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这时，从外边的楼道里传来了渐渐走近的脚步声。杰德走进了自己的诊室，轻轻拨了一下电灯开关，灯没有亮。看来整个大楼都断了电。他又锁上里屋自己办公室的门，走到电话机旁。黑暗重他摸到了电话机的拨号盘，拨通了分机，话筒里响起了“笛——笛——笛——”的电流声，紧接着便是接线员的声音。这是杰德与外界唯一的联系了。
他压低嗓音说：“接线员，我有急事。我叫杰德·史蒂文斯。我要和19警局的法兰克·安吉利警探通话，请快一点儿！”
“您的电话号码？”
杰德告诉了他。
“请稍候。”
他听得出屋外的人正试图打开诊所的门。他们从那里是进不来的，因为门外没有把手。
“请快一点儿，接线员！”
“等会儿。”一个冷冰冰的声音不慌不忙地回答。
电话里又传来“笛笛”的电流声。接着警局交换台的接线员说话了：“19警局。”
杰德的心一下子跳到了嗓子眼里。“安吉利警探，”他说：“有紧急情况！”
“安吉利警探……请稍候。”
屋外楼道里的情况又有了新的进展。他听见轻轻的对话声。那家伙又多了个同伙。他们在策划什么呢？
电话里传来了熟悉的声音。“安吉利警探不在。我是他的同事麦格里维，我可以——”
“我是杰德·史蒂文斯。我诊所里所有的灯都灭了，有人要闯进来暗害我！”
对方沉默了片刻，“那你要当心哪，医生！”麦格里维说，“你为什么不到这儿来呢？咱们可以谈——”
“我出不去。”杰德几乎是在喊叫，“有人要杀害我。”
对方又沉默了。麦格里维根本不相信他所讲的，也不想帮他的忙。杰德听见外边的门被打开了，接着又是来人在候诊室内的谈话声。他们已经进了候诊室！没有钥匙他们是不可能进来的！但是，他确实听得见他们在室内走动，尔后又向自己所在的诊室的门走过来。
电话里又传来麦格里维的声音，但杰德顾不上听了，一切都太晚了。他放下电话。即使麦格里维同意前来搭救，也已无济于事。刺客近在咫尺！人死易如灯灭。有人说人的生命好比一根细线，眨眼之间就可把它拉断。
他内心的恐惧霎时变成了狂怒。他决不能像汉森和卡罗琳那样遭人杀害，他决心以死相拼。黑暗中，他摸着周围的东西，想找到一件可用来自卫的武器。烟缸……开信的剪刀……都没有用。这些刺客一定有枪。这真像奥地利小说家卡夫卡书中描述的一场噩梦，无缘无故地遭到不明身份的匪徒暗算。
根据响声可以断定，他们就在门旁。杰德清楚地知道他已死到临头。但此时他身上出现了惊人的镇静，像他的病人那样，在自己生命的最后时刻，他脑中往事如云，思绪万千。首先他想到安妮，一股痛苦的惜别之情涌上心头。他又想到自己的病人，他们多么需要他呀？他还想到哈利逊·伯克，顿时心中感到一阵悲痛。他记得还没有告诉伯克的老板一定要把伯克关进精神病院。还有那些录音带，应放到合适的地方去……想到这儿，他心里不觉一震，也许他发现了战斗的武器！
他听到门把手的扭动声，看来门还锁着。但这扇门很不结实，对他们来说，破门而入简直易如反掌。黑暗中，他迅速摸到锁着录音磁带的桌子旁。这时，他听到门被推挤得吱扭作响，接着便是摆弄锁的声音。他们为什么不砸锁呢？他暗暗问道。在脑海深处，他仿佛意识到解释这个问题的重要性，但现在哪里顾得上去想它。他用颤抖的手打开了锁有录音磁带的抽屉，从装磁带的硬纸盒里摸山一盘走到录音机旁，开始装带。这是最可能成功的一次机会，也是仅有的一次机会了。
他站在那儿，集中思想，竭力回忆和伯克的详细对话。推挤门的声响越来越大。杰德默默地作了一个短暂的祈祷，然后提高嗓门大声说：“对不起，没电了。我肯定一会儿就会修好的。哈利逊，你怎么不躺下放松放松呢？”
弄门的响声突然停了。这时，杰德已将磁带装好。他按了一下放音键，什么声音都没有。当然啰，全楼都断电了嘛！他听见外面的人又开始弄锁。绝望的情绪攫住他的心。“这就好，”他大声说，“尽量放松，越放松越好。”说着，他伸手在桌子上摸到了火柴，从里边抽出一根划着了，借着光亮，他找到了标有“电池电源”的开关，他转了一下旋钮，然后又按了放音键。这时突然咔嚓一声，门锁被打开了。最后一道防线崩溃了。
在这千钧一发的紧要关头，屋内响起了伯克的说话声。“你要说的就这些吗？你根本就不想听我的证据。我怎么知道你不是他们的同伙呢？”
杰德僵尸似地钉在那里，一动也不敢动，心像打雷般地轰鸣。
“你知道我不是他们的同伙，”录音机里杰德说，“我是你的朋友，正在尽全力帮助你……把你的证据告诉我吧。”
“昨天夜里，他们闯进我家，”伯克的声音说，“他们是来害我的。可我比他们更聪明，我在寝室里睡觉，把所有的门都加了锁，因此他们无法接近我。”
门外的响声早已停息。
又是杰德的声音：“你向警方报案了吗？”
“当然没有？这是警察和他们合伙干的。他们接到了杀死我的指令，但周围有人的时候，他们不敢轻举妄动。因此，我总在人群中活动。”
“你能告诉我这些情况，我很高兴。”
“知道了这些情况你打算怎么办？”
“我在冼耳恭听你讲的每一个细节，”杰德的声音说，“我已把它全部”——这叫，杰德的脑子里响起了警钟，下面的话将是——“录下来了。”
他向前一探身，关上开关。“——记在心里了，”杰德接着大声说，“我们要想出对付这件事的最佳方案。”他停住了，不能再放录音了，因为他无从知道应从哪里开始连接。他唯一的希望就是门外那两个人相信杰德和他的病人正在诊室里。即使他们相信了这一点，能阻止他们的行动吗？
“像这样的病例，”杰德提高嗓音说，“司空见惯。也许你不信，哈利逊！”他发出了一声不耐烦的感叹。“我希望他们快把线路修好，使所有的灯重放光明。我知道你的司机在楼前等你，也许他会上楼看看到底出了什么事。”
杰德停下来，聚精会神地听门外的动静。门外的人在窃窃私语，他们在决定怎么办呢。突然，从街上传来的警车尖啸声由远而近。门外的耳语声听不到了。杰德搜索着外屋关门的声音，但没有听到。他们还在那儿等吗？警笛的叫声越来越大，到楼前时终止了。
突然灯全亮了。
八
“喝杯酒吗？”
麦格里维摇了摇头，他心情非常沉重，上下打量着杰德。杰德又给自己倒了一杯苏格兰威士忌酒。麦格里维在一旁观望，一言不发。杰德的手还有些发抖，但由于威士忌酒的温暖流遍了全身，他感到自己紧张的心情放松了下来。
麦格里维是亮灯后两分钟来到诊所的。陪同前来的还有一位呆头呆脑，傻乎乎的警官。他坐在那里在本子上速记着谈话要点。
麦格里维说：“咱们再核实一遍吧，史蒂文斯医生。”
杰德深深地吸了一口气，故意装出一副镇定的样子，压低了嗓音，开始重复他的遭遇。“我锁了候诊室的门，向楼梯走去。突然，楼道的灯都灭了。我原想也许下面几层楼里的灯还亮着，于是我就继续向楼下走。”杰德迟疑了一下，当时惊恐的景象历历在目。“我看见一个人，手里拿着电简正在上楼。我原以为是守夜人比哥罗，就喊了几声，但不是他。”
“是谁呢？”
“我已经给你说过了，”杰德说，“我不知道，人家没有回答。”
“那你根据什么说人家是来杀害你的呢？”
杰德很生气，本想反驳几句，但话到嘴边又咽下去了。他认为最重要的是使麦格里维相信他的判断。于是他接着说：“他们尾随着我回到了诊室。”
“你认为是有两个人要害你吗？”
“至少两个，”杰德说，“我听见他们在小声说话。”
“你说进了诊室之后，就锁了通向楼道的门，对吗？”
“不错。”
“进了里星之后，又锁了通向外屋候诊室的门。”
“不错。”
麦格里维走到连接候诊室和里屋的门旁。“他们试图砸开这道门吗？”
“没有。”杰德实事求是地说。他记得当时自己对此也迷惑不解。
“好吧！”麦格里维说，“候诊室通往楼道的门锁了以后，需用一种特制的钥匙才能从外面把门打开。”
杰德迟疑了一下，他知道麦格里维要从自己嘴里套出什么话来。“是的。”
“谁有那门的钥匙呢？”
杰德觉得脸上有点发烧，不好意思地说：“卡罗琳和我。”
麦格里维温和地接着问：“那些清洁工呢，他们怎么进来呢？”
“我们为此作了一种特殊的安排。卡罗琳每周三个上午到诊所，开门让他们进来打扫。我的第一个病人到来之前，他们就将房间打扫完毕。”
“这样似乎有些不大方便吧。为什么他们打扫完其他的房间之后，还不许进你这间屋子呢？”
“因为我这里存放的都是绝密的档案卷宗。我宁愿麻烦一些，也不愿在没人的时候，让陌生人进屋。”
麦格里维看了警官一眼，看他是不是把杰德的话全部记录下来了。麦格里维看来很满意，他转身对杰德说：“我们进候诊室的时候门并没有锁着。没有砸门撬锁——锁竟然开了！”
杰德没有吭声。
麦格里维接着说：“你刚才告诉我们，有门钥匙的只有你和卡罗琳。卡罗琳的钥匙现在又在我们手里。请再想一想，史蒂文斯医生，谁还有那门的钥匙？”
“再也没别人有！”
“那么，你认为那两人是怎么进来的？”
突然，杰德明白了。“他们杀死了卡罗琳以后，仿她的钥匙配了一把。”
“不排除这种可能。”麦格里维接受了这一推断，嘴角上露出一丝微笑。“果真是仿配，那我们就会在钥匙上发现石蜡的痕迹。回去让化验员化验一下。”
杰德点了点头。一种胜利的喜悦之情在心中油然升起，但这种喜悦瞬间又消失了。
“看来你的判断是，”麦格里维说，“两个人——目前我们假设没有女人——配了一把钥匙，进入你的房间要杀害你，对吗？”
“是的。”杰德回答说。
“你说进屋之后，就锁了里屋的门，是真的吗？”
“是的。”杰德说。
麦格里维的语气还比较温和：“但是，我们发现那门也被打开了。”
“他们一定有那门的钥匙。”
“那么，他们开门以后，为什么没下手呢？”
“我已经讲过了，他们听到录音就——”
“这俩亡命徒，费尽周折，弄灭了电灯，将你困在这里，又进入了你的房间——结果竟未伤你一根毫毛就悄然离去，无影无踪了？”他的话音里有一股酸溜溜的味道。
杰德觉得既窝火又憋气。“你这是什么意思？”
“我对你明说了吧，医生。我认为不曾有人来过这里，也不相信有人企图杀害你。”
“你可以不相信我的话，”杰德愤慨地说。“那电灯是怎么回事？那位守夜人比哥罗又到哪儿去了？”
“他就在门厅。”
杰德心里一惊。“死了？”
“没有，是他给我们开的门。总开关有根线出了毛病，比哥罗到地下室修理去了。我们来的时候刚刚修好。”
杰德麻木地看着麦格里维，最后“噢”了一声。
“我真不知道你玩的是什么把戏，史蒂文斯医生，”麦格里维说，“从现在起，不要把我拉扯进这件事。”他向门口走了几步。“请行个好，不要再给我打电话了，有事我会给你打的。”
警官啪的一声合上记录本，跟着麦格里维扬长而去。
威士忌的酒劲已经过去，快感也已消失，剩下的只有深深的抑郁。他处于种无法摆脱的极度困惑之中，不知下一步该如何办。他觉得自己很像喊“狼来了”的那个牧童，所不同的是这群狼是可置人于死地都看不见的幽灵。每当麦格里维一来，他们就无影无踪。究意是幽灵呢，还是……也许有另外的可能。太可怕了！他简直不敢使自己承认这一点。但是他必须承认。
他必须正视自己是妄想狂的可能性。
用脑过度易产生逼真的幻觉。他辛勤地工作，数年如一日，从未休过假；汉森和卡罗琳的死又起了催化剂的作用，使他的精神濒于崩溃的边缘，因此，现在发生的这件小事会被无限夸大，从而变得离奇。这似乎合乎逻辑，可以想象。患妄想症的人生活的地方，每时每刻，每件普通的东西，在他们眼里都具有不可言状的恐怖。和车祸一样，如果司机是故意杀人，肯定