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周婆子声音响亮，本来听到动静出来围观的就不少，这时人也就越发多了。蒋二爷拉了拉自家婆娘，上前道：“周婆子话说偏了，胡家娘子要嫁人，我如何敢拦。只是她嫁归嫁，当日我哥哥留下来的东西她却是不能带走。”
胡氏接话道：“真是天地良心，我带走什么了，蒋家的田庄，家宅都好好在那里放着，至于房契地契我家汉子刚咽气就给了蒋家族里，里长为证，家人长辈都在跟前。我现在带走的不过是我当日带来的嫁妆，还有这些年我嫁过来置办的衣服首饰，怎么，蒋二爷，莫不是这些东西你也让我留下！！”
蒋二太太骂着道：“谁不知道你胡家穷的丁当响，生了女儿只是换银子卖。你看看你身后这些个箱笼，你家陪嫁起吗？”
胡氏刚想插嘴，只见身后蒋舅爷走了出来，道：“这话就左了，二外甥，胡家娘子再嫁本就是我说的亲事，她的这些东西也是你舅母看着收拾妥当。田庄地契都己经交了族长，里长为证。胡家娘子与你大哥夫妻一场，烧埋哭丧，临走之时带了自己的衣服首饰总不为过，就是说破天去也能说的过。”
蒋二爷看自家娘舅出面，就知事情麻烦了，当日蒋大爷这才倒头，蒋二爷就看中兄长家里钱财。只是胡氏何其聪明，蒋大爷病的时候就把店卖了，银子握在手中。后来不等蒋二爷去家里寻钱，胡氏先把家中田契房契给了族长，让蒋二爷跺脚之余也无法。
几次想去找胡氏麻烦，但要论骂，蒋二太太骂她不过，撕打起来，胡氏身边也有两个丫头，三个婆子，也未必会输。要是蒋二爷出面，胡氏就要请族长里长做主，实在占不到上风。又听说胡氏要嫁给年家大爷当二房，蒋二爷惹不起年家，并不敢上门找事，现在只想让胡氏把东西钱财留下给他。
“娘舅何故帮着那娼/妇说话，定是受了那娼/妇好处。”蒋二太太喊着道，想到这大半年竟然没从胡氏身上捞到一文钱，她就一肚子火，偏偏又打不过骂不过，更让她窝着一口气。
胡氏哭天抹泪起来，道：“我一个妇人死了汉子，汉子的一应钱财早就给了族里，众人皆知。我不过抬着我的嫁妆出门，没想到我那天杀的小叔竟然还是不允，舅爷好心出面说话，竟然能如此毁谤他老人家。”
胡氏哭闹起来，蒋二太太也不示弱，眼看着两边人马就要打起来。蒋家的族长也终于来了，蒋族长早得了胡氏好处，这时候自然也是向着胡氏，再者胡氏将嫁入的又是年家，都不想得罪，三言两语把蒋二爷喝了回去，又道：“你们兄弟分家之时，你们父亲说的明白，钱财上再无相关，你家兄长就留下再多东西也与你无关。”
一番话把蒋二爷骂的直瞪眼，周婆子见状赶紧扶着胡氏上了轿，小厮们抬起箱笼嫁妆，吹打起来，一行人径自去了。
180、沈氏番外赴宴
年外出走商，家里店铺经营全是年太太经手。现在年龄大了，有儿子们帮着，她己经很少出门，当年年轻时在淮阳城不比现沈氏的名声小。年太太娘家己经无从考起，不过嫁妆和私房都非常丰厚，早有人猜她是某高官名门妾室嫁到此，不过能带着这么一大财富嫁过来，谁还会管她的出身如何。年太太虽然己经不管外务，但年家大院里的事仍然由她一手打理。 “倒不是年太太自己不肯放权，而是实在无人可接手。”周婆子说着，又道：“大姐是不知道，年大奶奶体弱多病，性格又软弱，管不得事。年二奶奶进门三年，一场大病送了性命。年三爷尚未娶亲，上回年太太还跟我说起，旁家的太太们都开始享福了，唯独她还是个劳碌命。”
沈氏却是突然间想了起来，问：“那日我见妈妈与胡氏送亲，后来听旁人说胡氏嫁给了年大爷当二房？”
周婆子笑了起来，道：“原来大姐也知道了，就是老身做的媒送的亲。说起来那蒋家老二，实在是个糊涂东西，胡家娘子何等聪明的一个人，他竟然以为能拿捏的住，也敢跑出来拦亲，后来还不是被族长斥责一顿。”
沈氏对于街边那场掐架印象很深刻，来淮阳一年多，掐架也见过不少了，但新娘子下了花轿挽着袖子去掐这还是头一件。问道：“就按常理来说，寡妇再嫁，总是得跟小叔子说好，胡家娘子怎么去找娘舅和族长出面？”
周婆子笑着道：“大姐才来，不知道那蒋二爷的底细，淮阳城中谁不知道他，又蠢又贪又傻。当然蒋家老太爷在世时，给他们两兄弟，一人一间店铺，大爷的是布店，二爷的是米店。交到他手里时是生意兴隆，但不足三个月生意就开始破败。”
“那么快？”沈氏有几分惊讶，三个月就要开始破败，是不是太败家了？
周婆子笑着道：“蒋二爷那脑子里真不知道装的什么，米面生意，买的也都是四围邻居，他竟然拿劣米充好米，还时常缺斤少两。原本蒋老太爷的几个大客人，蒋二爷是骗了一个是一个。一锤子买卖做多了，淮阳总共才多大，名声传出来，哪个还跟他来往经商，不到一年功夫，店铺就盘掉了。”
“原来如此。”沈氏明白，像蒋二爷这样的主，确实是既蠢又贪，人人都有贪念，但像蒋二爷这种贪法那是自找死路。
周婆子又道：“要是平常寡嫂再嫁，跟小叔子商议，房产，田产，大件家俱之类的总是要留下。金银细软嫂子多半就要带走了，这样双方都分了些，彼此倒也太平。但蒋二爷这种的，不止想把胡家的娘子嫁妆扣下，恨不得把她的人都随便嫁了好赚些聘礼钱。胡家娘子如何肯依，只得把田庄，房产送于族长，又另外给了舅爷些金银，这样她好歹还得落下些。”
虽然说寡妇再嫁只准带走自己的嫁妆，但实际操作的时候，不会那么精细。就像胡氏这样的情况，蚂蚁论坛首发除了死了的蒋大爷，家里又没有旁人，家里有钱没钱还不是她说了算。不等蒋大爷倒头，胡氏就把细软金银藏好，还有一部分悄悄交于娘家人先放好，查都没处查。
只要宗族里打点好了，也有亲近亲友帮着说话。就是蒋二爷去告都难找到证据，这跟蒋大爷挣下了金山银山还不同，平常百姓人家过日子，这里一两，那里五钱的，想查细琐帐目，县都不理会这样的状纸。
沈氏听得也点点头，蒋二爷太狠，不给胡氏留活路，也就怪不得胡氏了。蒋二爷倒像狗，可惜胡氏不是包子，其实对比一下，包子还是少数，像蒋二爷这样的狗总归是越来越不如。笑着道：“我正问年家却转到这里来，那妈妈说的，年家二爷和三爷都未娶亲，那年家又是何等性情？”
周婆子知沈氏何意，当即把年家那一通夸，道：“年大姑娘那模样那性情，打着灯笼没处找去。更难得是她自幼跟在年太太身边，不止管家的一把好手，算帐管事也是样样能干。”
“真如妈妈所说，那到时我一定好好看看年了。”沈氏笑着说着。
转眼到了腊月二十六，沈氏也终于打开箱柜把以前的衣服首饰拿了出来，一直以来沈氏都是布衣素面，最多插根金钗就算打扮了。但这回是相亲，那就不等让人小看了去，沈父可以正经五品官员，会不会沈强娶商户女还真不好说。
布摇金钗，红宝石坠子，里头灰鼠褂，下头墨花裙，外头猩猩毡大氅。跟随的小厮丫头也都是一身新，另雇了顶小轿，沈强和沈氏一起出门时，沈强忍不住道：“好久不见姐姐如此打扮了，其实以姐姐的年龄，平常也该盛装才是”
181番外 沈氏 崔正均
一个轿夫扭了脚，根本就走不得路。随轿的倒是有个小厮，沈氏却没继续坐轿。雪己经把地面铺白，路是有点滑，除了付了轿子钱，沈氏另给了几百钱让轿夫去看脚。丫头把伞撑起来，沈氏却是自己接过来自己打，让丫头和婆子另打一把。
身边婆子倒是说让小厮再去雇了车轿来，沈氏却说不用了。己经走了一半路程，接下来的一半路走回去就好了，又不是没走过。
虽然天冷但地滑也不敢走快。漫天飞雪下着，撑伞慢走，倒也别一番心情。行至转弯处，不诚心跟人打了一个照面，撞到虽不至于，彼此也都吓了一大跳，沈氏抬头看去，是个二十来岁的青年，长身玉立，样貌俊朗，布衣素服，一把纸伞。
虽然不认得，沈氏却也闻得他身上的书香气息，这排场气质，绝对是读书识字的。对方似乎也愣了一下，却是颔首点头，随即自己饶开。沈氏也微微一笑，随即继续前行。
走到家里时天色己经黑了，换了衣服去了钗环，沈氏也觉得轻松许多。喝了口热茶，厨房送来碗饭，刚吃完，沈强就回来了。酒楼己经关门歇业，沈强这是去几个老伙计家里吃酒兼送年终奖，钱财上不亏人家，人情上更做到位，这样才能搂住人的心。
沈强喝的脸通红，醉倒是没醉，沈氏给沈强倒上茶。沈强也把今天的工作情况如实汇报，宾主尽欢，同时还听伙计说了一个消息，南街有家店面想要盘出。
原老板姓崔，原籍京城，几十年前来到淮阳，娶到的倒是淮阳的姑娘。生下一子两女，媳妇去世的早，崔老爷也没再娶，把娘家妹子接过去照应。两女儿均己出嫁，独子崔正均今年二十三岁尚未成亲。
崔家虽然是商户之家，崔正均却是个读书的，从小书就读的好，十来的岁的时候就考中秀才，但一直到现在连这个举人都没考中。不过崔正均并没有因此气馁过，还是全心全力的读书，崔老爷对这个儿子也是全力支持。
大半年前崔家姑奶奶病世，三个月前崔老爷也去了。崔家本来就不是富裕的人家，两个长辈的去世，操办后事花去不少。再加上崔正均太过用心读书，对于生意上的事情不太清楚，所以现在崔老爷一去世，崔正均就面临着盘店的问题。
是间布店，沈强和沈氏都去逛过，店面位置好，地方也不小，但后面空间其实很大，是个小染坊。且听老伙计说，崔老爷虽然忠厚有余，灵活不足，但也就因为够忠厚，生意做的不好不坏，至少名声很好。
“那崔大爷的意思是打算卖呢，还是打算租？”沈氏想想问着。
沈强道：“崔家现在还没未放出话来，只是我家伙计跟崔家伙计相熟，喝酒时说起话来，因为崔正均从来没有进过店铺，现在崔老爷去了，店铺肯定经营不下去。”
“既然这样，那你明天去崔家一趟，也不说租也不买，只去探探崔大爷的口风。”沈氏吩咐着沈强，又道：“话千万别说死了。”要是这位崔正均真是个啥都不懂的书呆子，事情倒也容易。
“我晓的。”沈强说着。
大雪下了一夜，天亮时倒是放晴了，但北风那个吹，沈氏只在屋里坐着就觉得要冻死人。沈强吃了早上饭去的，沈氏盘着怎么着也得中午回来，结果一个时辰不到沈强回来了，一脸怒气冲冲的模样，直冲沈氏屋里。
沈氏正喝着茶也吓了一大跳，沈强坐下来也就开始说这一个时辰的境遇。崔正均倒是在家，敲门进去，崔正均居丧在家虽然不是很热情，但也是欢迎的。但说到铺面问题，沈强本想着崔正均一个书呆子，沈氏让他过来探探路，他说话虽然客气，但实际谈到铺面的时候，价格给的比市场价稍低一些。
崔正均听完没啥大反应，只是说了一句：“听说沈家之事是沈家大姐当家，既然有意，不如请大姐过门一叙。”
沈强当时就听得跳脚了，他也知道自己本事才能不如沈氏，现在这间酒楼能经营起来是沈氏后头看着。但这大半年来，他在店里迎来送往，也是长进了许多，大事上也许还不行，但怎么着也得比一个书呆子强，没想到崔正均就直接这么一句。
“你到底给了人家什么价？”沈氏直接问，她让沈强去套口风，其实也就是看看崔正均的虚实，他要是真懂行，生意是一种谈法，他要是不懂，那就是另一种谈法。现在崔家卖店的消息还没放出去，要是先下手为强把生意谈下来了，对沈家很有利。
沈强一脸委屈的道：“我也没说什么，只说租一个价，买一个价，就我价码开的不高，但也不能说低。”
沈氏唤丫头梳头更衣，沈强在旁边道：“姐姐，难道你还真要去？”
沈氏笑着道：“崔大爷都直说让我去谈，我要是不去，岂不是让人笑话。对了，你快去让小厮雇辆车来，我坐车去。”
沈强虽然心里不服，但也无法，只得去了。
沈氏衣服换好，沈强雇了车马过来。沈氏带了一个丫头一个婆子上车，车边两个小厮随行，临走时沈氏还有几分自言自语的道：“看来还真得买辆车了。”沈强出门倒好打发，她出门没车没轿确实不太方便。
车马前行，沈氏留意着外头路径，没想到崔家实在很近，就隔了两条街。车子停到门口，小厮上去敲门，婆子丫头先下车，又扶沈氏下车。