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在凤翔的几个月时间里，焱炎对玩家的仇恨已经渐渐淡化，如果没有近期一系列的诱因，或许那个创下了“千人讨”奇迹的杀人魔王焱炎，将就此消失无踪。
杀人魔王焱炎本可以成为历史，取而代之的是好人荀愁！
有玩家混入领地内造谣生事的消息本就让焱炎有些愤怒，那五名被驱逐的野火成员，在凤翔城外对乡民们的侮辱，成功地激发了焱炎压抑已久的怒火，他终于失控！焱炎选择了以最极端的方式完成报复，用杀死那几名冒险玩家，洗刷乡民们受到的羞辱！
焱炎这一次的杀戮，与以前无数的战斗都不一样，在将北辰月、善解人衣等人一个个“绳之以法”后，他并没有对其他的玩家出手。他要做的，只是杀掉那些欲对凤翔城不利、侮辱凤翔乡民的玩家。
杀戮的目的，已经完全不同！
站在人群中，焱炎分外寂寥，他完全没有想到事情会演变成这样，“只是杀了五个坏蛋而已，其他异人的反应居然这么强烈，难道他们针对凤翔城的行动就不应该受到惩罚吗？还有没有天理了？”大惑不解的焱炎，眉宇间再次浮现出浓得化不开的忧虑。
“看来最近我还是不要出去了，呆在武威镇内那些异人是没办法找到我的，省得被他们发现后，为大家带来麻烦。”焱炎暗自作出了决定。
正所谓树欲静而风不止，焱炎事件不断延续着，很快出现了对凤翔城不利的言论，庞统和孙良所担心的事情还是发生了。
北辰月等人被焱炎暗杀后的第三天，一个贴子横空出世，抛出了一个重磅炸弹：凶手有可能就定居在凤翔，凤翔城主郑阿牛涉嫌包庇和窝藏冒险玩家的公敌、杀人恶魔焱炎！
发贴人提出了所谓的证据：根据受害人发布的录像资料，焱炎的衣服与凤翔普通民众所穿样式十分相似。
一石激起千层浪！
许多玩家在经过比对之后仍难以确定其真伪，毕竟主城的居民与军屯领地的居民在着装上还是有一定的差别，但这个贴子的出现，顿时将凤翔城置于风口浪尖上。
没有人知道是谁发出的这份贴子，该贴属于匿名发贴，在一些玩家置疑其发贴的居心时，更多的玩家对此表示理解：事情牵涉到天下第一城，以凤翔此前表现出来的实力，发贴人有些担心也是正常的，阿牛同学可不是什么善男信女。
对凤翔城心存忌惮的人很多，唯恐天下不乱的人更多，这个贴子得到了许多玩家的热议，不少人在论坛上煽风点火。
“多半是真的，要不然焱炎为何几个月没出现，一出现就在凤翔城外？”
“靠，搞不好那个变态狂魔焱炎，原来就是凤翔城的武师，若非如此，一名普通的NPC哪里有那能力连续杀了上千的玩家啊！至于焱炎最早出现在扬州而非青州的问题，别人长着两条腿不会跑路啊……”
“绝密消息，焱炎是王越的亲传弟子！”
……
许多令人啼笑皆非的说法，就这样以惊人的速度传播开来。
见势头不对，凤翔的亲密盟友子龙会、火云城和枫叶城在网上对这些十足荒谬的言论予以了强烈驳斥，使论坛上的舆论风向不至于一面倒，但并非所有的玩家都那么理智。
阿牛和小鱼都不在领地，庞统和孙良等人无从得知论坛上的变化，他们还是从停留在凤翔城玩家的言行中感觉到不妙。在得到子龙会的知会后，庞统大怒，“卑鄙！全部都是猜测，明显有人在暗中搞鬼！”
庞统猜得没错，那份匿名贴子以及大部分矛头直指凤翔的跟贴，确实是有人故意为之。野火原本只是想通过嫁祸栽赃的手法，给某城主添点堵，该隐的左手没有料到的是，他的这一次随兴之作，竟然给凤翔城带来了极大的麻烦，也使得焱炎藏在凤翔的秘密最终曝光！
有三名冒险玩家站出来，信誓旦旦地宣称他们在前几天的一个傍晚，于凤翔城外见到了焱炎！
第575章 你算老几？
“前几天傍晚，我们杀怪忘了时间，急匆匆地想回到凤翔城完成补给挑灯夜战时，可惜还是晚了一步，就是那个时候，我们在凤翔城外看到了焱炎，从时间上来看应该是在焱炎杀害五名玩家的事情发生之前。”一名玩家侃侃而谈。
“是的！当时我们三个人还有些郁闷，在城墙下嘀咕了几句，但那些守城的NPC士兵根本不听我们的申诉，径直将城门给关了，可怜咱们跑得上气不接下气，好一个辛苦了得。焱炎当时就一直站在城墙外，对了，他是从凤翔城里出来的，手里还拿着一个包！”第二名玩家补充道，顺便还描述了一下包的样式等细节。
“我可以对灯发誓，所说全部都是实情。当时只是觉得他有点眼熟，但哪里想到他就是淡出江湖几个月的焱炎啊，现在想想都觉得后怕，可能因为我们正站在凤翔城外，或者因为咱们三个气质从容、英武不凡，焱炎被咱们身上浓郁的王霸之气给吓着了，最终没有出手。
直到这两天看到论坛上的录像之后，我们才想起那个家伙就是焱炎啊，我们居然错过了手刃杀人狂魔的大好良机！后来那五个被他杀了的玩家就有点可怜了，象我们这样的高手毕竟不多见……另外，我们乐于为美女玩家提供保护，郑重承诺，在我们的保护之下，焱炎只有落荒而逃的份！”第三个玩家讲得唾沫横飞，唯恐大家不知道他是高手似的，他的两名同伴忙露出一副“我不认识他”的表情，天知道当他们知道焱炎曾与他们擦肓而过时，这厮差点没吓得跳起来。
这三个冒险玩家言之凿凿，许多细节都能经得起推敲，陆续又有一些玩家站了出来，证明那三名冒险玩家近期确实一直在凤翔附近活动，有力地支撑了他们的说辞。
尽管子龙会的核心成员们想尽办法，希望从这三名玩家的描述中找到漏洞，以证明他们的指证纯属一派胡言，但收效甚微。事实上他们讲的确实是实情，那天焱炎受驻镇医师之托前往凤翔城取药，出城时撞见的三名玩家正是他们！
玩家沸腾了，舆论开始迅速朝着对凤翔不利的方向发展，个别激进的冒险玩家开始振奋疾呼，希望凤翔城对此作出合理的解释。这些人里，大部分都曾遭到焱炎的“迫害”，也不能排除一些别有用心的人在里面推波助澜。
凤翔人对于这些玩家的指控十分不满，“凭什么说焱炎就在我们这里？就凭三名异人的说辞吗？”一双双警惕的目光默默地注视着城内的冒险玩家，除了子龙会之外，其他的冒险玩家已感受不到凤翔乡民的热情。
人来人往的凤翔城，气氛压抑。
行政中心，孙良如同热锅上的蚂蚁，尽管他已经动员了所有的武师警戒，并且凤翔城的所有部队都已进入到临战状态，以应对可能的玩家骚乱，但那样的情形一旦出现，对凤翔城的影响是巨大的。
动乱一生，别的暂且不谈，凤翔城的收入状况受到冲击在所难免。“最具人气的玩家领地”称号，也势必作古！
“庞先生，你看我们是不是暂时停止将领地对异人们开放？那些异人都是不死之身，若真的在城内闹事，后果不堪设想啊！”孙良苦着脸道，从他执掌凤翔内务以来，从未遇到过如此棘手的情况。
庞统脸色也不好看，皱着眉头道：“暂停对异人开放？那样一来，领地的收益受损倒是小事，毕竟异人们对凤翔的收入贡献比重不算太大，但真的就能彻底规避他们闹事的风险吗？此例一开，对凤翔城声誉的损害才是最令人头痛的！”
天下第一城闭门谢客，传出去确实是个不大不小的新闻。
孙良叹息道：“那三名异人很可能被人收买了，说得有鼻子有眼，焱炎如果在凤翔，我这副城主又怎么可能不知道？这些异人还真是奸诈啊。”
庞统瘦削的面庞上掠过一丝疑惑，半晌才断然道：“虽说这很有可能是敌人的阴谋，但他们未免装得太像那么回事了，未必便是空穴来风。我们最好先自行检视一番，我总觉得，这件事情没那么简单。”
孙良一惊，“庞先生的意思，是焱炎有可能真的混进了咱们凤翔？”
“不能排除这种可能，最好将最近半年以来新进的乡民全部清理一遍，如果名册上没有焱炎其人，也须防范有人化名而来。主公不在的时候，这件事情只有你这副城主能做，工作量大了些也是无可奈何的事情，只有这样，我们才能确定焱炎是否真的在凤翔，将来在主公面前也必须有个交代！”庞统沉声道。
“嗯，我立刻去办！”
庞统这样的智者，往往能透过一点点蛛丝马迹看到问题的本质，并很快便出最正确的应对。
这便是庞统的价值！
要对六个月来新进乡民的彻查，是因为焱炎最后一次逃脱玩家们围捕是在五个月多前，若焱炎真的在凤翔，也只能是在这段时间内发生的事情。不过，半年时间内凤翔增加了好几万人口，尽管可以将派往洛阳和特别领地、以及殖民地的人口除外，新增的乡民也是一个庞大的数字。
再将女性NPC乡民排除之后，需要排查的乡民人数还有八千余人，工作量不可谓不大！
为了在最短的时间内将问题查个水落石出，不仅行政中心的官吏全体出动，就连缉查营和情报中心也尽可能地抽调出官吏协作，饶是如此，清理出所有可疑目标也花了半天时间。
黄昏，各个附属领地的镇长、凤翔多支部队的武将主官被召集到行政中心。他们对自己所辖的乡民或士兵最为了解，由他们对名册清单进行了二次筛选再适合不过了，那些体貌特征、年龄不相符的乡民被首先排除，这将大大地提升排查进度！
武威镇的镇长钱进也不例外，虽然有些大惑不解，但这位高级武师还是认真地一个一个地核对着，当看到荀愁的名字也赫然在册时，钱进先是一楞，随即笑了起来。
就他的看法，“好人荀愁”与杀人恶魔焱炎没有半点交集，钱进绝不相信荀愁便是众多玩家誓杀之而后快的对象，但筛选原则十分清楚，钱进在犹豫了一下之后，还是将荀愁的名字保留了下来。
“真金不怕火炼”，钱进如是想到。
第二轮筛选之后，排查对象的数字大幅度缩水，需要孙良亲自核查的只剩下一千两百余人。
此时例行的宵禁已经开始，让各位镇长和部队主官各自回去，连夜将各部需要再次查核的乡民和士兵召集起来。孙良顾不得休息，连夜展开了行动，他要在天亮之前处理完所有的工作，只有先摸清楚内部的情况，凤翔在制订应对策略时才不易出现偏差。
为了保险起见，李奇全程陪同。
剩下的事情相对简单，孙良只需要逐一当面核对即可，出于尽量不“扰民”的考量，孙良一行人不辞辛苦，一个地方一个地方跑。
第一站，便是本就驻扎在凤翔城内的陷阵营。
当孙良等人赶到陷阵营驻地时，军营的空地上，一百多名需要查核的陷阵营士兵列着整齐的队列，笔挺地站在那里没有一个人说话。只凭这份军容军纪，便无愧于某城主对陷阵营的器重。
陷阵营的人数虽少，但这些士兵个个孔武有力，且其中一半的成员都是在洛阳战役后的新晋人员，被查核的比例很高。高顺默然站在队列之前，见孙良赶到时点点头，示意所有的人员均已召齐。
随行的官吏拿着名册念了起来，被念到名字的战士依次走到孙良跟前，直到此时大家才发现，短短的一会工夫，高顺竟然已经提前让士兵们按照名册的秩序列队完毕。
在一旁观看的李奇不禁笑了起来，“小顺子办事，值得信赖！”
查核工作进行得很快，十多分钟后便已结束，孙良抬起头来，“没有，我们去下一站。”
第二站是初级武师团队，在孙良查核陷阵营的时候，初级武师已经完成了集合，这些武师就那么随意地站着，且不时地交头接耳闲聊，这些“杂牌军”的表现让李奇大感面上无光。尤其是李奇等人刚刚从陷阵营那里出来后，两者的差距被无限放大了。
“看来该抽出点时间对这些兔崽子们好好操练一下了，这有损我的声誉。”李奇暗暗下了决心。
第二站，依然无果。
第三站，驻扎在凤翔城的山字营，无果。
需要说明的是，作为凤翔常规防御力量的山字营驻扎在各个附属领地，同样为了少点折腾，那些需要接受查核且驻扎在附属领地的山字营士兵并没有全部回到主城，而是在各个附属领地，与那些同样需要接受查核的乡民们一起