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“太太，这些年，辛苦你了。”终于还是觉得心愧，大老爷难得的拍了拍大太太的手道。
大太太眼里就有了泪意，垂头小声道：“老爷说哪里话来，不过都做了些分内事罢了。”
“二房那边把过年的新衣都捐了施粥，可妾身想着聪儿那孩子这些日子苦读，再如何，也不能苦了他，妾身过年的新衣就不做了，给聪儿做两身厚实些的棉衣吧。”大太太似乎想到了什么，又轻声道。
大老爷心里就越发的慰贴了，这才是贤妻的样子啊，太太从来都没有外待过聪儿，一时感觉妻妾贤良，子女和睦，大慰于心。
小年过后，府里头就开始张灯结采，年味越发的浓了，学堂里放了假后，几个孩子们就成天在一起玩耍。大少爷也放下了书本，打算好生歇几天，清醒清醒头脑，等过完年，再加倍用功。
他一闲了，阿九反而不得自由，十五岁的少年郎成天喜欢拉着七八岁的小姑娘唠嗑，婆婆妈妈的根本不像男孩子。
这天，大家用过午饭后，就坐在一起吃茶点，舅老太太与大太太坐在一起谈着过年祭祖的事，舅老太太道：“你舅舅在京为官多年，一直也没时间回乡祭祖，按说我们女人家，是没资格回祖祠拜祭的，不过，今年带了凤淳来，他是赵家的嫡子，理应让他替父辈祭祀祖先。”
大太太就很上道地说道：“这也是应有之理，侄媳瞧着凤淳就是个懂事又听话的好孩子，赵家祖先见了如此俊朗的后代，定然也是开怀的，您远道来，祭祀所须难免备得齐整，缺什么，少什么，您啊管跟侄媳开口，侄媳定当全力相助。”
舅老太太道：“如此我也不讲客气了，祭祀用的一应用品，侄媳都帮我备齐，二十六那日我就动身去童溪，晚间就在祖屋里歇息一晚，第二日再回。”
大太太听了当时就吩咐涂妈妈去准备，笑着又说起童溪那边的风土人情，大少爷就去看阿九。
三姑娘捂嘴直笑：“小九，要不你也跟着舅老太太一块去祭祖吧，你家不就正好离童溪不远了吗？”
总忘不了提醒阿九农家女的身份。
许明鸾和赵凤淳两个原在一起打双陆，听了这话也一齐看过来，许明鸾的眼里就涌起一丝复杂之色。
阿九却眼睛亮亮地看着大少爷，眼里尽是希翼之色，大少爷笑得温润，对大太太道：“娘，小九也有些日子没回过家了，不若也让她跟着舅老太太一起去一趟吧，儿子这两天也想出去走走，老在府里头呆着，怪闷得慌。”
他……他也要去杨家屯？阿九听见自己心里有朵小花绽放的声音，一丝喜悦慢慢从心房穿过，眼神越发的清澈明亮了。
大太太就抬眸看向端坐在椅子上的大少爷，阿九来的这半年多，大少爷不止是病好了一大半，身子也强健多了，脸颊也丰润了起来，他清浅地笑着，目光柔和温软地看着小九，没有小九，也许捷儿他……
大太太心中一阵庆幸，幸亏听了杨妈妈的，把小九弄回来冲喜，只是……
“捷儿，你的身子还太弱，就算要出去走动，也要多穿些衣服，乡下不比府里，要更冷一些，晚上就住到里正家吧。”
同意大少爷和阿九一道回去，但不许住在阿九家，是嫌阿九家太穷，会慢待了大少爷，还是怕辱没了大少爷的身份？
阿九没有细想，能让她回去看望阿十和老七就好，她是魂穿的，穿过来时，才一个月，在杨家屯生活了六七年，骨子里早把老七和阿十当成了最亲的亲人，这半年多来，阿九在杨家过得战战兢兢，却一直惦记着家里的亲人。
四姑娘就闹着也要跟去：“娘，长这么大，我从来都没离过岳阳城，我也要跟大哥一起去。”
大太太就斥她：“要过年了，乡下人也忙着年礼年货，哪有时间来招待你？你跟着去做什么？添乱。”
“娘，小九说要教带我爬山看她家的老牛，她家的梯田的，您就让我去嘛，小九能去，我为什么不能去啊，反正就一天就回来了呀，不会添乱的。”四姑娘就滚进大太太怀里扭着身子闹。
“那我也要去。”英姑也来了兴致，夹在中间一起闹。
舅老太太就瞪她道：“女孩儿家祭祀什么祖，你好生呆在府里头，哪也不许去。”
“不祭祀，走亲戚总成吧，大表哥陪阿九回娘家，我们也跟着去看看啊，小四，你说对吧。”英姑把舅太太身边的赵凤淳挤开，使劲摇舅老太太的胳膊。
舅老太太最拿英姑没法子，瞪她一眼道：“跟着去可以，可你要听你大表哥的话，不可以胡来。”
英姑高兴得一把拽过阿九道：“小九，你说现在还有鱼抓么？我要跟你去抓鱼。”
四姑娘也眼睛亮亮的跃跃欲试，大少爷就在一旁敲四姑娘的额头：“塘水都结冰了，你到冰里头抓鱼啊，不冻死你才怪。”
“敲开冰抓鱼也不错啊，我听说冬天的鱼更笨呢。”一直拽拽的许明鸾却是摸着鼻子说道，阿九愕然地看着他，这位世子爷不会也来了兴致，要跟自己一块去杨家屯吧，结果她就看到了许世子丹凤里里的那抹火簇，隐隐还含着一丝恚怒，莫明其妙，自己又哪里得罪他了？
第四十三章
“明鸾，你许家的祖籍可不在湖南，你不用跟着去的。”好在舅老太太及时说道。
“没得表哥表姐们都去乡下散心，我一个人呆在府里的道理，三表哥，你也一起去吧。”许明鸾神情虽然恭谨，语气却是不容置疑的笃定，就是面对嫡亲的外祖母，这位世子爷也是一派久居人上的语气，看来，在家也是个为所欲为惯了的。
舅老太太果然不再反对，只是吩咐大太太：“得多带些随护跟着，凤淳和我还好，明鸾可是出不得半点差错……”
大太太想着就头疼，也不知道舅老太太为何要把国公府的金孙给带到湘北来，更不清楚国公府怎么就会舍得让这个金孙跟着外婆出这么远的门，就不怕出了什么差子？
林家是文官，府里的护院不过也是个把式，哪有什么真功夫啊，如今外头又有流民……这事得跟大老爷商量着才行。
“母亲，儿子去护着表弟。”这时，还没得到出行许可的林思敏就对大太太一拱手道。
大太太眼睛一亮道：“也是，思敏啊，把你师父也请去保护世子吧……”
最终的结果，是二太太陪着舅老太太还有赵凤淳去了童溪祭祖，大少爷带着许明鸾，林思敏，还有四姑娘，英姑阿九一起去了杨家屯。
当然，一路上几十个家丁护院族拥着，又有岳洲府的衙役为许世子开道，流民百姓都被驱得远远的，哪里能骚扰到世子爷和知府大人的公子小姐。
杨家屯今年倒是丰收，阿九一到村口就下了马车，里正大人早就得了信，等在村口了，见到从马车上跳下来的阿九，半晌也没认得出来，直到见到林管家，他才上前询问：
“前头那位是府上的哪位姑娘？”
林总管听得笑了起来：“里正大人怎地连九姑娘也认不出了么？”
阿九被抵押进林府当童养媳的事，在杨家屯可算是一件惊天大事，里正当然是知道的。
他看着穿着灰鼠斗篷，里着革丝绣袄，手上套着狐毛套筒，唇红齿白，玉雪娃娃一般的小妹子，有些眼睛发直，半晌才道：“她……她是老七的家的九妹子？”
这时，大少爷，许明鸾，还有三少爷几个一齐下了马车，里正忙又上前行礼，又拿眼睛睃大少爷，温文尔雅翩翩佳少年，笑容清浅，眼神清澈，老七是哪辈子修的福，竟然得了这样一门好女婿，谁说大少爷病得要死了来着。
里正有种想直接咬死自己的感觉，当初怎么就没想到把自家的妹子送给林府去冲喜呢！
“……寒舍已经备好茶点，请几位爷到舍上小坐吧。”里正点头哈腰地邀请，杨妈妈先一步来了，早就传达了大太太的意思，让他招待大少爷一行人。
“不忙，我们到小九家去。”大少爷眼睛追逐着阿九的身影，漫不经心地说道。
一回到乡村，阿九就像是变了一个人，她提起繁锁的裙裾，欢快地向竹林深处跑去，旋转蹦跳的样子，像个田野里的机灵，活泼，灵动，又活力四射，在林家，小九看着平静，可从来不见她脸上有过那般舒展，张扬的笑容过，小九其实过得很压抑吧。
“小九，你慢些，跑那么快作什么？”四姑娘捏着裙子下了马车，乡下的路怎么比得城里，坑坑凸凸的泥路，硌得她脚板生痛，她走快不了。
英姑则是学着阿九提着裙掂了脚尖跑：“呀，阿九，前面这一大片都是你家的梯田么？”
也是一脸一眼的兴奋和新奇。
阿九顾不得理他们这些个大公子大小姐，心就像是飞起来了一样，她只想快些见到老七，见老桂花嫂，还有小十。
前面转弯处，阿十双手套在袖子里，一边左右跺着脚一边向村口张望，看到迎面跑来的阿九，也有一瞬的呆滞，随即就兴奋的扑了过来：“姐——”
“阿十——”
阿九紧紧抱着阿十，他们是双生子，阿十只是比她小了几刻钟罢了，血脉亲情，不管灵魂如何变化，那也是割也割舍不下的。
“我以为，再也见不到你了。”八岁的小男孩抽抽噎噎的在阿九怀里哭着鼻子，个头却抽得比阿九高了小半个头。
“说什么傻话呢，爹呢？可还好？”阿九捧着阿十的脸细细看，半年不见，阿十长健壮了，也瓷实多了，看来，林家对自己的娘家并不坏，让阿十的病，有了很好的医治。
“爹爹在屋里和娘一道做饭呢，让我来村头迎你。”阿十撸了撸被风吹冻的鼻子，阿九瞧着他身上穿了件细葛布的新棉衣，不由心中欣慰，不管自己将来如何，至少，自己的牺牲，对阿十，对老七都是有回报的，只要他们过得好，自己吃点苦又算得了什么。
“小九，你不介绍一下么？”
身后就传来大少爷清浅的笑声。
阿九转过身瞪着眼睛看他，半晌也没说话。
大少爷就含笑等着她。
阿十则眼睛滴溜溜转着打量大少爷。
叫阿九怎么说得出口，难道对自己才八岁的双生弟弟介绍说：“这是你姐夫？”打死她也说不出来，可大少爷偏就是一副看你怎么介绍我的样子来逼她。
“我是小九的四姐姐，这是我大哥，这是我三哥，这是我表哥，这是我表姐。”四姑娘却挤开大少爷，声音清脆地说道，一下子就解了阿九的尴尬。
“哦，我是阿十，你们是我姐姐的哥哥姐姐，那也是我的吗？”阿九憨憨地问。
“哇，我发现，你和小九简直一模一样。”四姑娘左看看，右看看，突然一下子捧住阿十的脸细瞧，大惊小怪道。
阿十就被她弄了个大红脸，窘得直缩脖子。偏生漂亮的脸蛋被四姑娘搓变了型，连话也说不圆。
四姑娘哈哈大笑，觉得有趣极了，牵了阿十的手就往前走：“带我去你家呀，小九说，你家可好玩了，她会编很多小东西呢，小十你也会么？”
“我当然会啊，我还会上树掏鸟蛋呢……”十岁的小女孩拉着八岁的小男孩子，自来熟的叽叽喳喳说着话，村口就传来一阵阵欢声笑语。
“大少爷，我要去看我爹娘，你们……”阿九有些犹豫，不知大少爷愿不愿意跟着她回家。
“你爹娘？”大少爷眼中的清辉就有些暗沉，“我来难道是去看里正大人的吗？”语气也有些生冷。
阿九就垂了头，大太太的意思摆在那，虽然让大少爷跟着来，却并不想他以女婿的身份去杨家，何况，还跟着个许明鸾，这样的岳家，他不觉得丢脸吗？
“可是太太……”阿九急急的想解释，大少爷就牵了阿九的手往前走。
又似乎想起了许明鸾，回头对许明鸾道：“表弟，你们也跟着我来么？”
许明鸾被正大群护院簇拥着，环顾着四周，这种环境对他来说很陌生，却也很新奇，原来，那丫头就是在这样的地方长大的么？倒是山清水秀，很有灵气，就像那野丫头的眼睛一样。
“自然也要去啊。”英姑已经追上前一步，牵着阿九的另一只手。
英姑十四岁的样子，大少爷十五了，两人比阿九都高了很多，三人并排走的样子，倒像是英姑和大少爷才是一对儿……
许明鸾突然就心情大好，一把拽过林思敏的肩道：“既然来了，我为什么不去。”
炊烟袅袅，屋里传来一阵咳嗽声，桂花嫂擦着眼睛跑出来，就看见院里站了一群衣着鲜亮的公子小姐，不由吓得倒退了好几步，颤声喊：“老七，你快出来……”
“娘——”尽管有怨言，尽管心不平，但当看到桂花嫂那一刻，阿九的鼻子还是酸了，母女亲情，就算桂花嫂把她当赌债，也还是她的娘。
“阿九，我的女儿——”桂花嫂冲过来想要抱住阿九，却又生生顿住，窘迫地在围裙上不停地擦着手，怕碰脏了阿九那身精贵的华服。
阿九很想扑进她的怀里，但后面还有一大堆子客人，“这是大少爷，三少爷，四姑娘，表姑娘，表少爷。”
桂花嫂就跪下去磕头行礼。
阿九就站在一旁看�