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自此，心中方信，姻缘一事，命中注定。
压了心中失意，赵东楼照旧与徐守中说起各样消息。因说到朝廷议和一事，室内便有些压抑。
此时朝廷军队尽占优势，金军大势已去，朝廷反卑辞厚礼，屈膝求和。据闻北方复地，竟有割让之意，功臣巨将，亦被削权夺志！
“将军莫若借伤病之际，稍许隐匿。不然。被那等小人算计，实难太平。”
东楼脸上萧条，神态涣散。
守中但笑不语，脸上平静。眼神幽深，坚而隐忍。
“郡王可会适时改志？”守中声音低沉，醇厚如酒。
东楼嗤笑：“我不曾上得战场，何来改志之说？”
这几年金兵背盟而下，东楼几度请兵，上只不许，言皇家儿郎稀薄，金人残虐，不可轻意对敌。故这几年，东楼只在江南两路平匪。而匪乱之事。不过朝廷官事糜烂，赋税沉重，良民不可度日而叛起。如此平叛，叫东楼愈平心中愈愤。
两人有一句没一句的说些人事，容娘那边在厨房里却洗手做羹汤。欲叫那几人用些可口饮食。
因她身上寒气甚重，守中不允她操劳厨事。虽新来的厨妇手脚笨拙，每每做出饭食，粗糙平淡，守中亦毫无怨言，一应吃了。容娘经历了三年磨难，但有饭食。便是幸事，亦不讲究。
但今日东楼来此，非比寻常。容娘想着守中与昌明，皆有伤再在身，此番正好借了机会做些吃食，好生弥补。
容娘先做了浓浓的胡椒汤。叫四喜端去，给赵东楼去寒。
自己却将赵东楼带来的许多包裹一一打开，将里面各样物事清理了一番。
赵东楼带了许多吃食药物过来，江南路的腊肉，笋干。甚或腌菜，酒，粳米，面粉，干果，茶饼，糖霜，人参，杜仲，三七……，他恐怕是搜罗一番，一应打进包裹便来了。
寿州知州待守中一行十分客气，虽城中空空，每日供养却尽己所能。今日却是送了一些菜蔬，并一只野兔。
容娘请那厨妇收拾了野兔，自己在厨房里哐哐当当做了一个下午，到得傍晚时分，一桌久未见过的丰盛席面便已摆上。
四小碟各色干果，一碗腊肉蒸干笋，腊肉油光透亮，干笋吸足了油水，润泽干香；一碗酱味烧兔，酱汁浓郁，肉香扑鼻；一碗酱色腌菜姜豉羹，一碗碧绿野菜羹。
东楼心中深叹，举起杯来，与守中昌明共饮。
守中却朝四喜看了一眼，四喜忙道：“娘子说了，只待汤饼出来，便无事了。”
“你叫娘子自用些，歇息去吧。”守中吩咐道。
四喜忙应了，自去厨房回话。
厨娘听了，好生羡慕容娘，憨笑道：“娘子嫁的好郎君，将军可是大英雄，原来在家中亦十分关怀。”
容娘微笑，手中不停，用笊篱将汤饼捞出来，满满的一盆给陈泰四喜几个，里头的三人却可待他们酒意未醺，再上不迟。
晚间，待守中进房时，容娘便闻到了他身上浓郁的酒香味。她皱了皱眉，埋怨道：“可吃了许多？正用药呢，莫耽误了伤势愈合。”
徐守中坐在床上，抬脚任容娘帮他脱鞋，烛光下的一双幽黑深，目漫无目的的看着某处，似在思索。
深冬的寿州夜晚，冰冷的河风越过城墙，吹入各家各户，又被门窗挡在室外。
今日比往日更冷些，容娘紧紧的挨了守中。他的身子渐渐恢复，阳气甚足，被窝里如一个火炉一般暖和。
守中的手大而粗粝，容娘的手被大手包裹，心里亦十分安详。
城中寂静，屋内烛火已灭。
容娘有些迷糊，却忽地听到守中问道：“娘子，你当日往淮河边来，可是欲返故乡？”
容娘心底一凉，过往虽远，伤痛太深，犹如昨日，她并不愿意提起。于是她含糊的应了一声，佯装睡意正浓。
谁料今日守中谈兴正浓，他勉强侧了身子，一手抚摸着容娘头顶，一手搭在容娘腰上，道：“若此生再也过不了河，你待如何？”
他的声音暗沉，隐含悲凉。
容娘顿时僵住，故土的芬芳已然沉降至心之深处，隐隐约约有些印痕，却不甚明朗。阿爹的笑容也只余了一个模模糊糊的轮廓，娘亲的味道，多年来已换做了徐夫人的味道。
可是，无路可走时，她仍是想着故乡。
虽然故土在何处，她已然忘记。她只是那般执拗的想着，过了河，那边往北，再往北，定然便是故乡，爹娘的安息之处。
那日，她其实并非想死，而是想要过河。她把乳娘坟头的一撮土抛在了河中，让乳娘随着十四年前的曼娘而去。那一刻，她只觉自己茕茕孑立，孤身独立。她一时忘怀，便虽乳娘走了几步。
若是此生再不能过河？
容娘的心尖锐的痛了起来。谁的心里不盼着重回故土？那里有爹娘，有过往，有某些人的半生，有某些人的一辈子！
守中默默的将脸贴在容娘的发上，悲伤肆意流淌，同是离人，伤感自不待言。
良久，容娘幽幽道：“天下疆土一般，郎君在处，便是故乡。”
守中闻言，心中撼动，手下便是一紧，将她紧紧的揉进怀里。
容娘以手相抵，急道：“郎君，你伤未好，不可……唔……”
“……无事，轻些。”压抑缠绵的声音低沉惑人，叫人不能拒绝。
残留的酒味竟能醉人，容娘只觉心中和身上皆是滚烫，便似吃了酒一般，浑身都烧起来了。
他的手骨节分明，又因常年摸枪，老茧磨人，一路抚过去时，容娘的背上起了一层疙瘩。她的身子柔软异常，两手几不能支撑，又恐伤了他，只得咬牙勉强撑住。身子里的热浪却不饶她，一波一波，潮涌不迭，几乎叫她背过气去。
次日起来，天色大亮，身边枕头已空。容娘忙忙起身，身上酸痛，她亦顾不得，只管赶紧收拾自己。
门被推开，容娘忙将被子拉高，脸色红如朝霞，不敢抬眼看人。
守中将托盘放下，在床边坐了。他不言不语，大手捞出妇人，亲替她穿了衣裳，打量一番，方道：“把粥喝了，我陪郡王在城中走一走便归。午饭由厨娘做去，你在房中歇着便可。”
如此关切，几令人醉。
容娘羞红了脸，低着头，轻轻应了。
如此两日，离别之日终至。那日日头正好，远处淮河水闪烁如银，芦苇轻摇，城墙在朝阳中焕发生机。
城中百姓十数人，一路抹泪送出城来。城墙之上，兵士成排，默然相送。
赵东楼送徐守中一行至寿春，互道珍重，扬长而去。
一路颠簸，幸亏赵东楼执意留了马匹，车中垫了几层褥子，并不妨碍。路上荒芜，行人凄惨，马蹄急踏，赶在下一场冬雪到来之前，一行几人进了合肥城。
城中守中原无住所，本只在营中打住。如今家眷在此，他便命四喜去街上寻了一处宅子，又雇了一个婢女与婆子，将容娘安置在此。自己却带着昌明四喜，径往营中去交代。
容娘歇息了几日，精神好转，也照看一下厨房，费心做些吃食给守中几人享用。
合肥战事早了，虽物资不甚丰富，倒好过寿州。况守中军营在此，一应事务，亦好招呼。
容娘拖那婆子好歹寻了一匹粗绢，自己缝了衣裙，终于将守中那套衣裳换了下来。守中晚间归来，看见妇人一身深蓝衣裙，虽颜色深些，却袅袅婷婷，婉约动人。他略勾唇角，眸中深邃，欢喜之意一点一点的渗透出来。
两人相处数月，没了家事拖累，十分惬意。合肥郎中说容娘积寒至深，子嗣之事，恐有些艰难，须慢慢养之。两人经了战事，又去了心中隔阂，反倒不甚在乎，一味过平常夫妻生活，十分和睦。
谁料这日，容娘正在家中看书，婢女过来说，门外有沈观察家人，送了好娇俏小娘子过来，说是给将军做小妇，侍奉容娘。
、第一百六十八章 送妇
且说沈观察给守中送了美娇娘过来，容娘正自诧异，旁边婢女却欢喜道：“娘子如何不喜，沈观察乃是城中最大的官儿。他肯送小娘子给将军，自是十分看承之意，娘子须得亲去迎进来，方显贤淑之名哩！”
容娘心中苦笑，却不晓得此沈观察如何为人，总不好得罪郎君上司，说自家傲慢。容娘看着婢女欢天喜地模样，便吩咐她去引了那小娘子进来，顺便散了铜钱，打发送人来的几人。
那小娘子果然青春美貌。但见她细肌嫩肤如冰如玉，杏眼含情如春色满园。最是那纤腰款摆，裙裾微动，如微风拂过水面，带起一丝丝涟漪。
小娘子忐忑的觑了面前娘子。娘子脸色不甚红润，微露病容。容颜虽丽，并不出奇。一双眼睛看似清澈，却混不似那少女的不知世事，倒似历经风霜之后的澄澈。
小娘子赶紧低了头，心里有丝丝寒意浮起。欢场出身女子，只求觅得靠山，免了抛头露面，卖笑求生。她是机灵人，不然不会被沈观察瞧中，送给赫赫有名的徐将军。察言观色是妓子本色，主家娘子不甚欢喜，只一眼便可看出来。
果然，娘子淡淡的问了她的名讳，晓得她叫丽娘，便叫婢女带了她去一边厢房歇息，不再理会。
丽娘乱世中见惯了风雨，心中不以为意。大户人家娘子面上贤惠的尽有，背后歹毒害人的亦多。这个娘子面上清淡，不定便能容下她去，也未可知。
只是徐将军乃朝廷五品官员，宅中如此简朴，倒是叫她有些惊讶。沈观察亦是临时住所，却是这城中第一富丽堂皇之处。
住的几日，丽娘便晓得将军宅中生活朴素，娘子闲暇不是做针线便是看书。所看史书全不是她所擅长，她这么一个伶俐人竟然搭不上话去。
丽娘默默的立在一旁，不再存心讨主妇的欢喜。她一心等着将军归来，若能讨的将军欢心。占据一席之位也是有的。
谁料这日将军归来，已是夜深。她迷迷糊糊的听见声响，心中激灵，便留了意。那边屋里些许言谈几句，将军的声音很是低沉，那主妇随意应答几句，却比白日多了几分亲昵。接着她听到主妇唤热水，许是擦洗一番，便即熄灯入睡。
丽娘见一时不得近身，也少不得做了小。如婢女一般服侍在侧。
将军五官深邃，身量高大，一身气度，冷冽威严，叫人不敢轻易近身。他的衣着亦不讲究。半旧的袍子却穿得磊磊落落，形容不俗。
原来世上果真有此英雄，混不似那些徒有其名、混迹风月场中武夫！
丽娘暗暗心折。每日晚间，她便在外间暖阁榻上歇息，替换了娘子婢女的活计。里头夫妻说些家常话语，在这黑夜中显得十分温暖。将军似有伤在身，然而这十来夜里。也有两夜是有床笫之欢的。那般缠绵悱恻、隐忍体贴，却不是欢场中能见。
丽娘暗自艳羡，竟然有些庆幸自己仍是完璧之身，不曾被人玷污。
接连数日，将军晨起夜归，白日少有在家之时。偶尔得知将军早归。主家娘子便亲洗手做羹汤，却又瞒着将军，似是怕将军不喜。
丽娘暗自心喜，她褪了华丽装饰，清清爽爽妆扮候在一旁。给娘子与将军添饭。
她着意要在将军面前露一回脸，却不料将军目不斜视，只看了一眼桌上饭菜，皱眉道：“你又下厨做甚么，不是叫你歇着么？”
娘子抿嘴一笑，眼中有被识破的娇羞，略显单薄的脸上却笼罩了一层淡淡光芒。其时容貌，奇丽无比。
丽娘看得出神，不妨将军一时饭毕，对欲搁下碗筷的娘子道：“再用些。”
婢女被丽娘说了好话退下去了，此处只有丽娘侍候。丽娘彼时正在发呆，却未听到将军话语，脸上只是怔怔的。
徐守中瞥了一眼不甚机灵的丽娘，因入眼有些陌生，便问容娘道：“你新买了人？”
容娘正添饭，闻到此话，看了一眼一脸委屈模样的丽娘，微笑道：“郎君怎么忘记了？这是沈观察送来服侍你的小娘子，名唤丽娘的便是。”
丽娘两眼看得清楚，娘子眼含笑意，朝将军眉毛一扬，竟似揶揄模样。她心中有些发抖，只盼着将军再回头看自己一回。
谁知将军皱眉，道：“若勤快些，你留着便罢；不然，添几个钱，打发人家出去，再买便是。”
丽娘心中如遭重捶，俏脸惨白，不敢相信自己所听。自己素有艳名，重金求见者屡见不鲜。如今堪堪长成，便被沈观察买了来送给徐将军。不料十数日过去，他竟然浑然不记得自己！
况如此话语，竟是要将她做婢女使了？
美貌女子总有些心高气傲，丽娘如此佳人，更是如此！她这一跤跌得甚重，心中只是后悔，当初便是待在青楼中，亦不少人奉承。哪似如今卖了身，性命握在人家手里！
丽娘悲悲戚戚，那边容娘却对守中道：“到底是沈观察送来，不好驳人家面子。若是郎君识得青年才俊，好生嫁出去，方才对得起观察美意。”
徐守中便不放在心上，只叫容娘少操些心。
容娘早就不操这份心了。初时收到这小娘子，心里自然吃味。然几日过去，郎君竟似浑然未觉家中有如此佳人。她心里的醋意渐消，只当这小娘子是婢女那般人物，任她怎样耍心思，左右入不了郎君的眼。
丽娘却心有不甘。这日夜间，她算准了将军归家之时，便在屋中操起了琴。琴声�