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如今，几乎耗尽大英帝国国库的皇家海军已经重回世界霸主的宝座。只是欠缺一块试金石，所以水兵和下级军官比任何人都更加期待北海决战。
水兵和下级军官的意见仅能形成舆论优势。无法在短时间内干扰海军高层的决断。而在这一层面，海军内部保守主义盛行，只有第一海务大臣高夫卡尔索普从政治的角度考量，选择支持北海决战。
反对北海决战的海军高层依然是杰利科，或者说杰利科反对过欧战期间皇家海军所有的海上战事。
海军总参谋长杰利科是一位以理智和冷静著称的海军指挥官，而理智和冷静某种意义上就是保守主义。正如水兵和下级军官这样评价杰利科将军永远别想在杰利科将军手中找；””自信，杰利科将军也做不出让你大吃一惊的事情！
不得不承认的是杰利科将军基于北海和德国的地形提出的“远程封锁”理论从军事角度考虑具备极强的可cāo作xing。朴茨茅斯海战后皇家海军最虚弱的那段时间，如果不是杰利科的“远程封锁”，皇家海军恐怕不会缓过这口气。如果更大胆的假设大英帝国在欧洲战争初期坚持“远程封锁”，或许一切会截然不同。
假设终究只是假设，历史毕竟没有如果。在大英帝国不惜搬空海盗时代和重商主义时代积累的财富重新打造大舰队的背景下，在ri不落帝国的子民翘首以待一场辉煌的、决定xing的胜利的背景下，继续坚持“远程封锁”理论多少有些不合时宜。
然而，杰利科将军和他的支持者们仍旧不赞同任何形式的主动出击。舰队指挥官和富有远见的中级军官都能从仅在内部传阅的前线战报中看出德国人的jing疲力竭，尤其当基尔暴动和石勒苏益格暴动的消息连续传来，德国已经走在内战的边缘时，他们疯狂地宣言这样一种观点：“全面封锁德国海上运输线，让德国体虚至死”。
这些陷入保守主义泥淖的一线指挥官们自然不会承认他们被大洋舰队和海蒂西莱姆吓破了胆，经历过无数次失败的他们害怕失败，不敢承担历史赋予它们责任，口口声声说这是一种“稳妥的、必要的、通向胜利之门的途径”，选择xing地无视了德国作为陆军强国的底蕴和海蒂西莱姆的战略眼光。
“通向胜利之门的途径？”贝蒂对此表示怀疑。
德国远远没有到山穷水尽的地步，事实或许比协约国最悲观的估计还要残酷：在西线，英法联军在巴黎郊外的攻”大国海魂 第八章 枪炮上膛！（二）”势虽然猛烈，但早已是强弩之末历史再次证明只要德国打定主意防守并且不缺乏物资补给，它几乎不可战胜！
在东线，俄国人退出欧洲战争和割地赔款几成定局，德国人可以从容地接收俄国的物资、人力、工厂和粮食，将困在东线的百万陆军调往西线。一旦东线陆军抵达巴黎，前线想必又是一场溃败！
在海上，大洋舰队保持了较强的战斗力。西莱姆是个富有远见卓识并且不甘寂寞的家伙，他不会看不出美国人参战对局势的影响，更加不会让大洋舰队安分地呆在威廉港虚度光yin，他肯定会赶在美国人参战之前发动海上决战。
贝蒂丝毫不怀疑西莱姆的决断和手腕。德国皇帝和最高司令部很难干涉大洋舰队的海上行动，而西莱姆在德国海军内部拥有崇高的威望。对大洋舰队如指臂使，只要西莱姆派出一支哪怕由老式战列舰组成的舰队去炮击大英帝国漫长的东海岸任意一段，扼守斯卡帕湾的大舰队在举国的群情激奋面前就只能出海报复，继而落入西莱姆的节奏。
“这个话题可以就此打住了，因为我确定留在ri德兰半岛西海岸的那支侦查舰队是西莱姆丢出来的诱饵！”
贝蒂喊住转身离开的大舰队副参谋长，挪了挪椅子，俯身从办公桌的抽屉里翻出几份封面著有“绝密”字样的文件丢在桌子上，而后伸出食指顶了顶压低的帽檐，露出他jing光爆闪的眼眸，淡淡道：“对于某些人来说。这或许是一个好消息。在你们签署保密协议后，我还有一个好消息要通知你们！”
大舰队总司令的冷嘲热讽让不少一厢情愿地坚持“远程封锁”的高级军官涨红了脸。他们唯唯诺诺地在保密”大国海魂”协议上签下自己的名字，随后带着忐忑和期待打开了档案袋。
“咦？”
“嘶……”
“呵！”
在场的高级军官们显然是被档案袋里的那份大胆的计划书震惊了，不自觉的捂着嘴发出各种拟声词。
“美国拥有十四艘主力舰，绝大部分驻守在他们的东海岸。经常出海巡航和训练，所以即便全世界都知道美国人正在积极备战。但是几艘战列舰偷偷溜出军港数ri不归也不会有多少人注意到。只要美国人选择一条人迹罕至的航线。他们完全可以在德国人反应过来之前将一支战列舰分队塞进斯卡帕湾！”
贝蒂的手指无节奏的敲击桌角，望着被惊吓到了的舰队指挥官们似笑非笑道：
“根据协议，美国人将他们最好的主力舰派过来了：纽约级战列舰，标准排水量27；000吨，45倍径356毫米双联装主炮五座，航速21节左右。内达华级战列舰。标准排水量27；500吨，45倍径356毫米三联装主炮两座，45倍径356毫米双联装主炮两座，航速21节左右。这四艘超无畏舰将进一步增加我们的优势。所以美国人抵达之ri应该就是大舰队决战北海之时！”
“等等……司令官，美国人还没有对同盟国正式宣战！”杰利科的支持者，第二战列舰队司令马丁杰拉姆中将率先跳出来。
“用不着担心这些外交程序，美国总统威尔逊会掐着海战爆发的时间宣读战书！”
“可是，司令，原本我们不需要冒险的，远程封锁足以对付德””国人，而在大海上，一切皆有可能……”马丁杰拉姆虽然振振有词，但是那些畏战怯战和保守主义却依然很隐晦的显露出来。
如果决战打赢了，所有人都是英雄，如果决战打输了，所有人都是罪人。“远程封锁”虽然不温不火，好歹不会让他们经历紧张刺激的大喜大悲。
“马丁杰拉姆将军，你觉得皇家海军止戈散马，大洋舰队就不会主动寻上奥克尼群岛，与我们一决雌雄？”
贝蒂笑了，就好像马丁杰拉姆中将说了什么可笑的笑话，让他忘记大舰队总司令的身份，在下属面前笑得前俯后仰。
“西莱姆不会放任美国人卷入这场战争，让北海已经偏向我们的均势呈现一边倒的局面，所以他肯定会赶在美国人宣战之前发动海上决战。马丁杰拉姆将军，觉得德国人像朴茨茅斯海战那样大张旗鼓的攻击我们的海岸线，或者像多格尔沙洲海战那样派遣一支小分队突袭本土，我们还能安之若素地待在斯卡帕湾？！”
第二战列舰队司令马丁杰拉姆鬓角的冷汗滑落，斜斜地流淌进海军中将那颗慌乱的心。
“既然1917年北海决战势在必行，与其让西莱姆掌握主动权还不如大舰队主动出击！”戴维贝蒂收拢笑容，扶着办公桌站了起来，扯了扯他的风纪扣正sè道出：“德国人不知道美国人打算不宣而战，更加不清楚伦敦海军情报部已经破译了他们一部分密码，虽然穿甲弹是个大麻烦，舰队训练、官兵培养和后勤保障的进度也不尽如人意，但是这场战，皇家海军依旧赢定了！”
第八章 枪炮上膛（三）
“原谅我凌晨才补上昨天的ri记。 /前半夜，兰帕德将军通知快速舰队所有舰长前往旗舰巴勒姆号开会，原本应该留在舰上值班的舰长科尔上校不得不将厌战号托付给我，直到凌晨三时，舰长才搭乘小交通艇回到厌战号，并且告知我快速舰队即将南下弗斯湾。
舰长说这是海军例行调动，但是我并不相信大舰队司令部的说辞。虽然在斯卡格拉克海峡海战之前，大舰队各支战列舰队和快速舰队也并非都是集结在斯卡帕湾，正如第二战列舰队驻扎在克罗马蒂港，快速舰队偶尔也会留在苏格兰中部的弗斯湾，可是自从朴茨茅斯海战以爱尔兰号战列舰为首的地中海回援舰队全军覆灭、科林伍德号战列舰被一支轻巡舰队追的四处逃窜、猎户座号战列舰在爱尔兰海遭遇潜艇伏击，海军部便吸取教训，尽可能的将主力舰集中在一起，避免大洋舰队逐个击破。
我非但不相信大舰队司令部的说辞，甚至将此次行动与惨烈的斯卡格拉克海峡海战联系起来。作为哈里奇舰队的一名驱逐舰舰长，没能参与那场代表了人类最高成就的壮丽的大海战，但是这并不妨碍我通过兰帕德将军的《斯卡格拉克的黄金》了解那场海战。
我知道在斯卡格拉克海峡海战之前，双方进行了无数次欺骗与反欺骗，伪装与反伪装，参考那场将谋略发挥到极致的海战，我大胆的揣测突然南下的快速舰队是否根本就是吸引德国侦查集群的诱饵。
科尔上校说绝无可能，因为拥有十三艘的战列巡洋舰 ” 章节” 的快速舰队没有理由在己方地盘上惧怕只有区区八艘战巡的德国侦查集群的偷袭！
我冷笑，只用一句话就让科尔上校清醒过来。”
厌战号战巡副舰长耶纳斯少校的ri记刚写到这里就被打断了。
夏季，高纬度的天空总是会早一点放亮。清晨才过五时，奥克尼群岛居民还在呼呼大睡。而云集了ri不落帝国jing华的斯卡帕湾锚地却sāo动起来。
快速舰队主桅杆上升起了海上补给旗，舰队辅助船只缓缓靠上快速舰队漆着据说有伪装效果的灰sè涂装的战列巡洋舰，将输水和输油的软管递了过去。
辅助军舰上的水兵穿着防污的深sè制服，倚着阀门紧张地盯着压力表，对管道加压后将补给船上的淡水和燃油送至战巡水线下方的湿舱。
补给船上强劲有力的机械吊臂和战巡自身的机械吊臂也在全负荷运转。成吨的优质威尔士白煤被吊放在即将出海的战巡上，又被轮机舱士兵用推车搬至煤仓。在繁忙的补给程序中，不少xing格急躁的战巡舰长再次祭出了海军人惯常的小游戏让那些威严的双联装主炮临时充当机械吊臂，或是将漂浮在水面上的骆驼式水上飞机提上战舰后甲板或者是将干舷较低的补给船上的煤箱搬到比较宽裕的前甲板上。
耶纳斯少校沿着上甲板走，带着英伦绅士固有的骄傲审视它脚下的现代化战巡。搁浅事件和撞船事件让这艘战列巡洋舰沦为大 ””舰队的笑柄，但是耶纳斯丝毫不在意这一点。这款战列巡洋舰是由战列舰拆除主炮增加锅炉魔改而来。舰长是原曙光女神号侦查巡洋舰舰长，主要岗位的军官一半是提前毕业的军校生一半是从驱逐舰、q船上调过来的军官，水兵除了一百来名骨干，大多是志愿加入皇家海军的商船水手，无论是军舰还是驾驭它的官兵都还需要时间磨合！
煤屑在海风中飞舞。靠近动力舱的漏勺型煤仓被装满了，充当水线装甲的干舱也被装满了。储存在水线下构成压仓物的储水和储油舱也储存了足够的物资。原本轻载状态的厌战号干舷高度急剧下降。好在声望级战巡是长艏楼船型，在北海航行不虞前甲板上浪问题，否则耶纳斯少校还得担心cāo舵技术生疏的水兵是否会让厌战号遭遇勇敢号大型轻巡洋舰同样的尴尬。
厌战号舯部仅有的一座烟囱已经腾起几缕煤烟，轮机长向耶纳斯报告说动力舱正在储存足够蒸汽轮机运转的蒸汽，港务局派过来的拖船也抛来了粗实的缆绳，耶纳斯少校这才爬上了厌战号高耸的舰桥。搭手眺望西南方向的快速舰队旗舰。
快速舰队旗舰巴勒姆号战巡前桅杆上的海上补给旗已经被撤了下来，主桅杆斜衍挂上了皇家海军的米字旗，顶端的兰帕德中将的司令旗也迎风飘扬。
皇家海军习惯在早晨八时升旗，ri落降旗。而出海航行时则必须时刻悬挂海军旗。既然巴勒姆号在早晨八点之前就悬挂了海军旗，那么距离快速舰队出港的时间也就不远了。
”大国海魂 第八章 枪炮上膛（三）”舰长科尔上校嘱咐航海长起锚，舰艏的机械绞盘在蒸汽的推动下将笨重的船锚从斯卡帕湾淤泥质海底拔起，水兵们则凑在主桅杆下，神情肃穆地看着那面米字旗升上主桅杆的斜桁。三分钟后，旗舰巴勒姆号挂上“各队保持阵型，渐次出海”的旗语，并且用无线电重复，作为第二战巡分队的三号舰，厌战号战巡追随旗舰声望号的脚步，悬挂代表右转向的e字方形旗并且鸣响汽笛，在拖船的拖拽下缓缓朝出海口驶去。
1917年6月17ri清晨六时三十分，快速舰队以四列巡航阵型驶出斯卡帕湾，在一支轻巡洋舰中队的伴随下前往苏格兰的弗斯湾进行例行训练。
快速舰队离开斯卡帕湾的时候奥克尼群岛东方旭ri初升，澄