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“爹，娘，女儿想死你们了。”阿九扑过去，跪在两老面前。
“不知贵亲家是哪方大族？”舅老太太明知故问。
老七没想到这位贵太太会跟他说话，一时有些木呐的不知如何回答。
“小的就是杨家屯的，和杨妈妈是族亲。”桂花嫂揪着衣角老实回答。
这种自称就很卑微。
“原来是杨……妈妈的族亲啊。”舅老太太故意拖长了声音说道，语气里是满满的讥诮和不屑。
“杨妈妈是这一位么？”许夫人就看向一旁站着的杨妈妈。
随侍一旁的杨妈妈脸色僵了僵，忙裣身行礼。
郡王妃就看了眼阿九，对大太太道：“命格是好，可就是有些上不得台面，大公子之兰玉树般的人儿，怎么也得配个身份贵重些的，才镇定住场面。”
郡王妃算是最直爽的，没拐着弯说阿九身份低贱。
老七和桂花嫂的脸色逐渐发白，桂花嫂则小声嘟哝：“聘书都下了，又是正正式式的婚书，我们小九是正经的大少奶奶，怎么就上不得台面了……”
阿九心中大震，她一直觉得有一线希望能离开林府，离开大少爷最大的原因就是林家既没有自己的身契，又没有婚书，只是在口头上，和形式上拿她当童养媳。
当年，大太太并不看好阿九，不过是死马当活马医而已，也是给大少爷的婚事留下一条后路，为的就是将来大少爷好了后，还能名正言顺的娶个贵妻回来。
所以，并没有写下婚书。
婚书是什么时候签下的？
阿九回头看向大少爷，这件事，他准备多久了？当着这些官太太的面，拜见自己的父母，亲口承认他与自己的婚姻关系，与四年前几乎判若两人的做法究竟是为了什么？
只是为了挽回自己吗？
阿九正一肚子疑惑时，梨儿在外头报道：“许世子来了。”
许明鸾大步流星的从外头进来，规规矩矩地给在坐的几位夫人太太行了礼。
这人一进来，就像带来了一股磁场，神态举止，声音穿着，分明说美，又不像林思敏那般美得惊心动魄，说果断，也有些慵懒，说潇洒，他行为端庄，到底是武将世家出来的，听说这几年，也跟着平国公到边疆打磨过一阵子，身上就自然而然地带出一股子铁血之气，英气勃勃中，又显出几分沉稳，微微上挑的丹凤眼终是多了一份属于京城贵公子特有的风流与傲慢。
就连他那清润低缓的声音，也带出一丝掩藏不住的魅惑。
与大少爷在一起，一个清浅儒雅，一个英挺风流，说不上谁更胜一筹，只觉有这两个青年往堂中一站，正院里摆着的名贵摆件全都黯然失色。
“明鸾，怎么换了衣服？”许夫人诧异地问许明鸾。
“被树枝划破，就换了。”许明鸾一进来目光就在阿九身上流连，在看到她身边的桂花嫂和老七时，不由微眯了眼。
阿九见他脸上画的东西都洗掉了，又觉得好笑，只是还是恨他对自己轻薄。
许明鸾也不等人引见，就过来见老七：“见过七叔。”四年过去，只见过一面，他还是一眼就认出了老七，四年前这位四子爷跋扈傲慢，高傲地接受桂花嫂的大礼，四年后，身上已经六品官职，却叫老七为七步，人也变得礼貌而规矩起来。
几位贵太太不屑和轻蔑的眼神复压下，他对老七的尊敬，让阿九觉得有种被解救的轻松感。
不由抬眸看了许世子一眼。
“明鸾，见了刘总督你对能叫世叔，可莫要坏了规矩。”舅老太太冷冷说道。
许世子身份高贵，又有爵位在身，按大周的礼仪，老七和桂花嫂这样的佃农确实要向许明鸾行大礼，更当不起他这一声世叔。
“长者为尊，这是父亲打小就教过的，最简单的礼数。”许明鸾淡淡地回道。
“怎么不向你表嫂行礼？”许夫人的声音冷冷的。
“表嫂？表嫂在哪里？我只看到了九妹妹”许明鸾语气低缓从容地说道。
大少爷向阿九迈过来一步，正好与阿九并肩站着，笑道：“表弟称我的岳父为世叔很合礼数，三年不见，表弟果然更加周全沉稳了，小九就是你的表嫂，等我们圆房那天，表弟送贺礼可不能小器哦。”
许明鸾丹凤眼里射出一丝凌厉，回头就向许夫人看去。
许夫人就瞪了他一眼，神情有些严厉，母子间用眼神交流着别人看不懂的秘密。
大太太看堂中气氛有些莫明的压抑，就笑了笑，让杨妈妈招呼老七和桂花嫂去偏厅用茶，正说话间，赵氏带着二姑娘和三姑娘来了。
舅老太太脸色就有些不好看，冷冷道：“一个上不得台面的妾室，怎么也能到正屋来见客，刚才抬茶送水怎么没见她过来侍侯？”
刘夫人的脸色就有点好看：“是二太太么？也算是林家的平妻，过来见客也是正常。”
舅老太太冷笑着正要反驳，许夫人就道：“是四妹妹吧，我好几年没见过她了，快快请她进来。”
许夫人与赵氏是堂姐妹，此言一出，就把赵氏的身份一下子就抬了上去，郡王妃就看了眼大太太，笑道：“原来是夫人的妹妹啊，那是该见见的，林大人果然出身世家，连家里的妾室出身都这般高呢。”
这话却是在讽刺大太太的商女身份了。
大太太听了面色不改道：“王妃过奖了，男人们在前头忙累了后，就喜欢在后院弄些风花雪月的事情来调剂调剂，我只懂算帐管爱，懂如何把这个家打理妥当，于那些哄爷们开心的事情，就笨拙得很。”
听着就像把赵氏比得如同欢场上的女人一般。
刘太太的脸色当时就黑了，她原就苦着脸，这一沉下来，脸上就像挂了块铁板，又冷又硬又僵。
刘家与林家说亲，说的就是二房的二姑娘，大太太把赵氏比得这般低贱，让她脸上很过不去。
“这也没什么，捷儿的亲家不还是乡下种田的么？刘夫人，我那妹妹只是命运不济罢了，当年若不是表哥家中落魄，她就是正经的林家大太太了。”
许夫人笑着安慰刘夫人，话语间就对大太太不怎么瞧得起。
赵氏已经进来了，一见许明鸾也在，怔了怔，就对大太太道：“原来明鸾也在……啊，太太，您应该先知会妾身的，妾身……”
一派慌张地转身去推已经进来的二姑娘和三姑娘：“你们表弟在呢，快到后堂里去……”一副有外男在，二姑娘和三姑娘得避忌的样子。
明明是她把两个女儿带到正堂来现眼，让几位贵夫人相看，却还话里话外的把这不懂礼数的责任推给大太太。
三姑娘在穿堂时，就偷偷瞄着屋里，看到了身材伟岸的许明鸾，光只是个背影，就透出一股子风流韵味，三姑娘原本很怕他，儿时的阴影让她不敢靠近这个身份贵重的京城贵公子，但到底十四岁的年纪，青春少艾，正是春心萌动的时候，看到如此少个俊杰，哪有不动心的，早就小脸扉红了。
赵氏推两个姑娘进后堂，二姑娘还好，乖巧的垂头往后头去，三姑娘刚扬起一派天真的小脸娇娇柔柔道：
“母亲，哪有什么外男，不就是明鸾表哥么？小时候也常在一起玩耍的，又不是不熟，小九也在呢。”
说着就袅袅挪挪地走向舅老太太和许夫人，规矩地行礼。
许夫人眼里就闪过一丝不屑来，瞪了赵氏一眼。
赵氏自然明白许夫人的意思，许夫人嘴里就算叫得再亲热，对自己再讲姐妹情宜，骨子里还是看不起自己的，更何况三姑娘的心思自己看得明白，许夫人又怎么会看不出？又岂会让三姑娘坏了许明鸾的名声。
三姑娘礼行完，却不见舅老太太和许夫人半点回应，就有点尴尬，她素来自信，前阵子跟着大老爷和赵氏出去见客，可没少被长沙府的夫人太太们拉住手夸赞过，自己这样千伶百俐的人儿，应该是人见人爱才是，怎么……
只有刘夫人很给面子，难得带了笑容：“几日不见，三姑娘越发的出挑了，看着小脸儿，长得可真是惹人爱呢。”
这话又说得有些轻挑。
郡王妃自是看不上林家二房的人的，不过看了三姑娘一眼，眼里却闪过一丝惊艳了，一改刚才眼高于顶的态度，笑着附合：“果然是个好姑娘儿，本妃瞧着也喜欢呢。”
赵氏正不知如何是好，见三姑娘能得了郡王妃的夸赞，心中这才安定了些，忙向郡王妃行礼致歉：“小孩子不懂事，冲撞几位夫人了。”又拿眼睃三姑娘，让她快些离开。
三姑娘也正为郡王妃的夸赞高兴着呢，可许夫人的脸色沉得太过明显，她也不敢再在屋里呆下去，只好委委屈屈地向后堂走去，路过许明鸾时，还是忍不住偷偷瞄了一眼，只是一眼，就让她觉得魂儿都快被勾了去了，说起来，府里的几位哥哥都很俊雅，三姑娘天天看着，早该对美男有了抵御力才是，可谁让眼前的这位这般勾人，这般俊得潇洒，雅的风流，慵懒中偏还带了一股子英武和铁血男儿气，让她怎么抗得住这一眼的诱惑，泛红的小脸，娇媚的神情儿，微张的小嘴，还有那骤然点亮，将许明鸾实实在在照进眼底的杏眼，都让一直聪明机巧的三姑娘的花痴模样儿一展无遗。
“三表妹，你脸上怎么有条爬虫？”许明鸾勾唇一笑，很自然的抬手去抚三姑娘的脸，他不笑三姑娘还留有三分衿持，这一笑，风流尽显，三姑娘痴痴地看着他，忘了他以前是何等的恶霸。
许夫人恼火地唤道：“明鸾！”
怎么也不知道避忌，这孩子总是这般狂放不羁，平素也就算了，堂里可是坐了不少贵夫人呢，为林家的庶女坏了名声可不值当。
她话音未落，三姑娘就是一声惨叫。
阿九正与大少爷站在一起，听到惨叫回过头来，就看见三姑娘的脸上爬着一条好大的蜈蚣，而她的左脸已经起了一个大红包，竟然已经被蜈蚣咬了一口。
赵氏吓白了脸，可女儿脸上的那东西她也怕得很，就去拖涂妈妈：“快，快，快把蜈蚣赶走。”
许明鸾俊眸一瞪道：“本世子爷的宠物，谁敢乱动？”
涂妈妈巴不得不理这事，看二房出丑是她的爱好之一，一听这话就站着不动了。
三姑娘又痛又怕，哭着求他：“表哥……表哥……”
“三妹妹真是不长记性，不知道表哥我喜欢玩此蛇虫鼠蚁么？我身上可到处都兜着这些东西，一不小心就爬到人脸上，头上，眼睛上，以后可记得要离我远着点啊。”许明鸾笑得风流，懒懒地抬手收了那条蜈蚣。
许夫人不赞成地瞪他：“明鸾，你怎么还是像个小孩子，吓坏了表妹，快道歉。”
许明鸾也不反驳，还真的就规规矩矩向三姑娘作辑：“对不起，三表妹。”
又歪了歪头，看她半边脸都肿了，就长叹一口气道：“呀，多好看的小脸儿呀，这下坏了，也不知道蜈蚣毒会不会残留，不会留下黑疤吧。”
三姑娘泪眼里的惊惧立即更深了，捂着脸一句话也不敢说。
赵氏想死的心都有了，她也是在屋里听说长沙郡王妃来了，又想着许明鸾与三姑娘也算得上是青梅竹马，这三年，她把两个女儿养得千娇百媚，又教她们琴棋书画，诗词歌赋，尤其是三姑娘，更是得了她的真转，带出府去，没有不夸赞她的，对自己的两个女儿很是自信，就想来撞撞运气，原本想，许明鸾如今人大了，又是有官在身的人，不会再如小时候那般恶霸才对，可如今，却把女儿的容貌都毁了，岂能不后悔，不伤心？
“表侄，姨求求你了，你那里肯定有解药的，给点你妹妹吧……她才十四岁呀……”
“明鸾，还不快些个把药给你表妹？。”许夫人怒嗔道，却并不怎么责骂许明鸾，可见平素对他是何等的放纵。
“给你，涂上三天就会好。”许明鸾笑着从怀里拿出一个小瓷瓶来扔给赵氏。
三姑娘让人给带了下去，赵氏也没有了来攀高枝的心思，到是规矩地在大太太身后侍立着。
大少爷拉着阿九的手告退，许明鸾却唤住他道：“大表哥，春闱在即，你可要好生读书啊，最近湘西不太平，苗族和土家族两族司长反叛，又加之土匪闹事，表叔可有得忙了。”
这话有点前言不搭后语，大少爷却听懂了他的意思，愕然地问道：“怪道表弟会从京城赶来，原来是来平匪的么？”
两人都是聪明人，说话就算拐着弯，也都能听懂。
“是啊，怕是要表叔府上叨扰一阵子了，少则半年，多则两年，本世子手持皇上圣令，一是平叛，二是剿匪，表哥京城路远，路上千万小心谨慎，大可在京城等到皇榜揭晓再回转，府里安危就不用担心了，小弟添为平叛郎将，自会保证。”许明鸾笑着看了一眼阿九道。
大少爷就要离开去京城，也是少则半年，多则一年，更有可能留在京城，而他则从京到湘，要在林家住同样的时间，近水楼台，瓜前李下，很多事情就存在很大的变数，这是谁也预料不到的。
“那为兄就先行谢过表弟的厚意，京城之行，为兄会小心的，为兄听说湘西障气很毒，苗家人又惯使蛊，表弟也该注意安全才是。”大少爷眉头紧了紧，面色沉静地说道。
阿九立即就想起三少爷来，这一次可是好