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“太太，太太，全是阿九的错，是阿九粗手粗脚不会做事，伤了大少爷，不关樱桃姐姐的事，求太太您只责罚阿九，不要责罚樱桃姐姐吧。”
“娘，算了吧，只要大哥人好就是天大的喜事。”大姑娘首先看不下去了。
“是啊，娘，小九应该也不是故意的，樱桃这两年对大哥也忠心得很，就不要罚她们了。”四姑娘在一旁也劝道。
大太太便叹了口气，眼眸凌厉地看着阿九：“你两个姐姐都心疼你，舍不得罚你，以后你做事可不能再粗心大意了，多学着点。”
阿九忙点头如蒜。
大太太和二太太走后，大姑娘深深地看了阿九一眼，也随后走了，四姑娘转过头道警告阿九道：“下不为例，你以后若再敢对大哥不用心，就不是五板子的事了。”
明明刚才还为自己求情来着，却偏要扮霸王样儿唬人，阿九乖巧的点了点头，手却扯住了四姑娘的衣摆，细声细气道：“多谢四姐。”
四姑娘扯过自己的衣摆凶霸霸道：“先前我跟你说过的话可还记得？衣服我已经让早茑送到你屋里去了。”
阿九就点了点头。
四姑娘人还没跨过门去，二姑娘就扬了声道：“怎么只谢四妹，我也为你求情了来着？”
阿九刚要开口，二姑娘手一挥制止她道：“你才可是叫樱桃姐姐呢，这会子也用姐姐二字唤我？樱桃比我大着几岁，岂不连着我也要叫一个下人做姐姐么？”
说完，也不等阿九回答，就带着浅浅的，不屑的笑容欢快地走了。
那笑容就像一根鞭子一样抽在阿九的心上，她又看了一眼自己身上还没有换下来的仆人衣服，总有一天，她会让二姑娘求着自己……
屋里除了活死人大少爷外，就只剩下阿九，樱桃还有冬梅了。
阿九走近樱桃，轻轻握住她的手，诚心道谢，樱桃淡淡地看了阿九一眼道：“您是主子，我是奴婢，以后大少奶奶……九姑娘可再也莫要叫我姐姐了，还有，您每天来看看大少爷就好，跟前就不要再拢边了。”
声音虽然有点冷清，话里话外却处处都是在保护阿九，阿九的心暧暧的，樱桃刚才应该是吓坏了吧，自己也太鲁莽了些，以后行事得想周全了，免得害了这个美丽又善良的少女。
回到抱厦时，冬梅一路沉默寡言，阿九也没有说话，阿九挨板子时，樱桃挺身而出，冬梅却始终沉默着，也是，才不过相处一天一晚，自己又凭什么要求别人对自己肝胆相护？
阿九疲惫歪在坑上发呆，夏荷不知从哪里钻了出来，手里端着一盘桂花糕，边走边吃，阿九在大少爷屋里呆了一上午，还没有吃午饭，闻到点心香，肚子很不争气的咕噜了一声，夏荷轻飘飘地从阿九面前走过，对阿九热切的目光视而不见，身子一闪，便进了西偏房，门咯吱一声关上了。
阿九今生最怕的就是饿肚子，添了添嘴唇，无奈翻身朝里，眼睛看着窗外的桂花树发呆。
冬梅在翻捡着四姑娘送过来的衣服，选了几套正当时的给阿九留着，其他的便都装进了箱笼，抖了一件杭绸的斜襟细钿花衫子和一条百折罗裙道：“四姑娘倒真是大方，这些个衣服可都是云绣坊的手艺呢，奴婢记得这一套还是四姑娘七岁生辰时，大太太特意为她订做的。”
阿九便起了兴子翻看起衣服来，爱美之心人皆有之，何况是穿贯了粗麻布衣的阿九，第一次看到如此光鲜亮丽的绸缎真属于自己，也不免俗的高兴了起来，拿起衣服在身上比了比道：
“四姐姐还真是个好人。”冬梅听了便深深地看着阿九道：“奴婢还以为姑娘分不出好坏来呢？”
阿九就听出她话里有话来，愕然地抬头看冬梅，冬梅却起了身，搬起余下的衣服去收箱笼。
阿九换上了四姑娘送的衣服，大厨房派人送了饭菜来，四菜一汤，有鱼有肉再加两个小菜，菜色也鲜润，饭更是管够，阿九一气吃了三大碗，捧着肚子歪在坑上一脸的满足，冬梅看着就摇头道：“先前姑娘在杨妈妈府上时，可斯文多了，如今进了府倒……”
“如今我不是住在抱厦里么？也没谁会拿我当大家闺秀待，我就先松泛松泛吧。”阿九笑嘻嘻地说道。
冬梅听得扑哧一笑道：“感情您先前的斯文都是装出来的呢？”
“我原就是乡下妹哩嘛，就算粗俗一些，也不是怪事啊。”
两人正说说笑笑，三姑娘屋里的吟霜就来了，看阿九正和冬梅说得欢快，她脸上也带了笑：“给九姑娘请安，我们三姑娘说，这是九姑娘您要的衣服。”
冬梅就撩了眼皮看了吟霜手中的衣服一眼，三姑娘送的衣服虽然没有四姑娘的新色华美，倒也的的确确是她以前穿旧过的，都有六成新，给阿九也不算是亏了她，便笑了笑正要接过，夏荷从西里间冲了出来，抢先一步接过吟霜手里的衣服，亲亲热热的挽了吟霜的手跟吟霜咬耳朵。
只见吟霜笑眯眯的问：“桂花糕好吃吧，厨房还送了松子糖来，一会子你也来我们院里吃啊。”
夏荷就继续和她咬耳朵，倒把阿九和冬梅都晾到了一边，阿九正愁不知如何打发吟霜，便应景地翻捡起三姑娘送的衣服来。
吟霜却不出去，与夏荷说了一阵子话后，就抬眼看着阿九，阿九就有些尴尬起来，大户人家里头，别的房里丫头来办差，总要打发一点赏钱才是的，阿九一贫如洗，才进的府，哪有私房和零用钱打发？
吟霜就有些不耐烦，眼里露出了不屑和鄙夷之色，夏荷便笑道：“吟霜你也是的，也不看看这是什么地方，这间屋子还是你以前住过的呢。”言下之意，这里是下人住的，阿九自然也是下人，没有下人找下人讨赏的道理。
吟霜听了一副晃然大悟的样子道：“哦，原来如此，你瞧我，倒是忘记了。”
这时，冬梅从东里间出来，后里拿着一块碎银子：“这是九姑娘赏你的，记得回去跟三姑娘说，九姑娘谢谢她的好意了，不过四姑娘说了，只准九姑娘穿四姑娘的衣服，别房里送过来的一概不准穿。”
冬梅一派主子打发小丫头的语气，说起来，吟霜是正经姑娘屋里的大丫头，比起冬梅来就要体面得多，吟霜受不住冬梅这语气，嫌弃地看了眼冬梅手上的银子，冷哼一声道：“哟，叫花子嫌饭馊呢，我们三姑娘也说了，要是九姑娘不要，那就扔了吧。”
第十二章
说罢，就从夏荷手里把衣服夺了回来，扔在地上，狠狠用脚踩了一气，才扭头走了，夏荷就急急的在后头唤吟霜，跟着也出去了。
冬梅气得要上前去理论，阿九拉住了她道：“你急什么，自有人为咱们出气的。”
第二天，阿九仍然穿着冬梅的旧衣服去正院给大太太请安，在月洞门处正好碰到了大姑娘，她见了阿九的装束眉眼变得越发的冷厉起来，却没有说什么，四姑娘正折了几枝郁金香过来，“大姐，你看我采的这几枝如何，正好插在你送我的细腰瓷里。”
“只有花，没有叶，便是插在瓶里也不好看，再去采几枝带叶的来配着吧。”大姑娘便收了眼神对四姑娘道。
“也是呢，红花就得绿叶配嘛，我这就去折几枝好叶来。”四姑娘风风火火的转身又跑，一瞥眼，看到阿九，果然又冲了回来，扯着阿九的领子没好气道：“我昨儿送你的衣服呢？怎么没穿？”
阿九就委屈的垂了眉眼，眼圈儿红红的。
正好三姑娘也带着吟霜过来，听见四姑娘在凶阿九，远远的就笑道：“四妹又何必总为难小九呢，她可比你我都小上好几岁呢，就当她是小妹妹疼着不好么？”
四姑娘听了就冷哼一声道：“谁说不是来？我不就看她又穿着下人衣服么？”
三姑娘也惊讶道：“莫非小九觉得下人衣服穿更习惯一些？”
这话就在说阿九奴性了，大姑娘就皱眉道：“阿九，回去把衣服换了。”
阿九呐呐地不肯动，四姑娘就不耐烦了，拖了阿九就往抱厦走：“走，把衣服换了，倒没看出来，你也是个倔蹄子呢，就算娘亲把你安在抱厦里头……”
“小四！”大姑娘听四姑娘说话又关不住嘴，喝了一声，四姑娘就闭了嘴拽阿九，阿九急得都要哭出来了，抽抽噎噎道：“四姐姐，我……”
“你怎么了？快说！”四姑娘不耐烦道。
阿九就抬眼怯怯地看着三姑娘，四姑娘看三姑娘的眼色就很不善，三姑娘就算好脾气也来了气：“这是怎么说的，莫非我昨儿个送衣服还送错了不曾？”
冬梅听了就道：“三姑娘自然是好心没错的，只是，九姑娘虽然才进门，可也不是叫花子，您那衣服如今是被踩人到泥里头去了，九姑娘是穿也不是，不穿也不是，也不敢再穿四姑娘的衣服，怕得罪了您，索兴只能穿着奴婢送的衣服了。”
大姑娘听了脸就沉了下来，四姑娘拧着头看三姑娘。
虽然阿九是乡下姑娘没错，但也毕竟是她们两个名义上嫡亲的嫂嫂，三姑娘的人污辱阿九，就是污辱大房的人。
阿九自然是不敢踩自己送的衣服的，三姑娘心思灵巧，立即就知道冬梅说的是吟霜，她毫不犹豫地就甩了吟霜一巴掌道：“不过让你送几件衣服罢了，这也能让你给办砸了？要是连这点子事也做不成，你就不用跟在我跟前了，还是去许妈妈那里报道吧。”
吟霜吓得脸都白了，泪汪的跪下求饶，三姑娘看也不看她一眼，便径直走了，轻飘飘的几句话，就决定了自己贴身丫环的去处，从姑娘身边被赶了出去，以后还有哪个管事妈妈敢用她？吟霜只怕只有回大通院的命了。
阿九充分相信，昨日那番事情，白霜定然早就报给三姑娘听了，白霜若非得了三姑娘的许可，一个下人，又怎会轻易的作践自己这个名义上的主子？也许三姑娘以为自己好欺老实，不会将事情挑出来吧，如今眼见吟霜的话败露，影响了自己的贤名，她立即就断腕自救，三姑娘果然杀伐果断，半点也不拖泥带水。
阿九对吟霜没有一点同情心，她向来是人不犯我，我不犯人，人若犯我，总会有法子让你自尝苦果。
大姑娘深深地看了阿九一眼，率先进了正院。
接下来的几天，阿九早上给大太太请过安后，就呆在大少爷的屋里，樱桃再也不肯阿九拢大少爷的边，把服侍大少爷的事情大包大揽了，阿九就像个木菩萨似的，每天就坐在大少爷床边发呆。
到了第五天，大少爷的病仍然没有起色，像极了植物人，因为喉中有堵塞，不管是食物还是药物，能进去的都很少，大少爷越发的消瘦下去，樱桃虽然服侍的精心，不过也是尽量不让他起褥疮罢了，阿九的心一点一点往下沉。
而大太太也一天一天地焦虑了起来，钟神医又被请来了几次，每次他一来，就给大少爷扎了几针，扎过针后的大少爷就能吃进一些流食，总算能吊着那口气在，如此几次三番，就是大老爷也跟着烦闷起来。
这天早上，阿九感觉心绪不宁得很，起来梳洗过后，便起身带着冬梅往大少爷屋里去，夏荷今天却特地殷勤起来，赶上阿九道：“九姑娘，今儿奴婢跟着您吧，也让冬梅姐姐歇口气。”
阿九愕然地看着夏荷，自从搬进抱厦里来后，夏荷倒比自己更像主子，对自己向来是爱理不理，还常以白眼相待，今天是太阳从西边出来了么？
“还是算了吧，怎么好意思劳累夏荷姐姐呢。”阿九牵了冬梅的手笑着拒绝。
夏荷倒有些急了，拦住她道：“九姑娘，您是在生奴婢的气么？奴婢原是要进二少爷屋里的……”
阿九晃然大悟，怪不得夏荷如此不情不愿，原来本是有高枝攀的，结果却被下放到自己这个不伦不类的半主子跟前来，从一等肥缺变成劣等差事，心里自然是不圆泛的。
也不过才十二岁的样子，说起来也还是小丫头，会闹些情绪也是有的。
阿九便看了眼冬梅，冬梅大方的笑了笑道：“四姑娘送的衣服有两套大了些，奴婢正赶着给您改小一些了再穿，让夏荷陪着您去也好。”
阿九便拍了拍冬梅的手，这几日她与冬梅相处得宜，有冬梅在，她总觉得踏实一些，而冬梅也难得的真拿她当主子看，待她恭敬贴心，似乎一点也不嫌弃阿九这个假主子真奴才的身份。
大少爷住的院子叫竹蓠斋，院里青竹苍翠，郁郁葱葱，有几个婆子在院里扫着落叶，阿九就一路打着招呼过去：“荣嫂子今儿来得可早，小秋儿身子怎么样了？”
荣嫂子是专管竹蓠斋洒扫的，她有个孙女儿才三岁，阿九见她带到竹蓠斋里来过一次，很可爱，但这两天有些咳，阿九就把大少爷屋里的雪梨和冰唐偷偷拿了点给荣嫂子，她给孙女儿蒸冰唐梨水喝，能止咳。
“正要谢过九姑娘呢，小秋儿好多了，昨儿晚上就歇了个好觉呢。”荣嫂子放下手里的苕帚，从怀里拿了包点心出来塞在阿九手里：“自个儿炒的米糕，九姑娘莫要嫌弃，可香着呢。”
阿九眉眼弯弯地接过，小心收好，又往前走。
后面就传来荣嫂子小声的叹息：“多好的小妹子啊，老天保估，大