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张宁静静地躺在一张竹席之上，宽大的黑色长袍让她的娇躯看起来分外伶仃，她的面罩早已消失不见，清丽的面庞没有一丝血色，漆黑的长发也有些许零乱。窗外树上鸣蝉不断，张宁象是在初夏的午间睡着午觉，神情安详平和，但是她永远也不会再次醒来，那把飞刀精准地射入她的左胸并正中心房，那样的伤势恐怕只有神仙能救，当张三冲上前去的时候，张宁生机已绝。
“谁杀了她？”
无敌东子的声音忽然响起，打破了城主办公室里的沉默，张三深吸了一口气后尴尬地回道：“这……属下不知，不过能在那样的情况下仅用一刀便成功刺杀二娘，并全身以退的定是绝顶高手无疑。末将率三千步卒赶到时，只看到一柄飞刀从官道旁的林中射出，官道上激战的两帮蒙面人见势不妙立刻钻入山林远遁，属下虽立即下令围杀，也留下了其中十七人，却还是让他们走脱了几个。”
“没有俘虏？”
“有一个，那些人眼见不能逃脱宁愿自刎，唯一的俘虏还是属下亲自出手擒住。杀朝廷的人等同于谋反，没有人敢明目张胆地反叛朝廷，参加行动的都是些死士。”
“俘虏现在何处？”
“最近各路使者在领地内追缉甚急，属下未敢将他关押在监狱，只是偷偷安置在军营里，还未及审问。就算这样也不能确保万无一失，刚才已有两路使者询问末将和三千步卒前两天去了何处，并试图闯进军营查探，被末将生生顶了回去，相信他们必会来找主公说事。”
无敌东子心头无名火起，面上一寒，“那些使者打着搜寻李儒的幌子在我博古胡作非为，这些日子领地里被他们搞得乌烟瘴气。倘若他们再来苦苦相逼，找些借口好好收拾他们一顿，我已经受够了！”
见无敌东子不象是在说笑，张三心知张宁的死让无敌东子受刺激太深从而破罐子破摔，忙劝道：“主公且息雷霆之怒，那些使者来自朝廷和周边多个诸侯势力，所查者又是董卓余孽实不容轻慢。他们已在我们博古闹腾了这么久，料想去日无多，还是再忍耐几天吧。”
一声长叹，无敌东子默然点头。
抬头望了张三一眼，无敌东子沉声道：“凤翔郑阿牛前番兵败之后一直不肯善罢甘休，陈重兵于洛阳时时图谋西进，想来凤翔第二次出兵已迫在眉睫。现在二娘已遇害，军师离开领地也已有些时日，眼下正是博古最危险的时刻，守护领地的重任全落在将军的身上了。”
“末将必尽心竭力！”
“走吧，我们去军营，看看那个俘虏到底是何方神圣。”
邺城，州牧府。
匆匆从冀州北部返回邺城后，袁绍迅速召见了一位下属，田丰和沮授相陪。如果阿牛在这里，当能一眼认出此人正是袁绍派到洛阳的使者，这位使者左臂负伤，虽经过处理，黑红色的血渍中仍隐隐能看到一抹鲜红。袁绍一看到使者的神情，脸色就有些不自然起来。
“失手了？”
使者羞愧无地，垂头答道：“属下无能。本已将那妖女从朝廷使者手中夺下，准备撤离时先是遭遇其它诸侯死士伏击，接着又被数千部队四面包围，那妖女也在混乱中被人用飞刀所杀。属下只得下令突围，三十多位死士尽数战死，仅小人一人侥幸逃脱。”说到部下全部战死时，使者虎目含泪，忍不住有些哽咽。
“妖女死了？”
使者决然道：“是，飞刀刺中心脏，当场毙命。那时小人正打算带妖女突围，断不会看错。”
袁绍心头惋惜无比，尤其自己的人本已抢到了张宁却功亏一篑，那份遗憾便显得更加迫切。黄巾宝藏在冀州巨鹿深山里的消息让袁绍雀跃不已，他原本还希望发掘出宝藏以便在冀州发展生产整修武备，尽量缩短争霸天下的准备时间，传言中唯有会妖术的妖女才能找到并打开宝藏，张宁的死让袁绍的美梦彻底破裂。
袁绍没好气地瞪了使者一眼，问道：“你刚才说得手后遭到伏击，何以如此肯定那些人是别的诸侯部下？你可认识？”
“虽那些人也尽都蒙面，但为首之人属下倒是认得，定是兖州曹阿瞒派往洛阳的使者！大家一同出使洛阳，相处已有数日，交手后很快便认了出来，想那曹操的使者多半也认出了属下，只是他运气差了一点，突围时被那支数千人的博古军困住，最终为其主将所擒，多半已是性命不保，倒是他的部下逃出去了一个。”
使者将突围时的情形一五一十说了一遍，他断言那支三千人的部队来自博古而非其它势力，也并非妄加揣测，原因有三：其一，凤翔城急着将张宁送出去以免成为众矢之的，且阿牛若要下手也大可请几位武师兄长出手，那支部队显然不会是凤翔的；其二，曹操使者的实力与他相当，却被人一合擒下，这等武艺除了博古的张三之外实在找不出第二个；其三，博古城也有袁绍派去的使者，张三和三千步卒的调动虽也算隐密，却也未能瞒过所有人。几方面对照下来，带回张宁尸体的那支部队来自何方，已经呼之欲出。
袁绍并不关心谁抢走了妖女的尸体，倒是恼怒曹操的人半路杀出，沉着脸让使者退下后，对两位心腹谋士怒道：“曹阿瞒坏我大事，着实可恨！”
田丰和沮授对视了一眼，神情凝重。
沮授道：“现今尤为可虑者，便是那名被博古城擒住的兖州使者，若他对别人泄露了我们暗杀朝廷官吏并抢走张宁，后果不堪设想。只希望无敌东子气急败坏之下将其杀之，以彻底免去博古出兵一事败露！”
田丰摇头道：“不然，曹操的那位使者应该死不了。”
沮授想了想，恍然道：“元皓所指，莫非是曹操与博古城主间的私交？想来也是，曹操对宝藏心存觊觎也很正常，而且他的人并非从博古城手里夺人，那使者只需向博古城主表明身份，应该会得到宽释。”
田丰道：“还有一点，博古未能将所有的死士留下，他们岂敢冒着触怒曹操的风险杀一个小小的使者？不过，也大可不必担心曹操和无敌东子揭发我们劫杀天使，一来我们可矢口否认，二来大家身上都不干净，他们应该不会那么愚。”
袁绍长长地松了一口气，心头担忧尽去。
沮授也点头称善不已，却见田丰面上并无欣喜之色，且眉宇间颇有几分犹疑，忙问其何故。
田丰叹道：“这几日我始终有一事不明，在想那郑阿牛何以如此大方地将张宁拱手让人。表面上看起来是因为凤翔不想怀璧其罪，但凤翔城主向来对内宽仁对外强硬，绝非会轻易放弃的人，火还没烧到他的身上就仓惶撒手更不符合他的作风！”
沮授一滞，“元皓莫非以为，凤翔城很可能已经从张宁口中问出了黄巾宝藏的秘密，并掌握了开启宝藏的方法？”
袁绍眼前一亮。
开启黄巾宝藏的希望，并未断绝！
洛阳。
阿牛和李奇、陈宫、庞统相对而坐。
“没想到一个张宁引来这么多人争夺，她与我们凤翔不共戴天，绝没有归顺的可能，死了也好。”
某城主嘴里啧啧有声，浑没有注意到李奇表情尴尬。
据李奇所言，出手抢夺的虽然只有三帮人，但暗中尾随蠢蠢欲动的还有四路人马，只不过那四路都只有二、三十人，也就是说，几乎所有的诸侯使者都想伺机出手。可惜他们实力太弱，博古城三千大军出现后他们便先后悄然离去。
李奇沉声道：“当时天很快就要亮了，博古城的三千军队将那里重重包围，而且官道上还有十多个好手，那样的情况下带着妖女脱出重围或许不难做到，但身份曝露的可能性也很大。”
众人皆点头，那样的情况下将张宁杀掉，不失为一个很好的选择。
凤翔可以容忍张宁落到任何人手里，就是不能容她回到博古！
某城主道：“张宁一死，再无人能与我们分亨天师佩的秘密。先前我还担心二哥不忍对妖女下手，这次又拖累二哥了。”阿牛知道，要让李奇这种级数的游侠杀一个全无抵抗之力的人，是多么艰难地一件事情，内心的挣扎可想而知。
李奇苦笑着：“不用谢我，我当时还是想冒险将张宁带出来，如若事败也可再将她交给朝廷。我还没来得及行动，她就已经死了。”
在众人惊愕的眼神中，李奇一字一字地道：“杀她的那把飞刀，不是我扔的。”
第728章 料敌于先
“杀张宁的，不是二哥？”
“不是！”
李奇斩钉截铁地回答，让某城主呆楞在那里半晌没回过神来，大张的嘴里足可塞下一只咸鸭蛋。不能怪阿牛失态，这个消息确实有些让人措手不及，陈宫和庞统也有些惊讶。
不是李奇出手，凶手是谁？
曹操使者和袁绍使者被派到洛阳刺探黄巾宝藏的信息，并分别带着数十名死士伺机行动，两人的武功和机变能力至少都是中上之资，能在他们的眼皮子底下一刀击杀张宁，又在三千博古军的包围下顺利突围，且还顺利地瞒过了大师级武师李奇的眼睛，这样的人，实力可想而知。
当然，有心算无心之下暗杀一个手无寸铁的妖女也并非不可能完成的任务，但重要的是，张宁是传言中唯一能找到和开启黄巾宝藏的人。凶手竟悍然对张宁下毒手，岂不是说明对方所代表的势力根本不在意黄巾宝藏？无视一个宝藏，这样的魄力没有多少人能有，至少阿牛就很难做到。
或者，对方确信所谓的宝藏不过是一个谣言，故而毫不客气地痛下杀手。但是，这样的判断依据何在？就算不相信宝藏确有其事，也不用派高手将张宁给干掉吧？杀张宁的动机是什么？
陈宫面色凝重，说道：“莫非是有人想借杀张宁的机会，进一步加深博古城与我们凤翔城的仇恨？按常理分析，主公派人将一个与凤翔仇深似海的妖女杀掉，才是一劳永逸的方法，无敌东子一定会认为张宁的死是我们凤翔人所为！”
庞统哂然一笑，淡淡地道：“以主公的性情，从无敌东子派人掳走陈铄的那一刻起，我们和博古就已经没有和解的可能，动我们的人必须付出代价，何况白羊滩一战中还有数千凤翔男儿战死异乡？对方大可不必再画蛇添足地暗杀张宁。我倒是在想，会不会是无敌东子另有仇家，不愿张宁重新回到博古，听说张宁已经由朝廷使者带去长安，料到无敌东子必定不会坐视不理，故而才会在博古城的部队赶到时才出手？不过公台的担忧也求尝没有道理，无敌东子必会把这笔帐算到主公头上。”
无敌东子自讨董战役结束后的疯狂扩张，确让他在司隶领主玩家中臭名远扬，这场战争骗九个领地当炮灰的行为更是卑劣，有人报复不足为奇。
阿牛撇撇嘴，一脸无所谓，“随便了，就算张宁是我们干掉的又如何？”
庞统刚才讲得不错，从博古城被掳的那一刻起，阿牛就压根没想过这事就那么算了，无敌东子爽不爽，与凤翔有关系吗？
现在是阿牛不太爽。
正当某城主对博古城主的反应不屑一顾的时候，陈宫忽起身一礼，正容道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。无敌东子在司隶经营许久，博古城的实力也颇为强横，且必有智谋之士从旁襄助，否则我军也不会在第一次征讨时险些难以脱身，主公实不应轻敌自满。”
陈宫言语间并无责备之意，但他的话如晨钟暮鼓般，让某城主幡然醒悟：自陈宫和庞统先后来到洛阳，并以谣言反制博古城的谣言后，阿牛对博古的重视程度大不及新败之时，阿牛潜意识里再不将博古视为旗鼓相当的对手，第一次远征博古城前，阿牛何尝不是存有这样的心态？战争还没有打响，谁也不知道无敌东子会以什么策略应付凤翔的第二波攻击，最近几天阿牛有些乐观地过头，好象只要凤翔一出兵博古就会被轻易弄翻似的，这是个危险的信号！
阿牛肃然起身，向陈宫郑重一礼，“公台所言极是。”
唯有陈宫这种拥有正直严谨品格的心腹谋士，才会如此直言不讳地指出主上的错误（庞统虽也对某城主忠心耿耿知无不言，但这厮要油滑一些，面对这种情形时多半是点到即止，不会象陈宫这样直接），同样，阿牛长期以来对陈宫的信任和尊重，也是陈宫乐于为凤翔效力的重要因素。
陈宫坦然受了这一礼，主臣二人相视一笑。
李奇和庞统在一旁默然看着，神情间也甚是欣慰，经过这段