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肖煞和林霸南对望一眼，心知常万山所言一点不夸张，便丢开玉临风，慢慢向郝十七郎围过去，立时把他围在中央。四人这一联手，立刻逼得郝十七郎左支右绌，险象环生。仅数十招，便听郝十七郎一声闷哼，吃了肖煞一记重击。
“郝公子，你走吧，你不是他们对手！救不了我！”
一旁传来玉临风焦急的声音，郝十七郎不为所动，哑着嗓子道：“只要我在，就不容他们伤害恩公你！”
就这一疏忽，郝十七郎又是一声轻哼，赵盛威的剑已划开他的前襟，剑尖带起一抹血珠，有几点还洒到一旁的玉临风脸上。
“住手，快住手！我跟你们去按察司便是！”玉临风抹着脸上滚烫的血珠大叫起来。
“晚了，咱们不杀了这小子怎么能消心中之气？”常万山咬牙切齿地道。
“住手！”就在此时，一个苍劲的声音突然在巷口响起。
六、前因后果
“帮主？”赵盛威几人几乎是出于本能，立刻就停下了手，只把气喘吁吁的郝十七郎围在中间。只见身材高大的彭老大出现在巷口，脸色在朦朦夜色中看不太真切，但几个堂主一听他的声音，就知道帮主并无一丝喜色。
“让他们走！”彭老大淡淡地道，似乎不想说任何理由。
“老大！”赵盛威有些意外，连最初和彭天彪打天下时的称呼都叫了出来，“那玉临风是猝死案的唯一线索，这外乡小子又处处和我们作对，为什么要放他们？”
“我说――让他们走！”彭老大似乎根本不想解释。
几个堂主颇不甘心地望着玉临风扶着郝十七郎渐渐消失在小巷外，脸上都露出悻悻之色，却又不敢把不满的目光投向彭老大，只踢着墙根生闷气。
“你们知道这玉临风是按察使杜大人的什么人？”彭老大突然问，见几个堂主脸色俱露出茫然之色，彭老大这才悠然道，“是嫡亲的外甥，我是在查出所有猝死案都跟玉临风有关，立刻禀报杜大人，他却不要我审讯玉临风，甚至不要我再插手此案后，心中生出疑问，着人立马去查，才意外发现杜大人和玉临风竟有这层关系！”
几个堂主恍然而悟，俱点头道：“原来如此，杜大人的外甥，咱们确实该让他走。”
“那也未必！”彭老大慢慢转动着拇指上的翡翠斑指，脸上露出意味深长的微笑，“咱们不能在城中动手，公然得罪杜大人，但可以悄悄缀着他们，一旦远离济南府，咱们便可扣下杜大人的外甥，只要证实了他的罪名，杜大人私放疑犯的证据便掌握在咱们手中，就该对咱们言听计从了，从此山东地界，咱们才是真正的老大！”
几个堂主脸上渐渐露出钦佩之色，赵盛威更竖起大拇指赞道：“高！实在是高！老大真不愧是老大！”
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天色微明时，郝十七郎与玉临风已在远离济南府数十里的一处废弃亭子中歇息，望着为自己浑身挂彩的郝十七郎，玉临风诚恳地道：“你怎么没有找客栈歇息？不过我还是要谢你！”
“我猜到你遇到了麻烦，放不下心，所以悄悄跟着你，希望必要时能帮你一把，”郝十七郎叹着气，盯着玉临风腰中的洞箫缓缓道：“你真想谢我，便为我吹奏一曲如何？”
玉临风脸色微变，强笑道：“惭愧，我虽随身带着洞箫，却不擅此道。”
“哦？那就让我为你吹奏一曲吧。”说着，郝十七郎的手便伸向玉临风腰间，玉临风立刻象火烧屁股般跳起来，躲开郝十七郎的手道：“这洞箫是先人之物，不容他人妄动，郝公子请原谅。”
郝十七郎收回手，淡淡道：“原来如此，我还以为该是你那木柜中的怪异机械上缺少的玩意儿呢。”
玉临风脸色大变，却又强自镇定地笑道：“郝公子真会开玩笑。”
“玩笑么？”郝十七郎紧盯着玉临风的眼睛，“不知昨夜飞鹰帮的人说起，前些日子济南府那些猝死案都有先生在场，先生作何解释？”
玉临风脸色此时反而镇定下来，平静地道：“没有！”
郝十七郎轻叹口气转开眼，慢慢从怀中掏出一块黑黢黢的铁牌放到石桌上，望着东方开始出现的亮色一言不发。
玉临风扫了铁牌一眼，只见上面那个峥嵘瘦骨、血红似火的“刑”字让人有触目惊心之感，但玉临风脸色却无一丝意外，只淡然道：“你果然是刑部密捕。”
“你早知道？”郝十七郎眉毛微微一跳。
玉临风轻叹道：“那日你在我房中昏睡时，曾喊出你是铁血密捕的梦话。”
郝十七郎浑身一震，有些意外地望着玉临风问：“你既然知道，为何还要救我？不错，我是刑部密捕，铁血十七号，专为调查几位大人离奇猝死案而来。”
“我救你是感觉你是个难得的正直人，是这污秽公门中的异类，所以忍不住要帮你，”玉临风声色如常，“只是我不明白，你为何要从飞鹰帮手中救我？”
郝十七郎缓缓道：“我救你是因为飞鹰帮没有权利拘捕任何人，更不想你落到他人手里被屈打成招，我心中还有许多不明白之处，想由你亲口告诉我，我会公正地对待你。”
“公正？这世间何来公正？”玉临风脸上露出嘲笑，“这世间如有公正，你怎么会差点在黑狱中送命？怎么会随便一个官吏便都腰缠万贯？就是我这个自诩饱读圣贤之书、从来洁身自好者，若按大明律法，也早该被剥上十回皮，你没有注意到我那些书、那些机关消息都是十分花钱的玩意儿？靠我那菲薄的薪俸怎么能够支持？”
郝十七郎面色微震，难以置信地问：“你是说你也在贪污，你也在敲诈百姓？”
“不错，没想到吧？我也是个污吏！”玉临风哈哈大笑，笑声中透着说不出的苦涩，“我恨哪，恨这拉人下水的泥沼，恨这唾手可得甚至送上门来的好处，我曾昏昏庸庸收受着龙四海之流的贿赂，只因为身边所有人都是如此，我没有勇气与众不同，明知漕帮多年来在维护黄河大堤的工程中偷工减料，大赚特赚济南府用于水利的漕银，整个布政司上自布政使杨有德，下至我这个末品小吏，都在拿着这昧心钱，虽良心偶尔不安，但惯例如此也就习以为常！”
说着说着，玉临风眼中涌出了泪水：“报应哪！今年夏天，河床宽阔最不易决堤的黄河下游，居然数处决堤，把我的家乡变成一片泽国，我一家大小尽被洪流吞没，上百族人仅有寥寥数人水中逃生，青梅竹马的恋人也因这大场水沦为卖笑娼妓，就是这样，布政使杨有德还和龙四海勾结，想侵吞朝廷拨下的赈灾银粮，你说，这些人该不该死？”
郝十七郎心神俱震，没有想到这其中竟隐有如此惊世骇俗的内情，望着伤心、懊悔、内疚、激愤交织的玉临风，郝十七郎黯然道：“你就没有想过把这些上告刑部？”
“上告？”玉临风哈哈大笑，“我舅舅就是主管一省刑狱的按察使，难道我会不知其中厉害？我若敢去捅官场惯例这层黑纸，就是我亲舅舅也决不会放过我，我只有靠自己，靠我自己来洗刷身上的罪孽，为我家人、族人讨一个公道！”
郝十七郎默然半晌，叹着气疑惑地问：“你手无缚鸡之力，怎么能做到呢？”
“我做到了！”玉临风脸上露出一丝得色，“几年前，我在前人古籍中发现了一张图纸，是制做一种绝世暗器的图纸，出于好玩，我照着图纸做了出来，果然神奇无比，不仅能杀人于无形，其威力更是前所未闻，决不是人力所能防范和抵挡！”
“就是你那个木柜中半人高矮的机械吧？”郝十七郎疑惑地问。
“是，也不是，”就象所有没有机会炫耀的聪明人一样，玉临风一说起自己的得意之作就滔滔不绝，“那个机械只是一个辅助压力装置，真正的暗器是这个。”
说着玉临风把腰中那管洞箫取了下来，指着郝十七郎慢慢解释道：“这管洞箫其实只是一个幌子，暗器便藏在洞箫中，用那辅助的压力装置把气压入，然后再装入用乌金混玄铁打制、比头发稍粗的短针，要用时只需轻轻一按，那针便无影无踪直奔目标，由于威力奇大，就是石头也能一射而入，再找不到那针，所以我叫它无影针。”
“可是，我听说所有死者浑身并无一丝伤痕，这又是什么原因呢？”郝十七郎望着那管洞箫，脸上疑惑之色更甚。
“很简单，”玉临风耐心解释道，“由于针极细而份量不轻，因此威力奇大而速度奇快，打在人身上便一穿而过，由于人体皮肤的弹性，那针孔并不出会血，但这针若刺穿心脏，因心脏的搏动和血的压力，立刻便在体内造成大出血，短时间内就会猝死，这是我用十几只大肥猪试验后得出的结论。”
“可是，听说宋参政死时身边并没有第二个人，你又是如何做到的呢？”郝十七郎还是不太明白。
“很简单，”玉临风悠然道，“我知道宋大人爱去腾云楼的芙蓉雅阁，而雅阁的隔墙是用半寸厚的木板，这对无影针根本没有任何妨碍，我身材与宋大人相仿，只在他常坐的位子上试试，便知道该从隔壁板壁上什么位置发针正好能射中他的心脏。”
郝十七郎面露敬佩，连连赞叹：“手段果然高明，更难得无影针如此精妙绝伦，真是巧夺天工，可惜那辅助装置已被你毁了。”
“没关系！”玉临风指着自己脑袋得意地道，“它早装在我这里，我随时可以把它重新做出来。”
郝十七郎望着对准自己的洞箫，淡淡道：“你告诉我这些，是不是已打算用它来对付我？”
玉临风叹道：“只要你不起拘捕我之心，我不打算用它来对付你，公门中，已经没有几个正直人了。”
郝十七郎感情复杂地望着玉临风，最后遗憾地摇摇头，轻叹：“在私你于我有救命之恩，但在公却是杀人凶手，虽然你是情有可原，也只能先入刑部受审，我会尽量禀明你的实情，望刑部能法外开恩，除此之外，我不能违背自己职责徇私。”
“职责？”玉临风嗤之以鼻，“你也看到了，你维护的是一个什么样的秩序，为这样的秩序你居然要拿自己性命来冒险？你不要有任何侥幸之心，你们武林中人传说中例不虚发的小李飞刀，在出手时也还有淡淡的刀光，我保证只需我轻轻一按，你决看不到一点影子便已经被射穿心脏，而我苦练过的手也很稳，能准确射中在我面前飞过的一只苍蝇。”
郝十七郎望着指向自己的洞箫，也就是无影针的针筒，慢慢道：“我刚加入这一行不久，加入的理由就是要维护这岌岌可危的秩序，虽然这个秩序并不完美甚至十分黑暗，但我知道，再糟糕的秩序都比没有秩序好，如果人人都可以为自己冠冕堂皇的理由肆意杀人而不受制裁的话，这个世界才是真正的黑暗。所以，我要拘捕你！”
七、尾声
郝十七郎手心已隐隐渗出汗水，望着定定指向自己心脏的洞箫，只觉得心脏似乎都有了一种刺痛的感觉，心中的恐惧无以言表，人对自己未知的东西，是不是都会感到害怕？
天色已大亮，很快就会有路人经过，郝十七郎再没有把握也不能等了，猛然一跃而起，直扣向玉临风的前胸大穴，就在这时，玉临风手腕微微一动，洞箫再次对准了郝十七郎的心脏，郝十七郎顿觉浑身冰凉，似乎已感受到无影针穿心而过的刺痛。
终于扣住了玉临风前胸，却因心中的恐惧没有准确扣住檀中穴，只见近在咫尺的玉临风突然微微一笑：“你说的或许没错，但我不想进牢房。”说着，玉临风倒转洞箫对准了自己心口，只见那洞箫微微一震，玉临风就慢慢软倒在地。
“先生！玉先生！”郝十七郎抱住玉临风倒下的身子，泪水夺眶而出，连声哽咽，“是我害了你……”
“不关你事，”玉临风压住胸口，艰难地道，“自从紫烟不愿跟我走，我就已经不想再活了。”
望着脸色渐渐惨白，最后阖然而逝的玉临风，郝十七郎紧紧攥着那块黑黢黢的刑部腰牌，突然仰天长啸：“苍天，你告诉我，我做得究竟对也不对？”
深秋的枯叶被这长啸震得纷纷而下，转眼便落满玉临风的身体。此时，一缕阳光刺破天幕，在天边映出一道亮丽彩虹……
3）、死间
……用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间……。因间者，因其乡人而用之；内间者，因其官人而用之；反间者，因其敌间而用之；死间者，为诳事于外，令吾闻之而传于敌间也；生间者，反报也。
故三军之事莫亲于间，赏没厚于间，事莫密于间，非圣贤不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉微哉！无所不用间也……
――――《孙子兵法·第十三章、用间》
一、 世家子
三月的杭州春意盎然，西子湖也染上了翠柳的颜色，扑面而来的微风中，隐