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由于成周和王城相距甚近，列国之人又习惯了称天子所居为王城，所以有时候将王城、成周混称为王城。
伍封、姬仁、姬介一众由晋国四家送出了绛都后，一路南下，途中伍封与姬仁和姬介说着话，交情渐密。
伍封出行向来多携金贝玉帛，齐平公知道他的性子，才会让他自行准备厚礼，不怕他手窘拿不出来。当然，这份厚礼齐平公自不会让伍封吃亏，定是早已经赐了许多车东西到伍封莱夷的府上了。
除了自带的金帛玉器，伍封离齐之日，齐平公、田恒都送了数车金帛，再加上晋国四家所赠的东西，所携极多。伍封早准备了十车金贝、缯帛、兵甲、珍珠等物，上面都插着大大的旗儿，都写着一个“齐”字，旁边竖写“贺王寿”，招摇而南下，途人侧目伏拜之际，自然知道这是往成周为天子贺寿的齐使。
入王畿后，便觉周人与晋人不同，虽然也是峨冠宽服，态度却十分谦和，水侧林边，常见少年男女追逐相戏，更见有男女同车而载行、并立于舟首。
伍封甚是好奇，问姬仁道：“天下都奉周礼，在下到过多国，觉得守礼之严，莫过于鲁，礼多而繁，以晋为最，吴多民俗，齐卫重大礼而疏小节，楚、越、中山不依周礼，自有其礼仪。譬如齐国，男女可以同载，但坐不能同席，然而我见这王畿却不同，按理说应是最多礼、最守礼的地方，应是男女坐不同席、车不同载，为何还见男女嘻戏相逐呢？”
姬仁笑道：“王畿处列国之中，列国使节、天下行商往来其间，数百年下来，天下各地的民俗礼仪尽数传入，以致周俗与各地相融，民众之开化居天下各地之首。虽然周人也重礼，那是君臣尊卑、祭祀卜巫之类，却不仅男女往来交结赠物，车可同乘、席可同坐，再加上周人少有战事，境壤虽小，一年两熟，十分富足，百姓其乐融融，与它处自然大不相同。卿大夫毫无进取之心，以酒色犬马为乐，丝竹之余，每每与师优击节相和。龙伯呆得几天自然知晓。”
伍封道：“原来如此，怪不得有人说‘周人多福’，不必要的俗礼少了，人也轻松喜悦得多。”
姬仁点头道：“其实周俗甚多，有些与列国不同。譬如周人喜收义子义女，家中女人有孕要生，常常预先收个十余岁、二十岁的义子义女，万一天地鬼神有灾祸降至后人，这义子义女便可代为承受。”
伍封皱眉道：“这样说来，收义子义女并不是出于爱护之意？”
姬仁笑道：“以前是这样想的，何况代子承灾之事很少见过，眼下只是个吉利习俗而已。再说起这个礼，当以秦人最为不同。秦人原本附庸，后来秦穆公灭诸戎，开地千里，乃成大国，许多年下来，礼仪多与戎相仿。譬如男女不防，一宅数代男女杂居不禁，常被人耻笑。”
伍封见王畿也可男女同乘，正合心意，让楚月儿也到铜车上来，一路与姬仁和姬介说话，第三日午时，便到了成周城外。
伍封一行人只有一百三十士卒，再加上寺人、侍女，仅两百多人，姬仁也仅有四五十人相随，人车并不算多，但一路上故意造势，弄得周人无不知道齐国派使为天子祝寿的事，每见了他们的车马，都喜悦下拜，成周城中自然也得知了消息。
此刻城门口正拥着一大群人，为首二人站在各自的车上，其中一人是伍封在齐国见过的单公单骄。
这二人见了伍封，迎了上来，单骄笑道：“龙伯别来无恙乎？当日在临淄与龙伯有一面之缘，可惜未曾说话。”
伍封心道：“当日我籍籍无名，国君虽然赐我下大夫之爵，但比起当时在座的田相、赵老将军、范相国来又算得了什么？你自然是看不上眼。”拱手道：“单公久违了。”
单骄身旁车上的是一位白须白发的老者，也上前施礼道：“龙伯英名远播，老夫心慕已久，今日能够见着，幸何如之！”
姬仁在一旁道：“龙伯，这是王畿二卿之一的刘公。”
伍封早听说过这位刘公刘卷，知道三十多年前王子朝之乱，此人与单骄之父单旗立有大功，忙施礼道：“刘公可好？”
姬仁又指着楚月儿向刘单二人道：“这位便是龙伯夫人、楚国月公主。”
楚月儿与刘单二人互相施礼，单骄颇好美色，见楚月儿之美暗咽口水，但知道此女身份高贵，只有看着眼馋的份儿，绝不敢打其它的主意。
刘卷道：“龙伯远来不易，又颇有些时日，老夫已命人扫净齐舍，供龙伯暂居。”
伍封不知道这“齐舍”是个什么地方，姬仁在一旁解释道：“当日晋国合诸侯平王子朝之乱，又扩建成周，在白马之地建了几十座府第，专供各国使节日后所居，款待齐使的叫‘齐舍’，款待晋使的叫‘晋舍’，每府可居千余人，虽然小了些，却十分精致齐整。”
伍封点头道：“天子脚下，果然与列国不同。”
随着众人驱车入城，到了齐舍，果然收拾得十分齐整，虽然也分前后院，却只当得上临淄封府的一半大小。里面本有侍女仆佣百余人，再加上伍封的二百余人也只有三百多人，反而显得有些空空荡荡。虽然姬仁说府第很小，其实这齐舍比起齐国最大的驿馆还要大出二倍。
伍封让楚月儿准备七份厚礼，拟送老子、南郭子綦、梦王姬、单公、刘公、姬仁、姬厚，又让展如安顿护卫，小红布置居室，庖丁刀收拾庖室，鲍兴整顿车仗辎重兵马，各带人手忙碌不提。
姬仁等人陪伍封在齐舍上下转了一圈，十分殷勤，伍封道：“想来各国之舍都是如此了？”
单骄道：“都是这般样子，只不过府中布置都依各国习俗，庖人也按各地口味，略有不同。譬如这齐舍便都用善制齐肴的庖人。”
伍封顺嘴问道：“若是使节从人太多，如何是好？”
刘卷道：“无妨，各国同时来使是极少有的事，何况使节也不会带许多人来。万一人多了，大可以在旁边的府第暂居，两府相隔不过十余步，只须拆开二墙，另建通道，以高墙相连，两府便联成一府。龙伯若嫌小，我们大可以将左侧的曹舍与齐舍相并，不消顿饭时，匠人便可拆建好了。”眼下曹国已经被灭了，那曹舍自然是毫无所用。
伍封笑着摇头道：“在下只是顺嘴问问，倒不是嫌小。”
众人到大堂坐下，单骄道：“在下府上已经设宴，备好丝竹，为龙伯洗尘，龙伯是否愿意到在下府上一坐？”
伍封歉然道：“有劳单公盛情，在下想即刻进宫觐见天子，恐怕无暇到单公府上去，单公请勿见怪。”
姬仁和刘卷不住点头，脸显悦色。
单骄见伍封不给面子，心中暗生怒气，口中却道：“龙伯说得是，在下怎会见怪呢？哈哈，这都是在下思虑不周了。不过龙伯晚间会否到梦王姬府上去呢？”
伍封道：“在下来后自然拜会各位，王姬府上今日无暇前往。”
单骄道：“这就有些遗憾了，王姬每过七日便设宴待宾，凡在成周的贵人，不论是使者还是假道成周的列国大夫，都可以入府宴饮，一睹王姬风采，顺便听王姬抚琴。
龙伯今日不去，只怕要多等七日。”
伍封心忖：“为什么梦王姬每过七日便要设宴接待宾客？”笑道：“此事再说，便多等七日也无妨。”
众人都有些讶异，梦王姬美名远播，无人不知，这人居然对她毫无兴趣。
略坐了一阵，姬仁和姬介起身告辞，他们前脚出舍，刘卷和单骄后脚便各自告辞，伍封将他们送走之后，叫鲍兴备车，问明王宫所在，铜车在前，三十从人护着十乘辎车在后，一起向王宫而去。
天子的王宫建在城中高地，占地甚大。宫门之前，姬仁带着大群寺人宫女等候相迎，伍封见他一早赶到宫中，猜想他是向天子禀告，预先准备。
伍封刚随姬仁踏入宫中，便听丝竹笙管齐响，奏的是一曲《九凤》，《九凤》是天子之乐，专用来接待姬姓同宗，倒让伍封暗吃一惊，心忖天子对他这使节以如此盛重之礼相待，想不到司仪之人却奏错了曲。
伍封连忙止步，不敢进去，道：“此乐非臣所能听。”
姬仁笑道：“无妨，龙伯虽不姓姬，父王却视为同宗，以示亲厚之意，并非奏错了。”
伍封愕然道：“原来如此。”让鲍兴等人将礼车卸下，诸般金帛用大盒盛着，铺于殿前阶上。
入到大殿之上，只见当中高台上，坐着那位当了四十二三年天子的周敬王。周敬王七十左右岁年纪，十分消瘦，穿一身赤色的王服，冕冠上垂着十二串珍珠，显得十分威严。
伍封下拜道：“微臣伍封奉寡君齐侯之命，特来为天子贺寿。愿天子福寿如海，圣德永固！”
周敬王大悦，道：“齐侯有心矣！龙伯请平身。”
伍封起身躬立，道：“只因路途遥远，微臣由晋而来，时日未准，以致早来了三月，请天子恕罪。”
周敬王笑道：“此乃齐侯的一番尊王之意，故意为之。齐使一来，晋必不让于后，也会前来。中原各国多附晋国，晋使为寿，宋、卫、郑、鲁想必也会跟从。寡人多年未见各国之使，今年之寿辰，想来极为热闹。”他毕竟当了数十年天子，政事通达，知道其中的奥妙之处。
伍封暗暗佩服，道：“寡君命微臣携来金帛珍玉十车，以为寿礼，虽不及王宫重宝之万一，却是寡君的一番心意。”
周敬王走下高台，由姬仁搀着，与伍封到殿前观礼，只见黄金锦帛、海贝珊瑚、珍珠玉饰、铜皿美陶甚多，器则精妙，帛则锦绣，都是上品，大悦道：“齐侯有礼、龙伯有心，寡人大慰心怀。”他先前已经听姬仁说过，伍封由晋而来，虽是奉了齐平公之命，但这些礼品想来是伍封自备，难得他年纪轻轻，处事却老练。
周敬王再回殿上坐时，只不过来回一趟，便有些气喘起来，轻咳了数声，伍封心道：“天子这身子看来甚弱。”
周敬王见伍封脸上微有担心之色，叹道：“寡人年岁高大了，身子日弱，不过生死有命，也是无可奈何。”不住地咳嗽起来。
伍封心道：“近来所见人中，天子、晋君、中山王、赵老将军、商卿都是体弱多病，商卿前不久病故。看来不管是大富大贵，还是菜羹藿食者，这一个‘老’字是谁也躲不过的。”又想起自己与楚月儿习吐纳日久，容颜丝毫无见变化，就不知身子会不会也能驻固不老。
周敬王咳了好一阵，勉强道：“寡人支撑不住，只好退殿，仁儿替寡人陪龙伯说话。”
伍封施礼道：“天子是诸侯之源，万民所望，正宜好生将养，微臣也不敢多多打扰。”
周敬王叹了口气，由宫女扶着下殿，转到后面去了。
伍封一直躬身拱手，等周敬王没身于殿侧之门后，才直起身来，见姬仁怔怔地望着周敬王离去之处，十分担心，便道：“在下先回府去，一阵间还想去拜访老子，王子请去看视天子吧。”
姬仁将伍封送出了宫，匆匆去看视周敬王不提。
伍封回府之后，将楚月儿叫来，道：“月儿，我们去拜访老子，只望他老人家能予赐见。”楚月儿让寺人将送给老子的一车厚礼拿出来，一并前往。
鲍兴向途人打听到大典之府的所在，载着伍封和楚月儿驭车前往，礼车随在后面，只行出四百多步远处便到了大典之府。
只见这大典之府甚是古旧，周围大树参天，或直或斜，各显其态，虽然是自然生长，看起来也简单，却毫无杂乱之感。
伍封愕然道：“原来这么近，早知道就走来了，何须用车？”
楚月儿道：“近些才好，我们但有暇时，便可以走来求教。”
伍封与楚月儿在离府门二十余步的树旁下了车，向府门走去，鲍兴带人担着礼物紧紧跟随。
只见这大典之府府门大开着，有一个五十余岁的老人正在府门旁扫着落叶，动作十分缓慢。
伍封上前向老人施礼道：“请问老丈，老子可在府中？”
扫叶的老人缓缓抬起头，“噢”了一声。
伍封道：“晚辈名叫伍封，来自齐国，久慕老子大名，今日携夫人前来求见。”
鲍兴见他对一个生得极为寻常的扫叶老仆如此客气，大为愕然。
扫叶老人又“噢”了一声，又低头扫叶。
伍封问道：“老丈是否可为晚辈等通传？”
扫叶老人道：“这大典之府，内藏万籍，本是供人观看，何须通传？”
伍封道：“如要见老子呢？”
扫叶老人摇头道：“能见则见，不能见则不见，阁下大可自去找寻。”
伍封颇有些踌躇，不知道就这么走进去好，还是该另觅他人通传。
楚月儿道：“夫君，我们先进去，能见到老子则好，见不到也可以看看藏籍，长些学问。”
伍封点头道：“月儿说得是。”让鲍兴等人在门外候着，与楚月儿往府内走去，入了府门，转过照壁，便长一条宽直的细石大道，通向前面一大片房舍，大道两旁姹紫嫣红，全是奇花异草和低矮的细竹。
伍封与楚月儿缓缓走进去，只见府中空荡荡的，除了一个七十多岁的老者正在道旁修剪竹叶外