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“先生放心，我亲自去办！”
“去吧，前方将士有没有箭矢可用，全看你能不能按照完成任务呢。”
凤翔城外，青州军前线营帐，臧洪和张超神情肃穆。
“凤翔城剩下的三个附属领地，一定有某种投送部队和物资的方法，否则，就算他们的乡镇是铁打的，也早该被我们拆烂了。”臧洪皱眉道。
“我也觉得奇怪，你这样一说，我突然明白了，地道，一定有地道！”
张超叹了一口气，面现忧色缓缓道：“子源，我忽然有种奇怪的感觉。”
“什么？”
“每次都只是恰到好处的力量，既化解了我们势在必得的攻势，又显得好象有些运气，凤翔军的指挥者很高明，这与交战之初他们放弃袭扰、贸然出击的拙劣大相径庭！郑阿牛手头上既然有更多的力量，为什么一直隐而不发？为什么任由我们将他的附属领地一一攻灭？”
最后，张超道出了自己的担心，“他们……好象一直在拖延时间。”
臧洪变色道：“果然如此！但是……他们在等什么？”
一名斥候队长快步走了进来，高声道：“急报！兖州刺史曹操率本部人马进入青州，正快速向齐国靠近，路上已击溃我军多支后续部队！粗略估计，兖州出动的人马不少于三万！！”
第897章 助拳
“原来他在等曹操！”
臧洪觉得自己已经看清了阿牛的底牌，心头不安的感觉渐渐淡去。
想来也是，单凭凤翔城的实力，根本不足以与运用人海战术的青州府抗衡，更何况还有广陵太守张超、以及野火组织全力相助。这样的情形下，凤翔坚守领地，通过守城战消耗青州军的有生力量和锐气，最后寄希望于兖州大军化解青州军势在必得的攻势，单就策略而言，确实有很大的成功机会，至少到目前为止，凤翔在青州军的狂攻猛打之下仍屹立不倒！
“哼，曹操与郑阿牛素有交情，几乎每一次凤翔遭遇大劫时，曹操都会出兵帮凤翔城解围，两个都不是好东西！我很想知道，他们怎会有这般深厚的交情？今时不同往日，曹操明知事不可为的情况下仍然出兵，且一下子从兖州抽出那么多部队，难道他真的打算为郑阿牛拼命吗？”
情报不断更新，臧洪对兖州军的规模和动向有了更深了解。
斥候的情报显示，曹操让曹洪留守兖州并全面负责后勤供给，自己亲率夏侯渊、夏侯淳、曹仁北上，这是曹操入主兖州后，规模最大的一次军事行动。兖州军进入青州的部队，约为三万两千人，这几乎是曹操能调动的所有兵力。
不久之后，另一个情报再次印证了兖州军异乎寻常的强硬，广陵急报张超，两支小部队在广陵郡四处骚扰抢掠，初步判断，这些部队来自兖州。进一步的消息显示，那两支部队确实来自兖州，曹操在大军北上与臧洪撞面的情况下，仍没有忘记袭扰同样有份围攻凤翔城的广陵郡，麾下两员大将乐进和李典，各率三千人杀入广陵！
张超所辖之地仅有一郡，此次攻打凤翔时出兵15000，算是主力尽出。县城倒是有兵，可诸侯只能调出其中一成兵力，守城倒还凑合，追击兖州军则是想都别想。乐进和李典根本不去碰重兵把守的广陵名城，只管埋头破坏沿途村城乡镇，一时间广陵全境人心惶惶，烽烟四起。
曹操救援凤翔城的态度之坚决，手段之狠辣精准，令人叹为观止！
从一开始，曹操就没有给臧洪任何余地，攻击青州军后续部队和攻击广陵的行动，让臧洪等人无法选择以和平方式解决分歧，除了战！
两万青州军划归张超指挥，加上广陵军和麒麟城等领主部队，这样的实力足以对凤翔城继续保持强大压力。臧洪亲率主力四万余人，调头南下迎击兖州军，同时，青州各郡国后续增援部队仍在源源不断地集结。
客观地讲，尽管曹操先对青州军下手，但臧洪并非真的想和曹操拼个你死我活，现在时机不对。亲率大军迎击，是希望曹操知难而退，以臧洪的经验判断，执掌兖州不久的曹操应该也很忌讳过多消耗实力，很可能只是迫于情面作出全力救援的姿态，未必真的愿意和青州军硬拼，他只需稳住兖州军一段时间，好友张超就能要了阿牛的命。
臧洪的美梦很快破灭。
数万人的部队，绝非说动就能动的，臧洪的四万大军以及曹操的部队实际上都是分批进发。青州军五千先头部队，遭遇了兖州军打前锋的猛将夏侯淳，带兵武将本打算安营扎寨等候中军到来，夏侯淳就象打了鸡血似的，率兖州前锋部队强攻。青州军猝不及防，大败而归，前锋武将于混战中被夏侯淳阵斩！
夏侯淳部一路追杀青州溃兵，路上还顺手做掉了一支千余人的青州军后续部队，那支部队当时正向指定区域集结。追杀青州败军的夏侯淳，直到臧洪统率的中军逼近才被迫退去，战斗结束的时候，青州军五千先头部队折损近半，把臧洪气得牙根痒痒。
刚烈且善于统兵作战的臧洪哪能咽下这口气，见夏侯淳退走，立即下令追击。臧洪并不只是想给曹操一些教训，兖州军进军速度之快超出了他的预计，让臧洪“拒敌于齐国之外，阻止曹操与郑阿牛会合”的计划面临夭折的风险，覆灭凤翔的全盘计划很可能功亏一篑，臧洪不得不以相对强硬的方式，将兖州军前锋驱赶出齐国。
夏侯淳部三千人马自然不会是臧洪的对手，夏侯淳却没有一触即溃，率领部队且战且退，甚至不惜派出小部队沿途扼守要地，竭力阻挠青州军推进。
臧洪顿感不妙，“曹操似乎对前军将领下了死命令！”
——事实确是如此。
夏侯淳的努力，为兖州军后续部队赶到赢得了时间，获悉夏侯淳击溃青州军前锋并追击后，曹操断然让曹仁率五千将士兼程接应。曹仁赶到时，夏侯淳部的形势已很不乐观，所幸曹仁改变了双方的实力对比，两人的部队虽仍无法与青州大军抗衡，但曹仁从斜刺里冲上去大杀一场助夏侯淳脱困，还不难办到。
青州军优势在于兵多，而兖州军则胜在将勇，无论夏侯淳抑或曹仁，历史上都是曹魏集团响当当的猛将。两军一场混战，夏侯、曹二人在青州军收拢口子之前成功撤走，半个时辰后，与曹操所率本部人马顺利会合。这个时候，青州军和兖州军前期的接触和试探，暂时告一段落。
和平总是短暂的，平衡很快被打破。
曹操再次发难！
仅歇息了数个时辰，夜半时分，兖州军全体出动，兵分三路，夏侯淳居左，夏侯渊居右，曹仁则中路突进，各统三千人，试图劫青州军营寨。但臧洪也不是易与之辈，白天的战斗，已经让他看出曹操急于救援阿牛，对曹操劫营早有防范，等兖州军小心翼翼地清除了青州军外围哨探，搬开鹿角等防御设施，悄然进入对方营寨时，却发现扑了个空，多是空帐。
“不好，中计！”
伏兵四起，曹孟德帐下三大猛将被困，左冲右突不得脱！
一直关注着事态发展的曹操马上发现不对，危机关头，曹操断然弃了已方营寨，亲率大军强攻臧洪营寨。中伏的夏侯渊等人精神大振，奋力向曹操本队靠拢，凭借强悍的个人战力，硬生生冲破封锁与曹操会合，并将中伏受困的绝对劣势，一点点扳了回来，伏击战最终演变成一场混战。
激烈的战斗持续到天明，两军均损失惨重，各自折损皆近万人！
除此之外，两军都丢了营寨。
——臧洪算到曹操可能劫营，自然也预留了反劫营的后手，如果不是曹操当机立断弃了营寨，一旦被青州军劫营部队缠住，帐下几位猛将多半会魂断青州。曹操救回了爱将，空空的营寨自然被青州军的劫营部队毁弃。
曹操率先下令收兵。
臧洪也无心再打下去，事实上臧洪郁闷得紧，明明是一场成功的伏击，最后竟然没占到便宜，兖州军的战斗力果然够看。当然，打成这个样子，跟青州军编制中有一些新人、且在围攻凤翔的战斗中有些疲惫不无关系，但曹操手下的几位猛男，仍然给臧洪留下了深刻的印象。
“不愧是曹孟德，帐下竟有那么多英才。”
大战之后，臧洪本指望曹操会安份一段时间，但结果令他再一次失望。兖州军退回原营寨所在地埋锅造饭，填饱肚皮后，全军上下迅速收拾好东西，撒腿就从青州军右侧的空隙，直接向齐国穿插。
臧洪别无选择，他绝对不敢让曹操与阿牛会合，只能拼命阻止！
战斗再度爆发！
三天下来，兖州军固然元气大伤，青州军的惨痛损失更是让臧洪想哭，两万余青州军就这样没了。虽说臧洪手里资财丰厚，要不了几天就能将损失的部队补回来，但新征召的部队，战斗力显然无法与那些阵亡的老兵相提并论。
而且，那是一笔巨大支出，额外的。
“曹操与郑阿牛到底是什么关系？现在被围攻的是凤翔城，又不是他曹阿瞒的兖州，用得着这样拼命吗！”
兖州军异乎寻常的决然态度，让臧洪等人深感头痛，要知道，青州军现在同时与兖州军和凤翔城开战，两边战况都十分火爆，每天都有大量的折损。为了保证青州军有足够的兵力同时在两条战线上保持优势，臧洪不得不提高了部分名城的常规部队规模，以便能征召更多将士出城作战，作出这一决定时，臧洪差点没把牙崩断。
就在臧洪为曹操头大如斗的时候，该隐的左手再次出现在他的面前。
“臧刺史，或许我们可以帮上忙。”
“帮忙？”
臧洪气不打一处来，冷笑道：“当初你们说得多好啊，全力助我消灭郑阿牛，水师战败后你们又做了什么？攻打凤翔城最尽力的，只有青州军和广陵军！现在你居然有脸跟我讲‘帮忙’！”
该隐不为所动，臧洪的愤怒早在意料之中，他只说了几句话，便扑灭了臧洪的怒火。
“兖州出兵救凤翔，我们早有预料，所以提前做了一些准备。”
“袁本初目前已亲率冀州精兵悍卒陈兵青、冀边境，只要刺史大人点头，数万精卒便会立即参战。袁公因停战协议的关系，无法直接对凤翔城用兵，但若冀州精锐之师的对手只是曹操，袁公将很乐意助拳！”
第898章 压制
冀州参战了。
两万五千冀州将士挥师东进，兵力虽不及孤注一掷的兖州军，但考虑到冀州军此前一段时间接连与北平军、凤翔军交战，颇有折损尚未恢复元气，又出动了五千部队屯兵于幽、冀边境，监视刘虞与公孙瓒的争斗，袁绍此次派出这么多部队，已经相当不易。
冀州远征军的阵容也非常强大，州牧袁绍亲自领军，两大猛将颜良、文丑皆随行，长子袁谭、外甥高干、谋士沮授、荀谌也随军出征。袁熙不在出征名单之中，偷袭凤翔兵败被俘让他在袁绍面前丢尽了脸面，还连累了田丰，两人只得留守冀州。尽管如此，冀州军这次也算得上精英尽出，足以表明袁绍对此战的重视。
冀州军参战，兖州军处境变得更加艰难。
在袁绍赶到前线之前，曹操与臧洪多次交手，试图突破青州军的防线，尽快赶到齐国与凤翔军会合。但主场作战的青州军能够在极短的时间内补充兵力，臧洪面对善于用兵的曹操时始终应对无误，因此，尽管兖州锐卒战力略高于青州军，却一直未能甩开青州军的全力阻截，反而在一次次尝试中损兵折将，再不复参战之初的锐气。
随着冀州军火速驰援，兖州军遭遇青州军、冀州军两面夹击之势渐成。
“以曹阿瞒的眼光，当不难看出郑阿牛大势已去，我若是他，就该在袁绍赶到之前撤回兖州，若等到袁绍侧面夹击，兖州军余部只怕很难全身而退。”臧洪乐观地想道。
但曹操毕竟是曹操，他的决断，再次让臧洪感到诧异。
就在冀州军还差半日抵达前线、臧洪渐渐放松警惕的时候，曹操似乎放弃了对凤翔城的救援，兖州军全体拔营，缓缓而退。然而，正当臧洪准备将防范兖州军再次“入侵”的重任交托给袁绍时，兖州军忽然弃了大量物资，只带了三天口粮，轻装疾进绕过青州军的防线向齐国靠拢！
等臧洪和袁绍回过神来，全力发兵追击已显不及，兖州军成功进入齐国境内，进入阿牛控制下的昌国县城。
“疯子！这曹阿瞒定是个疯子！有机会不走，他想玉石俱焚吗？”
眼看着曹操只剩下黯然退兵一途，却不料已方占尽优势的情况下，仍被对方突入齐�