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那一年，德国人对海军的扩军将信将疑，提尔皮茨为了保住国会的信任，尽快达成皇帝的预期值，孤注一掷的选择建造主力舰。那一年，海蒂－西莱姆觉察到了海军扩军计划的疏漏，对于提尔皮茨的风险理论也不以为然。老朋友西莱姆未必看不透说真话的危险，可他义无反顾。
这一年，皇家海军屡遭败绩，无敌号事件更是将海军部打入万劫不复的深渊。备受指责的海军部迫切需要为自己开脱，转移英国民众的注意力，于是不顾一切的渲染德国人的军事实力，并且寄希望一款性能强大的主力舰能够挽救摇摇欲坠的海军部。这一年，戴维－贝蒂看到了海军部上下弥漫的浮躁和推诿，他，贝蒂，大舰队副司令同样不能袖手旁观。
“如果德国国会还在，萨克森级战列舰可不能出现，可惜德国议员们为了虚幻的泛德意志和可怜的爱国主义，将权利交给了军人！如果德国首相还是头脑清醒的俾斯麦，萨克森级战列舰不可能出现，可惜俾斯麦首相已经去世了，掌握实权的是疯狂好战的德皇威廉！”阿瑟－威尔逊爵士板着脸，怏怏不快的反复强调冠冕堂皇的理由：“哪怕萨克森级只有百分之一的建造可能性，皇家海军也必须全力以赴！”
“那么，一艘造价在600－700万区间的萨克森式超级战列舰足矣，剩下的经费全力建造一款造价适中的快速战列舰，400万英镑左右单价，16英寸主炮，与德国战巡相当的航速，稍短的航程和超过13英寸的主装甲！”
“德国人可以建造那些腿短的近海防御舰，而我们是日不落帝国，我们的殖民地和国家利益全球存在，它要求我们不能目光短浅，建造那些腿短航速慢，不能全球作战的主力舰！”斯图第对于贝蒂的眼睛颇不以为然，执拗着强调道。
“可多格尔沙洲海战，我们三艘超无畏舰与德国三艘后塞德立茨型战巡决斗，结果是雷神号不到半个小时便沉没了，这里面固然有雷文森少将的无能，可我们的战列舰防护力量太薄弱也是不争的事实。”戴维－贝蒂不自觉的站了起来，面对那些璀璨的将星和位高权重的大臣们款款而谈：“为了节约造舰经费，增加航速，我们的主力舰长期忽视防御装甲，即便我们的超无畏舰装备了与德国人接近的13英寸主装甲，可谁都清楚那只不过是纸面数字，只不过是窄小的一条水线带，我们的侧舷防护主力还是那些不到9英寸的上部装甲。这意味着德国人任意一条战舰都能击穿我们的战舰，而我们却只有那些装备15英寸主炮的新锐战舰能够咬得动德国人！”
“这是一场事关百年国运和民族未来的战争！如果英国赢了，我们依然还是世界霸主，如果我们输了，那么英国将什么也不是！”戴维－贝蒂充满野性的目光扫过昏暗和烟雾缭绕的办公室，用力道：“先生们，在击败德国人之前，8000海里的航程和动辄30节的航速无济于事，还不如将那些吨位加在主力舰生存性上！”
戴维－贝蒂的呐喊耸人听闻，却足以让考虑个人前途多过国家命运的海军高层们灵魂战栗。年轻人说的是对的，最重要的是，他已经给出了两全其美的折中！
“那就一艘超级战列舰和三艘性能均衡的马肯森级快速战列舰！”温斯顿－丘吉尔用一锤定音结束了这纷乱的局面：“下一项议题，达达尼尔海峡战役！”
第十一章 英国人的反击（一）
“先生们，我想说皇家海军从不惧任何挑战！”
面对气势汹汹的中立国记者，皇家海军名义上的总司令，温文尔雅的约翰－杰利科将舞台交给了年轻人。 戴维－贝蒂站在海军总部会议室主席台上，对各国记者款款而谈：（搜索最新更新尽在。本站）
“根据‘战时应急计划’，英国将建造三艘新式战列舰，可以预见，它比德国人的萨克森级更加强劲！”
短暂的静谧之后，英国记者和海军总部的文职官员欢呼雀跃，中立国记者狗血沸腾，混进会场的同盟国谍报人员大惊失色，多重情绪在古老破旧的海军总部大楼汇聚，钢筋混凝土制的大楼顷刻间震颤起来。
即便厚厚的门板也阻挡不了外面的喧嚣，温斯顿－丘吉尔提起金色钢笔，在记事簿第一页重重的打了个叉，旋即翻开新的一页，一行娟秀的题记映入眼帘。
“1915年，关键词——反击！”
“为了回应德国三艘萨克森级战列舰，赶在1914年的最后一刻，大英帝国悍然宣布建造三艘史无前例的代号胡德的快速战列舰。
这是一款充满德式战舰风格的超级战列舰，其设计排水量41000万吨，22台燃油锅炉和4台蒸汽机，4轴驱动，144；000马力，最高航速29节，装备4座16英寸主炮。针对多格尔沙洲惨痛经验，胡德级战列舰防御装甲得到加强，水线带主装甲厚度增加到13。8英寸，覆盖面积也有所扩大，炮塔正面防御装甲增加到15英寸，不过，续航力则下降到可怜的5100海里
14节。”
——摘自《米字旗的奋战》
1914年年末，北半球寒意愈发渗人，全世界都被德英两国迭起的军备竞赛亮瞎了双眼，殊不知德英两国都是明修栈道暗度陈仓的高手。
德国马肯森级战巡后续舰施泰因号和哈登堡号造舰经费、资源和人力筹备工作进展顺利，1915年初即将秘密开工建造。北海的对岸，英国人另一款代号纳尔逊的快速战列舰也展开了图纸设计工作。
这款战列舰可以看做是胡德级战列舰缩水版，设计排水量34000吨，三门16英寸主炮并且全部置于舰艏，两座抬高炮座，装备12台锅炉，2台蒸汽轮机，主机功率60000马力，最高航速26节。为了加强防护力，英国人采用重点防御概念，将副炮和动力舱集中在舰体后部，用14－8英寸侧舷装甲和16－12英寸炮塔装甲集中在舰艏三艘炮塔的炮座炮井和弹药库。有得必有失，纳尔逊级舰艉的动力舱和副炮一应防护装甲却只有10－3英寸。
费希尔终于松了一口气，事实证明他选择的戴维－贝蒂能够承担责任，三艘纳尔逊级战列舰就是年轻人的投名状；提尔皮茨终于松了一口气，皇帝威廉并不喜欢海蒂－西莱姆这个剑走偏锋的年轻人，提尔皮茨浪费了不少政治资源才将这个年轻人捧起来，西莱姆果然不负众望，再次用裸的阳谋消耗了英国人的资源和国力。
费希尔与提尔皮茨的仇恨和英雄相惜尚未终结，戴维－贝蒂和王海蒂这一对挚友宿命般的决斗仍将继续。在雾里看花的芸芸众生讨论萨克森级与胡德级战列舰孰优孰劣的喧闹声中，残酷而血腥的1915年终于来了！
新年的钟声送走的不仅只有苍老一岁的韶华，还有1914年有关战火的或是惨痛或是坚韧或是蜜甜的记忆。
犹记得8月4日，威斯敏斯特宫投票，英王乔治五世作为国家元首向德国宣战，那时候不列颠岛一片欢腾。
英国人有理由看德国不爽。伊丽莎白女王登基60周年庆典，德国人仅仅派出一艘老旧的巡洋舰出席盛大的阅舰式，这是对女王光辉的亵渎！布尔人战争，德意志和他的皇帝不干不净，这是对日不落帝国在殖民地至高无上权利的践踏！巴格达铁路，柏林妄图将他们影响力沿着那条该死的铁路扩散到奥斯曼帝国，扩散到印度洋，甚至是关系大英帝国兴衰荣辱的印度，是可忍孰不可忍！最重要的是，德国人居然建立了一支足以挑战皇家海军海上霸权的公海舰队。
海洋成就了大英帝国百年强盛，海洋是不列颠人不可触摸的逆鳞，海洋是日不落帝国的最后底线，早在德国1898年《第一次海军扩军法案》之前，英国人就有恃无恐的提出了两强原则，即皇家海军实力应当是世界第二与世界第三的总和！1898年，德国海军扩军撩动了英国人敏感的神经，海军军备竞赛初露冰山一角便进入白热化境地。
时间进入1914年，竞赛还在继续，可英国已经有了力衰的趋势，大英帝国停滞不前的经济让这无妄的竞赛无法继续。皇家海军虽然占据优势，可这种优势必将随着时间的推移被国力蒸蒸日上的日耳曼人赶上，继而反超。
从这方面看，一战绝不是德国人的独角戏，动辄如温斯顿－丘吉尔那般悲天悯人的英国人对战争的期待也许比军国主义的德意志人更加强烈。须知道8月4日德英相互宣战后，德国人在憧憬胜利，不列颠岛则响彻《天佑吾王》这战斗檄文！
欧洲战争爆发了，战斗在欧洲，在中东，在远东殖民地，在南美洲打响，炮声绵延数万公里，英队哼着《英格兰人之歌》加入战团。
布尔人战争让英国陆军名誉扫地沦为笑柄，袖珍陆军卧薪尝胆埋头扩军十数年，在法国北部让全世界大吃一惊。正是英国陆军的浴血奋战才挽救了岌岌可危的法国，让忙着迁都的法兰西人稳住战线。然而这也是英国陆军的全部能量，法国人终究还是丢了大片国土，不列颠裹尸布近乎脱销，久经训练的精锐力量被消耗一空。
打败了不可一世的无敌舰队，摧毁了强大的海上马车夫，赢得特拉法尔加角的辉煌的皇家海军是这个蓝色星球最可怖的存在，然而英国海军的表现让世人大跌眼镜：海上运输线被德国袭击舰搅得翻天覆地，北海交锋连番失利，海军军备竞赛也处在弱势一方。
英国人和全世界都在疑惑，强大的日不落帝国究竟怎么了，是躺在功劳簿太久，以至于失却了前行的动力，还是达尔文的物竞天择作祟，历史选择的是德意志人？
好在大英帝国没让它的子民惶惑太久。
12月德国陆海军的异动让协约国嗅到了阴谋的味道，作为北极熊的盟友，英法对它的外强中干自然心知肚明。虚弱的俄国能否抵挡住德军的雷霆一击，再续拿破仑时代亚历山大式的奇迹，协约国首脑们心里都没底，于是物资上援助俄国，西线战场牵制甚至是全面反击成为绕不开的话题。
就在这时，英国海军大臣温斯顿－丘吉尔提出了一个新颖的、另辟蹊径的计划——达达尼尔海峡战役！
所谓达达尼尔海峡战役就是趁德军重心东移，组织一支强大的登陆舰队登陆土耳其加里波利半岛，占领具有重要战略价值的土耳其海峡，迫使土耳其退出同盟国。此举不仅有利于从战略上迂回包围德奥腹地，逼迫巴尔干国家做出有利于协约国的选择，而且可以从黑海向俄国输血。
丘吉尔提出的达达尼尔战役不仅暴露了他个人的野心，还将英国人的战略手腕展现的淋漓尽致。
屈辱的1914年让温斯顿－丘吉尔威名扫地，尽管他在议会和唐宁街拥有大批盟友，但是这并不能堵住英国民众的悠悠之口，丘吉尔迫切需要拿得出手的战绩。让大舰队死磕大洋舰队显然是愚蠢的，在重新获得数量优势之前，大舰队根本不具备挑战大洋舰队的实力。好在德国海军主力东进，获得喘息之机的丘吉尔静待南大西洋绞杀战役结局之余，可以从容的调兵遣将，实现土耳其达达尼尔海峡登陆战。
丘吉尔的想法与大英帝国坚持多年的全球战略不谋而合。尽管俄国是英国的盟友，但是英国人对双头鹰的恐惧和警惕一日都不曾消减过，控制土耳其海峡不仅有利于从侧翼保证苏伊士运河这个至关重要的战略要点，加强英国对印度洋的控制，从长远角度看也有利于遏制俄国人打通地中海的企图，将北极熊向印度洋探出的触手拦在黑海弹丸之地。
对于达达尼尔海峡战役，更关心收复之地反攻德国本土的法国有所保留，但是仍同意派兵参战。北极熊对土耳其海峡与君士坦丁堡的野心承自彼得大帝时代，英国人的达达尼尔海峡战役虽然有利于分担俄国多线作战的压力，但是英法占领土耳其海峡这结局绝非俄国人乐于见到的，俄国人谢绝了丘吉尔的提议。
其实，即便俄国人同意派兵他们也无能为力。索契角海战后黑海舰队元气大伤，拱手让出了黑海的制海权，俄国人只能望洋兴叹，更何况土耳其人在俄国北高加索腹地开展了猛烈攻势，多线作战的俄国根本无兵可派。
俄国人是否参战无足轻重。既然德军重心东移，英法高层决定在西线采取行动，超过三百万协约国陆军枕戈待旦，即将从瑞士边境线到北海海岸线发动春季攻势，霞飞将军更是迫不及待的宣布协约国的目标是“1915年秋饮马莱茵河”。
与此同时，10万英法联军将在法国南部和埃及塞得、亚历山大港集结，由英国阿金库尔、爱尔兰号战列舰，十一艘前无畏舰，法国一艘孤拔级无畏舰，三艘丹东级前无畏舰组成的登陆舰队计划进驻希腊莱姆诺斯岛的穆德罗斯，由萨克维尔－卡登海军上将统一指挥。
1915年1月，协约国完成达达尼尔战役准备工作，时隔六十年，英法联军再次踏足他们祖辈曾经战斗和牺牲过的地方，迫近达达