柔背后的手上热热地，鲜血从叶柔的背上冒出，流在伍封的手上、腿上、脚上。一时间，伍封如同失魂落魄一般，口中不住地叫着：“柔儿！柔儿！”脑中一片空白，也不知该做什么，才能挽回叶柔正渐渐离去的生命。
王子姑曹的箭头尖细，即使是“龙鳞软甲”也挡不住。叶柔多谋善断，想是听见那一声格外响亮的弓弦声，猜知是王子姑曹放箭，又知道“龙鳞软甲”防不住他的箭，铁甲也未穿在伍封身上，才会以身相蔽。若非叶柔扑在身上挡住那三箭，这三支箭此刻便插在伍封的胸口上了。
这时，小鹿和鲍兴同时怒吼一声，已冲了上去，四燕女也跟着冲上，山石后惊出了十余人，狼狈四窜，却被盛怒之下的小鹿和鲍兴左冲右突，刀斧如电，一个尽数杀了。
细看与楚月儿激斗的那人，果然是有吴国第一勇将之称的王子姑曹，只见他手上拿着一支劲弓，另一手执剑，与楚月儿斗得甚紧，不消说，适才的箭定是出自这劲弓，楚月儿上来得快，他连弓也来不及弃下，若非伍封已毁了他的大铁弓，这箭由铁弓射出来，只怕会一箭穿透二人，就算有叶柔以身相隔，连伍封也不能幸免。
王子姑曹的剑术本就不及楚月儿，六七招之后，被楚月儿一剑刺穿了肩胛，王子姑曹大叫一声，手中长剑坠地。
这时候小鹿闪身上来，一刀横扫，将王子姑曹的一条腿硬生生切落下来，王子姑曹狂吼一声，栽倒在地。
四燕女飞速在四周巡视了一遍，见再无敌人，这才回来，与妙公主等人一起围在伍封和叶柔四周。
妙公主此刻正扯了数条帛带，替叶柔裹伤。
伍封低头看着叶柔苍白的脸，心中大痛，眼泪坠落，掉在叶柔的脸上。
叶柔脸上忽地掠过一缕红潮，缓缓睁开了眼，嘴唇歙动着，却发不出声音来，眼中却露出热切的眼神。
伍封道：“柔儿，柔儿！”低下头向叶柔唇上深深吻了下去，过了良久，伍封才抬起头来，只见叶柔脸上挂着甜甜的笑，早已经香消玉殒了。
妙公主等人放声大哭起来，楚月儿也飞扑过来，哭道：“柔姊姊！”
小鹿提着姑曹过来，将姑曹掷在地上，哭道：“姑姑！”哭了一阵，怒气上涌，挥刀向姑曹狂劈，只听姑曹惨叫了十余声，便再无声息，只有周围的一片哭声和刀劈入骨的刺耳声音。
伍封泪如泉涌，呆呆地抱着叶柔的尸体，也不知过了多久，便听鲍兴道：“小人从草丛中拿了个活口。”
伍封也未曾在意，隐隐听见鲍兴问那活口，大致是王子姑曹从姑苏逃到了阳山躲着，一路上士卒四逃，到了阳山时身边只剩下十余名亲信，本来他们躲在桃花谷中，白天见有大批吴兵赶来，便出谷藏身，躲在这附近，正好遇到伍封等人在此地暂歇。王子姑曹深恨伍封，故而才偷放冷箭，欲将伍封一箭射死。
小鹿满脸阴沉，提着刀向那人缓缓走过去，那人见小鹿状若疯魔，先前他见小鹿将王子姑曹活生生斩成肉酱，早以吓得肝胆俱裂，此刻见小鹿走上来，惊得屎尿齐迸，禁不住高声大叫，吓得晕去。
伍封拭了拭泪，抬起头来，道：“小鹿儿，留下他的性命，也好叫夫差知道，可在何处为王子姑曹收尸。”他抱着叶柔站起身来，沉声道：“此地不宜久留，走吧！”将叶柔放在铜车上，用大旗裹着，众人上了车，西去五里，到了北上的大道，一路北行。
次日晨时，众人到了云阳城，伍封命大家在城外暂歇用饭，妙公主和楚月儿见伍封怔怔地守在叶柔的尸体之旁，心中甚是耽心。虽然这一晚伍封十分镇定，发号施令中并无异处，但每每闲下来便在叶柔身边发呆，总让人觉得在他的心中，蕴藏着一触即发的狂风暴雨一般。
众人一夜未眠，都有些疲倦，鲍兴喂了牲口，妙公主让各人倚在车上小睡，又去将小鹿哄得睡下，心中寻思从何处觅一处上好的棺木来，也好为叶柔入敛再说。楚月儿与四燕女守在伍封身边，暗暗垂泪不题。
才歇息一会儿，便见一群人从城中飞驰而来，马车近时，见为首的竟然是那王子季寿，他身后是一群老老少少大抵是里正、乡老之类的百姓，他带这些人来，自是想接伍封入城。
伍封却恍若未见，只是低头坐在车上。
王子季寿下车道：“王叔，小侄昨日才被越人放回，听说王叔已经走了，知道王叔必会过云阳城，是以急驰一日一夜，赶来云阳与王叔道别。王叔为何不入城歇息？”
看他的神色，似乎根本不知道夫差曾派了颜不疑和伯嚭要加害伍封。
伍封冷冷地看了他一眼，又低下了头。
王子季寿见众人神色不对，愕然道：“出了什么事？”
鲍兴上前，将昨晚的事小声向季寿说了一遍，王子季寿惊得面如土色，道：“这，这事，父王怎会如此？其中是否有何误会？”
伍封勃然怒道：“误会？夫差派人加害我们，在桃花谷外放火的是王子不疑、伯嚭和伯乙，暗放冷箭的是王子姑曹，若非在下等念及吴民，昨晚便已经回身杀入姑苏城中去了！”
王子季寿见他铁青着脸，额上青筋绽怒，一幅杀气腾腾的样子，吓得倒退几步，不敢说话。
他从越人手中脱困出来，便想向伍封道以谢意，听说伍封已走，才会赶了来相送，夫差和颜不疑等人的计谋他又怎会知道？
他身后的百姓听在耳中，齐齐看着王子季寿，口上虽然不说，心中却齐声暗骂吴王夫差的无道。
王子季寿向来口辞便结，但此刻口中嗫嚅，也不知道该说什么好，只是满头冷汗，满脸歉意地呆站着。
伍封沉声道：“王子被越人放回之时，颜不疑与伯嚭已带人动了身，这件事王子自然是毫不知情，在下也不会怪你。不过此刻在下却有一事想请王子相助。”他盛怒之下，也不当夫差是表兄了。
王子季寿忙道：“王叔尽管吩咐，就算要小侄以一命偿还，小侄也会愿意。”
伍封哽咽道：“柔儿遭遇毒手，眼下离齐国尚远，只好请王子代觅一上好的棺木，暂时入殓，以免暴露途中。”
王子季寿道：“小侄这便去办，王叔是否入城歇息？”
伍封摇头道：“我们就歇在这野外吧。”
王子季寿带着人飞驰回城，过了一阵，一批批的役人、佣仆、侍卫纷纷驭着辎车赶来，为伍封一众立帐铺筵、安鼎烧汤，服侍他们沐浴更衣之内，一个个十分殷勤，极力讨好，想是王子季寿的安排。
过了一个时辰，王子季寿带了一队城兵赶来，先命城兵四下里远远地护卫，自己亲自与侍卫从车上将一具铜棺抬了下来，问了灵帐所在，抬了入去。伍封见那铜棺虽然不大，却是镂纹镶金，十分精致，也不