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“勒索？”
“是的。他也曾对我说过这种事。说是任何人都有把柄，只要抓住别人的把柄，就能捞钱了。”
“是利用新闻题材向当事人勒索吧。”中村望着关部刑警说。
“或许这就是他遇害的原因。”
桌旁堆置着二十来本相同种类的周刊。中村从中怞了两本测览。封面是一名穿着红色衬裙的女郎，从女郎的放浪姿态不难猜出杂志的内容。女郎的肩部附近印着“独家报导——女星A小姐的欲海浮沉”这一耸人的标题。
杂志的名称是《真实周刊》，杂志社的名称则是“真实周刊社”。
中村将杂志卷成圆筒状，塞入口袋。
“我到这家杂志社查查看，”中村对关部刑警说。“你留在这里，找找看有没有任何线索。”
4
真实周刊社位于神田，在一栋旧大楼的三楼。中村抵达时已经是晚上六点过后，因此整个办公室的电灯已经熄减大半，只剩一间外头贴着“编辑室”的房间依然灯火通明，里头传来说话的声音。
中村呼唤了一声，立即有一名头戴鸭舌帽的高个儿男人伸出头来。中村出示了警察证件后，那男人微微露出惊讶的表情，但旋即招呼他进入屋内。
屋内另有两名疲态毕露的年轻男人。桌上堆着吃过的拉面空碗，烟灰缸中的烟蒂堆积如山。
“刚巧正在召开编辑会议。”
戴鸭舌帽的男人说道，然后递出一张印着“真实周刊总编辑横山知三”的名片。
“会议差不多也该结束了，所以请你尽管发问无妨。但是请别问我为什么要出版这种杂志，否则我还真不知怎么回答呢。”
“文字工作一向令我头痛。”中村笑道。“再说，我也不清楚贵刊的性质。今天来访纯粹是为了久松实的事。你知道他遇害了吗？”
“我在晚报上看到了报导。”
“久松似乎曾投稿给贵刊吧？”
“是的。我有时会向他买稿。”
“你认识他多久了？”
“四年左右吧。嗯，是四年没错。”
“依你看，久松实是个什么样的男人？”
“这可难倒我了。”横山隔着帽子搔搔脑袋。
“总之，他是个很好用的男人。很擅长挖掘别人的秘密。我从他那里得到许多有趣的新闻题材。”
“听说他曾利用那些题材向人诈财，你知道这事吗？”
“我听过这种传闻。”
“你认为他当真干过吗？”
“大概干过吧。我这样说好象是在说死者的坏话，但那个人只要有钱可捞，什么事都做得出来，就连本公司也曾蒙受其害呢。”
“受什么害？”
“例如他曾来电告知掌握了有趣的新闻题材，我信以为真，将版面空下来等消息，但是左等右等都没见到他出面。最后打电话到他的公寓询问，他竟然毫不在乎地说无法提供了。他的回答显然是谎言，一定是早就盘算好了，与其将丑闻买给我们，不如卖给当事人比较有油水可捞，所以就这样卖掉了。”
“这是一种勒索行为吧？”
“嗯，没错。倘若只将原稿卖给我们，应该负担不起那样奢华的生活。他的生活似乎相当阔绰。”
“你想得出是谁杀死久松吗？”
“这个嘛——”横山歪着脑袋。“我想不出来，因为我对他的私生活了解不多。”
“你最后一次见到久松是什么时候？”
“嗯，是什么时候……”横山将视线转向在一旁聆听的那两名编辑部职员。“久松上次是什么时候来的？”
“三天前。”胖胖的那位职员答道。
“好像是来领取剩余的稿费。”
“没错，那是三天前。”
横山点点头，又对中村说道：
“在十二号下午两点左右，他曾来过这里。”
“当时他说过什么吗？”
“没有，只是默默地等待会计开支票。我记得，他在等待的时候曾随手在纸上涂鸦。”
“那张纸呢？”
“好像被他柔成一团丢入垃圾筒了。”
“哪一个垃圾筒？”
“放在房间外的那一个。”横山答道，旋即想到什么似地又说：“今天早上垃圾筒已经满了，所以拿出去倒了。”
“倒到哪里？”
“这栋大楼后面的一个大垃圾箱里。那张涂鸦的纸真有这么重要吗？”
“还不知道，但是人在随手涂鸦时往往会透露出真正的心意。倘若久松的心里有牵挂之事，那么可能就会写下些什么。”
“如果真要找，我来帮你。”横山说道。那两名职员也跟着一起到大楼的后头。
那个水泥垃圾箱里塞满了垃圾。一掀开盖子，恶臭立即迎面扑来。
四个人苦着脸开始干这桩苦差事。由于照明全赖暗淡的街灯，所以进行得并不顺利。中村的双手一下子就变得污秽不堪。
经过将近十分钟的苦战，横山终于喊了一声“找到了！”同时用手指夹起一团皱巴巴的纸。
“的确是这张。”横山说道。
中村将纸团接过来，缓缓摊开。那是一张两百字的稿纸，上头用原子笔胡乱写着一连串重复的字眼：
（天使是摇钱树）
5
中村在口中重复念着这句话。念着念着，他想到一件事。
那就是日东新闻社的田岛记者的证词。田岛证实，当天久松实在临终之际曾经说了一声“天是——”。那个“天是——”是否就是指“天使”？
或许久松实向“天使”这个人（或物）敲诈了一笔钱，因此这个“天使”才对他施以报复。
（然而，天使到底是指什么呢？）
左思右想，仍然无法找出答案。
中村返回警视厅后，立即到图书室翻阅百科全书。
［天使］
一般认为是介于神明与凡人之间的媒介者，是一种将神意传达给凡人，并将凡人的祈愿传达给神明的属灵实体。佛教、基督教及波斯教皆承认天使的存在。在佛教的净土中，有能够自由飞翔的天人及阎罗王的使者等。
希腊文中，天使是“使者（Aggelos）”之意，广义上包寒侍奉神明的祭司、先知等。然而，在基督教的用语中，天使被定义为具有超凡智慧及能力的灵体，在混炖之初，众天使皆圣洁而幸福，然而，在历经试炼之后，以撒旦为首的众天使背叛了上帝，使天使出现了“善天使”与“恶天使”之别。由于善天使效忠上帝，因此更加圣洁而获得天国永恒的福份，而恶天使则
遭贬至地狱受到永劫的惩罚。此一恶天使被称为“魔鬼”。善天使经常赞美上帝、侍奉上帝，并且守护世人。世人各有一守护天使，天使会劝人行善并避开恶事，以便使世人蒙受永生的福份。
在天主教的教堂中，每逢晚祷时会敲响“天使之钟”，这是为了纪念天使将耶稣投胎的神意告知圣母玛利亚。
在基督教美术中，天使被描绘成生有双翼的年轻人或幼儿，是以音乐来赞美上帝或向世人传达上帝旨意的使者。
（摘自“平凡社”世界大百科事典一九五七年版）
阅毕，中村仍无法从中找到案情的关键。
既然说“天使是摇钱树”，那么久松笔下的天使显然是世俗的意义重过宗教的意义。再怎么说，应该不至于因为拾获纯金的天使像而发生争夺，最后导致命案。中村认为在现实中不会发生类似“马尔他之鹰”的案件。
八点过后，矢部刑警从左门町的公寓返回。
“我总觉得自己的本性和搜寻证物合不来。”
矢部刑警对中村苦笑道。身为柔道三段的刑警，与其从事翻箱倒柜的搜证工作，当然宁可和凶嫌格斗了。
“或许在搜证上还有些遗漏之处，不过我倒借回了两样有意义的东西。其中一样是银行存折。”
“说到存款，我自己倒也存了一些。”
中村一面闲聊，一面看着矢部刑警递过来的那本以久松实之名开立的存折。
“久松似乎没有亲人，所以我写了一张借条给管理员。存款金额是五十万圆，这金额没啥希奇，有趣的是存款的方式。”
“原来如此。分成两次存入，六月五日存三十万，另一次是十月三十日的二十万。”
中村斜睨着存折上的数字说道。
“这其中似乎散发着犯罪的气息。”
“或许是勒索来的金钱，你认为呢？”
“我也认为是这样。这钱应该是勒索所得。在那房间里，你有没有找到其他跟天使有关的物品？”
“天使——吗？”
一头露水的矢部刑警反问道。于是中村取出在真实周刊社找到的那张久松实的涂鸦，向他说明事情的原委。
“在你回来之前，我一直在思索，到底是什么天使能成为摇钱树，但是找不出确切的答案。”
“天使也分成许多种呢。”矢部刑警歪着脑袋思索。“街头天使是天使，白衣天使也是天使。人类之外，还有一种爇带鱼叫做‘天使鱼’。”
“天使鱼能成为摇钱树吗？”
“嗯，那好像是一种便宜的爇带鱼，大概没什么赚头吧。”
“没赚头的天使就不必列入考虑了。”中村苦笑道，接着又问：“你说另外找到一样东西，是什么呢？”
“不晓得跟天使有没有关系，我在怞屉里发现几张同一名女子的照片，所以借回一张。这女人和久松或许有某种关系。”
矢部刑警从口袋中掏出一张照片，摆在中村面前。那是一张年轻女人露出笑容的照片。虽是黑白照片，但不难看出那女人化了浓妆。女人的五官相当清秀，年龄约莫二十五岁左右，看起来不像是寻常妇女，大概是女明星之流吧。
“看起来倒称得上是天使。”中村望着矢部刑警说。“这女人的姓名呢？”
“这就不清楚了。管理员曾见过这女人，但不知道她的姓名。”
“有谁知道吗？”
中村向逗留在调查室里的其他刑警问道。如果这女人是电视或电影演员，那么刑警当中或许有人见过，至于中村本人则是几乎完全没有这方面的常识。
三名刑警挨近两人身边观看照片，其中最年轻的宫崎刑警低呼了一声：“啊？”
“你认识这女人吗？”中村问道。宫崎刑警用手搔了搔脑袋。
“这个嘛，其实——”
“你说说看。”矢部刑警从旁插嘴道。
“上次的休假，我曾到浅草看过脱衣舞。”
年轻的宫崎刑警红着脸答道。中村闻言露出苦笑。
“刑警看脱衣舞也不算什么坏事。尤其像你这样的年轻人。这女人和脱衣舞有关吗？”
“我去的是一家叫做‘美人座’的剧场，这女人似乎是舞娘之一。”
“听你这么一说，我也觉得她很像是舞娘。你记得她的名字吗？”
“不记得。不过我保留了当时的节目表，上头应该有她的名字。那张节目表——”
宫崎刑警伸手到裤袋中掏摸，喊了一声：“有了！”然后掏出一张皱巴巴的纸片。
纸片的正面印着舞娘的照片及“BIJINZA”（注：美人座的日语发音）几个罗马拼音。宫崎刑警将纸片翻过来，背面印着曲名及众舞娘的名字。
“我记得她是跳‘后宫夜曲’的舞娘。”宫崎喃喃自语道，随即又喊了一声：“有了。”
“这儿印着她的艺名，叫做安琪儿。片冈。”
“安琪儿？”
中村不禁提高了嗓门。
第三章 安琪儿·片冈
1
中村与关部刑警赶抵浅草时已是九点过后。就连六区的游乐街也已经人烟稀疏，只剩下霓虹灯还兀自一闪一灭，但每家剧场的售票窗口皆已关闭。再过一小时左右，最后一场秀就将散场，而六区的一日也将告落幕。
“美人座”位于电影院的地下室，入口处贴满了舞娘的照片。
“有了。”矢部刑警指着其中一张照片说道。
没错，就是那张照片中的女人。贴在上头的是女人露胸的剧照，照片底下用笔写着“诱人的大胸脯裸女安琪儿片冈”。
“宫崎喜欢看脱衣舞，还真帮了大忙呢。”中村对关部刑警笑道。
这儿的售票处也已经关了，两人步下陡峭的阶梯，入口处昏暗无光，令人有一种进入地窖的感觉。
一推开笨重的大门，立即传来鼓声及小喇叭的声音。
场内一片优暗，得耗些时间才能让眼睛适应。
与优暗的观众席正好相反，在蓝色的灯光下，舞台显得极为明亮。细微的烟尘飘浮在照明的光线中，两名舞娘正在烟尘漫漫的舞台上跳舞。舞台及舞娘让中村感到一股没来由的亲切感，仿佛是在观赏一场夜市的清凉秀。
在狭窄的通道左侧有一扇门，上头贴着一张写着“办公室”的纸条。中村敲了敲门。然而，或许是乐队的喧闹演奏声淹没了敲门声，门内并未回应。
再度用力敲门之后，门总算打开来了，一名戴着眼镜的年轻男人探出头来。那是一名颧骨凸出的瘦削男人，脸色苍白得可怕，不过这或许是蓝色灯光反射造成的。
当男人知悉访客是警察之后，先是微微地皱起了眉头，然后用冷淡的声音说了声：“请进。”随即招呼两人入内。
房内狭窄不堪，面积大约不到一坪，只摆着一张桌子及两张圆凳，此外别无他物。男人一屁股坐在桌子上，招呼中村及矢部刑警在圆凳上坐下。由于天花板很低，又是一个四面只有光秃墙壁的狭窄处所，令人感到有些喘不过气来。
“这里有一位名叫安琪儿片冈的舞娘吗？”中村向男人问道。
男人点头应了一声“嗯”，然后掏出皱巴巴的�