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“我相信你，”温西突然说，“但我想做一个很唐突的假设。这个叫亚历克西斯的家伙是个非常浪漫的小伙子。你觉得他会不会在哪里见过这张照片，然后爱上了它？我的意思是说，他也许纵容了自己想象力的发展——一种理想化的激情。他想象他爱的那个人也爱着他，还给她加上了一个想象出来的名字，使整个幻觉更加完整。你明白我的意思吗——这个怎样？”
“这是有可能的，”奥嘉说，“但是太荒唐了。”“在我看来也非常荒唐。”昂佩尔蒂撇嘴一笑说，“而且，他是在哪里搞到这张照片的，这才是我们想知道的东西。”
“那应该不会太难。”奥嘉说，“他是一个大酒店的舞者，可能很容易遇到许多剧院的经理，也许他们当中的某个人把照片给了他。你知道，这些人可以从经纪人那里拿到照片。”
昂佩尔蒂侦探问这些经纪人究竟是谁，然后得到了三个人的名字，他们在沙夫茨伯里大街都有办公室。“但我觉得他们不一定记得这件事，”奥嘉说，“他们要见那么多人。不过，你们可以去试试。如果能把这件事搞清楚，我简直就太高兴了。但你们相信我吧，是不是？”“我们相信你，科恩小姐。”温西认真地说，“就像信任力学第二定律一样虔诚。”“这是什么？”西蒙先生疑惑地说。“力学第二定律，”温西解释说，“是让宇宙有秩序运转的一条定理，没有它的话时间就会往回转，就像电影胶片放反了一样。”“不，这可能吗？”科恩小姐激动地叫着。“祭坛也许会卷起来，”温西说，“托马斯先生也许会废弃他的正装，斯诺登先生也许会抛弃自由贸易理论，但力学第二定律永远都会存在，在纷乱的球体①上总有一席之地。说到球体，哈姆雷特指的是脑袋，但我，这个思想更加开放的人，指的是这个我们兴高采烈居住在上面的星球。昂佩尔蒂侦探怎么看起来这么吃惊啊，但我向你保证，我不知道还有没有更隆重的方式，能向你表明我对你绝对的信赖。”他笑了，“科恩小姐，我最喜欢你证词的地方是，它在我和侦探要去解决的这个扑朔迷离的问题上，加了最后一剂的困惑。它把整个事件降低成无稽之谈中的绝对典范。根据力学的第二定律，我们每时每分都在向更加随意的状态发展，从这一点来判断，我们遇到你，便是正在坚定地向着正确的方向行进。你可能不相信我，”温西说，现在他开心地露出自己计划的一角，“但我现在已经达到这样一种境界了。在这荒谬的案子里，哪怕射进最细微的一丝正常的闪光，不仅会让我慌乱，甚至还会刺痛我的心。我见过恶心的案子，棘手的案子，复杂的案子，甚至自相矛盾的案子，但我还从来没遇到过一个建立在完全无理性上的案子。这是一种新的体验，①英文里globe既可当”球体“解，也可当”地球解。
对像我这样厌烦享乐的人来说——我得老实说——我简直兴奋过头了。
“好了，”昂佩尔蒂侦探一边站起来，一边说，“你提供了这么多信息，我们非常感激你，小姐，尽管暂时看起来帮不了太大的忙。但如果你想起任何和亚历克西斯有关的事，或者你，先生，如果你突然想起来在哪里见过亚历克西斯，我们非常乐意去了解。还有，你们不要介意勋爵阁下在这里说的话，因为他是一位喜欢写诗的先生，有时候说话很滑稽。”
侦探希望这样能使奥嘉·科恩小姐恢复对他们的信心，然后他就把他的同伴拽走了。但就在昂佩尔蒂在过道里找他的帽子的时候，那女孩转向温西。
“那个警察不相信我说的任何话，”她焦急地低语着，“但你相信，是不是？”
“我相信，”温西回答说，“但你看，对于我来说，相信一件事不一定需要理解它。我的这种性格只是锻炼的结果而已。”
第二十三章 剧院经纪人的证据
贞洁，或者屡建功绩的男人以及一千张面孔的人？你是一个阴谋者，一个政治家。
——《死亡笑话集》
星期一，六月二十九日温西和侦探星期天待在伦敦，星期一开始去沙夫茨伯里大街。在名单上的头两个名字那里，他们什么信息都没有得到。经纪人要么没有把奥嘉·科恩的照片给过别人，要么就是不记得这样的事了。第三个经纪人是伊萨克·J。苏利文先生，他的办公室比起另外两个要小一些，邋遢一些。办公室的接待处和平时一样挤满了耐心地等待着通知的人。写有侦探名字的字条被一位眼神凄惨的秘书送了进去，从他的样子看来，似乎他一生都在跟别人说“不行”，并为此受尽了责难。什么动静都没有。温西端坐在长凳最尽头的那端——那条凳子上已经坐了其他八个人——开始玩早报上的填字游戏。侦探累了。秘书从里面的门里冒了出来，立刻被一群申请者们围住了。他把他们坚定但没有恶意地推开，回到了自己的桌子前。
“听着，小伙子，”侦探说，“我得立刻见苏利文先生。这是警方的事。”“苏利文先生现在有事。”秘书冷漠地说。“那他必须得把事放下。”侦探说。“等一会儿。”秘书一边说一边把什么东西的复印件夹进一本大书里。“我没有时间来浪费。”侦探说，大步穿过内门。“苏利文先生不在这儿。”秘书说，他像鳗鱼一样灵活地拦住了他。“哦，他在这里。”侦探说，“现在，请你不要妨碍我的公务。”他用一只手把秘书推到一边，把门猛地推开。门里出现的是一位年轻的女士，穿的衣服少得不能再少了，她正在向几个吸着大雪茄的壮实先生展示她的魅力。
“关上门，该死的。”一位先生眼睛都没抬一下，不耐烦地说，“这是在搞什么，你怎么什么人都让进来？”“你们当中哪位是苏利文先生？”侦探问道。他依然站在那里，怒目看着房间对面的第二道门。“苏利文不在这里。把门关上，不行吗？”侦探很不高兴地出来了，受到了接待厅热烈的欢呼。“我说，老家伙，”温西说，这个家伙说‘在吞下无翼的两足动物后，眼睛发光’，他是什么意思？听起来像是一只老虎背着来自里加①的一位①里加，拉脱维亚首都。
女士。“侦探大笑起来。中间休息的时间到了。现在内门打开了，那位年轻女士出现了，穿着衣服，显然神志很清醒。她冲着周围笑了笑，然后看到了坐在温西边上的熟人：搞定了，亲爱的。‘飞机女孩’，第一排，既唱又跳，下个星期开始工作。
那熟人表示了适当的祝贺。两个抽雪茄的男人戴着帽子出来了，人群向里屋的方向蜂拥而去。“好了，姑娘们。”秘书说，“你们这样没用。苏利文先生有事。”“看那儿。”侦探说。
这时，门开了一个英寸的缝隙，一个没耐心的声音传了出来：“哈洛克斯！”“我会告诉他的。”秘书一边慌忙地说，一边拨开一个金发美女，从门缝里钻了进去。“我不管他是上帝还是全能神，他必须得等。把那个女孩叫进来，还有——哦，哈洛克斯——”
秘书回来了——不幸地。那位金发美女安静了一小会儿，然后开始大闹起来。接着，门突然完全敞开了，所有人都在那儿，金发美女，秘书，一个特别壮的先生，他带着一副绝对慈悲的表情，声音和他威吓时的声音完全不一样。
“不行，格蕾丝，不要再费劲了，今天没有位置给你，你现在只是浪费时间。听话。如果有任何职位空缺，我会让你知道的。你好，菲利斯，又来了？那就对了。下个星期也许会需要你。不行，阿姨，今天不需要灰头发妈妈的角色。我——你好！”
他的眼睛落在温西身上。温西被填字游戏难住了，眼神正迷茫地向四周转动，试图寻找灵感。
“哈洛克斯！为什么你没有告诉我呢？你觉得我付钱给你是干什么用的？浪费我的时间。你，你叫什么名字？以前从没来过，是吧？我想要个你这种类型的。嗨！罗森格兰兹！”
另外一位先生出现在门道那里。他没有那么壮，但也算是胖的。“告诉你，我们有适合你的人选，”壮汉先生激动地吼着。“什么人选？”罗森格兰兹先生无精打采地问。“什么人选？！”壮汉先生语调义愤地颤抖着，“当然是为《拐弯的蠕虫》选的！你见过这么合适的人选吗？我亲爱的，我们这儿有合适的人。定下来吧？光是这鼻子就能把戏给你演好。”“是很合适，苏利文。”罗森格兰兹先生回答说，“但他会表演吗？”“表演？”苏利文爆发了，“他又不需要表演。他只需要走上去就行了。看着，他难道不是一个完美的蠕虫？嗨，你，那个人，说话啊，会不会说话？”“这个，真的，你难道不知道，”温西把他的单片眼镜贴得离眼睛更近了，“真的，老家伙，你把我搞得很激动，怎么了？”“这就对了！”苏利文先生得意地说，“声音像只李子，衣服也穿得很好！我不会给你推荐不中用的家伙，罗森格兰兹，你知道的。”“不错，”罗森格兰兹先生勉强地承认，“你能走一走吗？”
温西遵从了，迈着精巧的小碎步向内办公室里面走。苏利文先生在他后面嘟囔着，罗森格兰兹先生跟在后面。哈洛克斯吓呆了，抓住苏利文先生的袖子。
“我说，”他说，“我想这是个误会。”“你什么意思，误会？”他的老板凶狠地回答了一句，“我不知道他是谁，但他就是我们要的人，所以你别在这儿嚷嚷。”
“你演过主角吗？”罗森格兰兹先生问温西。彼得勋爵在内室的门口停住了，用无所谓的眼神左右扫视着惊呆的观众。
“我演过主角，”他高声说道，“在欧洲所有王室成员面前。摘掉面具吧，蠕虫早已拐弯了！我是彼得·温西勋爵，皮卡迪利的侦探，正在追踪一起谋杀案。”
他把两个胖先生拽进房间里，在他们后面把门关上了。
“门关得好。”有个人说。
“好了，”侦探叹气说，“好了，这是怎么回事啊！”
他走向那道门，这一次哈洛克斯没敢阻拦。
“好，好，好，”苏利文先生说，“好，好！”他把温西的名片翻过来，盯着它，“亲爱的，亲爱的，真可惜啊。多么浪费啊，是不是，罗森格兰兹？你有这张脸，应该拿它赚大钱。”
“现在，这儿没有我能捞到的东西了。”罗森格兰兹说，“所以我最好先走一步。这蠕虫是一条好蠕虫，苏利文，可就像莎士比亚说的那样，他不在市场出售。除非彼得勋爵对这件事有兴趣。这会很精彩，是不是？彼得·温西勋爵在主演名单上？现在没有多少人关心贵族了，但彼得勋爵还是很出名的。他做实事，现在这个时代，大家都喜欢做实事的人。一个勋爵头衔什么都不是，但一个勋爵会飞越大西洋或者开一家帽子店或者侦查谋杀案——这里就有吸引力了，你觉得呢？”
苏利文先生满心期待地看着温西。“对不起，”勋爵阁下说，“这是不可能的。”“时机不对，”罗森格兰兹先生说，他的热情似乎因为到手的鸭子飞了而变得更加强烈，“但我会给你好的待遇。两百英镑一星期，你觉得呢？”
温西摇了摇头。“三百？”罗森格兰兹先生试探说。“对不起，老家伙。我是不出售的。”“五百。”“你在说什么？”昂佩尔蒂先生说。“这没用，”苏利文先生说，“很无奈，但这没用。我猜你一定很有钱，是不是？太可惜了。你知道，有钱不是永久性的，有额外税和遗产税。最好还是趁有机会的时候，赚点你能赚的钱吧。不行吗？”“绝对不行。”温西说。罗森格兰兹先生叹了口气。“哦，好吧，我最好还是走吧。苏利文，明天见。到时候给我找到合适的人选，怎么样？”他离开了，不是从接待处那边出去的，而是从房间对面那扇专用的门出去的。苏利文先生转向他的访客们。“你找我？告诉我你要什么。爽快点完事，我很忙。”侦探拿出了奥嘉的照片。“这个科恩姑娘？是的，她怎么了？没什么麻烦吧？一个好姑娘。工作勤奋，在这儿没有不良记录。”侦探解释说，他们想知道苏利文先生最近有没有把奥嘉的任何照片给别人。
“这个，让我想