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“怎么会没想好，你自己心里曾经幻想过自己可以成为怎样的人？”
“我幻想过自己可以成为公主，行了吧？”玛丽没好气地问。
“当然行，如果你成为公主，那我就是守护你的骑士。”夏普说。
玛丽又瞪他，“话不能乱说，你知道吧？”
“你不是我，怎么知道我是在乱说？”夏普反问。
“但你总是没半点儿正经的模样！”
夏普叹息，“我哪有没半点儿正经的模样，我现在不是十分正经得像你表达我的心意吗？”
“你就扯吧。”玛丽没好气地扔下一句话，然后就去她的舅妈嘉丁纳太太那边去了。
嘉丁纳太太这边正在和韦翰先生聊得颇为愉快，由于韦翰先生生长在德比郡，虽然在老达西先生去世后，韦翰先生就不太去德比郡，现在更是过上了行伍的日子，可是他和嘉丁纳太太的话题可不少，也有不少共同认识的人。韦翰先生长袖善舞又会讨好别人，而嘉丁纳太太可以从韦翰先生那里得到不少从前好友的消息，所以一个晚上，韦翰先生和嘉丁纳太太都聊得很投契。
玛丽走到她舅妈那边的时候，伊丽莎白正陪着韦翰和嘉丁纳太太说话。
他们在谈论老达西先生的为人，说起那位老先生，在他们的心中，达西先生的父亲无疑是个德高望重的人。在谈论到达西先生的时候，韦翰先生也毫不避讳地说起达西先生对他的亏待，这让嘉丁纳太太十分惊讶。
“虽然班内特小姐就要和宾利先生喜结良缘，而达西先生也是宾利先生的好友。可既然我们都在这个地方暂时落脚，我总不会为了避开那位先生，而说一些言不符实的话。老达西先生是我的教父，德高望重，可他去世后，达西先生无视他父亲的遗嘱，亏待了我却是事实。”韦翰说道。
伊丽莎白只是在旁边静静听着，没有说话。
嘉丁纳太太看向伊丽莎白，只见她脸上没有任何不赞同韦翰先生的神情。嘉丁纳太太愣了下，又看向刚走过来的玛丽，玛丽轻轻耸了耸肩，笑了笑。
嘉丁纳太太这才说道：“这样啊，我从前倒也听说过，达西先生是个脾气高傲的孩子。”但是再多的话，嘉丁纳太太就没有再往下说了。
回到朗博恩的时候，嘉丁纳太太和玛丽说起韦翰先生的事情时，说道：“我从前虽然也听说过达西先生是个坏脾气又十分高傲的孩子，但像那样出身的人，高傲也是可以理解，脾气坏也并不代表他的品格坏。”
对于嘉丁纳太太的话，玛丽十分赞同，“韦翰先生的脾气倒是不坏，但我们爸爸对他也颇有成见。由此可见，也并非是每个人都会觉得他的品格无可挑剔。”
“但丽兹对他似乎很有好感。”嘉丁纳太太有些担忧地说道。无可否认韦翰是个讨人喜欢的男人，但是这个男人毫无家产，而且太会讨人欢心的男人，有时候总是让人无法放心。
玛丽点头：“舅妈，你必须得承认，他很会奉承人。即使我跟爸爸一样，对他有些成见，但我也并不讨厌他。”
嘉丁纳太太沉吟了下，说道：“丽兹和他也未必会朝着我所想的那种方向发展，还是再观望一下再说吧。对了，我看到你和那位夏普军官相谈甚欢。”
“舅妈，他是一个很有趣的人。”
“但我也听你姨妈说了，他似乎没什么家产。我的小玛丽，不论是你还是丽兹，你们在选择对象的时候，总得要想一想以后的日子要怎么过，才能舒服。”嘉丁纳太太善意提醒。
玛丽一怔，她觉得夏普……真的不错的。如果说在这样的一个世界，有这么一个人能接受像她这样不怎么淑女的姑娘，而且和她能相谈甚欢，日子可能不会很富裕，但至少……也是舒服的吧？玛丽虽然能理解夏绿蒂为什么选择了柯林斯先生，但如果是放在她身上，她的余生要跟一个毫不了解自己的男人在一起，她无法想象那样的日子。
“可是舅妈，将来的日子是否舒服，最基础的前提应该是两情相悦，就像简和宾利先生一样。”玛丽说道。人的任何改变，不论是为了谁，都应该是心甘情愿的。为了感情而妥协，为了婚姻而改变，应该是以两情相悦为前提，如果连两情相悦都不可以，至少可以和对方有话可聊，相敬如宾。
嘉丁纳太太有些莞尔，但又有些感概，“不说这个，莉迪亚和凯蒂都在谈论圣诞舞会的事情，你的两个姐姐对这个也比较期待，你呢？”
“我？”玛丽眨了眨眼，然后笑了起来。
如果你成为公主，那我就是守护你的骑士。
虽然夏普总是没点正经的，但是不是可以……信他一回儿？
玛丽想了想，笑着说道：“我啊，我想好了，我那天晚上，要当一个公主！”
每个姑娘的心中，都会有一个公主梦。在家里，父兄爱她护她，在外面，有她的骑士守护着她。但是在圣诞节的舞会上，玛丽虽然等来了骑士，但是那个骑士，却并不是她所想的那个。
“你不是……”夏普。
玛丽猛地将已经到了舌尖的话忍了回去，错愕不已地看着眼前这个穿着骑士装，脸上带着面具的男人。她确认过这个舞会里只有一个人穿着骑士的装束，如果是有，那个人难道不该是夏普吗？可眼前这个男人，显然不是夏普。如果她没猜错，他是达西先生……可怎么会是达西？
夏普呢？不是说他也受到了邀请吗？何止是夏普，这个化装舞会有部分原因是为了避免达西和韦翰两个人碰面尴尬的情况下产生的，上一次尼日斐花园的舞会上，韦翰专门为了避开达西而没有去尼日斐，害得达西先生落下了诟病，这让宾利心里并不好受。为了避免两人在舞会上见面发生难堪的事情，这样的假面舞会就十分适合。
面具掩去了达西脸上的神情，他望着眼前这双蓝得跟海水一样的眸子，淡声说道：“看你的反应，似乎你是在等另外的人。”达西说道。
两个人都心知肚明彼此是谁，但是谁都没有拆穿谁。
玛丽沉默了好一会儿，然后说道：“没有。”
“嗯？”达西望向她。
玛丽低头，笑了笑，语气说不上失望还是什么，她只是重复了一遍刚才的话，“我说没有，我没有在等另外的人。”
“这么说来，你确定你要找的人，就是我？”达西的语气充满了怀疑。他刚才在会场里转了一圈，正觉得无聊的时候，忽然这个带着面具的姑娘出现在他的面前，用十分俏皮又轻快的语气问——
“嗨，我的骑士。我来了，还不赶紧拜见你的公主。”
他当场就愣了下，定睛一看，眼前这个体态轻盈的姑娘弯着一双美丽的蓝眼睛，侧头望着他。她带了面具，让他无法看清她的神情，但他可以轻易地感觉到她的愉悦之情。
“怎么了？”她终于发现了不对劲儿，仰头看着他。
而他也终于认出她，她是班内特府上的三姑娘，玛丽班内特。但是她似乎，将他当成了别的男人。这个认知，让达西心里有些不愉快，他语气带着几分不悦，冷声问道：“你确定，你是我的公主？”
然后，这个姑娘似乎就震惊了，然后僵站了好一会儿，才小心翼翼说出那一句话，话到了一半，却又欲言又止。那语气，带着几分忐忑，有带着几分希冀。他不知道她在希冀些什么，但他却十分确定她在忐忑些什么。她担心，他不是她所找的那个人。
很遗憾，他并不是她所找的那个人，所以他也不会无聊到非要她承认这一点。
玛丽听到达西的话，忍住心中的失望，语气有些过分轻快，“当然啊，公主不找她的骑士，还能找谁？”
☆、Chapter 42
公主不找她的骑士；还能找谁？
可是；到底谁才是她的骑士？
这个问题；玛丽也很想知道答案。但是不管是谁；在这样的一个晚上；谁也不知道谁；或者说即使彼此都心知肚明对方的身份，但彼此都当对方是陌生人的晚上；何必在意谁是谁？
就让她这样放纵一晚，或许她的一生当中；也就这么一个晚上，可以肆无忌惮。
这么一想，玛丽顿时将心中所有的包袱暂时放下。她朝达西行了一个宫廷礼；达西一愣。
“身为一名合格的骑士，难道你不晓得自己该怎么做吗？”
对方带笑的声音让达西一愣，他俯首，望向她。只见她的那双蓝眸子闪着几分俏皮的笑，语气也轻快，跟刚才的犹豫判若两人。
达西有些反应不过来，但出于礼节，他还是朝她躬身，然后伸出了手。
玛丽笑了起来，将手放进他的掌中。
“这么一个晚上，我一定会记得的。”她笑着说。
达西没有搭腔，只是握着她的手，和她一起进了舞池中。舞会上有各式各样的人，扮演怎样角色的人都有，大家在面具底下，放纵着自己平时不为人知的一面。
玛丽一边跟达西跳着舞，一边说道：“我喜欢这样的舞会。你呢？”
达西用平板的声音说道：“说实话，我觉得有些无聊。”
“如果你觉得无聊，那么恭喜你，你平时所呈现的，就是真实的自己。”玛丽笑着说道。
“哦？”
“嗯，你身边有像我这样大的姑娘吗？”玛丽问。既然是陌生人，那就从最基本的了解开始，从此刻开始，她忘记自己所知道达西的一切，所有的事情都从她目前所了解到的开始。
“有，我有个妹妹，今年还不到十六，很可爱。”说到自己妹妹的时候，达西的语气放缓了，带着几分温柔。
这是玛丽第一次听到达西用这么温柔的语气说话，“那你一定很疼她。”
“她爱我敬我如父亲，我当然也很疼她。”达西说道。
“那你知不知道，每个姑娘心里都曾经希望自己是世界的公主？”两人交换位置，她和他擦肩而过。
姑娘家身上独特的香味忽然萦绕在鼻端，达西微微愣了下。又听到玛丽含着笑意的声音，“或许你妹妹心中也有过这样的希望，但我想，她现在一定感觉很幸福。”
“嗯？”
“因为有个很疼爱她的兄长，你说到她的时候，语气很温柔。即使我没见过你的妹妹，也不晓得你们兄妹是怎么相处的，但我想，那么疼爱她的你，一定会竭尽所能给她你所能给的关爱和照顾。”
玛丽的话，让达西有些失神，他说道：“你过奖了。”
玛丽有些狐疑地抬头，这一抬头，就看进了达西的眼里。他的眼里没有笑意，甚至带着几分阴霾。玛丽有些惊讶他这样的反应，一直以来达西所能让她察觉到的情绪，要么就是高傲，要么是恼怒，但他从来没有让她感觉到这样负面的情绪。
“我并非是你所想的那样好的兄长。”达西说道。
“或许那是你对自己要求过于苛刻。”
“不，身为一个兄长，我曾经并没有保护好她。幸好她十分依赖信任我，什么事情都会与我说，我才及时发现她面临的危险。”达西眼里带着几分阴郁，沉声说道。
玛丽沉默了片刻，然后说道：“每个人，除了身边的人保护她之外，她最应该学会的，是自我保护。如果你曾经的疏忽让她面临了危险，那么下次，她就会懂得，除了依赖兄长的保护之外，她更应该学会的，是自保。”
达西低头，看着她。她今晚一直带着面具，而且这时她那长卷的睫毛正低垂着，那双生动的蓝眸子被掩在睫毛之下，让他无法看清她的神色。但是她的语气，却很认真，并且带着几分说不出来的喟叹之意。
“我是她的保护人。”达西说道。
“可你不能保护她一辈子呀。”那长卷的睫毛扇了扇，然后她抬眼，望向他的眸子，依然清澈而晶亮，“即使你是她的兄长，是她的保护人，可总有一天，她要离开你的羽翼自己生活。如果她没有意识到自我保护的重要性，以后，将要怎么幸福地在世上活着？我的骑士 ，公主要获得幸福，不光是因为有骑士的守护，更应该是因为在她的骑士缺席之时，她有足够的能力，保护自己。”
玛丽的话，不免让达西有些意外，至少在他过去和身边的姑娘们聊天时，从未有人聊过这样的话题。姑娘们的话题，一般都是最近看了哪些书，琴艺最近是否有长进，再不然就是谈论最近举办的舞会上有什么趣事见闻。
她的言行总是与别的姑娘不太一样，有时候她的所言所行并不十分合理，但却给他一种想反驳却哑口无言的感觉。至少，刚才她所说的一番话，他认为是正确的。
达西默了默，说道：“我的公主，你有这样的见解，让我有些意外。”
我的公主？玛丽愣了下，然后抬眸望向达西，彼此的真实面容都在面具之下，可眼睛却骗不了人。至少，达西的眼里没有那种居高临下的感觉。
达西跟她对视着，略为失神的两人脚步一错，玛丽差点整个人栽进了他的怀里。幸好这时一场舞已经接近结束，玛丽的手抓住他的手臂，脚步踉跄了下，及时稳定了重心。
“抱歉。”她轻声道歉。
“嗯。”达西不咸不淡地应了声。
玛丽终于忍不住轻笑了起来，笑声还颇为愉悦。达西发现，原来快乐会传染，有人的笑声似乎天生就具有