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未等齐农说完，答克汗又帮陶舟把手抽了出来，“先到先得，父王，这可是我们一贯的规矩。”不声不响地，答克汗的手往后，扶住陶舟的腰。陶舟感受到掌心传来些许温热，竟觉得安心了不少。
游牧民族鼓励手下抢掠，一直秉承“先到先得”的铁律。所以，但凡鞑靼人所到之处，真是如雁过拔毛，寸草不生。眼下当着众人的面，不好破了这祖宗传下来的规矩，齐农也只好讪笑着作罢，“为父只是不知道，什么时候你也好上这口。要是让卓池知道了，呵呵……”
卓池是答克汗的妻。
一提起她，答克汗果然不自在起来，沉着脸愣了半响，忽然将陶舟整个人揽进怀里，笑道：“父王提醒的好，趁她不在，我得抓紧好好快活一把。”说罢自己灌了一大口酒，对着陶舟的嘴喂了进去。事出突然，陶舟没防备，加上酒性又烈，所以酒一入口便被呛到，扶着桌子咳了半天。
对答克汗方才的出手解难，陶舟是心存感激的，知道他此举是为了维护自己，便也不与他计较。两人相顾之下，都生了离席之意。
于是又勉强坐了片刻。即便齐农面色不善，答克汗也只好硬着头皮，起身告辞：“父王，我们入城不久，城内民心浮动，防守松散，还有很多事务需要借陶大人之力筹谋规划，儿臣先告退了。”一边说着一边已经拉了陶舟离席，还未等齐农回话，两人已退到了大殿门口，一个转身便往内堂而去。
座下诸位都心知肚明，与齐农打哈哈道：“世子到底年轻，爱玩个新鲜事物，也是有的。”
齐农冷哼一声，举了面前的酒，一仰脖子猛灌了进去。
天色暗了，有三两个侍女过来点灯，看桌上地上散落的纸张，正要过来收拾，被答克汗拦了道：“别管这个，拿个火盆过来。”
等侍女出去了，陶舟又提笔写道：“那粮草易城就只是个幌子？”
“若没有这一出，我们又怎能在城里埋下人来。”
“然后等晋王进城，你们就里应外合，一举攻下大宁？”
“正是如此。”
“那晋王怎么处置？”
“等他吐出那笔钱来，就交付给你们的吴将军。”
“什么钱？”
“你不知道？晋王私吞了三千万两的赈灾款，随身带了北上。”
“你们哪里来的消息？”
“我和你们皇帝交易的，就是这笔款子。”
陶舟终于搁了笔，慢慢起身，桌上灯火跳动，引得窗纸上的黑影也摇曳起来。走过去推开窗，外面便扑进一阵沁凉的空气。窗外浮云遮月，天色尽是晦暗。
前前后后想了一遍，陶舟已然明白过来：“想不到他局布的这么远。拨款后就改封易地。那钱是个饵，引得晋王吞下了北上，丢个烂摊子给吴王，到时候谁也说不清。只是那些灾民……”
想到黄河两岸受灾待济的百姓，陶舟的心起了无限彷徨。“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
“什么意思？”答克汗到底不是汉人，领会不了陶舟的这句感叹，一脸疑惑地凑到他面前。
“这是老子所说，讲天地与君王都是无情无义，视人如草芥，任他们自生自灭，永不施援手。”陶舟自说着，却并不看答克汗。
“这个老子，定是被人欺负多了……”
此时侍女拿来火盆过来，答克汗抓了他们笔谈的纸丢进去，瞬间便烧了个干净。远处的喧哗渐进，想必酒席正值酣处。答克汗想了想，怕有人喝醉了乱闯，又去关了门窗。
谁知道最后一阵风挤进门缝，吹熄了桌上的油灯。屋内顿时全暗，好一会儿，月的银辉才映现。陶舟仍是一动不动站在窗前，没了火光的投影，一身白衣的他显得格外冰冷。
“你该歇了。”答克汗的手伸向陶舟，很慢，见他没有躲闪的意思，才一把握了他的腕子。
想不到陶舟反过来捏了他的手，摊开掌心在他手上写，“帮我找个人如何？”
答克汗的手指在陶舟掌心盘旋了半天，却一直往上，落在他细细的手腕上，“是条件么？”
“如果你想的话……”陶舟开口说道，声音很轻。
☆、相逢是劫
话还未完，答克汗已将陶舟猛地拉进怀里，再逼近几步，用力抵在墙上。陶舟也不挣扎，只是道：“你不问他是谁？”
答克汗贴近了，看到陶舟的鼻尖微微发汗，在月光下莹白发亮。
“说。”答克汗吐出一个字，觉得自己喉咙干得厉害。
“他是晋王的主录僧，叫末空。前不久还了俗，头发还没长长，高个子，眉目清朗……”陶舟娓娓道出，却并不抬头，眼睛也慢慢垂了下来。
两人靠得近，答克汗闻到了他身上暖暖的，淡淡的，又残留着温泉水的气味。强耐着听他讲，但早已是充耳不闻。听见的，只有自己粗重的喘息和心跳……
屋内的火，几乎一点即燃。
接在这时，门被哗啦一声撞来。一个侍卫扑进来，头也不抬，直接伏到地上，大声道：“不好了，城外聚集了大批人马，不知道所为何事？”
答克汗几乎要暴跳起来，恶狠狠望了一眼窗外，这才觉察出异样。只好强压着心头的怒火，闷闷地问道：“我父王呢？”
“可汗？已经赶往城东军营……”
答克汗皱紧了眉头，在桌边找了张纸，写上“在这里等我，别走开”丢给陶舟。踌躇了一下，便冲出屋子，直往前殿而去。那侍卫却墨墨迹迹，跪在地上不肯起身，待答克汗走远了，才忽的窜起来，扶着头盔，朝着陶舟一笑。
陶舟看到对方的脸，便惊叫出声：“大哥！”
来人扒掉自己的头盔，露出一寸来长的头发，正是前太子周然，也是陶舟的结义兄弟末空。两人久别重逢，相互上下打量，见对方安好，心中都是说不出的欢喜。
“我先带你出去，待会再跟你细说……”说着周然便转身，走到门口才发现陶舟没跟上来，便回去抓了他的手，牵着出了门。
将军府不知道出了什么事，宴席未散，却已乱作一团。周然一身鞑靼兵装扮，带着陶舟，竟然一路畅行。出了将军府，两人拐进一个小巷，找了个废弃的民宅，躲了进去。
周然找了个干净地方，让陶舟坐了，“你先在这里等我，我去找马，看看有什么机会等带你出城……”说着便要出去。
陶舟却一把拉了他，问道：“外面出了什么事？”
“我也不是很清楚，好像有人攻城。我猜是吴将军……”
“等一下。”陶舟打断他，起身在屋子里找了一圈，没找到什么合适的东西，只好摊了手到周然面前，“写给我看。”
看着对方一脸莫名，陶舟又笑着指了指自己的耳朵，道：“我听不见……聋了。”
周然这才想起，答克汗临走时写给陶舟的纸条，大惊道：“怎么回事？”反应过来后，才抓了陶舟的手，在手心里急急写了，“是鞑靼……”
“不是不是。”陶舟忙摇头道。手心被他划得又疼又痒，不由得缩了缩指头。
“那是怎么回事？”一时间不适应，周然的话又是脱口而出。
陶舟猜到他所问，便答道：“跟答克汗没关系，倒是他救了我。至于为什么听不见了，我也不是很清楚……”
周然一脸的心痛，显然对陶舟的说辞不满意，正待再问。陶舟又道：“其实没什么，我要听的，你写给我看；我不想听的，自然就听不见了。这样更好，清净了许多。”
一般耳聋的人，因为听不见自己说话，总是不自觉的大声。陶舟心里明白，刻意放轻了说，就算这样，声音也是高低不平，忽大忽小。周然听了心中更是心酸，不自觉地握紧了他的手，喃喃道：“跟我回去，无论如何，大哥也要治好你……”
陶舟轻轻笑了，摇了摇头，道：“你还是先跟我说说，外面什么情况？”他一只手被周然抓紧了压在怀里，只好摊了另一只手出来。
周然这才反应过来，将陶舟的手放出来一看，发现被自己划得红红的，心疼之下，便换了另一只，轻轻写了，言语也可以简练了许多。
“有人攻城，我猜是吴。”
“吴阔？”陶舟觉得奇怪，暗自忖道，“没道理啊，为何这时来攻大宁……”
此时已经听得到外面喊声震天，炮声隆隆了，中间又夹杂了凄厉的哭声，让人听着心颤。
周然知道陶舟听不见，便故作轻松写道：“外面动静小了，我出去看看。”
陶舟点头，坐在原地等他。想不到周然还没踏出门外，便皱紧了眉头回来，脸色大坏。陶舟见了，也不顾他的阻拦，自己开了临街的窗往外一望，顿时大惊失色。
窗户一开，便有血腥味扑鼻而来。望出去，陶舟看到许多鞑靼兵堂皇入室，抢了值钱东西出来，随手将追出来的人砍死。街上一片狼藉，横尸遍地，惨不忍睹。
这一切对陶舟而言，是悄然无声，不期而至的，他顿时呆在那里，脸色发白，手脚冰冷，胃里一阵翻腾。周然忙冲上来掩了窗户，抱了陶舟坐下。待他缓过来一点，又跑进灶房，寻了水来给他喝。
“屠城？”陶舟咽下一口水，抓了周然问道。
“他们似乎在找……”说到这里，周然看了一眼陶舟。他经历过宫门之变，周栎为了逼他出来，诛尽他身边亲近之人，剥皮灌蜡，曝尸于街。眼下的场景比起当年，还算能经受得起些。
陶舟心中困惑，摇晃着起身想要出去。周然赶紧拦了下来。来不及写字，周然伸出食指放在唇上，再往下指，示意先躲了再说。
“躲不过的。”陶舟摇头道，“先杀后焚，鞑靼一贯如此。”
周然一惊，凑到窗边，果然看到那些鞑靼兵抬了地上的尸体丢进屋子里，旁边有人举了火把，正要点火烧房。
北地干燥，又逢秋冬时节，点上之后，火势起的很快，没多久便吞了街上的大半房子。刚刚躲在里面的，还有受了伤的人冲出来，不管身上有没有火，到了鞑靼人面前，便被一刀砍杀。此情此景，两人看了都是胆颤心惊。
出去了，也是死路一条。
“早知道，便不带你出来了……”
“但想着死了的时候，是和你在一起，我心里便欢愉……原谅我，二弟。”前一句话是写在陶舟手上，后一句却是周然亲口说出。此时火还未烧到，浓烟却已滚滚而来。屋子里呛得人睁不开眼睛。
就在两人逃出将军府时，答克汗收到永平要人的信函。信送来的时候，吴阔已经带兵聚在城下，一副不达目的不罢休的架势。
信上写的是：“闻得陶大人被请去麾下做客，眼下永平城内军务繁多，还请速速将人送回。另有晋王一干随从，也请一并送还。”下面还列了名单，答克汗正要细看，就被巴恩一把抢了去，撕了个稀烂。但还是无意间瞥到了一个名字：主录僧末空。
“他们还敢来要人？！”巴恩是齐农的弟弟，答克汗的叔叔，亦是鞑靼的开国猛将。“答克汗，你还等什么，一把火烧了城，跟我出去，拼他个你死我活，给你父王报仇！”
“叔叔说的对，此仇不报，是我鞑靼之耻。但在这之前，要先找到周炎。”
“哼！只怕他已经被姓吴的救出城……”
“放心，眼下的情况，他们出不了城。”答克汗招了传令兵进来，“传我的令下去，严守城门，挨家挨户的搜，不可放过一个，务必要将周炎找出来。”
“慢着。”巴恩拦下传令兵，自告奋勇道，“这事我去办吧，反正我也见过那小子。”
“那就有劳叔叔了。”
“等一等。”巴恩正要出账，又被答克汗喊住，“陶大人你也见过吧？在席上……”
巴恩看了看答克汗，点头，眼神闪烁了一下。
“把他也找出来，别伤了人。”
巴恩领了命出去后，立刻开始了这种半劫掠半屠杀的搜索。为了掩他耳目，路线是从远到近。等答克汗觉察出不对，带人赶到时，巴图已经烧了半条街了。
看到火势汹涌，答克汗立刻命令下去：“后面没烧到的屋子里，只要有人，不管活着死了，都给我拖出来。”手下人得了令，统统往后跑。眼前的屋子烧了一半，别说里面的人，就算冲进去，也未必能活着出来。
答克汗站在那里，看着眼前浓烟翻滚，门框梁木烧的噼啪作响，纷纷塌落。不知怎么的，忽然跳起来，箭一样冲了进去。等到身边的侍卫反应过来，也要往里冲的时候，却被巴图一把拦住。
“怎么？也想进去送死？我看还是免了吧。”
里面浓烟弥漫，热气灼面。答克汗捞起衣服下摆，捂住口鼻，弓下腰贴着墙根走，没走多远就看到两人缩在后面窗口处。看样子，似乎是打�