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“信得过的人？”
“鲍曼夫人做的。不过这一点和一年前不一样，那时的茶会，制作糕点的是公爵夫人安妮。可是今年他并没有要安妮动手。”
“为什么？”
“因为本杰明的公司出了点问题，而那个被怀疑对象就是安妮，本杰明已经暗暗疏远了她。”
“你了解的可真清楚。”
“做我们这一行，识人与收集情报当然是最基本的啊！红线，你的对手——那个所谓的降灵师似乎也不是什么简单的角色！”
“你应该说，今天晚上进到这个园子里的，有几个是善类呢？”
午夜十二点，降灵会开始了。斯瑞德先生把在场的人召集到了一起，在摇曳的烛光下，各种诡异的符号中，气氛果然显得很玄妙。
“一年前，我们失去了一个可爱的孩子，今天让我们来共同召唤她的灵魂！诸位，请站到魔法阵内，相信我，只要彼此握紧手，诚心的祈求亡灵的降临，因为你们的召唤，她一定会来到我们中间！”话音落下的时候，红线与爱德华一左一右的握住了教授的手，这当然是本杰明所授意的——看住教授不让他捣鬼，而红线的另一只手则牵住了本杰明——这是所谓的保护。此刻，人们的手握在一起，就像锁在一起的一条锁链，大家都慢慢的闭上了眼睛。不知是否是心理作用，空气似乎变得阴冷起来，那种令人心惊胆寒的冰冷，似乎就来自于那个未知的世界。因为闭着眼睛，眼睛感受不到光明，有人渐渐开始紧张了起来。
“她来了，就在那里！”斯瑞德先生的话把红线吓得微微一颤，大家几乎是同时把眼睛睁开了。
“我的上帝呀！”人群开始嘈杂起来。
“啊！”教授大叫，“那是爱丽丝，我的孩子！”
“大家看睡莲池的那边！”
这真是一个诡异的场景，耳边还能听到人们压抑的呼吸声和惊呼声，甚至还有远处酒吧传来的乐声和年轻人的笑闹声，可是正是这喧闹却让此刻的一切显得如此诡异。
不远处睡莲池的莲叶上悬浮着一个人影，那是一个大约十二三岁的小女孩，白色长裙，有一头卷曲的金色长发，有着可爱的笑颜。她伸出一只手向人群中指了一下，然后一晃眼的功夫就不见了。
“我、我的上帝啊！这怎么可能！”鲍曼夫人尖叫起来。而随后红线也发出了一声短暂的惊呼，因为她身边的本杰明颓然倒地，面孔发紫，四肢抽搐。
鬼魂出现了，而我——果然是冒牌法师，红线混乱的想。此刻教授依然望着睡莲池神情恍恍惚惚，虽然不喜欢本杰明，但是看到一个生命在自己眼前消失而袖手旁观还是无法做到，红线刚刚想要上前，已经有人跑到了本杰明身边，是西蒙斯。
“呕吐，心动过速，抽搐……”
“他嘴里怎么有杏仁味？”爱德华俯下身子检查了一下三月兔的口腔。
“啊？杏仁味？这症状……应该是的，不过，中毒的剂量应该不大！”这个牛津大学的医学生面色苍白，慌慌张张的从自己的皮包里掏出几管针剂，击碎了其中的一支后倒入手帕，放在三月兔的口鼻前吸入，随后他将手帕交给自己的旁边的爱德华，交代他要两分钟给三月兔嗅一次，而他自己又取出了一支针剂进行静脉注射。
红线捡起西蒙斯丢弃的针剂瓶扫了一眼：亚酸硝异戊酯和亚硝酸钠。
可是即使拥有了解毒剂也无法救得了本杰明的性命，一阵可怕的抽搐后他停止了呼吸。
“氰化物中毒！有人毒死了他！氰化物中毒！有人……”西蒙斯在朦胧的光线下惊恐的望向他的导师，口中不住的碎语。
红线凑上前去，看了看三月兔的嘴和鼻腔，然后若有所思。
“既然发生了命案，这里就是现场，那么诸位请退后！在警方到来之前，任何人都不要离开。”一个冷静的声音从旁响起，是斯瑞德先生。
“可是，现在的问题是，老板他是怎么中的毒！难道是茶点？那么我们……”一个明显是本杰明手下的人发问。
所有碰过奶茶与糕点的人听到这句话也都慌乱起来。
“诸位，大家不要慌乱，氰化物是剧毒，大剂量中毒常发生闪电式昏迷和死亡。而小剂量中毒可以出现15～40分钟的中毒过程，会出现咽喉麻木感、胸闷、脉搏加快、心律不齐等症状，大家到现在都无反应，说明食物应该没有问题。”斯瑞德先生安抚众人，大家渐渐冷静了下来。
“如果茶点没有问题，也就是有人投毒。”爱德华环视了一下左右，“除了那些没有到场的人，我们之中有人是凶手！”
此刻一道闪电划过天际，照亮了每个人惊恐的脸庞也带来了隆隆的雷声。雨，终于下大了。
“说到没到场的人。”红线打破了沉默，将视线转向斯瑞德先生，“我不知道艾希斯河是不是流到达冥府，但我认为我们应该立刻去找公爵夫人，有些事情似乎已经开始了，警官先生！”
（六）
泰晤士河流经牛津就更名为了艾希斯，卡洛尔就是从这里为可爱的小女孩讲出了那个以她为名流传至今的童话故事。此刻在它附近的小路上，流逝的雨水被染成了红色。
安妮的尸体趴伏在小路上任雨水冲刷，双眼大睁，表情惊恐，脖子上从左至右横着一道深深的血槽，肌肉则因血液流失而变得惨白，皮肤在路灯灯光和闪电的照射下，那种不正常的白和地上一片片的红反差的让人心惊。
红线退了一步，长久以来，她一直相信自己已经见识过了太多的犯罪场景和人间悲剧，再没有什么能够震撼她。但是此刻，她突然一阵恶心，几乎要吐出来。她深吸了几口空气，雨水掠过雨伞袭上她的脸，带来几分凉意，慢慢地，她平静了下来。
“从刀口的进出角度来看，死者应该是从背后被袭击，凶手先伏腰拉过她的肩膀，然后捂住口鼻向后扳住身体，最后割开她的脖子。这种残忍的手法更像是黑帮的惩戒手法——会不会是本杰明清理门户的行为。”爱德华做了个勒住脖子然后用刀抹的动作，雨水在他的脸上肆意流淌，他将雨伞往红线的方向推了推，而自己却被淋的湿透，“我已经湿透了，不在乎更湿，但我不希望你着凉。”
“爱德华。”红线有几分感动。
“人已经死了有一阵子了。”斯瑞德先生检查了一下尸体，然后望了望天，“只是这该死的雨！该死的雨！”
“红线，有人说雨是天浴，你说它可以洗净罪恶吗？”爱德华看着眼前的一切轻声问。
“不，世上有些东西融魂刻骨，永远不会消失不见！而罪恶就是其中之一”红线静静的开口，“但就本案而言，这场雨最大的后果就是——洗清了某人罪证。”
“你是说老天也站在凶手这边么？”爱德华喃喃的说。
“死在路灯旁边，她也许是在这里等待什么人。”斯瑞德先生四处打量，“腿微微的蜷曲，手伸向路灯的底座。我想她很可能是蹲伏在这里找些什么时，凶手从背后袭击了她。”
“等一等，路灯、找东西！”红线的双眸瞪大了，“爱迪生之道！这里是爱迪生之道！当黑暗降临，谁带来了光明，当太阳落下，由灯光照亮黑暗，那么是谁发明了电灯，是爱迪生。爱丽丝的第三个谜语的谜底应该就是爱迪生之道！而第十五个，由前到后的第十五个是指路灯，这条路上的第十五个路灯应该是——”
“就是我们眼前的路灯。”教授站出来，脸色苍白，“第三个谜语就藏在底座上给电工维修用的小门里！”
凄苦无边的牢狱里
红心王后今后再也不会叫嚣
双手沾满鲜血的她最终也将在绞架上飘摇
——爱丽丝
3×73×7
23×123×1
“这是什么？这并不是我留下的纸条！”读出上面的留言，教授讶然。
“目前来说，这并不是最重要的问题，教授。”红线意味深长的将视线转向伞下已经被惊吓的有些呆滞的鲍曼夫人，“重要的是这纸条上指出的下一个要接受惩罚的人。”
“小姐，请不要制造恐慌了。”斯瑞德先生打断了红线的话，“死者显然是在这里找留言时别人袭击的，那时天还没下这么大的雨，这么大的伤口，血迹一定是立刻飞溅出来，就算凶手是站在死者身后，身上也难免会沾上零星半点。而且这里是土道，凶手的鞋子定然沾上了这里的泥土并且留下了脚印。可惜，下了这么大的雨，把一切都搞砸了！”
“说到这个，我想起了一个人……”爱德华的目光移动到某个人身上。
“她的袖口和膝盖在茶会的时候就是湿的，至于她为什么要深夜中到艾希斯河中洗手或者说之前她做了什么，就要看警方的调查了。”红线望向斯瑞德先生，指了指不远处的鲍曼夫人，“当人处于情绪崩溃的边缘时，会需要一个宣泄口来获得精神上解脱。以她现在的状态，我想您现在问什么，她都会坦白。”
（七）
表演和语言都是艺术，红线知道怎样运用它们可以在最短的时间内走完录口供这个程序，从这一点上看，她对于自己不可预测的未来中要和**先生们打交道的那部分做好了充足的准备。
“小姐，我不得不承认，您的眼光极为锐利，我很好奇您是怎么看出我的职业的？”斯瑞德先生把刚刚被录完口供的红线非常绅士的引到了沙发上，然后递过一杯水。
“首先，您并不是一位合格的死灵法师，这当然不仅仅是从您的外表和着装上下的判断。一位正统的召唤灵魂的死灵法师，仪式的地点通常会指定在一些荒废的十字路口、废墟、人迹罕至的森林中，从爱丽丝一案看来，发现她尸体的墓地或是一墙之隔的死人道都是极好的选择，而人气鼎盛的植物园里并不合适。还有那些作为仪式用的像征力量的同心圆和符号画的显然敷衍了事。当然，如果不考虑这些因素，作为一个临时顶替的冒牌法师，您做的不错。”
“呃，谢谢您的夸奖！”斯瑞德先生抓了抓头。
“其次，是教授的反应。”
“教授的反应？”
“有人说，世上有三样东西无法真正伪装隐藏——爱、贫穷和咳嗽。如果说人脸上的情绪可以伪装和隐藏，那么感谢上天赐给了我们一颗时时刻刻跳动的心脏——至少它是最为真实的，我们可以根据脉搏心跳来判断一个人情绪的变化。在降灵会中，我恰好持住是教授的手，当爱丽丝来到的时候，教授表现的很激动，可是——他的脉搏却并无明显的变化起伏。”红线摊了摊手，“他爱自己的女儿，可是却会出现这样的反应，这不是很矛盾吗？我便在猜想教授是否对于要发生的一切都心知肚明，如果降灵会是假的，那么教授请来的降灵师自然也是假的。
“最后，也是极为重要的一点。我非常细致的观察了您，您稳健又庄重，言行彬彬有礼，是一位典型的绅士。而您的手，手掌和食指上的茧告诉我那是一只常握枪的手，而从您的站姿看——明显是受过军事方面的训练，综合一下您在各个方面的表现和在事件发生时您所作出的一系列反应，我得出了结论：您是一位警官。”
“小姐，我为您不是我的同行而感到遗憾。”斯瑞德先生举起自己面前的杯子致意，“说来可笑，身为**的我当然知道法律上没有把鬼魂指证把人入罪的先例，但是我依然寄希望于人在惊恐之下会泄漏出某些秘密的本能。当然，有关爱丽丝的鬼魂……
“我明白。”红线以指掩唇，“这世间总有些事情不足为外人道也，警方当然也一样。”
“很高兴您能理解，如今的情况为警方和陪审团都免去了麻烦，虽然对于他会在另一个世界接受另一场审判这种状况我并不乐见，但我依然很高兴可以对留在这世上的某些人作出惩罚。呃，您不喝点水吗？”斯瑞德先生将水杯又向红线那里推了推。
“不，谢谢您的好意，我不渴。虽然在**局这种地方，大部分人都紧张的口干舌燥……”红线看着那透明的玻璃杯饶有趣味的笑了笑——想得到我的指纹并不容易。
“您知道我们把西蒙斯先生扣起来了吗？”
“这不奇怪。因为验尸的结果一定表明，三月兔先生并不是死于氰化物或是他的心脏病——虽然他当时真的病发了。美国是肥胖症心脏病高发的国家，三月兔先生过于肥胖，从他的唇色和脸色上看，他的心脏并不是很健康，而昨夜我抓住他的手的时候也发现他的脉搏很不规律。我想他的真正死因是——亚硝酸钠中毒和心脏病。氰化物的解毒剂也是毒物，氰化物中毒口腔里会出现充血、水肿，而亚硝酸钠中毒皮肤粘膜上则会出现明显的紫绀。换句话说，他是死于一场慌乱之下的误诊。”红线状似遗憾的耸了耸肩，“这件事的奇怪之处在于西蒙斯先生——他竟然将氰化物的解毒剂亚酸硝异戊酯和亚硝酸钠随身携带，要知道，这两种**并不常用。”
“西蒙斯先生刚刚解释了这一点，一个月前，他觉得自己申请来做试验的氰化钾似乎是丢失了少许——他自己也�