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闻千里眼光也渐渐亮了起来，连连点头：“确是如此！今夜咱们小心戒备，明日一早我再带人搜查全镇，相信那个凶手还在镇上，只要他露出点点蛛丝马迹，我们就可把他一举成擒，咱们再飞鸽传书外地的兄弟，让他们尽快赶来支援，以防万一。”
徐天麟微微点了点头，却又摇头道：“没必要闹出那么大的动静，对付个把躲在暗处装神弄鬼的卑劣杀手，就我带来的这些武师就够了。”
“对付那个杀手是够了，”闻千里缓缓道，“但要对付唐小刀恐怕还不行，虽说目前对他还敌友未明，咱们也不能不早做防备。”
“唐小刀？唐门小刀？”徐天麟眼光蓦地一凛，“他到这儿来干什么？”
“不知道，”闻千里摇摇头，“今日我在悦宾客栈见到他，卖他个面子没有搜查那客栈，希望他只是路过此地，不会来趟浑水。”
徐天麟眼中闪过一丝逼人的厉芒，轻抚着书案剑架上的剑柄，淡淡道：“趟浑水又如何？我倒有心抻量抻量他这暗器天下第二。”
闻千里嘴唇动了动，似想说什么，但一见徐天麟脸上那决然之色，终于还是什么也没说，只拱手告退：“我这就去安排。”
七月十九的月亮不再那么圆亮，亮度似也晦暗了不少，照得大地一片混沌朦胧，越加显出公爷府通明的火烛耀人眼目。三更时分，一条修长的黑影悄然出现在公爷府后墙外，黑影对着明亮得如同白昼的公爷府犹豫了片刻，终于还是一拐一拐地走向那堵灰蒙蒙的高墙。
“站住！”一个懒散声音突然在墙角阴影处响起，语音中有一种意兴阑珊的味道。黑影停下脚步，慢慢转回头，正好看到一个叼着半根草茎，面带天真微笑的年轻人从墙角阴影处走出来。
“唐门小刀？”黑影双眼蓦地一亮，在朦胧月色下就如突然绽放光芒的黑钻，浑身漆黑衣衫也倏地一紧，使他看起来就如即将出击的黑豹。
“是我。”唐小刀咧嘴一笑，吐掉口中的草茎，背负双手悠然道，“你知道我的名字，我却不知道你的大号，这是不是有些不太公平？”
黑衣人犹豫了一下，苍白的脸在月色下看起来越加森寒，盯着神态自若的唐小刀片刻，他终于从唇间挤出两个字：“姜风。”
“幸会！”唐小刀随意拱拱手，脸上的笑意停了停，跟着低谓了一声，“难怪。”
“听闻唐小刀好管闲事，今晚也是为此而来？”姜风的声音就如他人一样冰凉。
“没错！”唐小刀嘴角笑意依旧，但眉宇间却显出一丝遗憾和无奈，“只要有我在这里，就不容你再妄自杀人，今日你在三拐巷杀人我就想阻止你，可惜还是慢了一步，我不会再慢了。”
姜风眼光一凛，冷冷道：“是吗？”
话音未落，姜风的手已倏然扶上了刀柄，那是一柄斜插在怀中，刀鞘黯淡的短刀，被腰带紧紧勒在腰间，一点不引人注意。但唐小刀脸上的笑意却突然凝住，双手也缓缓垂了下来，悄然隐入袖中。
“你真要为他们出头？值得吗？”姜风握刀的手指节开始发白，但那柄短刀始终没有拔出来。唐小刀脸上又露出那种淡淡的微笑，慢慢举起双手，那是一双秀气灵巧的手。迎着姜风森冷的目光，唐小刀淡淡道：“相信我，给我三天时间，我还你一个公道！”
“我凭什么相信你？”姜风不为所动。
“就凭这个！”唐小刀说着从怀中掏出一件黑黢黢的物事，慢慢举到姜风面前，姜风眼中突然闪过一种复杂的感情，森冷之色悄然而褪，脸上紧绷的肌肉渐渐松弛下来，缓缓松开刀柄，姜风淡淡道：“好，我就给你三天。”
说完姜风转身就走，一拐一拐地走出数步，却又突然回头道：“你一点也不象个世家子弟。”
唐小刀脸上的微笑第一次现出点苦涩，幽然一叹：“唐门是个大家族，并不是每个唐门子孙都是世家子弟。”
姜风点点头，目光似柔和了些，嘴唇动了动想说什么，最后却变成了一句叮嘱：“记住，只是三天！”说完转身就走，不再回头。
薄云掩住了明月，天地更见晦暗，四野的蛙鸣虫唱声也越发喧嚣热闹起来。唐小刀整整衣衫，迈着懒散的步伐施施然而去。
五、 太阳下的冤魂
三天的平静对徐天麟来说并不好受，虽然意外再没出现，但找不到凶手的下落，无疑是十分窝火的事情，公爷府的五名资深武师就这样莫名其妙地送了命，却无法为他们讨个公道，这感觉对徐天麟来说，就象是被人重重扇了一耳光还没看清是对方是谁，别提有多窝囊了。
这三天闻千里带人搜遍了小镇，除了唐小刀住宿的悦宾客栈，不可能再有其它地方藏匿凶手，徐天麟几次要亲自去会会这个天下第二，手下差点没阻住，还是闻千里的一句话让徐天麟忍了下来，当时闻千里说：“公爷，以你如此尊贵的身份，若亲自去搜一个客栈，岂不让天下人笑话？只要等我们省城的兄弟们赶来，对付唐小刀自不在话下？何必急在一时？”
虽然忍了下来，但徐天麟心中却一直窝着股子无名邪火，所以当武彦彪送来一张大红请柬时，徐天麟看也不看就撕成两半扔到武彦彪脸上，骂道：“不开眼的东西，本公现在哪有心情赴宴？”
武彦彪脸庞涨的通红，嗫嚅半晌终于嘟囔道：“是……是唐小刀送来的。”
徐天麟一怔，还是挥手回绝：“不去！”
一旁的闻千里捡起请柬，仔细看了看，小声道：“唐小刀在本镇最大的聚缘楼请客，请公爷赴宴，他这是要干什么？公爷，咱们是不是去看看他葫芦里到底卖的什么药？”
徐天麟犹豫了一下，还是摇头：“他唐小刀什么东西，居然跟本公论交？”
闻千里微微一笑道：“公爷，咱们省城的兄弟就要赶来，届时我会巧妙安排，利用这次聚会困住唐小刀，如果他不管闲事大家就交个朋友，不然……”说到这闻千里嘴里只嘿嘿冷笑，眼里闪出点点寒光。
徐天麟略一沉吟，终于对武彦彪道：“好吧，告诉他我准时赴宴！”
聚缘楼的生意一向不错，但七月二十一这一天却不见一个客人，所有想进来的客人都被伙计礼貌地挡了出去，说是已经被一个外地客人包了下来，所以当徐天麟率闻千里及十几个随从到来时，里面还是空空荡荡。
“徐公爷里面请，唐公子早已在楼上等候！”小二见到徐天麟一行，远远就在诚惶诚恐地招呼，徐天麟不置可否地哼了一声，信步登楼而上，闻千里打了一个手势，十几个随从立刻在楼下散开，神情警惕，只有三个武师与闻千里一道，尾随着徐天麟登上了二楼。
“徐公爷大驾光临，恕小子未曾远迎！”甫一登楼，一个衣衫落拓，笑容天真的年轻人便迎了上来，虽然从未见过，但徐天麟立刻就知道，这就是号称天下第二的唐门小刀了。微微点了点头，徐天麟在唐小刀的示意下，在最尊贵的一桌坐下来，此时也才注意到，楼上已有数人零星散坐在几张桌旁，几乎都是临溪镇的百姓，其中一个赫然就是鬼节那天在大街上遇到的疯婆子，此刻她神情木然卷缩在椅子上，手中紧紧攥着个小纸人，半截小纸人。
“是你！”突然注意到与唐小刀坐一桌的那个彪悍阴沉的年轻人，徐天麟差点惊叫出声，一眼就认出，眼前这年轻人就是二十年前那个不知天高地厚的捕快的儿子，他们长得太象了，这年轻人简直就是那捕快的翻版！
闻千里也盯住了那年轻人，眼中除了怒火，更有深深的恐惧。
“客人都到齐了，”唐小刀率先发话，微笑着团团一拱手，“多谢诸位给小刀面子，只是小刀天生是个穷鬼，没钱请大家好酒好肉，今日就用一个故事来招待贵客，在这个故事开始前，小刀还恳请徐公爷发一句话。”
徐天麟神情木然，淡然道：“什么话？”
唐小刀淡淡一笑，遥遥一拜：“首先恳请公爷下令，任何人不得打断这个故事，其次再请公爷发个誓，任何人不得对今日在这儿的客人报复，也只有一言九鼎的徐公爷的誓言，才能让这个故事最终完整。”
徐天麟犹豫了一下，似放不下架子，但好奇心终于还是占了上风，微微点头道：“好，无论今日在座诸位说了什么，我徐天麟决不追究。”
“多谢公爷！”唐小刀一拜到地，直起身来时嘴角边已多了根牙签，叼着牙签在场中垂首踱了几个来回，似在沉思，最后终于抬头叹道，“这个故事还是从我开始吧。”
说着唐小刀从怀中掏出一面黑漆漆的铁牌，递到徐天麟面前，笑道：“公爷认识这种铁牌吧？”
徐天麟眉毛一挑，神情也显出几分诧异，连连摇头叹息：“刑部铁血密捕，没想到，真没想到！”
唐小刀笑着收起铁牌，把玩着嘴角的牙签自语：“我加入这个组织不久，一直对一件事感到奇怪，刑部密堂中供奉着为大明律法光荣殉职的前辈的腰牌，有七号，八号，三号等等，并对他们殉职的事迹有详细记载，但其中一个号码却只有灵牌而无腰牌，这个号码就是铁血一号，甚至对他殉职的事迹也只有寥寥几个字：于某年某月回乡省亲途中失踪。”
说到这唐小刀摇了摇头：“天性好奇的我对这个资格最老的前辈不禁生出了兴趣，很想知道他因何失踪，为何没有刑部追查的记录，于是便主动请缨调查这桩二十年前的往事，顺着他回乡省亲的路线一路查来，终于在这临溪小镇查到了他的下落。”
说到这唐小刀停了下来，对身后那个阴沉彪悍的年轻人道：“下面的故事该由你来讲了。”
似想起了什么，唐小刀指着年轻人对徐天麟笑道：“想必不用我介绍，徐公爷也该猜到他就是铁血一号姜凌云的儿子，他叫姜风。”
众人无声地起了一阵骚动，都把目光转向姜风。姜风眼帘低垂，静默片刻，缓缓从怀中掏出一面和唐小刀那面一模一样的铁牌，轻抚着铁牌，他的思绪似回到悠远的过去，半晌，方黯然道：“这就是那面没有下落的铁牌了，这是父亲留给我的唯一的东西。”
姜风抬起头，眼光飘向窗外的蓝天：“父亲当年带着身怀有孕的母亲回乡省亲，路过此地时，在县城遇到告状无门的卢家秀才娘子，感于其遭受不幸和冤屈，不顾擅越权限，愤然到县衙质问县太爷，县太爷推说县衙没人敢到公爷府拿人，父亲便把母亲安顿在县城，孤身赴临溪公爷府拿人，这中间的情形母亲不甚清楚，所以我也不知道，我所知道的一切都是从母亲那儿听来的。”
“姜前辈到临溪后的情形，公爷府当年的武师都清楚，”唐小刀插话道，“不过至于秀才娘子到底遭受了多大的不幸和冤情，本该由她自己来说，但她现在的情形你们也看到了，不可能再说什么。”
说着唐小刀手指向那疯婆子，却别开了头，似不忍再看。众人神情黯然，只有徐天麟面色震惊，实在没想到这苍老呆滞的疯婆子，就是二十年前那个知书达理小家碧玉般的卢秀才娘子！
“除来她，本来还有当年的肇事者裘老二最清楚当时的情形，可惜他死了，所以，我只有让当年一个目击者来讲述。”说着唐小刀来到一个中年农妇面前，柔声道，“秦大婶，你就说说当年你看到的情形。”
那秦大婶偷眼打量徐天麟，嗫嚅着始终不敢开口，唐小刀用眼光鼓励着她，恳切地道：“大婶别怕，徐公爷方才发过誓，决不会追究任何人的话，徐公爷一言九鼎，你尽可放心。”
秦大婶犹豫半晌，终于憋出一句话：“卢秀才当年是被裘二爷活活打死的！”说完这话，秦大婶立刻闭紧了嘴，似下定决心不再开口。
“后面的情形，想必徐公爷最清楚。”唐小刀说着转望徐天麟，徐天麟脸色微红，点头道：“当年那密捕到我府上拿人，本公敬他是条汉子，跟他到县衙听判，赔了百多两银子，裘老二也为那秀才披麻戴孝，出殡送丧，这判决就算有失公允，他也不该到我府上滥杀无辜，这是执法犯法，死不足惜！”
“砰”地一声巨响，姜风已拍案而起，瞠目怒视徐天麟，神情如择人而食的猛兽，徐天麟坦然迎着他几欲杀人的目光，凛然不惧。
唐小刀闪身拦在二人中间，用目光示意姜风镇定，见他眼中怒火终被强压下去，这才平静地对他道：“其中一些情形还要你来补充。”
姜风深吸口气，缓缓坐下，回忆道：“那判决下来后，父亲也无能为力，他毕竟只是一个负责拿人的捕快，无权干涉县衙的判决，不顾刑部规定擅权拿人，已经触犯了铁血密捕的纪律，回刑部必受处罚，所以安慰秀才娘子几句后，也就无奈把这事搁下，离开县城继续赶路，但母亲告诉我，父亲为秀才娘子一句话一直寝食难安，夜不成眠，秀才娘子当时质问他：‘这就是你的公道？’，母亲还告诉我，秀才娘子说这话的时候，眼中那种绝