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亏得容娘告辞离去，守惟轻轻呼了一口气。七郎笑话道：“怎生见了容娘也面红？”
守惟一听，抚了抚脸上，果然有些发烫。不由辩解道：“不过是陪姐夫喝了两盅酒罢了，七弟莫乱说。”
七郎知二哥为人，再说他更不自在，便转了话题：“姐夫来了么？怎也不喊我去作陪？”
守惟闻听，方才记起所为何事。“正要来请七弟，被七弟打搅，倒忘了。”
高明达正在堂中给老夫人请安，身侧另有一个年青男子，比明达年轻些，约与守惟同龄，言行举止大方有礼。
老夫人甚是欢喜，叫徐夫人赏见面礼，笑道：“甚好甚好，亲戚多些热闹。我家人口简单，自到了南方，更是连个亲戚走动也无。逢年过节，就是冷清了些。”
守惟两人进去，守平笑着给明达见礼。明达又给守平介绍那青年。原来是明达的堂弟，排行第九，比守惟小一岁，大名明远。因明达事务繁忙，就叫明远来清平管事。青年郎君见面，又是亲戚，又是坦荡人物，片刻便熟捻如友。老夫人与夫人甚喜，遂留了饭，叫七郎引客人去书房说话。
明达素来干脆，也不客套，说话直接。“七郎可是在城北买了几处房子？”
七郎如今也是知己知彼，笑道：“是。不过是买着好玩罢了。”
“七郎莫要过谦，城北之地，我已看了许久。实是因事务繁忙，便拖了些时日。”明达倒不隐藏。“七郎买地，做何打算？”
七郎便有些语塞，买地便买地，虽说有意建些房廊，却不太好明言，到底不是商人。
“不过是娘叫我经些事情，倒没有想太多。
高明达见七郎如此，了然一笑。
“如今为兄我倒有一件事不解，不知七郎是否与城中张家打过交道？”
七郎见提起张家，不由想起张炳才两次被赵东楼收拾的狼狈样，笑道：“只见过他家郎君几次，倒是没有交往。只是管事来说，张家有过两回阻挠，想是张家也有意在城北置产。”
高明达思索着点头：“他张家也阻了为兄几桩买卖。虽说他家手段低劣，我自有方法对付。然此事却有些蹊跷，为兄叫人打听，虽说张家也有阻碍别家买卖土地房屋，却是对你我两家关注过甚。连为兄经营数月的酒库扑卖一事，本已有八九分把握。张家竟然托人给县衙招呼，半路出手，要将我挤出去。为兄甚是不解，那张家之势，竟是与我有甚纠葛一般，却不知为何？”
守惟一听，插嘴道：“莫非因上次客华居之事，因我等与赵兄一处，那张家郎君便迁怒与我等？”
守平苦笑道：“不独客华居一事，另有一桩官司呢！”
明达兄弟诧异，守平便将两桩事一一叙来，只隐了容娘。
守惟一听，诧异道：“此等大事，为何我不曾听说？”
守平指了指正房，做了个噤声手势。守惟明白，定是不曾告知家中长辈。
明达稍加思索，便问明远见解。明远也不推辞，直言道：“若是从处事上来看，张家极有可能因此记恨，且做了好些功课，才有近日之举。”
七斤听了许久，脑中晃过张炳才的模样，不单他行事嚣张，且那两个小厮……
“难怪，近日我出门，总觉得门口有人徘徊。正是那张郎小厮，几回见到他在巷口张望，鬼鬼祟祟。我当是毛贼探路，还跟管事说，要提防小贼惦记，原来是在打探。”七斤恍然大悟。
明达听了断言道：“这便有九成是要报复的意思了。”
守平很是愤愤不平：“报复？明明是他数次挑事，又乖张暴戾，无理纠缠！”
守惟连连称是。
明达沉吟道：“张家行事阴沉，商场上素来便有强蛮之名，自以为攀了吴尚书这棵大树，不顾商规，在临安便不受商户欢迎。这张大户是张家哪一房？”他偏了头问明远。
明远似乎对张家甚是了解，张口便答：“此间张大户乃临安张家七房，其母为张老太爷的小妇。因其人平庸，不善理事，且喜争斗，被其兄弟排挤，寻了个错处打发了一笔钱，才来到清平县。在城中有茶楼一座，当铺一家，绸缎铺一家。他家的宅院是原钱大户所有，济王府原看了去，但嫌地方偏了些，被张大户两千余贯买下，实付一千五百贯。钱大户屡次索要，均被拖延。他家在临县有田产……”
明远款款而谈，竟似自家家事一般熟稔。守平守惟两个看得目瞪口呆，心中自叹弗如。
明达挥了挥手，打断明远的话。“既是如此，那张家如何能忍下心中之气，默默筹划？这可不是平庸之人所为？”
明远笑了一笑，再次朗朗而谈：“张家大郎所得罪之人，七郎之友，赵郎乃济王三子，人称小郡王。想必张家知道厉害，不敢明地里报复。况七郎府上不凡，他一介商户又能如何？”
待明远说完，便见守惟嘴巴微张，神情僵硬，似是不可置信。连守平也张大了眼睛，直直地看着自己。
明远停了停，看向明达，明达笑着摇了摇头，他方才明白原因。
“原来两位不知赵郎的身份！”
守惟结结巴巴道：“他一…一个郡王，为…为何来…清平县？”
守平也巴巴地看着明远。
“小郡王乃济王最为心疼的幼子，平素好武，善交朋友。至于为甚来了清平县，倒是尚未探明。”
“难怪平日见他，总觉他不是常人，原来是郡王！”守平呵呵笑着，很为自己交了个郡王朋友而高兴。
明达却是个务实之人。“所以那张家只在背后使些诡计，这倒也不怕，邪不压正，总有法子可想。”
他转而道：“如今你我亲戚，我也不隐瞒。我本待扑买到酒库经营，在城北建新酒库，建各式房廊，或赁或卖。如今虽张家插手，为兄计划不变。七郎若相信为兄，诸事可找明远商量。”
明远一笑，十分清俊：“我已在城中冠带巷赁下一处宅子，今日晚间便备下薄酒，请两位赏脸。”
守平最喜聚会，忙道：“本应我与二哥尽地主之谊，为高兄办洗尘宴，如何能让高兄先破费？”
明达阻止了两人的客套：“不必忙，日后你们再请，今日明远做了准备，我们就先做回客吧！”
几人当真便告了徐夫人，于晚霞如火如荼之际，赴明远宅院，吃明远的席面，给他暖宅。守平守惟性格单纯，容易接近；明达经历丰富，又有爱护之心；明远为人儒雅，不卑不亢。几位青年人相处很是愉快，言语尽欢。守平与守惟方告辞，踏着月色星辉回府。
不想次日守平出门去县学，赵东楼的小厮陈泰就守在门口。守平甚是讶异，陈泰便道郎君有请。
赵东楼一身白袍，在金色的晨光中就如仙人一般风姿，纵七郎长相出色，仍是不如。
他朝七郎灿烂一笑，七郎想起明远之语，不由一揖，谑道：“小郡王！”
赵东楼一窘，笑容便僵在脸上。待看到七郎笑容可掬，眼中满是戏谑，他知道七郎并未因此疏远自己，心中高兴，笑着给了七郎一拳。
“不过是累赘称号，不必放在心上。”
七郎从善如流，回赠一拳。
“难道赵兄在此特为候我同去县学？”
赵东楼呼了一口气，看了看清晨空荡荡的街道，又看了看言笑晏晏的七郎，眼中神色莫测。
“我有事要回临安，就要走。”
七郎很是惊讶，继而想到赵东楼本自临安来，他一个小郡王自不会在此久待。他心中很是不舍，然人生离散，不是他能掌握。
“赵兄此去，可还再来？”
赵东楼看看七郎来处，小巷弯弯，深幽静谧。
“不过是去处理些琐碎，必尽快赶回。”赵东楼语气低沉，那神情中便添了几分离愁。七郎有些汗颜，心道赵郎果然是个性情中人，自己不过是遗憾罢了，却并未有如此深厚情谊。
赵东楼忽地一笑，眼神狡猾：“不如我们找个地方，游览一番再走。——叫上容娘！“
七郎为之一噎，待见着赵东楼眼中神色，方知他是玩笑话。
“你莫吓我。那张炳才像个疯子一般，如今还找我的晦气哩！容娘吓得不浅，担心了好几日！”
赵东楼听见容娘担惊，眼中滑过一抹柔色，继而怒色聚起。“他找你甚晦气？”
那边却马蹄轻踏，郭淮牵了三匹高大马匹过来。陈泰望了望赵东楼，想必要赶路了。
七郎看了看马匹，又看了看赵东楼，安慰道：“赵兄不必担心，我应付得了。”
赵东楼颔首，将手中一个不起眼的黑漆匣子递与七郎。七郎不知其意，推辞道：“我尚未送礼与赵兄，怎好收赵兄之礼？”
赵东楼眼中笑意明显。“给七郎的礼却还未准备，这不过是小玩意，给容娘压惊。”
七郎正欲推却，须知小娘子不得私相授受，传出去，那可是要被人看低的。
“七郎可打开来看看，就说是七郎买的就好。”
七郎犹犹豫豫打开匣子，原来里头是一套小巧精致的杖头傀儡，《天女散花》的一整套，颜色鲜艳，人物齐全，十分可爱。容娘向来喜欢此类小玩意，罢了，就说是自己买的吧。
七郎收下匣子，赵东楼很是高兴，当下不再磨蹭，利落地蹬上马匹，道：“为兄告辞。若是为兄未归，七郎有事找我，可至临安孩儿巷找我。”
七郎答应，眼看着赵东楼驭马而去，方去往县学。
第三十八章 交锋
更新时间201434 21：06：23 字数：3772
容娘收到杖头傀儡果然十分开心，当下与玉娘两人各各选了角色，演绎了一番新版《天女散花》，闹了许久变扭的小环终于破颜而笑，算是和解。
容娘觉得此傀儡甚有意思，便与玉娘勤加练习，好生揣摩了一番角色动作，又配上些好笑话语，选了月色宜人的晚上，专门演给家中诸人欣赏。逗得两位夫人及张氏长笑不已，直说两个小娘子演的好，可以去街上摆摊赚几个铜子花了。
张氏近日身子愈发大起来，因了心中担忧，情绪便有些低沉。今日容娘两个一闹，倒觉心中清旷，很是愉悦。
“这傀儡小人做的如此精致，真是难为那些工匠了。”老夫人拿了一个傀儡仔细端详，叹道。
徐夫人看着笑颜如花的两位小娘子，心中慈爱油然而生。“当日旧都什么把戏没有，只是清平到底小了些，玩意儿不多。”又转而对张氏道：“这样精致傀儡是哪家作坊所制？怎从未见过？”
张氏想了想，亦有些迷惑：“不曾听说街上有做傀儡的，想必是从临安过来的吧！”
容娘听了便去问七郎儡是从何处得来。七郎只说街上买来，容娘便笑道：“如此，便托七哥再与我买一套《劈山救母》如何？玉娘说一套不够玩？”
七郎便呆了，赵东楼已回临安，他去哪里再去弄一套来？
容娘追问道：“七哥花了多少钱买的《天女散花》？”
七郎胡乱绉了一个数，容娘便冷笑道：“七哥撒谎都不眨眼睛了，七斤可说的不是这个数？到底是从何处得来？”转而叹道，”家中账目堆积了许多，怕是要花上几天才能理得清了。”
此乃赤裸裸的威胁，七郎最吃这一套。
“说了你可别生气。是赵兄给的，说是给你压惊。”七郎每次受胁迫，心不甘情不愿，情绪十分低落。
容娘心中气急，私相授受可非小事，何况七郎竟然轻易听了那赵东楼的话，亲自传送。容娘转身便走，七郎在她身后大喊：“说了不生气的！”
容娘却是不理，一路沿着抄手游廊拐进了东边跨院，不见了。
七郎长叹一口气，回头找七斤狠狠刮了他一顿，郁郁出了门。
张炳才近日也是郁郁寡欢，两个小厮想尽了办法，也换不来他的一个笑脸。
桂儿赔笑道：“郎君，不如今日再去群芳楼？不定又进了些新人，去瞧瞧也行。”
张炳才一脚踢去：“你是花妈妈的龟儿，天天拉皮条？”
桂儿捂着脸，不敢再言语。
万儿一把拉过桂儿，将他推搡出门。
张炳才翻了一下眼珠子，万般无聊。“万儿，你说那小娘子青天白日，跟着赵东楼徐守平两个出游，不是粉头是甚呢？”
万儿顺着他的思路想了想，道：“莫非是暗娼？也不对，那日她的衣着甚是普通，像是个平常人家的小娘子。”
“平常人家的小娘子……，那样姿色……，莫非是赵东楼拐了出来？不见他带回临安啊？”张炳才歪躺在榻上，目光涣散，神思出游。
“那样好颜色！那样黑的眼珠子……，那样娇嫩的肌肤……，啧啧啧……”张炳才闭了闭眼，那个娇俏的小娘子浮现在眼前，栩栩如生，持了银簪，眼神冰凉……
他心上一冷，猛地从榻上跳了起来。“走，去河边。”
万儿领会，这是去私娼寮子了。
不料刚出房门，桂儿便道老爷请郎君过去。原来张炳才张罗了月余，用临安的关系跟衙门挂上了勾，要夺酒库的经营。又在城北烧了一把火，顺便买了两处地方，勾起了城中大户对城北的兴趣。这样手段，却是张大户始料未及的。他要好好的历练历练这个独子，好将家业发扬光大。
张大户长得可谓脑满肠肥，十分难看。张炳才倒是一表人才，若不看他发狂的样子，不看他眼中的戾气。
“大郎，那两处房屋