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“是的，是的，我知道。但我们也知道，他的手没有任何皮肤问题。不过现在这个不要紧。要紧的是血液——你有没有意识到，如果血还是液体的话，他可能只死了几分钟？”
“哦！”哈丽雅特惊讶得说不出话来，“我真是个大傻瓜！我应该知道的啊。我还自以为我的推论做得很不错！我想，他会不会有可能是慢慢流血而死的？”
“他的喉咙都被切到颈骨了！亲爱的孩子，振作起来。你看，血液凝固得很快——当然在冰冷的物体上会凝固得更快。在一般情况下，血液几乎是一出现在空气中就会立刻凝固。在你那么形象地描绘的那个热礁石上，凝固时间会稍微长一些。但再长也不会长过几分钟的时间。就算是十分钟，这已经是极限了。”
“十分钟。天啊，彼得！”
“怎么了？”
“那阵把我吵醒的声音。我当时还以为是海鸥呢。那声音听起来很像人。但假设它是——”“那肯定没错了。什么时候的事？”
“两点钟，我看过我的表。而且我想走到那块礁石边上也顶多是十分钟的时间。但——我说。”
“什么？”
“那你的谋杀论呢？它就绝对不成立了。如果亚历克西斯在两点的时候被人谋杀，我十分钟之后就赶到了现场——那凶手去哪里了？”
温西立刻站了起来，似乎被针扎了一下。
“哦，天啊！”他叫着，“哈丽雅特！亲爱的、善良的、美丽的哈丽雅特，说你搞错了吧。我们在这一点上可不能错啊。我已经向昂佩尔蒂夸下海口了，说这不可能是自杀。那我就得离开这个国家，我永远都抬不起头了。我就得去瘟疫蔓延的原始森林打老虎了，临死的时候还会用我又黑又肿的嘴唇嘀咕‘谋杀’这两个字。说那血已经凝固了吧，或者说你看到了脚印，或者挥手可见的范围内有只船。说点什么吧。”
“的确有一只船，但并不在挥手可见的范围内；因为我向它挥了手。”
“感谢上帝，那真有一只船！也许我可以把我这把骨头留在英国了。你这么说是什么意思，因为你挥手了，所以那船不在挥手可见的范围内？如果凶手就在那只船上，他自然不会因为有美女挥手就跑回来。我希望你可别再吓唬我，我的神经可没有以前那么耐用了。”
“我对船没什么了解，但在我看来，那只船已经开得很远了。你要知道，岸边刮着风。”“这没有关系。只要有强劲的风，他有办法在十分钟内行驶很远。那是只什么船？”这就不在哈丽雅特的知识范围内了。她一度觉得这应该是只渔船——不是说她可以准确区分出渔船和五米游艇，只是因为她当时在海边，自然把所有的船都当做是渔船，除非有人告诉她不是。她觉得船上有一张那种很尖的帆——或者好几张帆——她不敢肯定。不过她能确定它不是，比如，不是全副武装的四桅大帆船，但对于大部分城市里长大的人，特别是对于写小说的女士，其他的帆船彼此之间根本没有区别。
“别想了，”温西说，我们总会追踪到它的。感谢上帝，所有的船总得在什么地方靠岸，而且海岸线边的人对这些船很熟悉。我只想知道，那个船大致什么样。你要知道，如果船当时不可能直接开到礁石边的话，那么那个家伙一定要游泳过去，这就会耽误他不少的时间。
而且他杀人的时候，必须得有一个人在船上帮他操作，除非他把船停了又重新开船。我的意思是说，你不能像开摩托车一样，把帆船停下来然后跑开，让它满帆地待在那儿。为什么这个凶手不能有个同谋呢？
同谋这种事以前经常发生。我们最好假设那只小船上至少有两个人，而且空船的时候不怎么吃水。然后他们把船开得很近，其中一个人顺着风操纵它逗留在附近，另外一个人或是？水或是游泳去把人杀了，然后又回来。这样，他们就能丝毫不浪费时间，扬帆而去。你看，他们必须得杀人，然后回到船上，在你被叫声惊醒和来到礁石边这十分钟内，跑到你当时看到小船的那个位置。这样，他们就不可能有很足够的时间能把船拽到沙滩上，把事办完，再把船拽回去，接着扬帆跑那么远。所以，我觉得他有个帮手。
“但你有没有想过这里是磨刀礁林，”哈丽雅特表达了不同意见，“我想，在这一带想把船开得离岸很近肯定是困难的。”“该死的！的确，那他们一定是技术很好的船夫。或者他们离岸的距离比较远。不过这样的话，就意味着他们有更长的距离需要？水或者游泳。该死的！真希望我们计算出的时间能充沛些。”
“你不认为——”哈丽雅特说。有一个让她很不愉快的念头突然冒了出来，“你不觉得凶手有可能就在那儿，一直在礁石附近，潜在水面下游泳或者别的什么？”
“他必须得浮上来呼吸啊。”
“是的，但我可能没有注意到他。我根本就没花什么时间注意海面。他应该能听到我过来了，有可能在礁石下面蹲了下来，直到我下去找剃须刀。在我转身的时候，他可能潜在水下游走了。我不知道这有没有可能，也希望是不可能的，不然一想到他始终在那里观察着我，我会很气愤的。”
“这个想法很可怕，”温西说，我却更希望他当时真的在那儿。
你在那里翻来翻去又照相又折腾的，肯定让他受惊不小。我在想，平铁那里有没有任何裂缝之类的，让他有可能藏身。该死的礁石！它怎么就是不完全露出水面，让我们检查检查？我说，我打算过去看个究竟。把你柔顺的眼神转向海那边吧，我得换上游泳衣。我要过去查个清楚。
对她这种多动性格的人来说，如果完全不参与这个过程实在太不合适了。她不仅仅移开了她的眼神，也移开了整个人，跑向一个礁石的隐蔽处。她出来的时候已经身着泳衣了，正好赶上温西在沙滩上跑。
“他的身体线条比我想象中的要好，”她很直率地向自己坦白，“我以前从没注意到他的肩膀这么好看，而且，感谢上帝，他腿上的肌肉真优美。”温西对自己的身体线条是很自豪的，尽管他一般不理会赞美之词，但如果他听到哈丽雅特的赞美一定会欣喜若狂的。不过这个时候，他已经全神贯注、完全顾及不到自己了，他小心翼翼地跨进平铁附近的海面，完全不知道障碍或大石头会在哪里出现。他划了几下水来给自己打气，然后把头冒出水面，评价说这水可真是冷得刺骨——不过如果哈丽雅特下来的话他会很高兴的。
哈丽雅特下了水，也觉得水很冷，而且风更冰冷。在这一点上达成一致后，他们游到了平铁那边，在平铁的周围仔细地感觉了一下。温西在礁石朝向威利伍康伯那面的水下查看着什么，然后浮出水面，大声嚷嚷着，问哈丽雅特找剃须刀的时候是在礁石的这一边还是另外一边。
“另外一边，”哈丽雅特说，“当时就像这样，我跟尸体都在礁石的顶部，像这样。”她连走带爬，赶到礁石的顶部，在寒风中抖抖颤颤地站着，“我就像这样环顾了一下两边。”
“你有没有冲这个地方向下看？”温西问，他浮出来的那个脑袋滑溜溜的，像是从水面冒出来的海豹。
“没有，我想没有。我在尸体边手忙脚乱了一会儿，然后从这里下来了。我在这里坐在什么东西上面，把鞋子和袜子脱掉，然后把我的东西放好。接着我到这个方向来了，在礁石下面摸索。那个时候水大概有八英寸深，我想现在大概有五英寸吧。”
“你能不能——”温西说。这时一个浪头突然打过来，盖住了他的头，让他消失不见了。哈丽雅特笑了。“你能看见我吗？”他继续说，从鼻孔里把水吹了出来。“我看不见，但能听得见。真是好玩。”“好了，你的幽默感就暂时忍一忍吧。你看不见我？”“看不见。礁石上有一块凸起来的地方。不过，你现在在哪里啊？”“在一个小藏身处里站着，就像圣人在教堂门边一样。这大概有个棺材那么大。六英尺左右高，顶部和整个空间都被紧紧地挤向一边，如果你不是里奥帕德说的那种‘太粗大’的人，就过来自己试试。”
“真是个可爱的小空间。”哈丽雅特说。她爬了过来，取代了温西，自己站在那个藏身处里。“无论从哪一边看都能遮挡得完美无缺，除非从海面上看过来。就算是在低潮的时候也不会被发现，除非有人碰巧走过，正好站在这出口的对面。我肯定没有那么做。太可怕了！那个人一定一直藏身在这里。”
“是的，我想这比那个船的想法更合理一些。”
“布莱特！①”哈丽雅特说。
“真高兴你会这么想。”
“我不是那个意思——而且这个想法原本就是我提出来的。我是指布莱特，那个买了剃须刀的男人——比你矮是吧？”“的确。随你怎么说，我希望我们能找到布莱特。我在想——哦，我说！我发现了个东西！”“哦，什么？”“是一个吊环——你可以把船拴在上面的那种东西，是装在礁石上的。它在水面下，我看不清楚，但大概离地面有五英寸远，而且摸起来很光滑、很新，没有被侵蚀。我在想，这是不是可以辅助我们那个关于船的说法？”
“好吧。”哈丽雅特看了一眼寂寞的大海和空荡荡的沙滩，“一个人喜欢把船拴在这里似乎也不太可能。”“的确。但如果是凶手的话，既然那里有——”“我们已经认定有凶手了，是不是？”“是的，把吊环放在这里是有目的的。或者是拴他的船，或者是——”①布莱特（Bright）这个人名有聪明的意思，所以下文温西才误会是赞美他聪明。
“或者他没有拴。”“我是打算说，或者有别的什么目的，但我真不知道还会有什么别的用途。”“这可真是太有用了。我说，我越来越冷了。让我们游会儿泳，然后把衣服穿上再讨论。”不知是游泳还是随后的沙滩奔跑刺激了哈丽雅特的大脑，但当他们再次坐到午餐篮边的时候，她的脑子里充满了想法。“你看！如果你是个凶手，你看见了一个碍手碍脚的女人在尸体周围翻来翻去，然后又去寻求帮助，这时你会怎么做？”“拔腿就向相反的方向跑。”“我怀疑。你真的会吗？难道你不愿意跟踪她？或者干脆把她给弄死？你要知道，这对于布莱特来说简直易如反掌——如果我们现在决定就这样称呼他的话——那个时候在那里随便就能把我杀了。”
“但为什么他要这么做呢？当然不会了。他尽力要把谋杀装扮得像自杀。事实上，你对他来说是个很有价值的证人。你看见了尸体，可以证明那里真的有一具尸体，不然的话后来尸体会被冲走的。而且你可以证明现场真的有凶器，所以就更像是起自杀事件。你还可以证明现场没有脚印——又是证明自杀的有利证据。不会的，我亲爱的姑娘，凶手会把你当天使来赞美。”
“你说得对，他会的。我们得假设他希望有人发现尸体。有很多原因会让他希望尸体被发现。比如，如果遗嘱让他有继承权的话，他就得有死亡的证明。”
“我不觉得我们的朋友亚历克西斯在遗嘱里会留下很多东西。实际上，我觉得他根本没有遗产。其实，这也有可能是凶手希望全世界的人都知道他死了的原因。”
“那么，你觉得等我离开之后，凶手就马不停蹄地跑到莱斯顿·霍伊去了？他不可能走另外一条路，除非他故意跟在我的后面。你觉得他会这样做吗？他有可能跟在我的后面看看我到底要干些什么？”
“有可能，你不能排除这点。特别是你很快就离开了主路，去找那个农场。”
“假设他在那里跟我走散了，在去威利伍康伯的路上走到了我的前面。有没有可能查出，比如说，他是否过了达里关卡？或者——我说！假设他一直顺着主路走，然后又转头回来，假装他是从威利伍康伯方向来的。”
“那你就会遇到他了。”
“这个，我想我真遇到他了。”
“但是……哦！上帝啊，是的。那个从伦敦来的先生，叫什么来着？天啊！”
“珀金斯。是的。我就是在想，那珀金斯先生怎么看起来那么笨。他也是个不讨人喜欢的家伙，很矮，棕红色的头发。”
“他是个近视眼，你不是说过，还戴眼镜。迈瑞威泽没有说布莱特带眼镜。”
“这也许是个伪装，也许只是平光镜。我没有去检查它，当然宋戴克医师就会去看镜片让蜡烛火苗成正像还是倒像。而且，你要知道，当我们到那个乡村小店的时候，珀金斯先生就消失了，我觉得这真的很奇怪。他开始那么乐意跟我在一起，但后来，一旦我能接触到人群�