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“两个月以前？”
“对呀。因为我订了货，他没有送来，我还说外地的酒厂没信誉呢。结果这个月的14号下午4点多了才送来。”
“14号的4点多？”田代紧张了。在那第二天的夜里，春田市长的尸体在武藏野的杂木林里被发现了。田代的全身都僵直了。
他道谢后马上离开了这家酒店。
他这次要去中区的山元町。那里有一家叫“山手”的商务旅馆。田代找到了这家旅馆，打听了不少事情，但大部分和以前来过的搜查员汇报的一样，而且在这里没有关于早川准二和酒店有关的事情。
早川准二是在推销酒。而且这酒是春田市长前妻家生产的。
田代觉得这件事与春田之死似乎有关。
于是他决定在周围走一走。这里有不少酒店，但都没有出售“雪乃舞”牌子的。但田代不认为早川只把那酒送到“把角”的酒店。后来他想，干脆去一家送货公司问一下更快。
田代来到了位于横滨车站前的一家叫“丸通运输公司横滨分公司”的店前。
“什么，桶酒？”店员反问了一句。
“对，是‘雪乃舞’牌的。”
“‘雪乃舞’啊，这个……”他的手指舔了舔唾沫翻了翻送货单：“啊，有了！ ”
说着他让田代看了看：“瞧，14号上午8点送来的。”
田代迅速记在了自己的笔记本上。
“我们是下午两点发的货。”
“两点？”
他之所以反问了一句，是因为刚才那家“角屋”的老板说是4点才送去的。
“送到哪儿了？”
“这里。”
田代看了一下他手指的地方，共有三家。虽然都在横滨市，但一家是本牧的安田酒店，给他们送了三桶“雪乃舞”；另一家在樱木町，是“冈田酒店”，两桶；另一家是“角屋酒店”，一桶。共计六桶。
“的确是下午两点送到的吗？”田代记好这些内容后又问了一句。
“对。从我们这里出发是两点左右，最晚一个小时内全能送到。”
“这就怪了。‘角屋’在西区，那家店老板说4点多才送到。”
“不会那么晚的。”
店员又看了一眼送货登记：“啊，明白了。那家不是我们送的，是别人来取的。”
“来取的？什么人取走的？”
“啊，这就不知道了。我查一下时间吧。”店员又找了一下其他的账本：“是3点半来取的。当然是4点多才能送到的呀！”
“能不能查一下是什么人来取的？”
于是这名店员出了公司，找到一名正在装货的人，他向那个人问了几句什么又马上回来了。
“明白了。那人的长相记不太清了，反正是个穿西服的上了岁数的人。”
又是早川准二。
“不，是一辆小货车。”
“小货车？”
早川准二也许会开着这样的车来东京的，或是他从什么地方借来的。
“那酒是从什么地方发来的？”
“我查一下。”
店员再翻了一下账本。
“是北海道的样似车站。”
“非常感谢。”
看来必须再去一趟角屋酒店问一下。
田代想，那个“样似”在什么地方？因为他对北海道的地理不太熟悉。反正回去再查吧。恐怕离酒厂不会太远了。
田代觉得“样似”不像是日语的地名。
这时，田代的脑子里突然闪过了一个念头；
早川对家里人说“去海边”，但那是指大海的海岸吗？会不会是和“海”同音的地名？肯定是他的家人听错了。
不，田代又马上打消了自己的这个推理。如果北海道有这个与“海边”同音的地名，那么当地的警察一定会说出来的。
可这个“样似”……田代再次陷入了沉思之中。北海道的历史短浅，而且发展很快，许多“城市”实际上是町和村合并而成的，合并后有些地名被取消了也在情理之中。就算是北浦署的刑警知道北浦市的地名，但如果是远离100公里远的地名，例如“样似”，也许就不一定都那么熟悉了吧。
田代快步走进一家图书馆，要管理员为他找一本关于北海道地名的图书。
他打开书，翻找“样似町”一栏。现行的地名上没有“HaiBian”，但他查了一下合并前的记录中，果然有一个叫“海边村”的地名。
“去海边”和“去Hai Bian”从语言上是分不出来的，而且当时他用的是公用电话，家人听错的可能性是存在的。
尤其当地人，对“Hai Bian”一词理解一般都会认为是指“大海的海边”
那么，在“Hai Bian”有“雪乃舞”的酒厂吧，早川肯定是去那里办理销售酒的事情。
尽管如此，还是不能认为早川是在干推销酒的事情。从角屋酒店听来的定酒的事情是两个月前的事了。他会不会是借公务到东京出差时推销酒的？
利用公务出差推销酒——从常识上来讲这是不可能的。
那早川要干什么？
田代又陷入了沉思之中。酒也好，早川去东京的奇怪的行动也好，只能认为这些都与春田市长之死有密切的关系。市长的领带和名片夹在北浦市早川的家里发现，这次了解到的他在横滨的可疑行动，都说明早川最为可疑。
但只有一点弄清楚了：早川的死决不是自杀或是死于意外事故。
迄今为止，田代一直在判断分析早川是不是死于自杀。也就是说，他是不是迫于杀害市长而受到内心的谴责的压力而自杀以求解脱。
但是，早川在离开家时说的不是去“样似”，而是说去“海边”。这就是说，他决不是为了自杀而去海边的，而是因为他要去“样似”办事。
然而第二天在大海里发现了他的尸体——这便证明了，有人在早川去样似的途中绑架了他并且把他扔进大海杀害。
三
田代又来到了位于西区藤棚町的角屋酒店。
“我还是来问一下关于‘雪乃舞’的事情。刚才你说送来的时间是那天下午4点多钟？”
“是的。”店老板肯定地说道。
“是运输公司送来的吗？”
“不，还是那位推销员岸田先生自己送来的。”
“他一个人？”
“对，一个人。他开了一辆小货车。他一个劲儿道歉说来晚了。还是我的店员和他一块卸下来的呢。就是这个酒桶。”
“原来这样，当时他穿了西服？”
“不，他穿了一件深蓝色的背上印了商号的半截袖日式外衣。可下身穿着西服裤子。”
“印着什么商号？”
“啊，什么也没有。我以为得印着‘雪乃舞’几个字呢，可什么也没有印。但印着一个什么符号，我记不清了。”
田代在想，这件外衣是早川以前准备好了的吗？他去横滨车站前的运输公司取酒桶时是穿着西服，而到达这里时却换上了外衣。
他在哪儿换的？去丸通公司时是 3点半，运到这里是4点20分。从丸通到这儿要20来分钟。这中间有30分钟的“空白”。也许他是利用这个时间换的。他不仅换了衣服，而且在什么地方还有他的秘密“据点”。他可以在那个地方从容地换好衣服。
那辆小货车会不会就放在那个据点？也就是说，早川准二认识那户人家，在那儿换的衣服，在那儿借的小货车。
“老板”，田代目丁着那只酒桶问道，“能不能揭下这个酒桶的标签？”
“什么？”
这个店老板不解地瞪大了眼睛：
“你怀疑这个酒……？”
田代一问这个标签，店老板马上表示了担心。
“不，不，我不是这个意思。不过要了解一下。也许可以提供些线索，请放心吧。”
“我还真有点担心，您要揭下来拿走，可我们还要用它换……”
他唠唠叨叨地喊来店员，小心翼翼地从酒桶上揭下了标签。由于粘得不是特别结实，所以从一个角就可以完整地揭下来。
标签上写的是“制造商北海道夕张郡栗山町矢野源藏酒造股份公司”。田代记得，这个“矢野源藏”是社长，也是春田市长前妻登志子的父亲。
只是夕张郡栗山町和样似町相隔多远，这一点必须回警视厅后从地图查一下才能明白。
早川卖酒，却要对方晚付一年的费用。这样的优惠条件对酒店是具有诱惑力的。
——难道早川准二和市长前夫人的家认识？而且他们之间有什么阴谋？
在横滨车站前的丸通公司，田代得知共计有六个酒桶，角屋酒房一个，本牧的安田酒店三个，樱木町的冈田酒店两个。他还查看了丸通保存的送货单，发货地点都是样似车站，而且的确是六个。六个酒桶全部分送到了各个酒店，这一点没有可疑之处。
但是，奇怪的是为什么早川推销“雪乃舞”酒？如果认为他是以物易物来酬集资金，干吗非要一年后再付款？
田代心中突然一怔：早川借小货车的地方，会不会是春田市长常去的那家位于饭仓的“矶之”。
他一回到搜查总部，与青木交了班的冈本回来了。冈本向他报告道：“有岛在会馆里。春田市长的夫人和弟弟也都在。但福岛议长和远山议员说是去自治省了。”
田代在椅子上坐了下来。
由于他去了一趟横滨，这会儿已经是傍晚了。
“冈本君，你以前去过饭仓的‘矶之’吧？”
“对，我去那儿了解过春田市长的事情。”
“你打个电话，问一问他们那里有没有客货两用的小货车？”
“是。”
“然后再问问他们店里的工作外衣是什么样的？”
“明白了。”
冈本正要去打电话，又被田代止住了：“先等一下。我看你还是亲自去一下，直接问一下，万一他们藏起来不肯说呢？还是去一下好。”
“是。”
冈本出去了。
北海道的南部是一个很大的倒置的三角形。它的前端是襟裳岬，北浦市位于这个倒三角形的西侧。连接北浦市与襟裳岬的海岸线就有那个样似町，北浦市距离样似町约150公里。而且夕张郡栗山町又在北浦市以北约 60公里。从直线距离上看，栗山町到样似町有200公里。这两个町到底有什么联系呢？
田代打开了从角屋酒店拿回来的标签。从横滨回来后标签后面的胶水已经干了。
他又给北海道警总部写了一封信，并附上这个标签，打算用速递寄给道警。
写完信后田代又点着了一支烟，他在思考。
——那六个桶，为什么早川准二单单要送一桶，另外五桶由丸通公司去送？这样其他店可以早早送到，为什么仅有这桶非要他自己去送？这样不就晚了吗？
冈本打来了电话：“‘矶之’没有小货车，而且也没有工作外衣。”
田代有些惊奇，他想了想又说道：“你再查…—下，小货车和工作外衣会不会是从‘矶之’的附近什么地方借的？”
“什么时间？”
“11月14日用过。”
“什么，14号？不是春田市长的尸体被发现的前一天？”冈本兴奋地说了一句后挂断了电话。接着青木又打来了电话：“这会儿我在‘银月会馆’呢。谁也没有外出。我问了服务员，春田的夫人太累了吧，已经睡下了；市长的弟弟躺在床上看杂志；那个有岛在自己的房间里发呆呢。”
“不像要外出吗？”
“还不清楚。反正这会儿都不像要出去的样子。”
过了30分钟后，冈本又打来了电话：“我刚刚调查了一下，没有从附近什么地方借过小货车的线索，工作外衣一事也没有线索。”
但田代并不失望。他只是想确认一下“矶之”有没有卷入这个案子。他把刚才装好标签的信寄出去之后，坐定下来又在想，市长夫人等一行人来到了东京，她明天回北浦市，而议员们则晚两天再返回。那么在这段时间里应当能抓住什么线索。
田代取下电话听筒，对总机讲道：
“请你帮我查一下北海道的栗山町的区号，并通过当地电话局查一下矢野源藏家的电话号码，他是酒厂老板。”
在等电话的时候，田代双手支着下巴，伏案思考。
早川准二对家里人打电话说他“去海边”，而他的妻子的确听成了去“海边”。这首先就是个疑点。因为他的妻子和家里人不会没有听说过“海边”这个地方。所以当早川准二说去“海边”时他的妻子一定要问清是去“海边”还是“大海岸边”。
如此说来，早川一直瞒着他的妻子，而且极有可能那一天是第一次对家里人讲他要去“海边”。或者说也可以这样解释，早川第一次想在那天去样似。但田代认为第一种可能性更大一些。
那他为什么第一次告诉家人他要去“海边”呢？
只能认为这件事一定与他被害有关。
于是田代将这次事件中有关人员的行动画了一张表，摊在桌子上观察。市长从都市会馆失踪是11月10日；尸体被发现的时间是15日；这期间在东京的人有早川准二、远山建设委员、有岛秘书，另外还有被认为与此事件一点儿关系都没有的其他几名议员。而这时市长夫人的的确确在北海道。