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论如何也算不上“出其不意”了。
当我们到达商城的中央走廊时，四周一下子变得豁然开朗，显得别有洞天，周围是四层的高楼，一架架自动扶梯和电梯在夜色中纵横交错。我们都聚在一个干涸的喷泉附近，等着有人带个头。
“伙计们，”兰德疑惑地说，“现在有什么打算？你们都对这个地方知根知底，我却一点儿头脑都摸不着，我们得想清楚如何一步一步地……”
这时我们的身后传来一阵金属发出的震耳欲聋的“咔嗒”声，一扇安全门随即渐渐打开。
“嘿，那边有个人！”斯塔克斯大喊一声，用手电筒的光束对准了一个身影，那人身穿一件雨衣，正从“克莱尔”商店的大门一溜烟冲出来，迈开大步向远方跑去。
“拦住他。”乔一边大喊一边拔腿追了起来，厚厚的网球鞋底啪嗒啪嗒地扣在瓷砖地面上，迈克跟在身后，用电筒光束紧紧地咬住那个陌生人。两兄弟粗声粗气地叫喊着“别动，嘿，你这家伙，我们只不过想问个问题”，男人却闷声不响只顾逃跑，加快脚步奔下了商城的走廊，一会儿蹿进电筒光束里，一会儿又没了人影，身上的雨衣好似一件斗篷般猎猎飘扬。那个男人突然使出了玄之又玄的一式奇招，他从一个垃圾桶上一跃而过，绕着一个喷泉出没几下，闪身从 Gap专卖店的金属安全门缝里钻了进去，就此没了踪影。
“浑蛋！”希尔山姆兄弟的面孔、脖子和手指都已经涨得一片通红，他们一边在 Gap专卖商店的大门口旁边骂骂咧咧，一边想要抬起安全门。
我俯下身帮他们一起抬，但那扇安全门死活打不开，于是我索性躺到地板上想从安全门下钻进去，先是进去了一双脚，然后是一双小腿，最后卡在了腰上。
“过不去，”我哼了一声，“他妈的！”我起身用手电朝那家店里晃了晃。一堆衣架被人拖到了展示厅的中央垒成了一堆，仿佛有人打算点燃一丛篝火，除此之外，商店里空空如也。“各家商店的后部都有连通起来的垃圾管道和水管，一直连到走廊那边，他现在可能已经到了商城的另一头。”我说道。
“嗯，那我们去商城的另一头吧。”兰德说道。
“给我滚出来，你这人渣！”乔放声喊道，他微微往后仰着头，脸上扭成了一团，声音响彻了整个商城。我们这帮乌合之众迈步向前走去，人人身侧拎着一支棒球棒，只有希尔山姆兄弟动不动用他们的棒球棒“砰”的一声敲上一扇安全门或大门，好像他们正在一个格外惹人厌的战区进行军事巡逻。
“你最好给我们滚出来，要不然让我们找到有你好受！喂，听见了吗！”迈克叫道。在一家宠物商店的门口，一个男人和一个女人蜷缩在几张军毯上，汗水浸湿了他们俩的头发，迈克赫然站立在他们面前，喘着粗气抹了一把额头。眼前活生生是战争片中的场景，仿佛无辜的村民恰好撞上吃了败仗的士兵，悲惨的一幕即将拉开。
“他妈的你想要干什么？”蜷在地板上的男人问道。他看上去形容枯槁，一张脸庞既消瘦又憔悴，让人感觉有几分凄凉，及肩的头发乱成一团，一双朝上翻着的眼睛藏着一抹悲恸，活生生是一个受难的耶稣。女人的情形要好一些，双臂和双腿显得干净而丰满，一头直发有些油腻，但看上去倒是梳理过。
“你是‘蓝皮簿’那一帮的小子吗？”斯塔克斯问。
“哪点算得上‘小子’了，怎么也说不过去吧。”那人嘟嘟囔囔地叠起了两条手臂。
“他妈的，说话客气点儿。”女人厉声说了一句，却又露出一副梨花带雨的模样，转过身假装盯着远处，“个个都是没礼貌的浑蛋，我他妈的受够了。”
“我们问了你一个问题，哥们儿。”迈克说着向那家伙挪了挪，拔脚踢了踢他的鞋底。
“我不是‘蓝皮簿’的人，不过是正走霉运而已。”男人说道。
“满嘴胡说。”
“这地方有各色各样的人，又不是只有‘蓝皮簿’一家，不过话说回来，如果你要找‘蓝皮簿’那帮家伙……”
“去吧，去吧，赶紧去找他们的麻烦吧。”那女人说着撇下了嘴角。
“‘蓝皮簿’那帮家伙在那边忙他们的勾当呢。”男人说道，我们纷纷露出了茫然的神情，他伸手指向远方，“就在‘摩文思’百货的另一头，要经过以前摆放旋转木马的地方。”
“快点儿滚蛋吧。”女人嘟哝道。
旋转木马的旧址上留着一团貌似麦田怪圈的污渍。话说回来，艾米和我曾经在商城倒闭前在这里乘坐过旋转木马，当时我们两个成年人肩并肩坐在小兔子座位上，随着旋转木马飘飘然在空中穿行，只因为我的妻子想要看到曾经占据我许多童年时光的商城，想要听听我的故事。眼下看起来，我们之间也并非只有糟糕的回忆。
“摩文思”百货的路闸已经被人砸得稀烂，正大大方方地敞开门广迎宾客，仿佛眼下是“总统节”大减价的清早。店内已经被清理一空，只有原本放置收银机的隔离地带例外，这个地方赫然聚集了十几个人，一个个嗑药嗑得飘飘然，他们头顶的一块块标牌上写着“珠宝首饰”、“美容用品”和“床上用品”。一盏盏煤气野营灯仿佛火炬一般闪烁着，照亮了这群人的身影。我们经过他们的身边时，有几个家伙好不容易睁开了眼，其他人则仍然晕乎乎不省人事。在一个遥远的角落里，两个稚气未脱的小毛孩正在狂躁地背诵着葛底斯堡演说＇3＇中的词句，“目前我们正在进行一场伟大的内战……”一个家伙身穿一尘不染的牛仔短裤和一双雪白的网球鞋，摊开手脚大咧咧地趴在地毯上，仿佛他正要去参加孩子的“乐乐棒球”赛，兰德紧盯着那个家伙，仿佛他认识那男人。
我还从来不知道毒品在迦太基已经有这么大的声势，警察昨天才扫荡过商城，今天瘾君子们居然就迫不及待地聚拢了回来，好似一群一心逐臭的苍蝇。我们一行人迈步穿过人堆，一个满身肥肉的女人驾着一辆电动踏板车露了面，示意我们噤声。她那布满疙瘩的脸上湿漉漉地流着汗水，一口牙看上去跟猫牙差不多。
“要么买货，要么滚蛋，这可不是什么展示课。”她说。
斯塔克斯用手电筒照在她的脸上。
“他妈的，把那鬼东西拿开。”女人说道，他乖乖地照办了。
“我在找我的妻子，艾米·邓恩。”我开口说道，“她从周四就失踪了。”
“她会现身的，她会醒过来，然后好歹把自己弄回家。”
“我们不担心她嗑药。”我说，“我们更关心这里嗑药的男人，我们听到了一些风声。”
“没事，梅兰妮。”这时一个声音喊道。在青年用品区的边上，一个身材瘦削的男人靠在一具光溜溜的塑料模特躯干上望着我们，一抹微笑歪到了一边脸上。
梅兰妮闻言耸耸肩，看上去有几分无聊又有几分恼火，随后驾着电动踏板车走远了。
男人的眼神一直紧盯着我们不放，同时开口朝青年用品区的深处喊了几句话，于是更衣室中伸出了四双脚——这些人显然在自个儿的小包间里安营扎寨呢。
“嘿，朗尼！嘿，大家伙！浑蛋们又回来了，这次来了五个。”那人说道。他拔脚把一只空空的啤酒罐向我们踢过来，他的身后有三双脚动了起来，看来那几个男人正在起身，另一双脚却仍然一动不动，看来脚的主人要么沉入了梦乡，要么晕得不省人事。
“没错，傻瓜蛋，我们又回来了。”迈克·希尔山姆答道。他用握台球杆的姿势握着球棒，挥出一棍子砸在模特的双乳之间，模特跌跌撞撞地向地面倒了下去，“蓝皮簿”小子则优雅地挪开了手臂，仿佛这一幕已经事先经过了排练，“我们是来打听一个失踪女人的消息。”
这时三名从更衣室里出来的男子也跟他们的朋友站到了一起，个个身上都穿着“希腊社团”＇4＇的 T恤衫，要么是“Pi Phi”社团扎染 T恤衫，要么是“FIJI”社团 T恤衫，谁让本地的慈善超市里堆满了即将毕业大学生们扔掉的老古董呢。
这几个男人的身材都长得修长健壮，肌肉发达的手臂上暴出条条青筋。在他们身后，一个男人从拐角最大的一间更衣室里走了出来，他梳着一条马尾辫，耷拉着一抹长长的胡子，手中拖着一条长钢管，穿着一件“GammaPhi”社团的 T恤衫，想必便是朗尼本人。看来，此刻跟我们对垒的正是保护商城这块地盘的武装力量。
“出了什么事？”朗尼喊道。“我们不能奉献，不能圣化，亦不能神话这片土地……”小毛孩们背诵词句的声音越拔越高，已经几近尖叫。
“我们正在寻找艾米·邓恩的下落，你说不定看过她的新闻，她从星期四就失踪了，”乔·希尔山姆说，“她是一位既温柔又漂亮又和气的女士，被人从她自己家里给掳走了。”
“我听说过这个消息，那又怎么样？”朗尼说道。
“她是我的妻子。”我说。“我们知道你们在这里搞些什么鬼，我们知道轮奸的事情。”乔把火力对准了朗尼一个人，朗尼摇晃着脑后的马尾辫，正了正自己的下巴，他的手指上遍布着褪色的翠绿文身。
这时我瞥了一眼兰德想瞧瞧他的状况，却发现兰德正定定地盯着地板上一丝不挂的服装模特儿。“轮奸，”朗尼说着猛地扭了扭头，“你他妈的居然开口说出了轮奸这个词。”
“你们这帮家伙，”乔说，“你们‘蓝皮簿’那帮人……”
“说什么‘蓝皮簿’那帮人，说得我们好像一个帮派似的。”朗尼嗤之以鼻道，“我们不是畜生，混账王八蛋，我们可不会把女士们掳走。人们不愿意帮我们，还希望自己不用为此内疚，他们巴不得说一句——‘你看吧，蓝皮簿那帮人就是活该倒霉，他们是一群强奸女人的畜生呢’。真是满嘴放屁，如果工厂把欠我的薪水全还给我，那我立刻从这城里滚蛋，可是我一个子儿也没有拿到，我们没有一个人拿到一个子儿，所以我们才待在城里。”
“我们会给你钱，给你很多钱，如果你能给我们任何关于艾米的消息，你们的人脉广，说不定你听到过什么风声。”我说。
说完我掏出了艾米的照片，希尔山姆兄弟和斯塔克斯看上去吓了一跳，这时我才醒悟过来：不消说，我这个举动只怕有损他们的男子汉气概。我把照片递到朗尼的面前，指望他能勉强看上一眼，可是出乎我的意料，朗尼俯身向前挪了挪。
“哦，见鬼，是这个女人？”他说。
“你认识她吗？”
他看上去居然有点儿回不过神，“她想要买一把枪。”
＇1＇汤姆·索亚故事系列中的一个女孩。——译者注
＇2＇马克·吐温的原名。——译者注
＇3＇1863年11月19日在葛底斯堡举行的国家公墓献礼上，美国总统林肯所作的简短演说。——译者注
＇4＇按照传统，北美的兄弟会和姐妹会多以希腊字母命名，因此被称为“希腊社团”。——译者注
艾米·艾略特·邓恩2010年10月16日
日记摘录
祝我自己搬家纪念日快乐！我已经在密苏里州待了整整一个月，而且正在一步步成为一个地道的中西部居民。没错，我已经戒掉了东海岸的种种癖好，成功地熬过了一个月；我在关注各色风土人情，尊重各种传统规矩，我成了研究密苏里州当地社会的人类学家玛格丽特·米德 ＇1＇。
让我们来看看吧，最近有什么新鲜事呢？尼克和我卷入了一宗难解的谜题，我把它称作布谷鸟钟之谜（我可没有把这个名字告诉过别人喔）。在我们的新家，我父母心爱的传家宝布谷鸟钟看上去十分荒唐，不过我们从纽约带来的所有家当都没有逃过这样的命运。高贵的长沙发和配套搁脚凳摆在客厅中，好似大象带着它的孩子，但它们看上去一副不知所措的模样，仿佛它们在野外中镖昏睡了一觉，醒来就到了这个陌生的囚室，周围环绕着装腔作势的豪华地毯、合成木具和毫无生气的几面墙。我想念从前居住的那个家，那间屋有着几十年光阴留下的磕磕碰碰和坑坑洼洼，还有细如蛛丝般的裂缝（说到这里我得暂停片刻，调整一下自己的心态）。但是话说回来，新家也蛮不错，只不过跟旧家有点儿不一样罢了。对于这个结论，布谷鸟钟恐怕不敢苟同，这只布谷鸟钟也跟新家不太合拍，小鸟经常喝醉酒般蹒跚着冲出来报时，时间还常常不是整点，要么是整点过后十分钟，整点之前十七分钟，要么是整点过后四十一分钟。布谷鸟会发出一声垂死的哀号“咕唔……”，结果每次都引得布利克从藏身之处一溜小跑奔了出来，猫咪的眼睛喷着狂野的鬼火，露出一副严阵以待的神态，一边“喵喵”叫一边朝布谷鸟歪过头，尾巴蓬得好似一支瓶刷。
“哇，你的父母一定打