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哈，你说，等他们圆房后，去了京城，阿九看到樱桃会是什么感觉？”
四姑娘的婚事定在第二年的春天，而许明鸾也总算找到了那名逃犯，并将其送到皇上面前，大皇子训练私兵的事，终于败露，皇上大怒，夺去了大皇子的兵权，加之太后最近大病一场，皇后亲自己侍立于床前，用孝心感动了太后，太后对太子的看法又有了改观，太子的地位终于稳固了一些。
而皇上又旧疾复发，再一次病倒在床，让太子代为主理朝政，却又把福建封为大皇子的封地，大皇子离京赴封地，福建紧临大海，又有台湾岛可靠，进可攻，退可守，不得不说，皇上此举很耐人寻味。
犯了大错的大皇子，仍然是太子的心腹之患。
四姑娘出嫁那一天，阿九早早地就去了四姑娘的屋里，三姑娘和二姑娘两个都回了林家，为四姑娘送嫁。
阿九去四姑娘屋里时，请来的福全奶奶却坐在正堂里喝茶，阿九觉得诧异，问小喜：“怎么没给你们姑娘梳妆呢？”
小喜就指了指屋里，阿九就进了里屋，就见四姑娘正在发呆，“四姐姐，时辰不早了，快梳妆吧，一会子娘和二姐她们就要过来。”
“梳妆？妆扮好了给谁看？杨玖，别人可以跟我说这句话，你也来说？”四姑娘含泪瞪着阿九道。
都要出嫁了，怎么还在闹啊，阿九就强吸一口气劝道：“不管别人看不看，一辈子就嫁这么一回，总要让自己做个最美的新娘不是吗？给四姐姐心里想给的那个人看，也是好的。”
每个女孩儿在心里都会幻想出一个自己最满意，最爱的如意郎君模样来，就算今生没有遇到过，那个人的影子也会若隐若现的存在着的。
四姑娘听了果然眼睛一亮道：“小九说得对，我就当今天嫁的是我最喜欢的人，就当那个人也会看见做新娘的样子，看见我最美的模样吧。”
一大早，四姑娘再没闹过，很平静地接受着梳妆打扮，并按部就班的跟随喜娘行礼。
阿九看到一身大红飞虎补服的许明鸾进来时，她的心像是被重锤击中一样，悄悄捂住心口，暗暗苦笑，原来，自己还没有修成铜墙铁壁，心还是会痛的啊。
阿九就站在三姑娘身边，许明鸾英姿勃发地进来，一年多不见，他更黑了，浑身透着健康的美，眼神也更加肆意自信，只是那眸子里，再也没有火热，有的只是淡漠和冰霜，那双丹凤眼滑过阿九时，停留了不到一秒，就飘了过去，行礼拜堂，自始至终再也没有看过来一眼，就当曾经的一切，都是烟云，都是泡影。
这样也很好，不是吗？人总是该认命的，他许明鸾也不能例外。
四姑娘嫁后，阿九就越发一心扑到自己的铺子上，又制造了几台缝纫机来，赚了钱，她就在长沙府买了一处宅子，让老七搬了过去，林家先前给老七的，阿九也没还，她知道，若是去还的话，大太太又会见气。
这几年，就是个多事之秋，皇上大病未愈，北方战事又暴发，辽东的契丹举兵侵边，刚成婚没多久的许明鸾就和林思敏，带着阿十一起去了北疆抵御契丹人。
原本说第二年年初就要回长沙的大少爷也因为战事紧张，在京城没有回来。
大老爷更是忙得不可开交，去年北方大旱，粮食欠收，大战开阀，战场上缺衣少粮，而北疆的军队原本又大多是大皇子的旧部，多忠于大皇子，不太听从许明鸾的调摆，许明鸾一面要抵御辽人，一面又要在内部与大皇子的旧部斗，确实很困难，再加之缺衣少粮，更加举步维艰。
两湖原本就是产粮之地，近两年收成又好，许明鸾就多次来信，让大老爷在两湖为他督粮。
但是，却遭到了湖南布政使任志远的反对，总是间中从中作梗，他身份特殊，既是太后亲族，又是大老爷的亲爱，又是暗中作对，让大老爷很不好办事。
但是，许家这一次若在辽东大捷，那军中泰斗的地位就会稳坐，许家又是太子党的最中坚力量，许加强，也就是太子强，大老爷经历过前年的事情后，现在看事清明多了，再也不会左右摇摆，遭人诟病。
何况，前方大将中，除了许明鸾，还有他自己的儿子林思敏，三年的战争生涯，让林思敏的战争天赋得到发挥，他如今已经是五品郎将，在许明鸾的帐下，成为飞虎先锋将军，在军中享有威名，大老爷老怀宽慰，几个儿子都让他长脸，他在后方自然想方设法要支持儿子女婿。
战争拖了大半年，与辽人正处于胶着状态时，前方却开始断粮了，天气转凉，军士棉衣也跟不上，北方原本严寒，许明鸾的军队陷入了危难时期。
这一日，阿九大太太屋里画十子绣图，大老爷急冲冲地进来，自顾自地端起大太太喝剩下的一杯花，猛灌下去，焦灼地说道：“真真岂有此理，太太，你去任家走一趟，与任夫人说道说道，任大人再这么着下去，我可真会不顾亲家情面了。”
阿九抬眼，这才看到大老爷瘦了一个圈，鬓间有白发又添了几许，急得嘴唇都起了一圈燎泡，心中一紧，难道前方战事又紧？
她在后院，听不到太多外头的事，但阿十也在战场上，又岂能不关心，这阵子去杨家，桂花嫂没少在她跟前唠叨，还在怪她当年不该把阿十送进了军营，杨家也只有这么一条根，如今日子眼看着好了，阿十却在外头冒险，生死难料，桂花嫂会埋怨也是理当。
所以，一听大老爷这话，阿九就知道与战事有关，心里就着急。
大太太愕然道：“任老爷又岂会听夫人的，你们男人家在外头的事情，又哪一件会与女人家商量来着，老爷也别太心焦，若非不行，就去江南征粮吧，也不止两湖有粮啊，关中地区不是一样也有么？太子既然知道这场战关的厉害，会比老爷你更加着急才是。”
大太太最近怕也没少与大老爷这事，不然，也说不出这么有见地的话来。
大老爷皱了眉头道：“所以我说你是妇道人家，脑壳不想事，其他地方若是征粮顺利，老爷我又何必着急上火？再说了，越是危难之时，越显忠心，和能力，这一次，我若率先征好粮草，太子对我就有改观。”
上一回太子危急时，大老爷左右摇摆过，有些寒太子的心，若非许家与林家的关系太过密丛，大老爷怕是已经被太子厌弃，所以，这一次，也是大老爷从新立功，获取太子信任的机会。
“娘，老爷的意思是让您带个信过去，至于任老爷听了怎么作，那是他的事了，老爷看来，是已经作好准备，只等动手了。”阿九就小声在一旁说道。
大老爷眼神凌厉地看向阿九，点头道：“怪道捷儿总舍不得你，小九果然聪颖，你三哥已经准备带人回来征粮了，这一次，是神挡杀神，佛挡杀佛，任何有碍前方战事的，太子都会痛下杀手。”
也包括太后的亲侄子么？看来，京城又要变天了，太子这一次已经下了决定，只怕皇上不久就会殡天，阿九在前世也没少看宫斗文，这种时候，就该到了改元换纪之时了。
至于皇上是正常病死，还是被谋杀，那就是史吏的事情了，从来成王败寇，太子胜了，那谋害皇上的就会是大皇子，太子败了，则是两说。
“太太就带着小九一起去吧，捷儿也来了信，说下个月就会回京，与小九圆房，小九就是咱们家的大儿媳，你带着她多在外头走动走动也是应该的。”大老爷就意味深长地看了眼阿九说道。
大太太听得心中一喜：“捷儿下个月就要回来了么？那太好了，我得赶紧准备着给她们筹办婚事。”又揽过阿九：“小九啊，娘等了七年，你终于要做娘的儿媳了。”
把个阿九说得满脸通红。
大老爷走后，英姑正好从外头进来，见大太太和阿九要出门，诧异地问道：“娘这是去哪里？”
“去你二妹妹家里，英姑啊，你也多日不见你二妹妹了，听说她已经怀了身子，你要不要跟着娘一起去看看？”大太太边换衣服，边道。
英姑目光闪了闪道：“娘这个时候去任家？只怕不妥呢，听说老爷和任大人政见不和，这会子正是闹理僵的时候呢。”
阿九就笑道：“那是男人们在前头的事，越是老爷们闹不和，咱们后院就越该多走动，这才不失亲戚前的和气不是？”
大太太就笑道：“还是我们小九懂事，英姑啊，你是二姑娘的亲嫂嫂，还是跟着一起去瞧瞧她吧。”
英姑的脸色就有些不好看，倒还是应了，只是说回院子去换件衣服。
任府离得并不远，婆媳三人坐着马车，不到三刻钟就到了。
任太太早就派了管事婆子在外头迎，二姑娘也迎到了二门外，她怀了三个月的身子，还没显怀，见大太太带了很多礼品来看她，二姑娘笑吟吟的，眼神柔柔地看着大太太，福身要给大太太行礼，大太太忙扶住她道：
“你是双身子的人了，就莫要多礼。”又问她怀相好不好，会不会呕吐什么的。
二姑娘笑道：“多谢母亲关怀，怀相还好，偶尔也会吐，不过婆婆和相公对女儿好，女儿好着呢。”
英姑就过去牵了二姑娘的手道：“姑奶奶看着就是个有福气的，你瞧这样子，明年一定生个大胖小子来。”
一旁任家的婆子们听了就笑得合不拢嘴，二姑娘就在前头带路，往任太太的正院里去。
阿九就环顾任家，感觉任家比林家还要奢华富贵，也是，到底是皇亲国戚，又是占着好位子，任大人在湖南这几年，可没少捞银子，他的胆子可双大老爷大多了，宫里有人，就是腰杆子硬些啊。
任太太见了大太太很高兴，迎进屋里坐了，两人就说些二姑娘怀孕，和他们小两夫妻间有锁事，没多久，二姑娘的夫婿任三公子进来，阿九也不是头一回见到这位姐夫，只是前次他穿着大红的喜服，看着也是唇红齿白的一个俊朗青年，今日再一次，只觉他相貌端庄，只是眼神憨憨的，说话也还利索，进门后就牵着二姑娘的手不放，低垂着头，一副不好意思，怕见人的样子。
阿九就由衷为二姑娘高兴，这样的人儿，也许一辈子也不会飞潢腾达，不会有高官厚碌，可是实心实意地对二姑娘好，家道又殷实……
突然就想起大太太今天来的目的，心中就一阵难过，若是因为政见不同，真到了图穷匕见的时候，不管谁胜谁负，二姑娘怎么办？
正沉思着，就听英姑道：“小九，娘和亲家太太还有些话要说，我们和二姑奶奶去园子里逛逛吧，我瞧亲家太太家的园子，比咱们家的还好呢，有些京城园林的风格。”
阿九就担心地看了眼大太太，大太太示意她放心地出去。
任家三公子也跟着出来了，阿九就觉得有些不方便，毕竟他是成年男子，自己是个未嫁女子，虽然是姐妹，可是，还是于礼不合。
可英姑却一副浑不在意的样子，她也就没往心里去了。
几人走到桃林里，阿九看到一枝桃花开得正好，抬手想摘，身旁的英姑突然往前一扑，直直地向走在前面的二姑娘扑去，二姑娘猝不及防就被她推在地上。
英姑一声尖叫道：“阿九，你作什么推我？”
这一切来得太快，阿九反应过来时，二姑娘已经痛苦的坐在地上呻吟了，任三公子忙去抱她：“娘子，娘子，你怎么了，怎么了，别咱我啊。”
一时，任家仆人就围了好多过来，把二姑娘抬回屋里去，任三公子却一把揪住阿九的领子：“是你，你为什么要害我娘子？要害我任家子嗣？”
阿九百口莫辩，半晌才道：“不是我啊？”
“就是你，你嫂子说是你推的。”任三公子是一根筋，他当时听到了英姑的那句话，就认定了是阿九要谋害二姑娘。
“我没有推她啊。”阿九就看向英姑。
英姑就去劝任三公子：“妹夫，我九妹妹怕也是不小心呢，你别见怪啊，快去瞧瞧二妹妹怎么样了才是正经，唉，以前二妹妹在娘家的时候，和妹妹也闹过不少次，如今只怕真的以为九妹妹要害她呢，九妹妹应该是没这个心思的，二妹妹都嫁了，哪里还用闹什么啊，将来姐妹间还不是要走动的？”
这番话与其说是在劝解，不如说是在挑拨，阿九记得以前的英姑爽朗直率，不是这样阴险的人啊？如今怎么变成这样了？难道是因爱生恨？
任公子单纯，没听出来话里的意思，边上的婆子却是精明的，一下子就捉住了阿九道：“原来你们有旧怨，所以就害我们三奶奶，不行，你得跟我们去见太太。”
任三公子终于明白了，大声道：“来人，告诉爹爹去，有人要害他的孙子。”
阿九大声辩解，却没人肯听，不一会子，任家管家带了人来，将阿九抓进正院里，任太太一听事情经过，当时就大怒，对大太太道：“我说怎么会这个时候来我们家呢，原来你这个嫡母果然是心狠手辣的，早就知道你和二房不和，如今儿媳已经嫁出来了，你还不肯放过呢，来人，把她们三个都关起来，让林老爷亲自来接人，这事不说个一二三四来，我们任家和你们林家没完。”
大太太