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傲的资格。
最近大半年，刘表的心情一直不错，与属下议事也大多谈笑风生。
然而今天，议事堂上，麾下众人大多神色不善，蒯氏兄弟面色铁青，蔡瑁等武将怒目圆瞪手握剑柄。向来多以温和示人，城府极深的刘表，此时也眉头紧皱。
气氛十分紧张。
冷刚巍然而立，神情坦然，似乎荆州众的态度对他毫无影响，可实际上，他的手心全是汗。如山的压力扑面而来，让冷刚几乎难以承受，但他还是顶住了压力，作为齐国相的使者、郑玄的学生，冷刚在面对荆州众时表现的不卑不亢，殊为难得。
要知道，冷刚才刚刚出仕，浴火重生的凤翔城需要大量人才，在卢植的撺掇和号召下，有志建立功名的郑玄弟子纷纷走出书房，正式投效在阿牛帐下，他们成为凤翔官吏阶层的中坚力量。冷刚就在东莱出任县令，这次到荆州，他肩负着特别任务，这次可不是诸侯间常见的互遣使者联络感情，目前这尴尬和紧张的局面，冷刚早有心理准备。
刘表帐下别驾庞季打破了沉默：“冷先生说麒麟城出兵，我们也是刚刚听到这一说法，麒麟城到底有没有攻击凤翔，还需要调查了解后才有定论。敢问先生，齐国相如此笃定，可有证据？”
“当然有，否则国相大人也不会派我专程前来。”
冷刚的回答，让荆州众心底一沉。
见气氛紧张，蒯良道：“齐国相似乎认定了，麒麟城主参与了臧洪对凤翔城的攻击行动，属于不宣而战。国相大人名著于世，想来主观上绝不会血口喷人，我们非常重视阿牛大人的指控。可据我们所知，无心城主向来奉公守法，从未惹事生非，冷先生，这中间可能存在一些误会呢。”
“误会？”
冷刚淡笑道：“麒麟城主两度派部队袭击凤翔，甚至不惜勾结异族，欲置凤翔于死地之心昭然若揭。要说有误会，也只能是无心对我主有误会，我家大人是朝廷册封的齐国相，这地位可不是凭空得来，而是我主不惜资财重建故都因故所获，我主也百思不解，到底是什么样的‘误会’，以至于无心城主敢于置国法律例于不顾，勾结异族，意图覆亡一位诸侯……”
蔡瑁怒目圆瞪，怒道：“哼，休得给人扣大帽子！阿牛大人虽是新晋诸侯，名望一时无二，但荆州的事自有荆州府处理，齐国相难道还想管荆州的家务事？这手是不是伸得太长了！”
冷刚目光一寒，毫不客气回应道：“我主对荆州内务毫无兴趣，可是，无心两次不宣而战出兵凤翔，欲置我主于死地，此仇不报，誓不罢休……此事必须有个了断！嘿嘿，临行前我主有言，麒麟城不按规矩出手在先，自应承担一应后果，此事就算闹到天子那里，无心也反不了天！”
蔡瑁一滞，凤翔使者放言要闹到天子那，蔡瑁虽然恼怒，却不敢再言。
麒麟城有没有攻击凤翔，蔡瑁是知道真相的。
荆州府不仅仅是知道，而且根本有直接参与！
无心本是荆州宠儿，事败后也知不可能善了，没少花心思在荆州府上下活动。请求刘表庇护，蒯氏兄弟、蔡瑁等重要人物自然也有打点。
荆州府上下商量过一番后，以为刘表乃汉室宗亲，官职在阿牛之上，再加上两家地盘距离不下千里，中间还有其他势力相隔，阿牛不太可能冒着与荆州府翻脸的风险，跨界远征。以蒯良蒯越所想，刚赢得惨胜的凤翔急需休养生息，获取的地盘也需时间消化，实不宜再动干戈。荆州府只需一开始断然否认，就算不能让某城主知难而退，也让阿牛明白荆州府不可能容忍麒麟城被攻击，稍后再做出从中调解的姿态，让无心付出些补偿，给阿牛一个台阶下，齐国相当然不会自找麻烦。
他们低估了凤翔城的决心！
从齐国使身上，他们意识到阿牛似乎并不打算善罢甘休！
事态发展完全超出了荆州众认为的剧本，他们多少有些措手不及。
怎么区区国相敢不给刺史面子？名列“八骏”的汉室宗亲也敢得罪？得罪荆州府的后果有没有想过？想强行跨界征讨无心，凤翔才多少兵，视荆州军是土鸡瓦犬吗？据说袁绍、袁术、张扬都对凤翔深有敌意，阿牛难道不担心这些诸侯势力趁火打劫？
这郑阿牛的胆，得有多肥啊！
蒯越轻咳一声，悠悠道：“看来阿牛大人对无心城主的成见很深……不过，即使两家确存在争端，阿牛大人辖区在青州，而麒麟城属荆州管治，就算犯错也理应由荆州府处置，若任凤翔军攻打麒麟城，我们都知道事出有因，但外界定会以为这是齐国相对荆州府图谋不轨……所以，为了荆州府的声誉，也为了国相大人的声誉，我们绝不会允许这种情况发生。”
荆州众不由心头一宽。
这一番话，不仅表明了荆州府的态度，并暗示凤翔若悍然出兵荆州府必有应对，偏偏齐国相还不能撕破脸，毕竟荆州府这样做是为了顾全“大家的声誉”。当然，如果真闹到那一步，理亏的一定是凤翔，因为“麒麟城犯错理应由荆州府处置”，这说法绝对能站住脚！
足智多谋的蒯越，不愧是被称为“臼犯之谋”的重要谋士。
可是，某城主既然派人找上荆州府，岂会对这些情况没有准备？
冷刚似没听懂蒯越弦外之音，面上不急不躁，拱手道：“异度先生所言甚是，荆州领主犯下错事，理应先报予荆州府处理，相信以刺史大人的英明，以及诸公之睿智，一定能公允决断。”
一听齐国使赞成由荆州府处置，众人刚松了一口气，却不料冷刚继续道：“我主不仅是领主，更是朝廷册封的国相，但我主愿意以领主之间的规则解决事。按照相关律法，异人领主之间违规不宣而战者，其领地将会受到相应州郡部队的攻击，直至神州除名。既然荆州府诸公愿意秉公处理，在下回返青州后自会据实以报，坐等好消息。”
朝廷确有这样的规则！
堂上一片哗然，蒯越脸色变得酡红！
发展到现在，某些强大领地早已与诸侯势力建立密切联系，上面有人撑腰，某些领主实际上并没拿一些规则当回事（譬如无敌东子），规则不是拿来为强者服务的吗？受害者通常缺乏实力，无力阻拦也无力报复，只要不捅出大乱子，大家一般心照不宣。
但是，这次受害者是郑阿牛……
蒯越以规则约束凤翔，结果凤翔马上以规则反将荆州。
他没有想到，凤翔的反击会如此犀利，同样冠冕堂皇，同样无懈可击！
蔡瑁再也按捺不住，喝道：“我等何时说要攻打麒麟城？还说要神州除名，荒谬！我就不信，荆州府不点头，齐国相的军队敢强攻麒麟城！”
“凡事都应讲道理。”
冷刚目中寒芒闪动：“我师曾曰：贤德者，可为友，粗鄙者，不可语。无心所为，人神共愤，我主本欲直接惩戒，念刘荆州乃是汉室宗亲，素有贤名，故派在下前来报讯。如今看来，实多此一举。”
“无心进犯凤翔，证据确凿，不是谁徇私便能保住的。若荆州府觉得难以处理，我家大人自会将证物带往长安，请朝廷诸公给个说法，力争亲自惩罚无心。一旦朝廷裁判麒麟有罪，凤翔军自会来荆州，届时若有叼扰，还望包涵。”
蔡瑁大怒：“大胆！胆敢威胁荆州府！”
“不敢。”冷刚口称不敢，面上却完全没有惶恐之意。
蒯越此时已冷静下来，道：“若朝廷判麒麟城无罪呢？”
“朝廷不会错，若说麒麟城无罪，那便是无罪。”
冷刚满面惋惜道：“不过，在下听说无心城主勾结异族，犯了大忌。风闻有些爱国武林人士会找他谈心，望早做准备。”
第935章 你不是一个人
蒯越、蔡瑁等心头一凛。
凤翔城的意思很明显，若不能出兵麒麟城，将不惜动用武师力量！
这是他们最不愿意见到的结果。
凤翔武师力量之强，世人皆知，即使麒麟城有天地二老两位大师，也不是凤翔的对手。前段时间，王越大白天只身单剑闯入麒麟城独斗天地二叟，获胜后又杀出重围飘然而去，早已传遍全国，只一个王越就无法应付，何况凤翔还有李奇和刘星两条大虫。
蔡瑁不甘示弱：“武林人士若在荆州作乱，拿住杀了便是！”
冷刚也不理他，强作镇定道：“我家大人为救回被掳的副城主陈铄，呃，也就是在下的师弟，先后两次征讨博古城，两次都有诸侯势力违规插手其中。昔日凤翔不过一小小领地，如非迫不得已，被诸侯暗算也只能隐忍，到如今，再有诸侯想象从前那样对待凤翔，怕是打错了算盘。我家大人领齐国相和东莱太守，即为诸侯，若动干戈，也有开疆拓土的权力……”
“白羊滩一战，凤翔首遭败绩，那五千重步兵守住出口，几乎让我军生机断绝……嘿嘿，其厉害程度，恐怕与荆州府的精锐不相上下……居然有人对我家大人说，带队的是荆州府一位姓黄的武将，大家看，这多好笑。”
“怎么可能！”
蔡瑁脸色一下子变得煞白，慌乱不已。
“确实不可能，荆州府怎么能对凤翔下手？所以我才说是笑话啊。”
刘表一直默不作声地看着，他已是知天命的年纪，城府颇深，虽内心惊骇，脸上却一点也没表露出来。凤翔城的强硬态度，完全出乎了他的意料，而且冷刚已经把话说到这个份上，摆明了如果荆州府在麒麟城的问题上再不配合，搞不好会惹火烧身，刘表也不能继续装糊涂。
轻咳一声：“齐国相所言之事，我甚为重视，回头便会差人追查此事，如无心有罪，定不会让他逍遥。不过调查求证需时，冷先生不远千里而来定然疲倦，不如先在馆驿住下，待调查结果出来后，大家再坐下来商讨如何处理，也不为迟。”
冷刚拱手：“既如此，谨慎刺史大人之命。”
随着冷刚退下，堂上嗡嗡声四起，荆州府众人发起了热烈讨论。许是对冷刚此前毫不示弱的态度惊讶，抑或是感觉权威被挑战的激怒，荆州府上下，一时间群情激愤。
“居然威胁我荆州府，齐国相太过份了！”
“胆大包天！”
“刚坐稳国相位置才几天，郑阿牛又不安份了，想找麒麟城麻烦……”
“甭理他们，就算无心做了，若我们答应要求，荆州府颜面何存！”
不得不承认，这个问题确实存在。
刘表眉头微皱，目光转向蒯良：“子柔怎么看。”
蒯良深思良久，抬起头来环视同僚，正议论的众人纷纷安静下来，蒯良才道：“齐国相态度如此坚决，手中必有证据，麒麟城攻击凤翔城一事，想赖是赖不掉的。我方理亏，齐国相又是长安认可的新晋诸侯，若真被他告到长安，于公于私，朝廷所作决断多半会不利于我荆州。”
蔡瑁有点不服：“未见得！郑阿牛乃一异人；刺史大人乃汉室宗亲；郑阿牛区区国相，主公贵为刺史。就算闹到天子那里，我们赢面应更大。”
蒯良轻叹：“德珪忘哩，现在长安掌权的可不是天子啊。”
蔡瑁一滞，旋即想起天子已经被凉州军挟持的事实，而凉州军一力促成阿牛出任齐国相，两者联系紧密，若真要在长安掰手腕，荆州府还真未必是齐国相的对手。
“凉州军挟持天子与百官自保，其实内心惶恐，他们清楚，以雍凉之地不足以抗关东诸侯，急需扩充实力。最近长安一直竭力安抚各路诸侯，实属不得已为之，若其卧榻之旁有人授之以柄，我料他们必不会放过染指的机会。如果麒麟城的事闹到长安，我恐凉州军会乘机发难，荆州危矣！”
“还有一个情况。刚才凤翔使者言下之意，似有暗指我荆州府卷入凤翔对博古的讨伐战之意。凤翔使没有一开始提此事，只是发现我们对追究麒麟城责任一事不愿配合才点明，以齐国相睚眦必报的性情，已极为难得，可以视为郑阿牛难得的隐忍。但正因如此，若我们把关系搞得太僵，郑阿牛对我荆州府不满必更甚，如果逼得他不择手段报复……”
黄忠默然站立，一身不吭。
在场其他人，却无不心惊肉跳。
没有人会忽视蒯良的话，他是刘表帐下最具政治远见的谋士，被誉为“雍季之论”，与更善于谋略被称为“臼犯之谋”的兄弟蒯越一道，是刘表最重要的谋士。
刘表识得利害：“子柔言之有理，不宜闹大。”
蔡瑁进言：“然麒麟城也要想办法保全，否则我荆州府必为人嗤笑。”