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赵铎在世庭身旁，不知道该说什麽好，只有咳一声，尴尬的别过眼去。
“下贱到这种地步，真是恶心。”世庭回过神来，朝赵铎笑了笑，“……我们回去吧。”
说完，又看了一眼在那里冲澡的阿良。
真的很恶心。从没有见过这种，比猪狗还要下贱的东西。
但是……不知道为什麽，有一种莫名的吸引力。
明明是个既瘦又土，一点谈不上好看的男人。然而，见他全身黝黑肌肉痛到紧绷，见他柔顺眉目，就有说不上来的奇异感觉。
一边厌恶，一边莫名其妙被吸引。
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阿良冲完了澡，回到自己的布营帐。躺下来刚挨到枕头，便深深入睡。
没有梦境。他已经有很多年，未曾做梦。
就这样一觉睡到天亮，如往常般听到外面士兵出操晨练的声音，如往常般在这个时候起床。
简单的漱口洗面之後，将一头枯黄长发用布带扎在脑後，阿良穿著单衣，坐在营帐门外，看著晨练的士兵们发呆。
分配给他的活路，大都在下午才能做，早晨士兵们事情很多，没人还有心思找他泄欲。
所以在每天上午，他都很清闲。一天之中，也只有这段时间内，他觉得自己还算干净。
那些晨练的士兵祼著健硕上身，中气十足的喊著整齐口号，自阿良面前跑过去。
阿良非常羡慕。
如果自己有那样强健的体魄，如果自己能成为他们其中一员，就别无所求。
……
正在痴想中，忽然被人拍了拍肩膀。
惊诧於这个时候有人来找自己，阿良转过头，看到两个持戟卫兵站在身旁。
那两个卫兵穿著轻型盔甲，高大矫健，容貌俊朗，衣饰非常干净讲究，连靴帮都一尘不染，举止行动和阿良平常见到的下级士兵截然不同。
“大、大人……”阿良手忙脚乱的起身。
在这两名卫兵面前，他自惭形愧，结结巴巴不知道该说些什麽好。
“跟我们来。”
两名卫兵见他满脸不知所措，也不愿与他多说什麽，只是朝他简短吩咐，转身就走。
阿良连忙跟在他们身後。
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阿良第一次见到这般气派的皮帐篷。
银龙黑旗在那顶巨大帐篷的上空猎猎飘扬。帐篷是用上好水牛皮制成的，泛著柔和的深黄光泽，镂空龙凤纹，用黑缎子包边，四角坠有银白流苏。
帐门前，守著显然是精挑细选出的两排卫兵，他们连身高都是一样的。和带他来这里的卫兵做同样装束，同样的面目俊朗，同样的衣装整洁。
带阿良来这里的两名卫兵上前，撩开帐帘，对阿良道：“进去吧。”
阿良仿若做梦般走了进去。
当他走进帐篷的同时，身後的厚重帐帘就被放了下来。
偌大的帐篷里，除了阿良外，还有一个人。
那人还是个少年的模样，容貌稚气未脱。他姿势悠闲，身著浅蓝色宽袍，坐在铺了黑熊皮的紫檀木椅子上，端著瓷杯正在喝茶。
瓷杯杯壁薄如蝉翼，碧绿的茶水透过杯壁，将颜色映在少年看上去像是半透明玉石的手指间。
少年抬起头，望了阿良一眼。
阿良低下头去，双脚仿若被钉在地上，再也不能动。
从未见过那麽美，宛若璧玉玲珑的人，连做梦都没梦到过……然而少年的眼神那麽冷，充满了鄙夷。
在他冰冷目光的逼视下，阿良自觉丑陋不堪。
世庭放下手中的茶杯，走到阿良面前，背负双手，开始上下打量他。
看上去，眼前这土里土气的黑瘦男人紧张到了极点。全身没有一个自然的地方，连手脚都不知道往哪里放，额上泌出点点冷汗。
心底又是一阵厌恶，朝比自己高上半头男人的膝弯狠狠踢了一脚：“没有人教过你，以你的身份，见到本将军应该怎麽做？”
阿良听到自己膝弯的骨节发出一声响，接著便身不由己跪在了地上。
膝弯很痛，他几乎叫出声来，但最後还是牢牢咬住了牙。
“你的事情，我已经查过了。”
世庭见阿良跪在地上，眉眼柔顺，全身肌肉紧绷著忍耐痛楚，心里的气似乎消了一些：“不知来历，未入军籍，居然在军中待了八年，於军律不合。”
阿良低头跪在地上，膝弯处的疼痛慢慢减轻。他看著世庭那双穿了漂亮马靴的脚，听著世庭那清越动听的声音，不知所措。
世庭的话，他完全听不懂。
然而，他听得出来，世庭对他不怀善意。
“原本应该立即撵你走……不过，我正好缺个马垫，你就补了这个缺吧。”世庭冷冷瞟了他一眼，“现在我要出去，跟我一起走。”
说完，世庭转过身，走到帐门前，撩开厚重帐帘。
世庭的最後一句话，阿良还是听懂了的。他连忙从地上爬起来，拖著疼痛的双腿，一瘸一拐跟在世庭身後。
营帐外停著两匹鞍辔齐全的马，赵铎牵著其中一匹马，朝走出帐门的世庭笑道：“今天我们……”
话说到这里，赵铎看到跟著世庭走出来的阿良，目瞪口呆，後面的话就哽在了喉间。
“我的新马垫，不错吧。”世庭走到赵铎身旁，朝他微笑。
和赵铎打过招呼，世庭转过身，满面冰霜的朝阿良吩咐道：“把上身衣服脱了。”
阿良迟疑片刻後，垂著眼，顺从的将衣服脱下来，抱在手里，露出黝黑瘦削的上身。
“哼！”世庭冷哼一声，见阿良这样，不知为什麽就觉得很生气，“去，在那匹黄马旁边蹲著！”
阿良依言走过去，在黄马的一侧蹲下去。
世庭来到阿良身旁，一只脚踩上他瘦削单薄的脊背，一只脚跨上马背。
世庭心中有气，狠狠用靴底碾了几下那单薄脊背。
脚下那人不胜萧瑟的颤抖著，却依然绷紧身体勉力支撑。
世庭心情忽然大好，勒马朝赵铎一笑：“我们走吧，今天去四处看看地形。”
赵铎点点头，面对世庭却笑不出来。
用人的脊背做马垫车垫，是前朝贵族的遗习，流传至今，被作为贵族身份的象征，其实是再平常不过的事情。
这种马垫车垫，选择的往往都是身强体壮，脊背宽厚结实的男奴。以踏上去不硌脚，柔韧有弹性为上品。
当然，也有个别用女奴的。
世庭的兄长，朝中贵族大臣几乎都有这个习惯。
但世庭不是，而且对这种现象嗤之以鼻，和赵铎屡次谈起，都认为是前朝遗族陋习。
他认识的世庭，从来不是这样的人。
三
世庭与赵铎纵马绝尘而去，阿良从地上慢慢站起来，脊背上是一片火烧火燎的疼痛。
脊背似乎被马靴踩破了一点皮，应该是肿起来了。
头顶上阳光耀眼，阿良感觉到有点晕眩。
一个腰别马鞭，头包布巾，身穿号服，看上去二十七八的青年男人走到阿良身旁，上下打量了他一番：“喂，你就是新来的马垫？”
阿良点头。
他虽然愚钝，却也看得出那美貌少年不是一般身分的人。既然那少年说他是马垫，那麽他无论愿意与否，将来就是马垫。
“哦，我是将军的马倌。既然你是马垫，那麽今後就归我管。”青年男人笑了笑，“对了，我叫双全，你以後叫我全哥就行。”
阿良弯下腰，恭恭敬敬的喊他：“全哥。”
双全拍拍他的肩，目光扫过他红肿破皮的脊背：“我看你身子单薄瘦弱，不太适合当马垫啊。我替将军养马有段日子了，将军从不喜欢用马垫，兴许这回是心血来潮，过几日就放你离开军营也不一定。”
这原本是一句安慰的话，谁知阿良听到“离开”二字，立即用恐惧的目光望向双全，声音颤抖：“不……我不离开。”
离开了这里，阿良不知道自己是否还能活下去。他从十二岁开始就一直在军营，没有任何在外面求生的技能。
他还记得在外面流离失所、躲避杀戮的日子，他还记得好几天吃不上一顿饱饭，胃被猛兽撕扯噬咬般的日子。
而且那个时候虽然苦，爹和弟弟还在身边，好歹有个依赖寄托。如今他若离开，只有他孤单一人，走进那可怕世界。
他害怕的不得了。
阿良颤抖著唇瓣，跪在双全面前：“我会好好干，让我做什麽都可以……全哥，不要让我走。”
面对这样的阿良，双全不知道该说什麽，只有叹一声：“算了，跟我来，去你以後住的地方看看。替你上上药，会好过些。”
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阿良将来所住的地方，就在马棚旁边的一个帐篷内，和马倌双全住在一起。
帐篷很窄小，简陋得可以。日常生活用具就两个地铺，两套放在枕头旁边的换洗衣服，两套木碗筷而已。
再就是壁上挂著的各式马鞭，角落里整齐摞著的好几套笼头鞍具，还有洗马刷马的用品。
“在这里，我只负责将军常骑的几匹马。”双全领著阿良走进帐篷，向阿良介绍情况，“所以平时的活路，并不算重。但在怎麽侍弄马匹上，就一定要多花些心思，让将军骑得舒服方便。”
双全看了一眼阿良：“做马垫车垫的，大都兼差马倌车夫……你既然来了，就不能不干活。”
阿良诺诺点头。
“我看你侍弄马是外行。”双全想了想，“往後你就负责清洁这间屋子里的所有东西，特别是鞭子和笼头鞍具，这些是将军可能要触碰到的，一定要保持干净……再就是铡铡草料，我洗马的时候你帮忙挑挑水什麽的，都是很简单的活路。”
“全哥，我一定会好好干。”阿良再度点头。
“好了，去趴在铺上，我替你清洗上药。”双全拍拍阿良的肩膀，笑著。
阿良心中生出无限感激，还有一丝温暖。
他很久很久没有遇到过像双全这样，愿意和他好好说话、把他当作同伴，而不是泄欲对像的人了。
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世庭与赵铎审时度势，商量了一个白天後，决定先拿高阶军官开刀。
其实整个军队都有需要管束的地方，而且军队的所有人都轻视於世庭。如果先办低阶士兵，非但起不到威慑全军的作用，还会令世庭失去军心；而先办主要将领的话，则会动摇军队的根本组成基础，弄不好还会造成叛乱。
只有高阶军官，最适合作为严明铁律的奠基物。
入夜，高阶军官所在的营区如往常般，传来喧哗作乐的声音。
世庭身後跟著自王都带来的卫兵，与赵铎来到高阶军官所在的营区，看著那群围著篝火作乐的军官，低声朝赵铎笑道：“看来，今天咱们要去捣捣那山大王窝了。”
那群军官远远望见一队著甲胄、持刀杖的卫兵朝这边走过来，觉得有些不对，也慢慢止了喧哗，站起身朝卫兵那边望过去。
待到那队卫兵走近，打著赤膊，露出一身软翠刺青的虬髯军官，走上前朝他们抱拳：“兄弟们，所为何来？”
世庭瞧著他冷笑：“别瞎了眼，谁是你的兄弟？”
说完看了看身旁的赵铎：“军中夜间聚众酗酒，衣冠不整，该当何罪？”
“按军规，应责脊杖二十。”赵铎躬身回答，声音朗朗。
世庭点点头：“如此，便按军规行刑。”
话音刚落，就见身後卫兵呼啦啦上前，将那群军官团团围在中间。
“你们这是做什麽？！”虬髯军官终於认出世庭来，脸色大变，口头上却仍不肯服软，“老子和这帮弟兄们身经百战，没有功劳也有苦劳，你这娃娃说打便打得麽？！我们到大将军的帐前去讨个说法！”
“军中明令禁酒，无论是谁都一样。”世庭冷笑著，“而现在的大将军是我，没有别人。如若尔等再对我出言不逊，休怪我军法从事！”
接著世庭一挥手：“给我打！”
“是！”
卫兵们齐齐应一声，早将那群军官按倒在地，劈里啪啦一顿板子下去。
咒骂声与呼痛声此起彼伏。
脊杖刑，专打人的脊背，而脊背与五腑六脏离得非常近。如若脊杖刑超过三十，受刑者大都非死即伤。
这二十脊杖下去，就见身强体健的军官们站都站不起来，趴在地上哼哼唧唧。
世庭微笑著，走到那虬髯军官面前蹲下去：“喂，服了吗？”