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“最多还等两年，就让大哥和小九圆房吧，这样对您和大哥都只有好处。”大姑娘就附在大太太面前说道。
大太太有些不忍：“十三岁，会不会太小了……”
阿九并不知道大姑娘和大太太正在屋里谈着她的终身大事，她有些想念林思敏那个老实孩子了，这几年，除了大老爷，谁也不知道他过得好不好，就是过年，也没见他回来过，当初走时，连贴身的衣物都没带齐，也不知道她在外头过得好不好……
林家举家迁往长沙，三姨娘自请留在岳洲府照看旧家，大老爷自从看到素面朝天的三姨娘后，就时时地往钗头凤跑，却遭了三姨娘的冷眼，几次三番下来，大老爷就有了气，也由着她一个人守在岳阳了。
府里头怕是除了阿九，再没有人会惦记那个老实孩子。
阿九无聊地在园子里散步，入冬多时，园中百花调谢，除了月桂和樟对，别的植物都是光颓颓的，显得格外的萧瑟。
走到二门处时，就见涂妈妈匆匆从二门处过来，阿九正要上前去打招呼，就见二门上的守完婆子赶上涂妈妈：“妈妈，三姨娘的事，您还是快些禀了太太吧，奴婢也不知道该如何是好。”
“你先守着二门吧，我这就去回太太，放心，不会让你为难的。”涂妈妈边说边往正院去。
二九就躲在树后头，等涂妈妈走了，才追上那个婆子：“昆妈妈，您今儿当值呢。”
阿九在府里头对下人很宽厚，人缘也好，昆妈妈先是一脸愁容，见是阿九，脸上就有了笑：“奴婢给九姑娘请安，奴婢今天当值呢。”
“前头可有什么新鲜事儿，好久没出过门，呆在府里头都快闷死了，也不知道大少爷从岳麓书院回来了没有。”阿九从荷包里掏了一把南瓜子递给昆妈妈，边吐着瓜子壳儿边问道。
“大少爷每日得申时三刻才下学呢，现在才未时，还早着呢。”昆妈妈接过瓜子，缺了一颗门牙不好磕，就把瓜子抵在嘴角的板牙上剥，边吃边吸溜口水。
“那我去前头等等他，说好了要给我带新鲜玩艺儿的，要是忘了，我可不饶他。”阿九就笑着往二门处走。
昆妈妈忙拦住她：“姑娘，您今儿可千万别去前头，三姨娘来了，正在前院站着呢，病得快不成形了，大老爷说她晦气，要过年了还往府里头来，怎么不死在岳阳府算了。”
阿九听得心一紧，怎么才三年时间，三姨娘就病得不成人形了，几百里的路，她一个人，又是怎么来到长沙的？
“是吗？”阿九就作出很害怕的样子来：“敢问妈妈，不知三姨娘得的是什么病？”
“说是败血症，身上都快瘦干了，唉，以前水灵儿的人儿一个，怎么就成这个样子了。”昆妈妈摇了摇头道。
阿九抬脚就往前走，林思敏至孝，尤其对三姨娘，若是知道三姨娘病重后，府里头连门都不许她进，该有多伤心啊。
“九姑娘，九姑娘。”昆妈妈就在后头追，想拦住阿九，阿九回身就塞了一两银子在她怀里，小声道：“妈妈，您当没瞧见我就好了，我去等大少爷呢。”
昆妈妈就拖着阿九往夹道里走：“姑娘若是想见三姨娘，就走这边吧，这儿避静。”
阿九看见三姨娘时，若不是看到那极像林思敏的眉眼，阿九还真不敢上前相认。
那是个形容槁瘦的女人，脸上虽然还能看见往日的清秀，但身子已经瘦得像根竹杆子了，皮肤腊黄，一看就是个血气不足的。
“姨娘！你……”阿九小心的上前。
三姨娘茫然回眸，看到阿九怔了怔，嘴角才显了笑：“是小九啊。”连声音都是哑的，怕是咳得太多了的缘故吧。
“怎么站在院子里？这里风大，跟我回垂阳斋吧，三哥的屋子还是空的呢。”阿九就笑着上前牵三姨娘的手。
三姨娘的手像触电一样，猛地一缩，退了半步道：“不了，我先等等吧。”
“姨娘来了多久了？”三姨娘倦得连站都站不稳的样子，一脸风尘，身上只穿了一件半旧不新的旧锦袍子，身子在风中瑟瑟发抖，阿九的鼻子酸酸的，知道自己就算发蛮拖她，她也不会跟着进去的，她在等府里的当家人发话。
“那就到回事处坐坐吧。”阿九就不由分说牵了三姨娘的手，回事处有炭火，让她喝点热茶暖暖身子也好。
三姨娘的眼神暖暖的看着阿九，干瘦的脸上露出一抹浅浅的笑容“三儿去年回来了，个儿长得比我还高一个头呢，壮实多了，今年大姑娘出嫁，说是要回来给吃姐姐的喜酒。”
边走，三姨娘就细细地说着，目光里尽是骄傲。
这是三年来，阿九第一次听到有关林思敏的消息，原来他也曾从武当山回来，只是直接去了岳阳，没来长沙府，三姨娘病得这么重，却还强拖着身子来长沙府，难道是为了林思敏？
回事房的人见阿九把三姨娘牵进来，不由怔了怔，年长的那个就有些为难：“九姑娘，老爷发了话……”
“老爷能发什么话呀，这是三少爷的生母，不过是进来喝口热茶罢了，莫非也不行么？”少爷的生母当然是府里头的主子，这些个奴才也太过势力了些。
那老仆人只好让开了身子，只是看三姨娘的眼神还是有些嫌弃，毕竟古代人都信讲究，不喜欢病重之人呆在自己的地方，怕过了病气的同时，还觉得不吉利。
阿九亲自给三姨娘到了杯茶，又端了把椅子靠近火盆让三姨娘坐了，三姨娘的脸色果然就缓了些。
不多时，涂妈妈从后院回来，见阿九坐在回事处，不由怔住，半晌没有说话，阿九觉得她面色有异，把她扯到一边问道：“妈妈，怎么太太也……”
“这里可不是姑娘该来的地方，姑娘还是快些回去吧，大姑娘还说让您给她打几个五福的络子呢。”涂妈妈就笑着说道。
这是让阿九不要管闲事的意思，阿九的心就往下沉，大太太怎么也像大老爷一样，三姨娘就算病得再重，她也是三少爷的亲娘啊，怎么会凉薄如斯？
“妈妈……”阿九还要说话。
三姨娘就笑道：“小九快回去吧，听说你从正院里搬出来了，我一会子会去你的院子里坐坐。”
涂妈妈也把阿九往外头推，阿九不得已出来了，却躲在门外没走。
就听涂妈妈道：“姨娘也别怪太太，大姑娘大喜的日子，您着实回来的不是时候，会冲了喜性不吉利的，府里头还有个小院子，虽然破了些，但收拾收拾还是能住的，只是不能走二门进，太太说了，等大姑娘的婚事一完，就接您回院子里来，不会慢待了您的。”
大太太比大老爷还仁慈一点，办喜事的府里头，的确是不喜欢得了绝症的人来冲撞，大太太疼女心切，自然是不喜三姨娘这个时候回来的，但还是给了她一个容身之处，比之与三姨娘有夫妻之实，又生下一个儿子的大老爷来强多了。
阿九正要回二门去，就见大少爷从外头回来，见了阿九不由怔了怔，随既就笑道：“小九，你在等我么？”
阿九愣了愣，正要说话，大少爷已经过来很自然地拉起她的手：“看我给你买了什么来了？”说着把一包松子糖塞在阿九手里。
阿九下意识就想挣脱他的手，大少爷却握得紧紧的，“回屋了再吃，今儿在书院里，老师让我们议论一个话题，作为臣子，是该维护正统，还是应该论贤为上。”
“正统也好，举贤也罢，作为臣子，忠于皇上才是上策。”阿九想了想说道。
大少爷眼睛一亮，伸手刮了下阿九的鼻尖：“小九的思维果然与众不同，又见解独特，院里的同窗们分成两派，争得都差点打起架来了。”
皇上这几年有些体弱，大皇子权势日重，太子年幼，但心机深沉，又皇后和后族的支持，立嫡立贤之说就在朝野之中甚嚣尘上，闹得不可开交，岳麓书院是清流重地，不少湘籍致仕大僚在书院当先生，自然是政治议论的前沉阵地，会有这样的争论也属正常。
“那大哥怎么看？是举贤，还是维护正统？”阿九小心地问道。
“我没参与，就像小九说的，做皇上的纯臣就好。”大少爷笑着抚阿九的头，觉得掌下的发丝柔软顺滑，越摸越舒服。
“只怕老爷和大哥的想法不一样呢。”大老爷急功近利，与平国公府走得很近，平国公是太子的人，自然是站在太子一边的。
大少爷自然知道大老爷的立场，不由皱了皱眉，没有再继续这个话题，阿九就反握了大少爷的手：“大哥，今儿三姨娘回来了。”
大少爷怔了怔，扬眉看阿九。
“太太让她住到夹道那边的偏院里，那院子以前是给那些打秋风的穷亲戚住的，就一个老婆子打理着，如今又是严冬……”阿九切切地看着大少爷。
“小九想我怎么做？是接姨娘进二门，还是……”大少爷就弯下腰，额头抵着阿九的，大眼里全是笑意：“难得小九有求于我，只要你开口，我都依了你如何？”
阿九好久没跟他如此亲昵了，一时有些不适应，红了脸道：“那个……接进二门太太怕是不肯，别让姨娘缺衣少食，炭也备齐些，虽说那病难得治了，也请个大夫瞧瞧吧，减轻些痛苦也好……”
阿九的声音甜甜糯糯的，大少爷听在耳朵里很舒服，他笑了笑道：“依了你也可以，不过，我能有什么好处？”
这个人就是这样，从来不肯吃亏，给他一点颜色，他就想染身彩回来。
阿九嘟着嘴看大少爷：“大哥——”难得的在他跟前撒娇。
“要不先记着？”看阿九一副娇羞的样子，大少爷笑得畅快。
“肯不肯嘛，怎么说也是大哥的庶母，总不能让人说林家凉薄，说太太刻薄妾室吧。”阿九就小声咕哝。
“小九的要求我哪一次没有肯过？”大少爷捏了捏阿九的鼻子：“只是这个好处可不能少，我也不能白帮应了你不是？”
阿九正要嘟嘴，脸就被大少爷捧住，温上感觉一片温热，大少爷的吻也如他的人一样的清浅，却带着浓浓的渴望，阿九脑子一懵，不由暗恼可恨的青春期，自己竟然对大少爷的吻有感觉！
“你……”光天化日之下，他也不怕被人瞧见，恼羞成怒的阿九猛然甩开大少爷的手，瞪了大少爷一眼，提了裙就跑，一转眸，就看到园子里的仆人一个个都背过身去，装没看见。
大少爷在后面笑得爽朗，一脸的得意，半点也不觉得有伤风化。
在阿九的照顾下，三姨娘还算被照顾得得宜。
大老爷因为大姑娘的嫁妆一事，对大太太有气，好些日子不肯进正院，每日都去怡蓉院里歇着，出去拜访同僚时，也故意带着二太太去，二房的两个姑娘也跟着一起出去见客，想越过大太太，给二姑娘找门好亲。
二房的势力在林府又有了抬头的趋势。
这天大太太就把阿九叫到屋里发劳骚：“想要我的钱时，就天天往院里来，如今你大姐要出嫁，亲戚六眷的来往也多，他偏生故意呆在怡蓉院里不肯出来，给我没脸，他就有脸了？”
阿九就劝道：“虽然女儿过去劝过娘，要在老爷跟前强硬一些，但也不能总把钱财二字挂在嘴上，男人总还是要面子的，老爷如今故意这样，对大姐姐也不好，您不如暂时放软些态度，等喜事过后，该如何的，就不能只放在嘴上说……”
大太太先是没听懂，转而一想，就明白阿九的意思。
大太太每次只怪大老爷用了她的钱，嘴里一再的叨唠，说得大老爷很没面子，但大老爷要钱时，还是照样在出，大老爷用了大太太的钱，还没有半点感激之心，里子面子都没得着，
阿九是让她拿出真格的来，该算的帐要算到明处，大老爷赚了钱，该养家的就该养家，没得一大家子人，都由大太太养着，大老爷这个一家之主，赚了钱反而还都存私房的道理。要强硬，就要硬在实处，不能只放在嘴上。
这样只会纵容了大老爷，还让给自己添一肚子的堵。
“我们小九说话就是一针见血。”大太太搂住阿九，看她头上只戴了一根玉簪子，就对青绫道：“把我的那头红玉石的头面拿来，我们小九是越发的漂亮了，可不能太寒酸，没得亲戚们来了，还说我对媳妇刻薄。”
从前些日子起，大太太见了阿九就媳妇媳妇的，让阿九很是无奈，好像生怕别人不知道，自己是林家的童养媳似的。
离大姑娘成亲还有三天时，林思敏回来了，那天阿九正在大太太屋里替大姑娘打络子，就见涂妈妈高兴地进来禀报：“太太，三少爷回来了。”
阿九分明就听见自己的心咚的一声晌，像是被什么东西猛击了一下，似疼，又似麻，血行也加快了起来。
“这孩子，怎么三年都不回来，也不怕家里人惦记。”大太太就高兴地起身到正屋里去。
“儿子给母亲请安。”十五岁的少年，快过变声期，原本清亮还带着童稚的嗓音不见了，沙哑中，又带了一丝的磁性，听在阿九的耳朵里，就像轻沙佛过脸庞，痒痒的。
“快快起来。呀，真是长成大人了呢。”大太太的笑道。
过了十岁，男女大防就要守了，阿九的身份不同于四姑娘，更不好冒冒