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大老爷听得果然脸色发黑，从床上爬了起来，直奔怡蓉院，庆忠家的能贪这么许多么？给她十个胆子也不敢啊，那钱十有八九是到二太太腰包里去了，怪不得顾氏总防着她，石料一桩就能刮五百两，那整个工程下来呢，不得有三千两之多？
亏得她还今天找他要这个，明天找他要那个，总是用各种方式提要求，大房有的，她没少过，大房没有的，她也得有，两个女儿也是不省事的，身上穿戴比起两个嫡出来，还在华贵，大老爷突然就觉得，其实大姑娘和四姑娘真的很乖很懂事，这么些年，他这个做父亲的太偏心了，总想着大太太有钱，不会短了她们什么，所以，很少买东西给她们，她们也没闹过……
而二房，这些年明里暗里不知捞了多少年，还天天哭穷嫌少，自己就偏心二房，怕二房的儿女短了什么，在府里立不足脚……
那天晚上，从怡蓉院就传来了瓷器砸碎的声音，还有二太太的哭声，闹成了一团。
第二天，大老爷精神有些疲惫地对大太太道：“以后府里修缮的事，你还是收回来吧，一个人管不过来时，就让老四帮你。那些个手脚不干净的，该换的换掉，咱们府里头不养蛀虫。”
第三十四章
大太太大喜，这是她与二太太多年的争斗中，头一回完胜。
二房自此以后，收敛了很多，而四姨娘则天天到正院给大太太请安，晨昏定醒规规矩矩的。
连着五姨娘也看到府里的风向变了，在大太太跟前殷勤恭敬了起来。
大太太一高兴，银锞子就成盘成盘的往阿屋的西偏屋里送。
阿九的银匣子难得的装满了，有了赢余，她就有点想念阿十和老七起来，不知道他们在乡下过得怎么样，桂花嫂是不是还在赌。
落霞居修好不久，京里的舅太太也终于带着她的孙子孙女，还有平国公的金孙一起来了。
那一日，大老爷特地请假在家，并没有上衙，大太太脸上却并无太多的喜色，这位舅老太太可不是个好相与的。
二太太则是异常地活跃了起来，那天她穿了一身绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，缎地绣花百蝶裙，梳着流云髻，明晃晃的赤金步摇戴着，走起路来环翠叮咚，明艳照人，华贵而不失雅致。
连着二姑娘和三姑娘也打扮鲜亮，大太太就看向自己的两个女儿，大姑娘还是一惯的素净，月白色的绣梅花罩衫，一条同色绣兰花的罗裙，四姑娘虽然穿得也鲜亮，但到底不到十岁，还是一团孩子气，在二房的两个姑娘面前，就给比了下去。
她的心里就有些发苦，有心让女儿回去换身好的，却又忍住了，算了，自己的孩子打扮得再好又如何，赵家人终究是瞧不起自己这个商户女的。
才过午时，垂花门处就传来一阵笑声，大老爷亲自从码头上迎了舅老太太进来，大太太和二太太在垂花门处等。
舅老太太年约六旬，穿得到也素雅庄重，容长脸儿，吊稍眼，不笑时，就显得有些分严厉，一看就是个厉害的。
还是先迎到了正院的花厅里头，按主次坐好后，二太太上前给舅老太太正正式式地行了跪拜礼：“伯娘，侄女总算又见着您了。”声音哽咽就拿帕子按眼角。
舅太太抬了抬手：“起来吧，这许多年不见，你倒富贵了，也不知道你父亲泉下可曾放心了。”
语气淡淡的，二太太的身子就震了震，如当头被浇了盘冷水，脸色有些尴尬。
以赵家的声望，族里的姑娘给人做妾，这是很丢面子的事，二太太穿得再华贵女如何，再是平妻又如何，平妻还是贵妾，再多的金玉挂个满身，也脱不了个妾字，舅老太太看见这个侄女了，心里也不见得如何舒服。
大太太只是向舅老太太行了个晚辈礼，不卑不亢，倒显出几分正室嫡妻的从容与大气来，舅老太太的眼神虽不热，但到底还是没带了鄙夷，主要是自家侄女儿衬着，出身再清贵又如何，还不如商户女自重呢。
几个晚辈都上前给舅老太太行礼，舅老太太见大少爷长得清俊儒雅，倒是多看了几眼，问道：“不是说身子素来不好么？可大好了？”
“回舅奶奶的话，侄孙大好了。”虽然肺唠还没好，但天天被阿九调养着，他如今咳得也少了，人也精神了许多，只是还是很瘦。
“咦，没病了，还很精神呢。”舅老太太身后，一身火红衫裙的女子声音清脆地说道。
舅老太太回头嗔了她一眼道：“阿英，胡说什么呢，还不来拜见表哥？”
那红衣女子就从舅老太太身后探出头来，圆圆的脸儿如满月一般，眼睛也是大而圆，肤白如脂，笑眉笑眼地看着大爷：“听爹爹说，大表哥明年还要参加春闱，你这身子吃得消么？”
初次见面，说话就这般的直楞，大太太几不可见的皱了皱眉头，偏生舅老太太还一脸宠爱地看着那女孩儿，看来在家里也是个受宠的。
“又不是上战场，自然是吃得消的，怎么，表妹你很担心我吗？”大少爷笑容清浅，看不出半丝不豫，神情优雅自然。
这话里却带了丝调侃，或是戏弄，那少女碰了个软钉子，咬唇不再说话。
几位少爷姑娘都上前给长辈见礼，舅老太太把红衣少女拉出来道：“这里你英姑表妹，今年都十四了，还是一团孩子气，一点也不懂事，以后在表叔家可得多向几位表兄妹们学学做人处世之道。”
英姑一听就撅了嘴，小声嘀咕，“奶奶，初次见面，给点面子吧。”
一屋子的人就都笑了起来，这位英姑同学倒是个爽直可爱的主。
阿九早早就看到了那个少年，不是因为他长得如何出众，只是小小年纪，就有很大的气场。
十一二岁的样子，身量和三少爷林思聪差不多，皮肤黝黑，生得很俊秀，眉峰上挑，一双凤眼里透着股清冷地神韵，尽管他嘴角含着笑，但给人的感觉却很高傲，似乎眼角眉稍里都带着讥诮，却偏还自然透出一股子风流的韵致来。
“这是我那调皮的外孙，平国公的心肝宝贝，非要跟着一起来湘，说是要长些见识。明鸾，来给几位表哥表姐见礼。”舅老太太似乎很宠这个外孙，话里话外的都透着骄傲，也是，女儿嫁给了平国公，成了平国公夫人，这原就是件值得在祖籍宗族里炫耀的事情。
许明鸾很规矩地跟大少爷大姑娘见过礼后，二姑娘和三姑娘给她行礼，他站着却没侧身，更没有回半礼，这让二姑娘和三姑娘有些尴尬。
他却一脸的不在乎，四姑娘行礼时，他倒是回了个半礼，明摆着看二房的两个姑娘是庶出的，没瞧进眼里，白瞎了她们今天这一身精心的打扮。
他比二少爷年纪小，上前却只是拱了拱手，算是平礼，生受了林思敏的全礼。
这个少年高傲得就像只绿孔雀，这是许明鸾给阿九的第一印象。
舅老太太又叫出了自己的孙子：“这是你们的表弟，凤淳，今年十二岁，来，表兄妹们认识认识，以后好在一起玩耍。”
赵凤淳长得斯斯文，也是清俊小美男一个，只是有些羞涩缅腆，与林家的几个儿女正见着礼。
阿九呆在角落里，尽量减少自己的存在感，大太太并没有让她上前去认亲，更没有向舅老太太介绍她的身份，她也乐得在一旁看着。
一双金丝绣松枝皂鞋走到面前来：“你又是谁？”
少年人少有的沉稳沙哑的声音在头顶响起，阿九愕然抬头，屋顶明瓦上的那片光正好洒在他身上，像披着一层碎金，让阿九眼前一亮，许明鸾漆黑的丹凤眼里带着讥诮和审视看着她。
一屋子的人，包括正与大少爷几个说话的赵凤淳也一起看了过来，舅老太太眼里就有些审视，二太太眼里的讥讽却是掩都掩不去。
“明鸾，那是你表嫂呢。”大太太跟本没把阿九提溜出来，自然是不想说明阿九的真实身份，二太太却像是生怕说晚了，会让别人产生误会似的。
“你是童养媳？”许明鸾眼里的讥诮更明显了，薄薄的唇轻勾了勾道：“初次见面，不知是嫂子，失礼之处莫怪。”怪腔怪调的，故意把嫂子二字咬得极重。
阿九乌亮的大眼一直就含笑看着他，不过是个小屁孩罢了，也想惹姐难堪？姐懒得跟你计较。
“小小意思，不成敬意。”许明鸾又出奇不意的拿出一个红色小锦盒来。
他见满屋的亲戚都没拿礼物，会好心送礼给自己？
阿九就静静地看着他，大少爷秀丽的眉头微皱了皱，唤道：“小九！”不知是怪她迟迟没接礼，还是担心她。
“多谢表弟。”阿九特意也把表弟两个字咬重了些，接过盒子随手往身边的冬梅手里一放，神情淡定从容。
许明鸾摸了摸鼻尖：“怎么不看看么？打开看看吧。”
英姑兴奋地说道：“是啊，明鸾表弟可是一般不送礼的呢，打开看看吧。”
她的眼神很热切，而许明鸾却带着一丝期待。
冬梅正要揭开盒子，阿九拿了过来：“我来开吧。”
一条细小的银环蛇，吐着蛇信子直冲阿九的鼻尖。
第三十五章
冬梅一声尖叫，众人全吓了一跳，林思敏冲了过来伸手就打掉了阿九手里的盒子。
冬梅一直打着颤，几位姑娘吓得面无人色，就连大姑娘也是攥紧了雨燕的手。只有英姑笑意盈盈，看来是早就知道盒子里是什么了。
大少爷深深地看了林思敏一眼，牵住了阿九的手，微湿的手心宣告着他此刻紧张的心情，阿九就仰起头小声道：“莫怕，是拨了毒牙的，表弟在开玩笑呢。”竟然还在安慰他，大少爷垂眸爱怜地看着阿九。
一屋子的人就都松了口气，舅老太太就嗔道：“明鸾，你真是越发的淘气了。”
许明鸾微挑了挑眉，目光落在大少爷和阿九勾紧的十指上，弯腰去捉那条银环色，再次往盒子里装：“怎么不把别人的心意当回事呢，算了，不送给你了。”
端着盒子，任那蛇竖起头，从二姑娘和三姑娘面前走过，故意手一抖，那蛇便滚落在二姑娘的肩上，二姑娘顿时吓得大哭起来，乱跳着想要抖掉那蛇，人都快晕过去了，哪里还有半点大家闺秀的样子，许明鸾却笑得好不畅快。
还当着一众长辈的面，就捉弄刚认识的表亲，这人还要如何的混蛋嚣张？
二太太安慰着二姑娘，三姑娘干脆偎到二太太怀里去了。
“没想到捷小子就成亲了，也不晓得是哪家的姑娘？”舅老太太适时地转移了话题，竟然再不斥责许明鸾半句。
大太太的脸色就有些不自在，眼神幽幽地落在大少爷和阿九紧握的手上。
“大哥病重，我拜堂娶回的小九。”在家宴上也好，还是来了客人，从来都尽力当隐形人的林思敏小声说道。
这话里有很大的岐义，是娶回给大少爷的？还是给三三少爷的？模棱两可，大少爷是林家嫡长子，身份贵重，而林思敏不过是个庶子，庶子媳身份差一点又有何防？
大太太就松了一口气道：“那孩子命格大。”
冲喜的身份不言而谕，阿九就觉得心头一阵冰凉，农家女的身份到底还是上不得台面的，便是自己再努力，在大太太心里，这样的儿媳，仍是耻辱吧。
她微垂着头，静静地看着脚尖，虽然从没打定主意永远留在林家，可是，这么久以来，真心真意地付出，换回来的，仍然是卑微……
“小九很好，很聪明。”耳边就传来大姑娘的说话声：“若不是小九，大哥的身子也难好得这般快，最难得的是，小九懂诗文，文采连父亲都大家夸赞呢。”
“是啊，小九是咱们家的九姑娘，娘最疼她了。”四姑娘清脆的嗓音里带着淡淡的焦灼和不满。
林思敏琉璃般的眼睛担忧地看着阿九，又看向大少爷。
阿九在等，等大少爷说话。
“小九，屋里有些闷，你和小四带着英表妹到院子里去耍吧。”大少爷却松了她的手，柔声道。
阿九以为，他会表明态度，会让模凌两可变得清明，但他没有，他让她出去，让她离开这间花厅，是啊，屋里的确很闷，阿九笑吟吟地抬头问四姑娘：“四姐姐，出去玩吗？”。
二姑娘一把拉住英姑的手：“英姑，我们和阿九一起玩吧，你肯定不知道，阿九会拿草儿编很多好东西呢，那都是她在乡下学的玩艺儿，京城里头可不常见。”
轻轻松松就点出了阿九农家女的身份，舅老太太的目光就从阿九身上收回，再不看她一眼，转而与大太太谈起了湘北旧事。
英姑却很兴奋，也过来拉住阿九的手道：“真的吗？你会编蟋蟀吗？”
“还会编蚱蜢啊，会编小狗，青蛙，表小姐学来也没什么用，你们城里没什么草。”阿九顺着二姑娘的话往下说，回头又叫四姑娘：“四姑娘你也来么？我教你用荷叶叠千纸鹤好不好，那在我的家乡是代表祝福的一种鸟。”
四姑娘听得一震，阿九伤心了，她一直都叫自己四姐姐的……可阿九脸上都是笑，眼神也很淡很淡，看不到她的伤心，四姑娘的鼻子越发的酸了起来，心里闷闷的，很不痛快。
“三少爷，你也来么？我也�