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，只会是另一个比我还要卑劣贪婪的恶棍。为此，我只有有限度有条件地选择与他们同流合污，为了让上司、同僚、下属不把我当成异类踢出去，我只有像他们一样敛财，一样享受，一样两面三刀，一样欺世盗名。”
望着心安理得的孟敦博，林意飞叹了口气，默然半晌，轻声问道：“你可知道跟我说这些会有什么后果？”
“我知道。”孟敦博点点头，“皇上有励精图治之心，继位伊始便在着手整顿吏治，四处派出侦骑眼线，希望能抓几个典型的大案要案，以起警示作用。如果我猜得不错，你正是肩负着这样的使命。”
“不错，”林意飞没有否认，“刑部早注意到浙江船舶司有一个巨大的漏洞，每年有价值上百万银两的货物从海外涌入，绕过官府流入全国各地，涉及的官吏盘根错节，背景十分复杂，而你曾任船舶司主事，一定清楚其中内情，所以才要我秘密调查你。不过在这之前，我从来没想到你也是这些蛀虫中的一个。”
孟敦博淡淡一笑：“我不过是个跑腿办事的小角色，真正的大鳄决不会如我这般沦落潦倒到离任还乡的地步，以我的地位和身份，也办不成这样的大事。”
林意飞眉梢一跳，抬头盯着孟敦博直直地问：“你若能指认那条幕后的大鳄，相信皇上会网开一面，放你一条生路。告诉我他是谁？”
孟敦博哈哈一笑：“算了吧，这个不能说，不可说，不敢说，我也劝你不要再查下去了，像这样的大鳄满朝都是，保不定就是皇家的人，万一你真把他给捅了出来，皇上多半是杀了你灭口，难道真会在自家人头上动刀？其实皇上要你查案，也不过是要你找个警示官吏的榜样，也就是杀给猴看的鸡，我这个离任的知府份量虽然轻了点，却也勉强合用。”
见林意飞还在沉思，孟敦博叹道：“其实在你来之前，大鳄已经有所行动了，让我离任还乡还不放心，更派出杀手想杀我灭口，他行事真是太谨慎了，其实就是借我十个胆我也不敢指认他呀。不是不想，是知道根本就没用，我要敢在皇上面前指认他，皇上最多把他申斥一顿，而我全家却要不得好死，既然他派出杀手，已经给我传递了想我死的念头，我无论如何是不能违抗的，尤其在刑部密捕已经盯上我的时候。我如果照他的意思爽爽快快地死了，至少他不会再为难我的家人。”
说着孟敦博慢慢抽出身旁的太阿剑，缓缓横在喉间，林意飞见状大骇，想冲上前却又怕逼死了孟敦博，只得连连劝阻：“守之兄你这是何苦？不为自己想想也为子女想想啊。”
孟敦博苦涩一笑：“兄弟，你要记得为兄对你的那一点恩情，就以这样结案吧，另外再告诉我儿一句遗言，在良心还没让狗吃尽以前，千万不要做官。”
说完，孟敦博又摸了摸项间的太阿剑，轻叹：“听说宝剑杀人，能使人感受不到一点痛苦，当初我买下这太阿剑，心中隐隐便存了这样的心思，不想果然有这一天。”
话音刚落，孟敦博手上猛一用劲，太阿剑就毫无阻碍地从项间一扫而过，在脖子上留下了一道细微的红痕。
“终于解脱了！”孟敦博一声轻叹，头缓缓垂了下去，从胸前滚落下来，半晌，那无头的身子才向后倒去。
林意飞木然望着地上孟敦博的头颅，只见那上面沾满了柴草的灰烬，已完全辩不出它本来的面目。
5）、恶咒
七月半，鬼乱窜。阴历的七月十五，是民间传统的鬼节，传说在这一日的子时，天上的阴月会以最重的森寒，镇住世间所有的阳气，使地府的门悄然打开，被十殿阎罗镇压在十八重地狱的恶鬼会在这时回到人世，去探访看望在阳间的亲人，而他们的亲人此时也烧香焚纸，为他们祝福，为他们祈祷，为他们奉上供品冥钱，求他们保佑子孙后代禄寿双齐。不过，保佑人的鬼魂很少听说，传说中更多的是带着来自地狱冤气怨气戾气的恶鬼，回人间找他们的仇人报复，成为仇人最恐惧的恶梦。所以，老人们总是在这一天告诫年轻人，夜里千万不要外出，就算不得已要外出，也必须戴上避鬼的护身符，不然，很有可能撞到来自地狱的冤魂厉鬼。
当然，这一切都不过是传说，除了那些已经闻到地狱味道的耄耋老人，没一个人真的相信，对所有年轻人来说，这一切也仅仅是传说，最多是一个比较有趣的传说罢了。
一、 七月十四的诅咒
“打你个恶人头，你脑袋里生个大毒瘤，打你个恶人身，你全家死绝难逃生，打你个恶人手，你下辈子再也不长手，打你个恶人脚，你这辈子别想睡个安稳觉……”
一声声怨毒的诅咒，回荡在空荡寂静的古镇长街，天上明晃晃的圆月，反使长街象蒙了层凄迷的薄雾，一个佝偻朦胧的身影缩在寂寂长街中央，身前一小堆篝火映着那褴褛的衣衫和飘乱的苍发，也映着那一下下高举的手臂，枯瘦如行将腐朽的芦柴，随着手臂一次次落下，鞋底击地的声音也似应和着那哑涩的诅咒，在寂寂长街单调地回响――――啪……啪……
“闪开！闪开！徐公爷座驾在此，闲杂人等一律回避！”打头的马弁见有人拦在路中央，远远就出言吆喝，四周的纸灰似被那暴然而发的喝声惊起，在空中飘飘荡荡，迟迟不愿落下。
“哦，今儿是鬼节了。”世袭一等公徐天麟扇了扇鼻端的灰烬，仍扇不去满鼻子的香烛烟火味，他那白晰儒雅的脸上不禁露出一丝嫌恶之色，虽已四十出头，他仍象所有贵族子弟一样，保持着一种严苛的洁癖。掸掸衣衫上的灰烬，从马背上抬眼望去，远近都有堆堆暗红的篝火和隐隐约约的香烛，以及绰绰约约的人影，那袅袅的烟尘使整个天地都朦胧飘忽起来，在一轮晦涩的阴月映射下，恍眼一看，真象有冥灵鬼魂往来其间。
“快闪开！听到没有？惊了公爷座驾，问你个不恭之罪！”马弁见那人没有回避的意思，立刻紧赶几步迎上去，扬鞭就要抽向那人，不说他阻了徐公爷一行，就是在大街中央烧纸焚香也该打！
那人突然停下手里的动作，手中那只破烂不堪的布鞋就这样定定地举在空中，然后慢慢转过头来，马弁一见那人模样，怔了一怔，手中的鞭子突然停在空中，再抽不下去。
只见那人两眼浑浊朦胧，虽然正对着马弁，可那散乱的眼光象飘忽于天外，空洞一片，脸上纵横交错的皱纹，使她的脸看起来就象是被霜打坏了的茄子，加上那一头枯蒿般的苍发，使人难以断定她实际的年龄，尤其从褴褛衣襟中裸露出的肌肤和乳房，皱巴干瘪得让人不忍目睹。虽然不能判断她的年纪，但马弁立刻就想到，该比自己的奶奶还要大吧？这样想着，手中的鞭子便抽不下去了。
“小武，不要惊吓了老人家！”控马过来的徐天麟也看清了老妇模样，立刻出言喝止，马弁武彦彪当即放下鞭子，心中闪过一丝激动，没想到公爷居然记得自己的名字。
“打你个恶人头！你脑袋里生个大毒瘤！打你个恶人身！你全家死绝难逃生！打你个恶人手……”那老妇转回头，继续挥动着她的破鞋，继续她那嘶哑怨毒的诅咒，对徐天麟一行置若罔闻。
“喂！你先让一让好不好！”武彦彪耐着性子，伸手准备把老妇扶过一旁，刚架住老妇的胳膊，眼光无意间落到地上，突然浑身一怔，眼里立刻闪出骇人的暴怒，猛把老妇往地上一摔，“呛”地一声拔出佩刀瞠目厉喝，“你他妈找死！”
“小武你干什么？”徐天麟一声呵斥，总算使武彦彪的刀没有落在老妇的身上，但他原本紫膛色的脸瞬间已憋得通红，指着地上不甘地道：“公爷你看！”
徐天麟垂目望去，只见地上是一个白纸剪成的三寸多长的纸人，纸人已被打得破烂肮脏不堪，几乎辨不出它本来的颜色，但纸人身上那几个朱砂写就的大字却还清晰可辨，对那几个字徐天麟再熟悉不过，那是他最早学会的三个字――――徐天麟！
“你认识我？”徐天麟眼中闪过一丝疑惑，转望那老妇，努力想从她脸上找出点熟悉的痕迹，但最终还是失望了，那是一张完全陌生的脸。老妇也茫然地望着徐天麟，眼里还是永恒不变的混沌和空洞，对徐天麟的话充耳不闻。
“公爷，要不要拿她去见官？”身旁的闻千里小声问，身为徐府多年的总管，他比刚顶替父亲进徐府的武彦彪老成多了，只会给徐天麟解决麻烦而不是增加麻烦。
“算了。”徐天麟苦涩一笑，淡淡道，“跟这婆子计较，没的失了咱的身份，明儿你打听打听，这婆子究竟是何许人也？为何对我徐天麟如此痛恨？”
“好的，明儿我就去办。”闻千里若有所思地点点头，“我叫几个兄弟挨家挨户去问，一定弄个明明白白。”
“别！”徐天麟立刻摇头道，“人在世间走，哪能不得罪个人，若因这婆子几句诅咒我就弄出这么大的动静，没的让人笑话，你就找个机灵的兄弟悄悄打听打听，别弄得满镇子都知道。”
见闻千里心领神会地点了点头，徐天麟对武彦彪挥了挥手说：“咱们绕开走，这么宽的道也没必要和一个疯婆子争。”
“好吧！”武彦彪无奈地应了声，慢慢牵起徐天麟坐骑，绕过那老婆子和街道中央那堆燃着的纸钱，临走却也没忘把地上的纸人捡起来，愤愤地扔进火堆。
直到徐天麟一行十余人去得远了，那婆子才慢慢坐起，刚要继续挥舞她的破鞋，却发现地上的纸人不见了，急得象狗一样在满地灰烬中扒拉找寻，嘴里没住地直念叨：“我的小恶人，千刀万剐的小恶人……”
小纸人在那堆暗红灰烬中只烧了一半，便被火的热力托起，悠悠扬扬地升上半空，被微风一吹，飘飘荡荡飞往数丈开外的街角，那里正好是火光照不到的阴暗处，一个朦胧的人影不知何时就一动不动地矗立在那里，象影子一样贴在墙角，让人很难注意到他的存在。
半截小纸人飘飘然飞过那人面前，他左手闪电一抄，小纸人便被他两根手指拈住了脑袋停在空中，随着夜风的轻拂，小纸人凌空乱舞，似在拼命挣扎，并发出细弱的呻吟，仔细听听，却又只是纸帛拂动的悉嗦声。
看到小纸人身上那几个字，那人的眼光蓦地一亮，似突然闪耀的黑钻，射出夺人心魄的光芒，只一闪，那眼眸又归于平常，那人也缓缓走出街角的阴暗，渐渐现出他那修长挺拔身姿和苍白阴沉的面庞，却是一个二十出头的年轻人。
“婆婆，你是在找这个吧？”年轻人来到街心，把半截纸人递到地上那老妇面前，老妇一见纸人，浑浊的眼眸中蓦地闪出疯狂之色，猛抢过来，一把摁到地上，操起鞋底子就打，边打边机械地念叨：“打你个恶人头，你脑袋里生个大毒瘤……”
一股阴风顺街吹过，卷起满街纸屑灰烬漫天飞舞，待灰烬徐徐落下后，那个突然出现的年轻人已经不见了，街心只剩那佝偻老妇，尤在操着鞋子喃喃诅咒，干涩的声音在空荡荡的长街单调地回响。
临溪古镇是徐天麟祖上的封地，镇上有太祖爷当年御赐的祖屋和庄园，周围几十里的良田也几乎全部姓徐，不过徐天麟却很少来这里，比起扬州的妖冶和苏杭的明秀，临溪也实在太乡土了些，简直就象个永远洗不干净的傻村姑。
清晨的薄雾永远是徐天麟喜欢的一景，在薄雾中练剑更是其一大嗜好，徐家是靠军功挣得的功名，武功自然是传家之宝，只是当初那马背上纵横驰骋的霸道功夫，早衍变为更富贵族气质的飘逸剑法。随着剑势的舒缓起伏，徐天麟的心神也渐渐沉浸在一种物我两忘的境界中。
“公爷，我已查出昨夜那婆子的底细。”随着闻千里一声低低的禀报，徐天麟的好心情瞬间便被破坏殆尽，不禁又想起昨夜的不快，手中剑势一紧，原本徐缓舒惬的剑势陡地一变，剑光大盛，骤然如狂风暴雨突至，不过只一闪，徐天麟剑势已收，倒提宝剑缓步离开后花园，对廊下的闻千里淡淡道：“讲！”
闻千里抬头正要禀报，却蓦地张大了嘴，骇然望着徐天麟身后，只见徐天麟方才练剑之处，突然下起了一阵细密的雨，绿雨！瞬间即铺满方圆三丈之地，而上方那桠老树的树叶几乎全部掉光，只剩光秃秃的枝干，树叶已变成细碎的绿雨洒落下来，竟被那一闪的剑气瞬间震为齑粉。
直到徐天麟来到近前，闻千里才蓦然惊觉，忙收回目光小声禀报：“那婆子其实才四十多岁，夫家姓卢，原本住在镇尾的三拐巷，疯了二十多年了，无儿无女，无亲无友，平日靠捡点残羹剩水过活，至于她怎么会如此恶毒地诅咒公爷，属下怎么也打听不出来。”
“姓卢？”徐天麟迷惑地望向薄雾渐渐散尽的天空，怎么也想不起自己什么时候得罪过姓卢的人家，最后只得摇头低叹，“算了，这�