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又是几声狼啸，似乎还近了些。
于是忙将墨竹身下垫厚，回来坐稳了，抡起鞭子猛抽。
马拉着车子，撒蹄子狂奔。但不知被狼吓着，还是被鞭子抽懵，没多久便转了向，掉了头直冲。
缰绳嵌进肉里，几乎将手指勒断，却还是拉不回来。
颠簸中，只听到后面一声哀嚎。陶舟大惊，转头去看，发现墨竹已被抛出车子，滚落到地上，裹了一身灰土。
马死活勒不住，无奈，陶舟只好跳车。
车也没跑多久，在不远处被截。狼扑上去，马没挣扎几下就被放到，没多久便传来撕扯皮肉的声音，在荒野里显得格外清晰。
陶舟落地后，与墨竹还有一段距离。痛到极致是麻木，察不出身上哪里又受了伤，只是不能动。昏暗中，听到墨竹j□j了一下。
陶舟松口气，还活着……但也离死不远了。
苍白的月色下，可以闻得到，新鲜的血腥味，带着腾腾热气而来。
陶舟醒来是躺在一个农户家中，这家的男丁外出打猎，归途中救了他。当时狼已经吃完一人一马，正在盘算着，将他藏起来当存粮。
两个月后，久攻不下的永平城终于失守。
围兵冲进去后，将永平城翻了个底朝天，结果一无所获。无奈之下，只好严守城门，在城内贴出悬赏告示来。好在无人见过陶舟，上面只有吴阔等一干叛将的画像。
消息传来，陶舟顾不得腿伤未愈，执意要走。即日便收拾了行囊，又托人买马。
临行前，他到墨竹坟前去看了看。
北地入夏晚，风来无寒，煦煦暖人心怀。
陶舟扶碑呆了良久，末了轻轻道：“你先在这里躺着，等我回来，到时候，我们两个一起回杭州。来时如此，去时亦然。”
来时如此，去时……
☆、解围
陶舟孑然一身上路，一人一马往西行。他腿伤未愈，不能颠簸，故而行程不快，走了数日才到顺天。
旧太子周然起事，联手吴、晋两王，打着“天命所归”的旗号，已经围城数周。回京这一路，小道消息不断，有说太子军已经入城；也有说勤王大军已到……众说纷纭，莫衷一是。
陶舟在顺天停留数日，多方打听，证实了京城尚未失守，便绕道河间，又走了半月，终于到了安阳县太行山下。
此时黎军水淹被困，已有数月，只是仗着地势之利，勉强与敌军僵持。季无戈也不强攻，只是屯守山下，严把出口，摆出消耗战的架势来，坐等对方弹尽粮绝，不战而降。
陶舟到了山下，也不加停留，径直冲进季军军营，嚷嚷着要见季将军。有士兵上前，要押他去主帅帐中，他又倨傲不肯下马，仰头尖声道：“我有皇命在身，让你们将军出来领圣旨。”
接过稍显陈旧的黄绫绢，季无戈心中忧喜参半。
圣旨里说，要季无戈立即赴京勤王。
历朝的规矩，没有圣谕，任何人不得领兵入京，否则罪同谋逆。本来，覆巢之下无完卵，能解周栎的围是好事，但这边功败垂成，没有赶尽杀绝，也始终是个遗憾。
“还未请教大人贵姓……”恍惚一阵，季无戈记得要同钦差寒暄了。
“内臣胡禄海。”陶舟拱手回道。
“哦，原来是胡公公，久仰。”因陶舟人未下马，季无戈仰头望去，这才发现他的腿伤，忙呵斥左右，“没看到胡公公受伤了？赶快扶他下马，去我帐中歇息。”
陶舟在将军帐中坐定，没多久，季无戈便带了随军大夫前来。
“胡公公一路辛苦了，不知京城内情况如何？”季无戈坐下便问。
“城里尚有劲兵八万，但有兵无将，粮草又不足，恐怕难以维持。”陶舟叹口气道，“所以还请季将军速速拔营，前往支援。”
“那是当然。”季无戈顿了顿，又压低了声音问，“末将再多问一句，公公不要见怪。除了我之外，皇上可还给别人发诏？”
陶舟闻言一愣，随即笑道：“后面我不知道，但我领的是第一份旨，可见季将军，您是最得皇上信任的。”
那是，一纸外甥的继位诏书换他的死心塌地。季无戈心中冷笑。
“传我的令，拔营，立赴京师。”
“等等，等一下。”一旁为陶舟检查腿伤的大夫，忽然开口。
“怎么？”季无戈凑近一看，马上蹙眉。
陶舟的断腿惨不忍睹。经过一路奔波，不但腿骨移位，而且伤口腐坏，流脓，臭不可闻。
“这位大人的伤势不轻，如不及时治疗，恐怕这腿……”大夫一脸凝重。
“胡公公是怎么受的伤？”季无戈表示关切。
“路上遇到追兵，不下心翻下马，把腿折了。”陶舟淡淡道。
季无戈又转向大夫，对方马上回应：“禀将军，小人需要帮这位大人刮去腐肉，扶正骨位，再上一些活血生肌的……”
“你做这些，需要多久？”季无戈打断他道。
“差不多三个时辰。”
“哦。”季无戈松口气，点头。
“但之后病人须静躺三个月。”大夫又加上一句。
季无戈闻言沉下脸来，抿紧了唇不语。
情势两难，气氛顿时凝重。
因为圣旨里提到，任胡禄海为御史，负责监军。
“季将军多虑了，难不成要你们十万大军陪我养伤？我还不至于这么不知轻重。”陶舟摆手笑道。
“这样吧胡公公，我帮你找个清净的所在……”季无戈又复松了口气，立即接道。
“那有劳季将军。”还没等他说完，陶舟便点头赞同，又随口拍马道：“我在宫里就听说季将军此次安阳大捷，如若勤王成功，回京后，前途不可限量。”
“可惜，还留了一小撮残兵败将在山上，不过好在……”说到得意处，季无戈不禁莞尔，“我抓了一个人，总算对皇上有个交代。”
“那想必是叛军首领黎柏桂了。”陶舟目光炯炯，显得相当自作聪明。
“不，黎柏桂还在山上。”
“那会是谁？”陶舟心中已猜到几分。
季无戈笑而不语，稍后，顾左右而言他。
“想不到我还未离军营，这军就监不成了。”陶舟摇头叹气，提高了声调阴阳怪气道。
季无戈无奈，只好陪笑：“哪里哪里，我只是觉得公公您有伤在身，不宜过分操劳。”
“食君之禄，担君之忧。趁你们还没动身，我要审审俘虏。”陶舟坐直身体，正色道。
公主之尊，即便是沦为俘虏，也不会被太怠慢。简单干净的一间营帐，陶舟进去，屏退左右，只剩下两人对面而坐。
“你哪来的圣旨？”馆瑶先开口问道。
“伪造的，用以前的圣旨改写，御墨除起来费劲，也不十分像。”
“皇兄他们……”
“等等。”陶舟打断她，“我已答了一问，现在该我问你了。落烨呢？”
馆瑶垂了眼帘，默然不语。
“在山上？还是……”陶舟抖着唇，从牙缝里挤出两个字，“死了？”
“就算我知道，凭什么告诉你？”馆瑶态度强硬，但言语出口，却变了调。
陶舟凝神打量她片刻，笑了笑，“随便你，你说的，我还不一定信。”说完，起身就要出帐。
“混账，你不怕我……”馆瑶被激怒，在后面嚷道。
“你当然可以揭穿我。”陶舟转身道，“但我希望你想清后果再做。”
“大不了季无戈继续围山，我不在乎。”
“那么说，他不在山上。”
馆瑶一惊，方觉失言，暗暗咬住下唇不语。
“俘虏营我也看过了，这么说……他逃脱了？”陶舟半是自语，喃喃道。
“他死了。”
陶舟望了馆瑶一眼，没理她，径自出帐去了。
回到自己营帐，早有好几个人候在那里，帐内点的烛火通明。
一见陶舟，先前帮他看诊的随军大夫上前，指着旁边一人道：“胡公公，我们都准备好了。这位是安阳当地有名的神医，最擅接骨……”
“眼下天色晚了，明日再接不行么？”陶舟扶着椅子坐下，一脸疲惫。
“胡公公一路辛苦，按理说是该让您休息一晚，可是明儿一早大军就要拔营，这位大夫……已经被征用了。”对方赔笑道。
陶舟抬头去看那位神医，一脸苦相，万般的不情愿。不由冷笑道：“怎么你家将军也干这沿途抓丁的勾当？”
“还不是为了治那个和尚。”旁边有人插嘴，被狠狠瞪了一眼，立即噤声。
“和尚……”陶舟惊觉，马上追问，“哪个和尚？”
“那个，胡公公，时辰不早，咱们开始吧。”假装没听见，为首的大夫招呼左右，张罗起来。
又一个顾左右而言他。
“即然这样，你们都回吧，这伤改日再疗。”陶舟将掀开的衣襟敛好，斜斜往椅子里一靠。
“可是大人，我们明早便……”
“麻烦你去通报一声，告诉季将军，我明天随你们出发。”
众人面面相窥，还是那位神医开口，诚心道：“这位大人，您的腿经不起折腾了。路上颠簸，骨头没法愈合，就算勉强好了，恐怕也……”
“我知道，最坏成个瘸子。放心，我不会怪到你们头上，去吧。”陶舟摆摆手道。
迟疑了一阵，大夫们还是出了帐。
没过多久，季无戈便亲自到访。
“胡公公，怎么，我们不都商量好了，还是怪季某安排不妥？”
“哪里，是我自己考虑不周。一来皇命不敢违，我怕到时候见了皇上，不好交待；二来嘛……”陶舟讪笑几声，“说实在的，我也怕你们走了，这里不安全。”
说来说去，怕勤王成功后，进京领赏少了自己这一份。要钱不要命，贪功加怕死。季无戈心里冷笑。
“胡公公尽忠职守，季某佩服。那今晚早点歇息，明日一早随军启程。”
又客套了几句，季无戈告辞。
陶舟送他出帐，一掀帐帘，外面已星火阑珊。
在这里苦守数月，一听说要走，将士们都兴致高昂，生起火来喝酒。即便前方迎来的又是急行和苦战。
☆、又一秋
次日，陶舟随军赶路，到了晚上扎好营，大夫才来给他治腿。
清洗伤口，刮去腐肉，断骨再接……几乎折腾了一晚上，双方都累得够呛，实在不行，拖到第二日午时才动身。
此时大队人马已先行。一小撮人落在后面，还走得小心翼翼，陶舟少不得再三催促。
“胡大人，山路不平，你的腿受不得颠簸，我们只有慢行。”有大夫凑到车前回应。
“这个速度，什么时候才能赶上季将军？”
“太阳落山他们便要扎营休息，我们大概……”支支吾吾，也说不出个确切。
“也罢。”陶舟妥协，“大不了他们睡觉，我们走路，天亮前能追上就行。”
此时已过立秋，山间更是凉爽，偶有风来，吹得草木摇曳，落英纷纷。陶舟被人抬着，如果不是有伤在身，也算得上是惬意了。
“段先生，听说你在军中护理一名和尚？”那位安阳神医姓段，陶舟探出头来，找他搭话。
“是。”神医惜字如金，低头答道。
“哪里来的和尚？他伤重么？”
“小的不知他来历，只是他身上多处骨折，人还在昏迷，没醒过来。”
陶舟抓紧了扶手，腿上一阵巨疼传来，钻心入骨。额上冷汗冒出，被风一吹，又是一阵凉意。
接着往下，便是一问三不知了。
无奈，陶舟靠在辇上闭目，直到大家停步，被放到地上才惊醒。
“怎么……”话没出口，情势已在眼前，一目了然。沿途密密麻麻，或坐或立，都是原地待守的兵。陶舟抬头望天，艳阳当空，离下山还很远。
差人去通报，不多时便有人过来迎，将他们送到队伍前方。
“季将军不会是在等我们吧？未免太客气了。”一见季无戈，陶舟便道。
“哪里，也不是……”季无戈有点心不在焉，“我新得了京城的消息。”
“哦，什么消息？”陶舟心头一惊。
季无戈愣神片刻，一脸愁容，“皇上，出城了。”
“出城，什么意思？”
“京城被攻破，前太子进了皇城，据说……已经坐上龙椅了。”
“不可能！”陶舟大惊，不自觉想站起来，腿一疼，身子便歪倒。旁人上前扶住，他才颓然坐下，说不出心中是何滋味，只是喃喃道，“怎么会？不可能这么快。”
“据说是里应外合，有降将开城门迎敌。”季无戈解释道。
陶舟低头不语，心头疑窦未消。
“还说霁太妃被皇上鸠杀了。”
“杀霁妃，这个时候？如果他是个蠢蛋的话……”陶舟不知是冷笑还是苦笑。
“大胆。”季无戈沉下脸来，有点不可置信，蹙眉