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“可我并没有故意放丢那钱，”大卫有几分生气了，“是它自己——”
“是它自己不见的，是么？”佛克斯·克拉默医生笑了，“卡迈克尔先生，就是心理正常的人也可能玩点小花头的。也许你在离所里从床上爬了起来，把钱藏好，回来之后立即忘掉了自己作过的事。这叫作‘有选择型健忘症’，这种病是常见的。”
“可是我还闻到那种臭味……”大卫叹了口气，“如果那古币如你所说是一种不明飞降物——这种东西是否都能自然消失呢？”
医生吸了一口长气。他认为一般的人都是不肯承认错误的——因此便梦想一些超自然的东西来搪塞。他们说：不医生，不怪我——是魔鬼叫我干的！
“假定它的确是从你捏紧的手里消失的，”医生温和地说，“让我告诉你一件实有的事。我和我的助手有一回调查了一座房屋，屋里的画自己从墙上飞了起来。很响亮的脚步声跟随我们下了楼却不见人影。厨房里，从空中掉下小石子，叮叮当当敲在炉子上。这是最典型的古典式闹鬼现象。你知道我们对其中的奥妙后来是怎么判定的么？”
大卫摇摇头。
“那房里住了一个十二岁的小姑娘，刚进入性萌动期。她仇恨她新来的继父——也恨她的妈妈再嫁。那小姑娘一进夏令营，这些乱七八糟的现象也就消失了。”
“你是说那些现象都是那小姑娘弄出来的么？”大卫问。
“啊，不！”医生合拢双手把指关节捏得格格地响，“那些现象全是真的。但是妒忌和萌动的性意识是那小姑娘无法抑制的。她的积郁的情感以某种我们现在还不理解的方式外化了，变成了一种悬浮力和心理驱动力，驱使无生命的东西活动了起来。换句话说，凡是出现自发的灵异现象的地方，附近通常都有个感情矛盾极其尖锐的人。你明白我的意思了吧？”
“明白了，”大卫说。
“我不是说你不曾有过真正的超感觉体验。当然，一般的健忘症说起来要好听一些。但是无论是哪一种，根子都可能相机。性压抑——说不定还有性亢奋，有没有？我估计说不定是你的古玩生意太紧张了。”
“唔，”大卫承认，“在拍卖场上如果有日本商人和我作对抬价，是可能很紧张的，而我又老感到古玩店存货不足。”
佛克斯·克拉默医生拿指头在桌上敲着：“我知道大部分艺廊到七八月份都歇业。你为什么不到城外找间房子度度夏呢？我相信钱对你是不成问题的——归根到底总比找我能推荐的医生看病要合算。”
半小时以后，大卫回到了滨河街的公寓。他想不出为什么会用领带勒自己的脖子。他也莫名其妙那个银质饰物怎么会钻进塑料袋里去，特别是又在他自己发现之前叫佛克斯·克拉默医生给找到了！
但是，即使那是灵异心理学家的说法不错，又怎么样？到目前为止大卫还不能证实他的幻觉和梦魇。很清楚，他一直梦见的那房子是蓝色的，但是在现实里它却是黄色的。选择性健忘症当然要比来无踪去无影的古铜币更叫人信服得多！当然，他可以度一个长假。从爱莲娜死去之前到现在他还没有休过假呢。
他一向把昂贵的二十五分铜币放在五斗橱的上面抽屉里。但是这样值钱的古币放在那么个地方的确不太保险。大卫决定趁早把它还给凯思·奥尔逊，以免夜长梦多，出现意外。
大卫拿起电话。现在他既然明白了他的恶梦最可能的根源，便不愿再让珍妮弗白白地担心了。他要把新古币还给凯思，同时在离城度夏之前再见见珍妮弗——这是个好机会。
电话铃才响第二声，珍妮弗便接了电话。大卫能感到她听见他的声音时的高兴劲儿。
9 奇怪的铁柱子
那天下午凯思和两个木工干到五点便宣布收工。凯思放好工具，关上大门，开车去查巴夸取信。他希望西雅图报纸主编能有信来，能进一步了解有关布雷梅顿路666号房屋的情况，但是没有西雅图的来信。他感到失望，就打开了自动记录器，想听听他不在店里时录下的电话。
电话记录器上只有格林的来电，他告诉凯思，冠斯特要给他第一笔工钱——二千元，星期三给。并说不必回话。
凯思感到奇怪，怎么一整天就一只电话？就在这时，电话来了，一个女主顾对他说，她打来十多次电话，他都不在。凯思挂上电话更觉得怪了。这自动记录器上怎么没记下她的话呢？
凯思关上办公室的门回家了。
在吃饭时，珍妮弗对他说，她要请大卫星期五来吃晚饭。
“又请他？”凯思隔着饭桌望着妻子，“我们不是上周才请大卫吃过晚饭么？”
珍妮弗耐心地对丈夫说：“大卫要去过暑假了，他要把那古币送回来，让你还给冠斯特先生。”
“好的，”凯思说，“可为什么老是要我们请他呢？我是说，你做好饭，请他来吃，吃了那么多回，他难道就不能请我们去吃一回？”
“事实上他的确邀请过我们这周星期五去纽约一趟，”珍妮弗回答，“但是我知道你不喜欢曼哈顿，因为开车去要花许多时间，东西也贵。大卫倒很高兴请我们到一家地道的高级餐厅吃一顿，但是你不会喜欢的，你老因为菜单上的价格太昂贵而不痛快。所以我才邀请了他。”
凯思不能不承认珍妮弗说得对。他的确不喜欢出去吃饭。他每天早上六点起床，要一直工作到下午五六点，因此宁肯在家里安安静静吃顿晚饭。
但是，他对妻子邀请大卫吃饭的事，心里毕竟不痛快。因此很想早点离开家。
他开了工具车在夕照溪666号的砾石车道上停下，发现绿化工在门前栽的那颗蓝针枞出了点问题。那对有六英尺左右高，针叶丛丛，长得绿茸茸的，但是靠房子的一面针叶却已开始转黄。
凯思转过头偶然瞟了外凸窗一眼，忽然瞪大了眼睛。他又看见第二只小鸟死在铅格玻璃外绿意初萌的草地上了。
星期一是只麻雀，今天是只知更鸟。跟上次一样，这只鸟也是左侧卧地躺着，脑袋耷拉着，角度很不自然。凯思听说过鸟儿闯进彩色玻璃的事——但是外凸窗上的玻璃镶着铅条，并不是看不见的。他又从车上取出抹刀，把鸟儿扔进了沟里。
他走上前门廊阶梯，打开大门，往里面望了望，看到现在的起居室比起星期一下午来，要漂亮百分之三百！只剩下贴在壁炉背后那一长条还没换。他告诉耶松暂时不要拆开，等他们把寝室和楼上的梳洗间全部培修完工之后再说。
马克和耶松来了。三个人在楼上干了整整一上午，一堵墙已经安装完毕。
凯思看看表，对两个木匠说：“你们可以下班了，我要到查巴夸办事处去一下。”说着拍拍身上的泥灰，往楼下走去。
马克和耶松把饭盒放在厨房的电冰箱里。两人下了楼，耶松停下步来，望了望壁炉后那一长条墙板，然后去找他的钢钎。
马克把三明治拿到外面门廊上来。此时虽是四月天，却热得很不正常。西边的天际压着沉重的云块，好象酝酿着一场大雨。
“嗨，马克！”耶松在屋里叫，“把你的电筒给我用用。”
马克走进屋，发现耶松站在大厅里。他已把剩下的那条墙板撬松了，正望着壁炉背后走路出的砖头出神。
“又是怎么啦？”马克问。
“我不知道，”耶松说，“壁炉旁边有个什么东西。”
马克上楼取来了电筒。耶松打开电筒照到烟囱旁的空处。红色的砖墙旁边有一根黑色的金属柱子，直径约有六英寸。上面有些坑坑洼洼和锤子敲打的痕迹，好象是锻打过的。耶松拿电筒一照，发现上面还有些离奇的大写字母。铸铁上的字母通常是阳文，这个却是阴文。
“这是个什么玩意儿？”耶松问，“是水电设备么？”
“不象，”马克说，“水管全都安在屋子后面。也许是通向屋顶的排气管吧。”
“想看看么？”耶松问。
“想，但是凯思把工具车开走了。伸缩梯在那车上。”
“用不着梯子，”耶松说，“那根粗绳还在你车里吗？”
耶松出门从工具箱里拖出了一根约有五十英尺长的粗绳，他拿一块石头系在绳上，扔过屋顶，让它落到房子的那一面。
最后他把绳子那头拴在门廊的一根柱头上，打了两道结，拴得牢牢的，又绕过屋子走了回来。那绳子的这一头悬在外凸窗旁边。
“你觉得这个办法行吗？”马克问。
耶松说声“行”，他用力拉了拉绳，确信绳子绷紧了。便抓住绳子一把一把开始往上爬。耶松的脚踏在护壁板上，他听见那老而旧的木板在他的压力下嚓嚓地破裂。他仿佛见到外凸窗的房内有个东西在闪动；定神一看，原来是他自己在玻璃窗上的影子。他跨上了双斜面屋顶的屋檐，停了手，四面望了望。只见蔚蓝色的晴空春阳灿烂，但在他的身后，西方却翻腾着团团愤怒的黑云。他一脚踏着屋顶的陡峭的石板，一面小心翼翼地再往上找。他的眼睛正好和十五英尺以外的烟囱底部齐平了。
突然他感到空气变得阴寒逼人。是太阳被乌云遮住了？耶松瞥了砖砌的烟囱和它旁边的黑东西一眼，他手上的绳子突然松了……
凯思打开修缮店办事处的门，看到了从送信口投进来的信件。他想按格林的通知，冠斯特第一批付款二千元应该在今天送到。可是，查来查去钱没有来。凯思不由地有些生气了。但他在那一大堆邮件的最下面，发现有一个鼓鼓囊囊的马尼拉信封，上面的邮戳是西雅图。
凯思赶忙撕开信封，这是西雅图报纸的总编辑的回信。里面有二十多份复印出来的关于詹姆士·波佛特的文章，有大标题，有照片，还有建筑图！
最上面的文章日期是一九七三年十月廿二日。显赫的标题是：
布雷梅顿路寓所
两人遭凶杀
太太出面指控市参议员杀害两人
凯思从文章中看到，警察找到了嫌疑犯！报道附有刚被扣押的詹姆士·波佛特的照片。从照片上看，这个人倒的确不象个杀人犯。
他真想一口气把文章看完，但是他得先办冠斯特的两千元没有付的事，他想当天下午给格林寄一张发票去。
他伸手从抽屉里取出一个信封。信封的左上角印有奥尔逊修缮店的回函地址。他把信封塞进打字机，刚打好格林的地址，电话铃忽然响了。
他忙关掉自动记录器，拿起话筒：“嗨，我是奥尔逊修缮店。”
“凯思！”是马克的声音，“你得马上回来。耶松从房顶上摔下来了。”
“房顶上！”凯思惊叫道，“他上房顶去干吗？”
“去看那伸在烟囱旁边的铁管子。是在墙壁里发现的。”
凯思想起夕照溪666号还没有装上电话：“马克，你是从哪儿打电话的？”
“从你家里。奥尔逊太太刚叫来了救护车，我得去看耶松！”
“他伤得怎么样？”凯思问。
“不知道，”马克回答，“他昏过去了，我不敢动他。”
“行，”凯思说，“你去吧，我马上回来。”
凯思关上门，开车往纽卡塞赶去，这时他看到西方升起了一团铁砧形的乌云，眼看有一场雷雨来临，他想，天也真作怪，四月天竟会有雷雨！
车子开到夕照溪666号，见砾石车道上停了一辆救护车。凯思在拐弯处停了车，见马克和一个穿白大褂的医务人员站在大门口。他们前面的门廊台阶上坐着耶松。
凯思见耶松好象没伤痛表现，身上也没有流血。耶松见凯思来了，便站了起来。但随即被救护人员按住了。
凯思关切地问耶松：“你怎么样？”
“我们打到了这根——大管子，”耶松回答，“在里面，靠着壁炉，我们想看看它是否一直通到屋顶。可我跨在房顶的陡斜面上，忽然觉得绳子松了，便倒栽了下来。我记得的就这一点。我醒过来时马克不在，我翻身起来就回到这里。刚吃完午饭，急救车就来了。”
“你可能受了震荡，”急救车的医生说，“你在医生给你照X光之前不能往胃里装东西。”
“可我觉得已经没有什么了，”耶松抗议。
“听他的话，”凯思说，“费用由我的医疗保险里出，不要担心。半小时以后我来医院看你。”
耶松只得服从地去医院，他不要人扶，自己坐进了救护车的后座里。
救护车开走后，马克领凯思走到外凸窗下的草地上。细草地面上，那绳还弯弯曲曲地躺着。
凯思拿起绳子，在手里理着，但绳头上两个疙瘩仍然牢牢的，没有断。
马克又领凯思看了后门廊转角上的柱子。绳子承受的重力擦去了一些白油漆。凯思用拳头捶了捶柱子。那柱子是一根囫囵的木料，任他怎么捶打，却一动不动。
凯思完全糊涂了：“耶松说的那管子在什么地方？”
两人回到屋里，马克拿起耶松放下的电筒，往烟囱旁的空洞一照：“你来看看，那是�