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“少将，在财大气粗的英国人面前，德意志还没有资格坐等一切真相大白！”希佩尔上将站在凯撒号战列舰司令塔窄小的观察孔，扭头深深的看了一眼弥漫在洋面上的海雾，坚定道：“多格尔沙洲的错误不会重复，命令，第三战列舰队第七分队22节全速前进，第五分队20节前进，渐次左舵三十，修正北偏东40度航向！”
转向的命令被电报室重复，电力驱动的舵机开始工作，动辄数万吨的战列舰庞大的舰身在北海洋面上划出轻盈的舞圈，朝最后交火的方向直扑过去。
3时整，腓特烈大帝号战列舰司令塔内灯火通明，气氛略有些凝重。
“第一分队航速18节，第二分队航速16节，转向与重新整队工作最少需要十五分钟……”总参谋官翻开厚厚的笔记本，将尾页密密麻麻的数据一一道出。
诺伊尔上校还想多说点什么，然而电报室那个面目可憎的机要员却奋力挤了过来，用丝毫不带烟火气息的语气将短兵相接后右翼的惨状反馈回来。
“第二战列舰队第四分队遭遇英国快速舰队八艘快速主力舰，普鲁士级战列舰石勒苏益格－赫尔斯泰因号被多艘英国战巡集火，2时58分左右弹药库爆炸沉没！同型舰西里西亚号三座锅炉被毁，但是勉强保住蒸汽，借着海雾脱离战斗。”
作为布伦瑞克级的加强版，普鲁士级战列舰标准排水量13，190吨，装备两座283毫米40倍径主炮，14座单联装170毫米副炮。由于采用当时最先进的水管锅炉，普鲁士级战列舰主机功率高达20，000马力，以至于作为前无畏舰的它可以轻松跑出19节以上的航速，石勒苏益格－赫尔斯泰因号在强压通风的条件下甚至能达到19。5节这航速。在防御力方面，普鲁士级水线带主装甲厚度可达240毫米，历来不受重视的主炮塔防御装甲也增强到史无前例的280毫米。
石勒苏益格－赫尔斯泰因号作为普鲁士级战列舰最后一艘开工建造战舰，其锅炉得到进一步加强，强压通风的条件下甚至可以跑出19。5节航速。故此，石－赫号不仅是普鲁士级战列舰的绝唱，更是德国前无畏舰的尾声。然而就是这么一艘在前无畏舰时代称王称霸的大家伙，短短数分钟的时间便因为弹药库殉爆而断魂北海，葬身那冰冷荒芜的淤泥质海床。
彻夜无眠的舍尔上将似乎在那张歪斜变形的残椅上枯坐了很久，布满血丝的眼睛重新瞥向他的副总参谋官，将恼人的问题一再重复：“上校，大洋舰队距离第一侦查舰队还有多远？”
“大约34海里！”精彩的话头一再被打断，副总参谋官毫不顾忌总司令紧缩的眉头，暗自在心底毁谤一声，怏怏不快的回复道。
两支舰队的距离似乎并没有被拉近，舍尔收回那些心浮气躁，直到掏出怀表方才明白真相：时间的指针刚溜达了几圈，距离上一次询问不过只有三五分钟而已。望着急于表现自己的总参谋官，上将紧绷的脸有了坍塌的趋势，不咸不淡道：
“年轻人，我有一种预感，生存或者毁灭，荣耀或者耻辱，迷雾般的一夜之后，谜底将在第一缕曙光降临后真相大白！”
王海蒂的小学弟，不到三十四岁的大洋舰队副总参谋官诺伊尔不自觉的搔了搔白头。此时正是围剿英国快速舰队的绝佳时机，诺伊尔上校不明白舍尔上将的唏嘘感慨从何而来，直到4日清晨那一缕纯白无暇的光亮刺破迷雾，将底牌掀开……
第十六章 底牌（九）
（本来准备写到曙光初起的那一刻的，结果发现还需一千多字，只好拆成两章了。//不过怎么滴蒸汽时代最伟大的一场战列线决战就要开始了，热血沸腾的大时代呀！）
迷雾中，大洋舰队主力正在小心翼翼的整理编队，期待以雷霆之势扑杀右翼的夙敌。英国快速舰队对于即将到来的危险浑然不知，还在迷雾中仔细搜索子虚乌有的第一侦查舰队。所谓的“第一侦查舰队”则借着海雾的掩护夺命狂奔，向第七分队迫近。（本站）
“穆尔少将发来电报，德国二号舰钻入海雾区，第二战巡舰队失去炮击目标！”
击沉三号舰后，意犹未尽的第二战巡舰队四艘快速主力舰开始向德国二号舰集火，不过测距仪尚未咬住对手德国人便已经钻入海雾区。
刚升腾起来的高亢情绪瞬间萎靡下去，热血和如虹的气势为之一顿，畏手畏脚混战一夜的戴维－贝蒂忍不住攥紧拳头，狠狠砸向狮号十英寸厚的司令塔装甲。
“这该死的海雾！”几个深呼吸后，贝蒂强迫自己冷静下来，撇过头向他的助手兰帕德问道：“副司令，战果如何？”
“虎号、不屈号、不挠号三艘战巡向德国二号舰集火，重创敌二号舰；第二战巡舰队四艘战巡向德国三号舰集火，目标舰弹药库殉爆沉没。”副司令兰帕德挥舞着手臂做了一个有力的手势，洋洋得意：“多格尔沙洲海战号称永不沉没的毛奇号战巡苟活数月，终究还是在大英帝国的炮火下中弹沉没！”
“等等，少将，似乎有什么对方不对劲！”胜利这杯美酒固然甘醇，然而贝蒂却从兰帕德的洋洋得意中觉察出哈姆雷特式毒药的味道。迟疑片刻后，欲与一生的敌人海蒂－西莱姆一决雌雄，以报多格尔沙洲惊魂的想法逐渐淡漠下来，贝蒂将遭遇所谓第一侦查舰队的始末在脑海中重复播放，很快便找出晦涩的端倪：“德国人有没有反击过？”
“德国一号舰有过反击，不过他们的主炮炮弹威力似乎比平时要小，射速相当快，副炮威力却大大增强。”兰帕德少将还沉浸在重创德国一艘战巡，击沉另一艘的兴奋中，对于戴维－贝蒂的质疑多少有些三心二意：“司令，德国人主炮炮弹思路一直是轻型弹，高初速的思想，使用穿透力强而毁伤力不足的炮弹也是应有之意；多格尔沙洲海战后，德国几乎所有主力舰都重回造船厂改造，德国战巡更换了性能更强口径更大的副炮也未可知；至于射速问题，全炮塔半炮射击技术已经屡见不鲜，也许这正是高射速的缘由。”
“不对！”贝蒂的回答斩钉截铁，眉宇间的忧色几乎凝成了冰：“一号舰显然是德弗林格尔级战巡，其主炮350毫米的口径摆在那里，即便采用最新式的轻型弹，大口径炮弹的威力也绝不止于此！至于射速，即便是全炮塔半炮齐射，德国人的射速也不该达到近乎240主炮的发射频率，而且狮号每一轮炮击后测距塔对交战距离的修正不大，但是角度修正却相当可观，也就是说目标舰的航速跟不上快速舰队的24节。”
兰帕德少将正经朴茨茅斯海军学院高级指挥专业毕业，诗者的气质是有的，但在海战方面也称得上老手。反应过来的兰帕德飞快的抽出纸笔，将之前忽视了的修正角度重新换算。
“德国舰队航速自始至终只有19。5节左右！”冷汗瞬间打湿了兰帕德少将的前胸后背，震惊的消息脱口而出：“所以，那不是第一侦查舰队！”
兰帕德的惊呼将狮号战巡司令塔内忙碌的舰队参谋和部门指挥官注意力吸引过来。所有人都惊魂未定，皇家海军的骄子戴维－贝蒂简洁有效的指令已然下达。
“命令，快速舰队快速脱离战斗，右舵三十，航向北偏东，40度修正，各舰严格执行无线电静默和灯火管制，全速前进！通知杰利科上将，快速舰队遭遇大洋舰队主力，西北方向突围已无可能，请求斯卡格拉克海峡接应！”
命令被毫无保留的执行，谁都知道他们用无知和狂妄自大招惹来无法撼动的对手。
“大洋舰队比想象中的来的要快，那么，大舰队呢？”这是贝蒂的疑惑。
“大舰队距离斯卡格拉克海峡还有二十海里。”大舰队总参谋长将快速舰队面临的绝境如实道出，并且在最后来了一句冷漠的结束语。总参谋长已经努力在下属面前做到淡然镇定，可“还有”二字却将那点忧虑不经意间泄露出来。
1915年3月，大英帝国在穆德罗斯湾遭遇惨败，卑劣的土耳其人用廉价的鱼雷摧毁了一艘外销型主力舰，饶是海军大臣温斯顿－丘吉尔与海军第一海务大臣威尔逊双双下台，海军总参谋长斯图第辞职也无法平复伦敦人的怒火。面对军队也无法镇压的游行与骚乱，上台不过数月的保守党领袖，现任首相安德鲁－博纳－劳为了保住王座，于3月3日夜分别在唐宁街与议会大厦悍然宣布大舰队采取有力行动，势必在4日挽回被动局面。
临危受命的安德鲁－博纳－劳首相不知道的是，他言之凿凿的复仇行动已经陷入骑虎难下的境地：被寄予厚望的快速舰队仅仅重创或是击沉德国一艘战巡，另一战果可能是拿骚级、赫尔戈兰级这种代表了荣耀的无畏舰，也可能是布伦瑞克级、普鲁士级这一类上不得台面的破烂玩意。
在皇家公主号被击沉，厌战号被迫退出战斗的背景下，这种微弱的胜利既不能挽回大英帝国子民对大舰队的质疑和咒骂，也不能敷衍首相的热切期盼。时间推移到2时50分，余有八艘战巡的快速舰队意外“撞上”大洋舰队主力，这几乎合上了杰利科最后的退路。
保持微弱的胜利已经成为一种奢侈，现在该思考的问题是如何带领小伙子们回家！
司令塔内，目光聚焦在大舰队总司令灰暗的脸上，将苦涩的光荣或者说是沉甸甸的责任一股脑丢给饱受他们诟病的海军上将。
“后有大洋舰队的追击，前有西莱姆战巡舰队的堵截，而且快速舰队处于德国人的右翼，依靠自身力量，贝蒂恐怕难以突出重围，赶到斯卡格拉克海峡接应点。”奉行半辈子理智稳重的杰利科在铁公爵号战列舰拥挤的司令塔内负手踱着步子，逐渐变得冷峻犀利的目光众人脸上扫过，辛辣的言语不断从干涩的嘴里蹦出，一字一顿。
杰利科上将的坦然让所有人感到羞愧。习惯将米字旗的利益挂在嘴边，可在抉择的十字路口，他们却毫不客气的背弃曾有过的豪情壮志，将本应背负起的责任干净利落的推诿。
上将并没有苛责什么，他选择了独立承担。一百多年前，海军战神霍雷肖－纳尔逊在特拉法尔加角花费两个小时决定最终的布阵，而杰利科在日德兰不过二十秒钟便下达“米字旗奋战”这一道足以改变历史的决定。这或许是他这辈子最大胆最不可思议的决定，回报却是大舰队的沉默和海战的不可预知！
“通知快速舰队，接应点向南偏西20度方向平移50海里，必须尽快摆脱对手，与大舰队会合！”
杰利科趴在海图室皱巴巴的海图上，背对着电报室机要员，将最后的决定下达。机要员在一张发黄的电报纸上刷刷记录下充满历史肃杀的命令，旋即将电报纸连同沉甸甸的钢笔一齐递给大舰队总司令。
温文尔雅的英伦绅士不自觉的扣紧了军衣的风纪扣，缓缓转过身，捋平衣服上的褶皱，扶正头上的军帽，磨砂胸前的勋章，提起钢笔在电报纸上签上自己的名字，战栗着将大英帝国百年国运、日不落帝国最有效的赌本全部押了上去。
“这是我们至高无上的主，
“他令深渊干涸，”
他为我们开辟出通向世界终极的路途！”
机要员已经走远，杰利科上将呆呆着望着机要员最后消失的拐角，目光浑浊而惶惑。突然，杰利科将念起了吉普林的《英格兰人之歌》，那首象征了大英帝国日不落民族气质的瑰丽诗篇。
《英格兰人之歌》字里行间的气郁曾经激励了一代又一代皇家海军人搏击风浪，奋战大洋。草就的诗篇相隔数十年的韶华，铅字已经风干，白纸已经磨损，理想已经忘却，这一次，暮气沉沉的大英帝国能撑住麽？
第十六章 底牌（十）
（有了第一名弟子，本来准备加更一章，可鼠躯一震后蓦然发现还有十章催更票。// //好吧，溃败了，发一个四千字章节意思意思。加更，这个近期真没有……）
第四分队的狼狈外人难以想象。作为一款火力不足但是防御性能优异的前无畏舰，德国人认为普鲁士级战列舰垂垂老矣但雄风犹在。可事实是，遭遇英国快速舰队八艘快速主力舰集火的第四分队一重创一沉没，只剩下斗盔卸甲的能力。（本站）
面对穷凶极恶的英国人，丢了一艘老式战列舰的第四分队司令f－von－lichtenfels少将明白他的军事生涯已经提前宣告终结。军事法庭考虑英国人的强势和己方的羸弱，或许会谅解轻判，但是污点就是污点，f－von－lichtenfels少将绝不吝啬于承担。不过那是海战结束以后的事情，少将现在的责任是尽可能的挽救他的舰队。
短暂而漫长的奔突后，第七分队四艘国王级战列舰庞大的舰身已经遥遥在望。在巴伐利亚级、马肯森级这些名舰下水服役之前，装备350毫米重炮，拥有350毫米水线带主装甲的国王级战列舰显然是大洋舰队秘不示人的神兵利器。�