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“我明白你的意思，吴阔。”陶舟打断他，“你能这样说，因为你是局外人。如果你是太子呢？真的就甘心坐以待毙？没道理他生来就没有活路。而我，好歹与他结义一场，也没道理眼看他就这样困死。”
“你与他虽有结义之情，但相交尚浅，值得冒这么大险？顶着谋逆的罪名……”
“你说的我都想过。”陶舟抬眼望天，“人生在世有时候，没那么多选择……也许我这么做，也不单单是为他。”
秋高气爽，万里无云。
陶舟望了一会，忽然转头对吴阔道：“天色真好，我想听你吹一曲。”
“你带笛子了么？”
“在这。”陶舟从身后抽出那只小巧的羌笛。
“行，跟我来。”吴阔将陶舟拉起来，将他扶上马，随后自己翻身而上，一路奔驰而去。
白马四蹄踏飞，风在耳边呼啸而过。
只见极目之处，天似穹庐。四野八荒，草木稀落，黄土尽显。
终于马蹄声渐缓，最终停在一条河边。夏季过后，这里的河水便渐渐干涸，现在已裸露出大半河床。
吴阔倚马而立，从陶舟手上接过羌笛，放在嘴边……
远处有风，带着沙土扑面而来。河面上微波粼粼，偶有一两只鸟拂水而过。
一曲毕，四下无声。
两人沉默了半响。吴阔上马，拉着缰绳慢慢行进。
“你曾经说过，我拿着羌笛来见你，有求必应。”陶舟终于开口。
“是。”
“那我想让你交出螭虎玉符，放过晋王。”
“我若这么做了，皇上也会猜到是你的主意，到时候你们陶家……”
“这个放心，落烨已经帮我安顿好了。”
马停了下来。
“你就这么想帮太子？事若不成，陶家不管在到哪里，都逃不了灭族……还是你觉得，周然才是真命天子，此事必成？”
“别把我说的那么神，卜卦观天象，我不懂也不信。自古以来，多少开国皇帝都是草民出身，更何况他们本就出生帝王家。谁是真命天子，还是要打到最后才知道……”
说到这里，陶舟想起自己原本的打算是取回虎符便一走了之。此话当然不能说与吴阔听，不但不能说，此刻想来也觉得心中有愧。毕竟失符辱命的罪名，最终是要落到吴阔头上。
正在踌躇间，已有一只手递到他面前，掌心上放着的，正是那块雕着螭虎的白玉，还有刚刚吹过的羌笛；另一只手则轻轻搂住他腰，耳边的声音热气氤氲，“我说过，对你此情未变，永不食言。”
☆、无情潮退
陶舟回到城里便心神不宁。落烨知道他与吴阔出去过一阵，却猜不透到底发生了什么事，让陶舟回来后一直精神恍惚。
“怎么了？是不是符不在吴将军这里……”
话音未落，陶舟便掏出一样东西递到落烨面前。落烨一看，心里明白了大半，伸手附在陶舟掌上，握紧了叹口气道：“你若放不下心，我可以陪你留下来。”
陶舟感受到落烨的手掌温暖柔软，微微有汗。他犹豫片刻，忽然摇头苦笑道：“算了，人生在世又怎么可能面面俱到，能有始有终，不负一人，已经善莫大焉。”
落烨会意，捏紧了他的手，安慰他道：“吴将军将来若有什么差池，我定会回来帮他。但此刻，我只想带你走，远离这场纠葛……”
“我明白。我去将符交给馆瑶，随后我们就动身，离开永平，南下去永州。”
落烨听了，情不自禁将他拉进怀里，搂紧了道：“还是我去交吧，随便也跟馆瑶公主道个别。”
陶舟转过头来，问道：“你怕她为难我？”
“我怕他们又想法子留你。”
陶舟想要辩解几句，却未及开口已被堵住唇舌……
想到能一偿生平夙愿，带陶舟逃出生天，远离这场尘世纠纷，还他清净安宁的生活，落烨一时间情思涌动，难以自禁。
尝透了唇舌后，落烨的吻便一路往下，划过脖颈，在领口的锁骨处徘徊。手探入衣襟，扶着他柔韧纤细的腰，肌肤滑腻滚烫……
陶舟被抵在桌边，背部咯得生疼，落烨察觉后便伸手到他后背，将他抱起来。忽然听到啪嗒一声，东西落地，原来是之前被陶舟捏在手里的玉符。那玉质地坚硬，掉落地上弹了两下，也还完好无损。
陶舟从落烨身上站起，附身捡了符，递到落烨手上，眼睛却不敢看他，只是低了头小声道：“来日方长，此时此地……”落烨接了符，却又将他拉了过来，陶舟刚要推脱，却见落烨只是帮他拉整了凌乱的衣服。于是两人相对而笑，出走在即，彼此的心情都轻松了很多。
秋高气爽，关外月更明。月下人家，却是各怀心思，道不尽的人间百态。
次日清晨，天未大亮，便有一匹瘦马缓缓出城，停在离城三里外的河边。马上的人，一身简装，在河边踱步，偶尔才往城门方向望一眼。
渐渐地东日高升，永平城方向还是消无声息，倒是河对面的远处扬起了尘土，不一会儿便显出形状来，有一小撮人马朝城方向奔腾而来。
陶舟正考虑要不要躲避，但还未及他多想，那些人已经靠近河边，踏过浅水。陶舟这才看清了来人身着灰裘的异族打扮，心中暗暗叫苦。
来者人数不多，也就百十来个，骑马围在陶舟旁边，相互交头接耳，说着听不懂的语言。陶舟心里很是诧异，这里是宣国界内，不远处就是重兵屯守的永平城，照理来说，鞑靼不会这样数骑来犯……
他正在寻思间，对方已向他发问，“你在等人？”一口标准的北方官话。说话的人策马到陶舟面前，他的穿着与旁人无异，却别有一番凌人气势，浓眉高颧，目光犀利，肤色是游牧民族特有的深色。
陶舟心里百转千回，暂且应付道：“是，这里不远处便是永平城……”
“那你来带路，粮草放在哪里？”
“粮草……”陶舟大惊，莫非他们是来劫粮？但这人数阵势，未免也太过薄弱了吧。
“怎么，你不是吴阔的人？”那人立即生疑，杀意突显。
“我是吴将军的随从，那个……粮食昨晚已抢收完毕……”陶舟感觉不妙，连忙胡乱说道。但心中疑窦丛生，听对方口气，显然与吴阔有约。
“那好，你来带路。”
陶舟应承着，正要去牵自己的马，却被那人提了上来，放在自己前面。腰背抵上了冰冷的刀柄，陶舟感觉一阵寒意。
陶舟指引他们，朝城北方向而去。
粮食应该已经在天亮前运送入城，而北门门前挖了很深的陷马坑，城楼上还布有射程远、力量大的重型弓弩，亦有炮台和望楼。这些在勘察城防的时候，陶舟都一一了解。但此时他脑中却是一片混沌，不知道自己此举是对是错，也许吴阔对这些鞑靼人另有打算也说不定……
永平城已出现在视野中，容不得陶舟多想。马上的人却似乎深谙地形，领着其他人迂回前进，避过了之字型排列的陷马坑，慢慢逼近城门。
一路畅行无阻，城楼望台似乎都无人把守。更让人诧异的是，大批的粮草装了车，堆放在城门外，还未运送入城。陶舟身后的人一声令下，所有的鞑靼兵便一拥而上，将粮车捆上马匹。
待他们装车完毕，正欲驾马离去，后面城门却开了一条缝，里面走出单骑一人，正是吴阔吴将军。
“答克汗，我们交易的是粮草，可没说把人也交给你。”吴阔盯着坐在那人身前的陶舟，蹙眉道。
“哈哈，我差点忘了。”那人坐在马上笑道，“不过吴将军单骑出城来要人，似乎很重视你这个随从。也好，就让他送我们到河边。”
“不行，不留下他，你们一个也走不了。”吴阔说的斩钉截铁。
“将军放心，既然是做交易，自然以诚相待，就让我送他们到河边，也无妨……”陶舟轻描淡写道。
“你先回来，我……有话跟你说。”
答克汗看出吴阔对陶舟的殷切之情，更加有恃无恐，手一挥，打了个哨子，招呼手下撤退。
眼看对方如潮水般退去，吴阔心急如焚，正欲驾马追随，却听得几声惨叫传来。抬眼望去，只见前方人仰马翻，尘土飞扬，粮草洒了一地，显然是落了陷马坑。坑中埋了木刺，不管是人是马，一旦陷落，都是凶多吉少。
答克汗立即制止众人前进，调转马头，对吴阔怒目而视：“你们汉人又使什么妖法，别以为我们也会跟你们一样言而无信，说送到河边就送到河边……”
“这个……我也不知道……”吴阔百口莫辩，他自己也很是疑惑，照理来说，陷马坑是之字形摆列，进出同理，早在之前都告诉答克汗了。可眼下他们进的来，却出不去，到底是怎么回事，吴阔也是一头雾水。
答克汗也觉得事有蹊跷，但眼下也顾不得了，正欲上前，先捉了吴阔再说，忽听到陶舟侧过头来道：“你现在往城里冲，不是自寻死路么？”
见答克汗犹豫，陶舟又转过头，对左右大声道，“不必为难吴将军，这个阵是我布的。”
“你别胡说。”吴阔以为陶舟为他开脱，急忙上前几步道。
“前些日子你说鞑靼骑兵来去如风，而永平城的北面地势平坦，是守城的薄弱之处。所以我用奇门之术改了陷马坑的布局，可进不可退，以作克敌之用……”
答克汗听得陶舟娓娓道来，知他所言不虚，便拔了腰间的佩刀架在他颈上，喝道：“那你赶快说，怎么才能出去？”
吴阔急忙道：“别伤了他……把人留下，我自会放你们出去……”
答克汗却冷笑道：“只怕吴将军也不知道怎么个走法吧。”说着将手中刀口往上一翻，逼近了陶舟的脖颈。
“好，人你们带走，一个时辰后我去河边领他，若有伤分毫，我城中二十万军不惜玉石俱焚。”吴阔不得不退步，咬牙切齿道。
“多谢吴将军关心，但你怎么不问问我，想不想跟他们走……”
听陶舟口出此言，吴阔头上透出冷汗来。倒是答克汗，此情此景下反而收刀入鞘，仰头笑了几声，凑近了在陶舟耳边道：“你是真不怕死，还是以为我不敢杀你？”
“你杀我，不但出不了阵，而且必死无疑。”
“你想要怎样，我都答应你……”此话是吴阔说的。
“放落烨出来，我要见他。”
午时的阳光有些刺目，万里无云，偶尔有南归的候鸟成群飞过，在空中留下几声悲鸣。
当落烨出现在城门口，陶舟便要下马，答克汗想了想，还是将他放了下来。天气不热，落烨走得也不快，到了陶舟身边，却微微气喘，额头也冒出细汗来。
“解药。”陶舟扶着落烨，对吴阔道。
“无药，还有一个时辰，便可自解。”
“那好，一个时辰后，我带你们出去。”陶舟让落烨挨着粮车坐下，抬手帮他抹了头上的汗。
“什么？一个时辰！”不光是答克汗，周围的鞑靼兵也感觉出不妙，纷纷左右交流，蠢蠢欲动。
“你现在带我们出去，到了河边就放你们走，我绝无加害之意。”答克汗感觉到他们三人之间纠葛非浅，下马走到陶舟面前，皱眉道。
“但我不可无防人之心。”陶舟正色道。
“看得出这位大师中了毒，功力全无，你不怕我现在就杀了他……”答克汗眼中凶光毕露，事态紧急，软硬功夫他都得试试。
“你杀了他，我就在这里给他陪葬……啊不，还有你们。”陶舟抬头嫣然一笑，却让答克汗咬牙切齿，恨不得吃了他。
落烨在一旁运功调息，听了陶舟此言，心中情潮涌动，打乱了气息。陶舟见了，忙握紧了他的手道：“眼下前狼后虎，千万小心。记住，我们的日子还长……”
吴阔听他如此说，慌忙辩解道：“对落烨下药的不是我……”
陶舟转头去看落烨，两人对望一眼，陶舟便已了然。他轻叹了口气，便整了整衣衫，守着落烨靠坐在粮车。
正午的阳光刺目，照在草木稀疏的土地上，更是苍白一片。陶舟张手作蓬，抬头看天，估摸着时辰，一副云淡风轻的样子。两边的人马却急得像热锅上的蚂蚁，答克汗身处敌国，势单力薄，多留一刻便多一份危险；吴阔当然也是希望对方马上滚蛋，越远越好。但无论是答克汗还是吴阔，都对陶舟无计可施，只好一起陪着他在这里晒太阳。
“陶舟……”吴阔策马欲上前。
“吴将军还是留步吧。”陶舟见了道，“何必将自己置于险地，你那里，安全得很。”
吴阔勒马，急得在周围打转，“陶舟你不能走，听我的，你先回来……有个人你得见他……”
这时候落烨起身，与陶舟耳语了几句。陶舟便站直了身