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次日早饭，巴王子小心翼翼地吃了两三口粱羹，不敢再用，推说饱了，由鲍兴带了上堂，伍封向他说了几句话，让鲍兴送他出城。巴王子瞥见城中人行色匆匆，不少人正打点行装，心中暗喜。
巴王子走后，伍封将众将叫来，道：“巴王子这一回去，必会告诉巴王城中鼠患猖獗，粮草短缺，疫病甚烈，士卒毫无斗志。巴王定会趁夜攻城，以报前晚之仇。只要他带士卒离了大营，我们便好用兵。”
他当下颁令，先叫小红，道：“小红，你带百人在北门城头，列鼓五十，再在城外立一大堆薪柴，敌军来攻时，便击鼓点火。近者闻鼓，远者观火，以为号令。”
再叫上四燕女和圉公阳、庖丁刀，道：“雨儿，你们四人带三千士卒在城外东侧十里外埋伏；小刀和小阳也带三千士卒到西侧十里外埋伏。听见城中鼓声，便从两侧杀来。”
又叫上商壶，道：“老商，你引三千人随我和月儿到敌寨劫营，夺营之后，你们留在营中，等敌人逃回时截杀，敌军定会出其不意。”
再将鲍兴叫上来，道：“小兴儿，你带三千人到敌营西南三十里的茂林中埋伏，若见敌军败退而来，趁机杀出，以图全功。”
又对吴句卑道：“吴兄，你带四千人守在城中，敌军来攻时，等两侧埋伏杀到，便留一千人守城，率三千人追杀，三军汇合，敌军必溃。”
他看了看众人，道：“剩余三千人与我府中勇士，先随我和月儿一齐夺下敌寨，然后随我到敌寨西面四十里的水道渡口，堵住巴人，逼他们逃往茂林。”
最后道：“众军都去休息，晚饭之后由知道地形的士卒为向导，各自行事，在天黑时赶到埋伏之地。为免伤亡，当以箭矢为先，数军相合时便不要放箭，免得伤了自己人。老商教大家一句巴语，呼喊‘放下兵器，降者不杀’，到时候就这么喊，可减伤亡！”
众人见他计虑周详，尽皆叹服。
伍封料巴人必有探子在城外，故意率府中人备好行囊出城，假扮归去，往城外北行了十余里，改道东去，让巴人以为他们回成周，午间由东门急驰回城。
众军休息了一日，晚饭过后各队出发。伍封和楚月儿带了铁勇、倭人勇士及三千士卒由北门而出，商壶也带三千士卒相随。他们由西往东，由东北上往西，饶了好大一个圈子，到了敌寨东侧的二十里外，遣了二十小卒分别打探敌营动静。
约莫三更之时，小卒来报：“龙伯，巴人大军悄悄出了大营南下，果然往鄾城而去。”
伍封笑道：“巴王果然不守信用。”等了半个时辰，估莫敌军已经到了鄾城下面，带着六千士卒出发，直奔敌营。营中大军以出，甚是空虚，六千士卒一举而入，自然是轻松夺下了营寨。
商壶与几个楚将率三千士卒重新布防，以待敌军逃回。
伍封和楚月儿带了府中勇士和三千士卒一路西进，到了四十里外的水道渡口。伍封见月色昏暗，心中甚喜，命士卒熄了火把，静候敌军逃来。他早就盘算得好了，敌军在城下中伏，必然败退回营，但大营已经被夺，商壶等人截杀一阵，敌人便会沿道赶到此处，渡水再行扎营，以水为据。自己在此等着，便是免得巴人涉水过去，立好营寨便又要费事了。
四更天刚过，便听马蹄声隐隐由商壶那边传过来，伍封伏地听了一阵，觉得敌军不少，但步履杂乱，自然是在鄾城之下、营寨之前被两番伏击，大败逃来。他上马提戟，与楚月儿觅一高处并马等着，过了一会儿，便见许多火把零乱由东移来，脚步声越来越响。
待敌人到百步之内时，伍封喝令放箭，倾刻间箭如雨发，敌军惊呼混乱，纷纷倒地，射了一会儿，伍封见东面有无数火把向敌人急速移来，知道是四燕女、圉公阳、庖丁刀、商壶、吴句卑的追兵，大喝一声：“举火！”
众人停下箭，点着火把，伍封与楚月儿策马冲杀过去，铁勇与倭人勇士最擅马战，百余人如同一人，跟在伍封和楚月儿身后杀入敌群，三千士卒大声用巴语呼喊：“放下兵器，降者不杀！”绕往敌人北侧，一阵冲杀，商壶等人的四路士卒也杀到了，巴人尸横满地。伍封与楚月儿在火光下远远见那巴王子手执尖殳，仓惶迎战，周围几名巴将都十分勇悍。许多巴人士卒弃下兵器，抱头蹲在一旁。
伍封见巴王子离自己只四十余步，斗得兴起，道：“月儿，我们去将那王子再擒来。”楚月儿应声由马背上跃起，飞一般向巴王子飘过去，伍封一手抓住楚月儿那匹青龙的马缰绳，一手挥着大戟，由敌群中冲过去，他们二人一上一下，立时将敌群划开一个大口子，片刻间到了巴王子近前。两军见楚月儿身形如仙，惊得呆了。
伍封哈哈笑道：“王子，我们又见面了！”手起一戟砸去，巴王子惊慌之下，举殳格挡，便听一声脆响，巴王子双手剧震，大殳捏拿不住，脱手飞出了十余丈远。此时楚月儿袅娜飘落，调转铁矛，矛尾在巴王子肩上点下去，巴王子立时落下马背，被伍封弯腰提起来。楚月儿飘落而下，坐上青龙马背，顺手刺倒了数名巴将。
这时有士卒过来，将巴将按倒捆绑，伍封瞥见一个大胡子巴将甚勇，将巴王子扔给士卒捆绑，拍马向那巴将撞过去。那巴将一矛向伍封刺来，伍封侧了侧身，让开长矛，夹在腋下，那巴将奋力抢夺，却如同蚁憾大象一般，丝毫未动，伍封铁戟挥处，“砰”地一声将巴将击落马下，又有士卒将他擒住不提。
此刻剩余的巴人见东、西、北面都被封住，只好沿水边往东南而逃，一路上丢盔弃甲不提。
伍封留下数千人捆押降卒，带着大军一路追杀，追出十里许，猛见前面一片茂林，林中箭矢如雨，将巴人射倒一大片。
伍封等人追近时，箭矢停下，林中撞出一队士卒来，当先一人手执大铁斧，哈哈笑道：“小兴儿在此！”三千士卒由林间杀出来，此时四方合围，将敌人围得水泄不通。
士卒都用巴语呼喊：“放下兵器、降者不杀！”这些巴人见大势已趋，大都乖乖地弃兵投降，顽抗之辈自然是讨不到好去，或死或伤。
天放亮时，正好战事已熄，众士卒收拾兵器马匹车仗营帐，由四处押解降卒而来，伍封放眼瞧去，只见一路上尸横无数，降者纷纷迭迭一大串被捆着，也不知道究竟有多少人。
收军回城之后，吴句卑清点士卒俘获后，向伍封禀报道：“我军伤了二千多人，亡六百三十人，杀敌四千余人，擒降兵八千多，缴获兵器粮草不计其数。零散逃走的敌军有二三千人，不复能战。”
伍封见杀敌甚多，暗暗叹气，皱眉道：“巴人死者太多，你派士卒收拾敌尸，便在那茂林掘大坑埋葬，立一大冢为识，日后可警巴人西来。”
吴句卑又道：“这一战不仅擒了巴王子，连巴王也被龙伯擒了来，可谓大获全胜。”
伍封愕然道：“巴王是谁？”他击落刺倒了不少巴将，也不知道谁是巴王。
吴句卑让士卒押上一人来，道：“这就是巴王。”伍封看时，见是那使矛的大胡子巴将，正轻咳着说不出话来，嘴角沁血，想是受了内伤。
伍封笑道：“原来这就是巴王，真是失敬了。”心忖自己一戟将他击下马来，自己戟上力大，想来这巴王伤势不轻，命人将巴王父子好生看管，由军中医士为他们疗伤。
军中琐事交给吴句卑等人打理，伍封自然是十分轻闲，到叶公床前探病，见这老人仍在昏睡之中，暗暗叹气，命人收拾行装，准备回成周去。
午饭又以熊掌为食，伍封饮酒正乐，楚月儿和商壶出去，过了好一阵方回来。伍封奇道：“月儿，你与老商忙些什么？”
楚月儿道：“夫君，月儿觅了一味毒药，虽毒不死人，但毒鼠或有些效果。”
鲍兴惊得瞪大了牛眼，道：“莫非小夫人想让老商将老鼠捉来，一只只喂下毒药去？”
小红在一旁叱道：“真正蠢材！如果能一只只捉住，直接杀了便是，还须喂什么毒药？”
楚月儿笑道：“这毒药无甚异味，我让老商拿去交给吴句卑，只要与蜜一起拌数十斤粱，撒在城中各处，老鼠或会食之，这便可毒死了。”
伍封赞道：“这法子甚好，若有效时，回到莱夷我们大可以秘制鼠药，销往列国，多半获利甚丰。”
冬雪忍不住笑道：“龙伯还嫌不富足么？这一趟往绛都、成周、雍都转一大圈，单是小夫人收到的赠物，只怕足以抵得过渠公一年的渔盐之利了。”
伍封笑道：“说得也是，以后我若穷起来，便要月儿四下里走走，收些赠物也好过日子。咦，渠公如果知道这事，是否会哀叹自己不合时宜了呢？”
众人说笑了一阵，伍封忽想起一事来，对楚月儿道：“月儿，你的老家在洞庭之侧，好不好我随你回去看看？”
楚月儿笑道：“月儿倒是无甚所谓，族人将我和姊姊送出去后，姊姊常说他们无甚亲情，以女色娱人。姊姊每提起来便有恨意，不过见庄大庄二他们稳重忠心，才渐渐改了态度。”
伍封笑道：“女色的确可以娱人，我自从有你在身边，总觉得快乐之极。若非你们族人将你们送出去，我怎能见到你？你本是一族之长，眼下你又是楚国公主，回去走走也好。”
夏阳笑道：“龙伯是否寻思觅一两个像小夫人这样的绝色女子？”
伍封哈哈大笑道：“我哪有这心思？无非是怕月儿思乡，虽然月儿无甚所谓，我这做夫婿的可不能失了礼数。眼下既然有暇，正好去瞧瞧。可惜庄大他们未随我们来，否则正好带他们回家看看。”
下午伍封将吴句卑和众楚将叫来，道：“巴人已破，明日在下便要起程，不过回成周之前，我们先到月儿家乡洞庭边上去走一趟，绝不会入郢都去，各位大可以放心，军中之事各位自行处置。”
他将令箭交给吴句卑，道：“烦先生向贵国大王告罪，就说在下事忙，要急赶回去，顾不上到郢都拜见。”又道：“巴王父子各位不宜自行处置，应禀报大王再说。”
吴句卑等人见他大功告成，既不贪功，又不要俘获，心中大为感动，无不跪倒，敬服不已。
次日一早，伍封一众数十兵车出了鄾城，沿大道络绎南下，众人来时行色匆匆，未曾仔细看景，如今大功告成了，心情轻松，缓缓而行，指点着周围的山水，其间甚乐。伍封对楚地不熟，前次追杀市南宜僚过境，心情颇差，不暇看景，这一次南下，自然是向楚月儿问这问那。不过楚月儿离国时年幼，对楚国的事也了解不多，便将圉公阳和庖丁刀叫上来询问，不提。
45。3 江淮之约
众人一路看着风景，这日经过监利，伍封留意着周围，只觉此地土壤肥沃，草木茂盛，田中一片金黄，农人浑身灰尘、满面油汗，忙碌之极。
伍封道：“楚地有一样极好处，便是稻粱。上次白大哥带了些稻种回去，在莱夷耕种，这次我可要带多些回去。”
楚月儿道：“成周的稻粱也好，但不如楚稻，夫君想得周到。这监利是夫君的祖籍之地，正该多看看。”
伍封叹道：“我伍氏一族虽然祖贯监利，不过祖父时被楚平王灭族，吴军破楚之后，先父将祖先之冢迁葬，这监利早已经与我伍家无干了。”他口中虽是这么说，心中对此地仍有亲近之意，暗暗叹息不已。
过了监利之后，折向东南，不过数十里后，便到了洞庭之侧。
楚月儿少小离家，自然不记得道路，圉公阳一路问人，终到了一个叫庄村的地方，这便是楚月儿的族人所居。
庖丁刀先入村报讯，等众人入村后，村中人都伏地相迎。伍封向车下看去，只见人数不少，心道：“楚庄王雄才大略，后人竞会流落此地为民。”
那年老的族人上前道：“龙伯、公主，小人是庄村之老，请龙伯和公主先到村中暂歇。”先前庖丁刀报讯时，并未说起楚月儿是族中的人，只说是天子之师龙伯和楚国公主夫妇前来，是以这些村民也不知道伍封等贵人何以会到此村中来，心中不免狐疑不定。
伍封让鲍兴、小红和商壶率倭人勇士守住村口，与楚月儿、春夏秋冬四女及十十铁勇入村。楚月儿见村内故境，似曾相似，大生感触。
伍封道：“月儿，你族人这村子还算整齐，想来富足。”
楚月儿点头道：“这比我小时候似要好得多了，那时似乎贫瘠些。”
村中最富阔之处便是族老的宅子，族老本将众人引入宅中，唤来族人前来参拜各位贵人。
伍封挥手让众人起来，让众人各去忙碌，只留下了族老和七八个老者说话。楚月儿向族老和其余老者依次看过去，隐约有些印象。
伍封道：“族中的长者还有不少。”
那族老道：“鄙族人颇长寿，十余兄弟还有我们八九个身子健朗，除了二弟不在楚国外，其余的这一辈人都在此处。”
伍封顺嘴问道：“令弟为何不在楚国？”
族老道：“二弟生