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周北生对此很吃惊，“三哥，以前因为我光花钱不挣钱，两个嫂子都觉得哥哥们为我牺牲得太多，闹着要分家，如今我反省过来，为家人去努力挣钱，这不好么？铺子总归是咱家的，你主持大局或者我主持又有啥不同呢？何况三嫂刚生产没多久，我听悦彤说她忙累得很，三哥一向心疼三嫂，正好这段日子你多陪陪他们娘俩，这不正好两全其美么？”
周南生感觉深深的无力，“我想他们说的牺牲不是单指你花钱，而是说我们的生活围着你转，事事以你为先……你是我亲弟，我为你做啥都乐意，可是那个铺子是我的心血，几年来我苦心经营……”
“……我不明白你做或我做有啥不同，毕竟所挣来的钱都是为了家人过更好的生活，”周北生说道，“可是既然你介意，那好吧，铺子归你管。”
话虽如此，周南生还是发觉了形势改变的不可逆转。周北生退到了辅助他的位置——可是他们观点许多时候不一致，在他认为该保守的地方，周北生认为该前进，他认为该放手一搏的时候周北生却建议维持原状。差异带来争执，而周老爹出于对读书人的信任与一贯的偏爱，大多数时候选择维护幺儿。
两兄弟相处的状态日渐紧绷。
唐荷深切地感受到周北生的烦躁和矛盾。他沉默、疲惫。有时候他对着她，在她鼓励和安慰的目光下似乎就要开口诉说，但下一秒孩子的哭声就响了起来。她只能抱歉地看看他，然后去哄孩子。
新生儿出乎意料地耗费母亲巨大的精力。唐荷因为睡眠不足，以及对孩子萌生的巨大的爱意，使得她不得不疏于与丈夫交流。
她知道他的困扰，但她无暇去安慰他。
两兄弟的状态最后甚至惊动了周老爷子。老人家日渐垂暮，每日里只坐在自己的摇椅上昏睡，就算家中新生儿诞生，这欢乐也没有激发他新的生命热情。
周南生望着他，心底不无酸楚，“爷爷，你要注意身体，虽然是夏天，可是早晚气温还是有差的，晚上你要盖着凉被，不然要着凉……”
“好了好了，我又不是小孩子。”老爷子挥挥手打断他，“我有事问你，你晓得我是要问啥事吧？”
周南生顿时沉默不言。
老人不由叹气，“你一向友爱兄弟，这回怎么……”
“爷爷，这跟兄弟情无关，”周南生艰难开口，“许多年前你们要我把读书的机会让给北生，我照做了。这些年来我把精力都放在铺子上，我做得好好的，北生一来，我又得让给他……即使是我，也会有不情愿不甘心的时候啊。”
“……都是一样为家里挣钱，”老爷子还是想劝他，“你们一样在做事，你做这件事，他做那件事，结果一致就行。”
周南生缓缓地摇头，“这还是不一样……您应该晓得的，这差别不在是做老板还是做伙计……您不能北生想要，就又让我放手……”
周老爷子如何能不明白呢？他也是白手起家，一步一个脚印挣出头来的。“北生主要是想寻个信心……你且缓他一段时间，他到底还是要回去读书考试的……”
周南生打断了老人的说服：“他跟我说他不打算再科举了。”
“啥？！”周老爷子大惊失色，“你去把他给我找来。”
周北生被找来，周老爷子同他谈了许久，最后周老爹也被叫了进去，三人又谈了许久。
周南生心中的希望渐渐泯灭，他太熟悉这样的被牺牲的预感。
也许他的家人并不是故意要伤害他，他们只是觉得他就算一时想不通生气也没啥大不了，他们不觉得亲亲两兄弟在自己家铺子里要分出高下，反正一样给家里挣钱，做哥哥的让一下弟弟又咋样？
这是他从小听到大的话。他的心逐渐冰凉而平静。
果然周老爷子又找他讲话，“南生啊，我跟你爹都劝过北生了，可是他犟啊，说他对考科举没信心了，他怕再坚持下去会拖垮这个家，还不如现在就掉头该行……”
老爷子一辈子都在期望家中出一个高中的读书人，好不容易幺孙中了秀才，他刚盼着再进一步，命运的打击就来了。如今幺孙直接说，以后能考的时候还是会考，但是像从前一样一直闷在书房的话，他会被毫无希望的设想折磨疯的。
他还有啥办法呢？做长辈的固然希望孩子给自己挣脸，可更希望孩子平顺幸福的过一生。
“南生啊，既然北生在做生意上也有天分，能力着实不赖，正好你们两兄弟联手，把咱家的铺子越开越大，整成大商行，把分铺开到别县去……”
老人自己心里也失望失落，却还是想说服他。周南生看着他更苍老更疲惫的模样，心里涌动的疑问“凭啥总是我让步”终于还是咽下去了。
虽然他无言地接受了现状，但因他这首次的抵抗和持续的沉默，还是让周老爹和徐氏等人看出了他的介意，因此态度上也有些小心翼翼起来。
夜里唐荷偶尔会听到周南生的叹息。她也只能从面对孩子睡的姿态转过身，改成面对他，偎入他的怀里，轻轻地抚摸他以作安慰。
有时她想试探着建议他，“如果你愿意，别管家里的铺子了，我们自己分出来做个小生意也不错……”
他明显一愣，然后想了想，半晌后摇摇头，“我不怕创业辛苦，只是我怕没有精力照顾你和孩子了……现在孩子还是太小，这真不算好时候……”
唐荷于是没有再说下去。她猜到了事情的发展，只是当它真的发生，她却为他心疼得不得了。可是她仍然不能代替他做决定。
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周北生再一次在读书以外的领域展露出了他的聪明。
其实这可以理解，读书和思辨让他思维敏捷，父母和旁人一贯的肯定让他充满自信，出生和成长的环境又让他接触到部分世情，因此他做起事来，大抵都是能成功的。
但是伴随着周北生的出色和发挥，就是周南生的战土沦丧。也许这个说法不适合用在兄弟之间，但这毕竟是残酷的事实。
周东生虽然是这个家庭的长子，但他对掌舵并不热衷，他不是那块料，他没有做过，所以也不失落。他和他媳妇都更关心赚到钱以后分到手里的份额。如今小弟换掉三弟主持大局，挣的钱也有增长，这就没什么不好。反正他们是一家人。
他也是这样劝的周南生。他理解不了周南生的失落。
作者有话要说：今天上班时偷偷摸摸码了两千多字，结果下班时忘记拷回来；只好又回去了……
在码字之余，我反思自己写作本文的种种不足，不得不承认：这篇文存在主角不够突出、情节不够连贯、缺乏高潮等等问题。文中更多的是描写一幕幕的生活场景，没有做到好故事应有的连贯、起伏
看的人虽然越来越少，可是写到现在，情节发展和人物塑造，已经由不得我了……T_T
并不是付出努力和心血，就理所当然写成好文，及获得他人的支持和赞赏的……
到底还是要自己把文笔修炼好……
写作新故事，我会尽量避免犯过的错，尽量使文字简洁、情节紧凑，使人物按他们的性格行事（突然觉得目标好远大……）
总之请大家继续支持我：
（目前瘦了点……但不要大意地撒花吧！）
、103
唐荷发现周南生有更多时间待在家里；待在新生的女儿身边。在她去给女儿煮米糊或者洗尿布的时候，他便负责照看和哄逗女儿。小人儿似乎能模糊分辨爹娘的模样；眼神会随着他们而移动。小人儿极爱笑，稍稍逗弄一下；就咧着无牙的嘴乐得慌。
唐荷与周南生初为人母初为人父，看着小女儿可爱，恨不得把她揉进心肝里，他们一致商定；给小人儿取小名叫做心爱。
徐氏被他们俩酸得牙倒。当初她见唐荷产下女娃儿；虽然不至于嫌弃，也凑趣说了“先女后男，凑一个好字”；但实际上；她心底不是不失望。更何况三儿近段时间来同幺儿的不对付她看在眼里，她想不通为的啥，几次问周南生“你一个做哥哥的同弟弟计较啥，两兄弟一起给自家铺子做活不是顶好么”，却见三儿神情奇异地望着自己，最后干脆一言不发，如今对铺子里更有一点撒手不理、只管哄逗女儿的意思，徐氏因为莫名的心虚和着急，劝了儿子不得，干脆迁怒到不晓人情的小孙女上了。“贱名好养活，这么小一团肉随便取个名，笨丫啥的，偏偏叫个心爱！这个张扬劲儿一看就是娃她娘不晓事……”
周南生顿了顿，淡淡地道：“娃的小名是我取的。我看着她心爱”
徐氏顿时讪讪地道：“那你也不该……”
“娘，您可以决定怎么对待子女，同样我怎么对我闺女也由我自个做决定。”
此话一出，不但徐氏愣住，唐荷也吃惊地看着自己的丈夫。
徐氏回过味来，当即气得涨红了脸，“听听这是做儿子该跟娘说的话吗？！”
周南生沉默，既不争辩也不赔罪，唐荷担心地轻碰他的手肘，他干脆抱起被冷凝气氛惊得泫然欲泣的女儿走远，“心爱，爹爹带你出去玩。”
徐氏又气又怒，指着周南生背影的手指抖个不停，唐荷为怕丈夫他日为此刻后悔，只好收拾善后，“娘，南生只是心情不太好……”
“……”徐氏有心想冲她把火气发出来，又怕与儿子关系搞得更僵，踌躇之下一腔怒火慢慢转为颓唐，“儿女都是前世的讨债鬼，我累了一辈子，临老了还要操心……前儿有难的时候，我和你们爹看着他们三兄弟有情有义相互扶持，我们还想着就是立时闭眼了也安心了，如今倒好，太平日子过上了，儿子倒为了鸡毛蒜皮的小事闹上了。”
唐荷看她絮絮叨叨抱怨不停，心思却在跑远。大概做爹娘的总难免对几个孩子中的哪个有所偏爱，如果是在孩子年幼时候，这偏爱不过表现在给谁多吃一粒糖果，给谁多裁一件新衣裳，旁的被慢待的孩子因为被教育“爱护幼小”，于是无可奈何地学会退让和吃亏。可当他们长大，世界越来越宽广，各自对事物生出坚定的欲望，就再难以被父母约束着彼此妥协。因为就算是以亲情为名，也不能让人心甘情愿地放弃自己去成全旁人。
但对徐氏和周老爹而言，承认是自己的错，系因为太过宠爱幺儿而压迫了三儿子从而导致他终于爆发了不满，还是一件艰难的事吧。
这一日晚饭时候，周南生的顶撞已经传到全家人耳里，因此众人神色便有些怪异，频频探看周南生的脸色，他却恍若未觉，埋头吃了几口饭，便推开碗筷离席，陪女儿玩去了。
饭后周北生就找了唐荷说话，“三嫂，三哥似乎情绪不太好，这几日我便是要与他谈经营买卖的事情，他也不愿正经同我搭话。我不晓得他为何如此介意，都是自家的生意，我们兄弟齐心协力一同经营得越发红火岂不是更好……”
“还不够吗？”
被打断的周南生疑惑地问道：“啥？”
“你哥已经为你妥协了，这样还不够吗？难道还非要他欢欢喜喜地表现出一副是心甘情愿牺牲的样子？”
周北生吃惊，“牺牲？三哥是如此想的？”
唐荷无奈地笑，“你也不用一再强调你不懂你三哥介意的是什么，反正你是知道他希望你不要插手铺子的。这样吧，你这样兄弟情深，我做嫂子的求你为他牺牲，求你退出，成不成？”
其实唐荷心知肚明，以周家所处的阶层及其所拥有的社会关系，周家的兄弟们在出路上不会有太多的选择，周北生不读书，不教书，他当然只能回归自己家的生意，不然他去务农或给人打工吗？
所以她对周北生的回答根本没有期待。
果然周北生停顿了一会，道：“三嫂，你一定要这么咄咄逼人吗？”
“撇开诸多自我辩解的不得不的理由，事实上就是你没有为你哥做过一件他希望的事情，相反一直是他在为你牺牲。”唐荷摇摇头无奈地笑，她已经不想多谈下去，于是转身走了。
周北生站在原地，许久之后才走开。等他回了房，看到吕氏在收拾东西。她知道他进来，却头也不抬，招呼也不打一个。
周北生察觉出气氛的不对劲，“咋的了？”
“我回娘家一趟，”她仍然没有抬头与他对视，只是抖开自己的一件衣服，折好了收进包裹里。“也许会住上一小段时间？”
“何事？”他不解地问道，“岳母难道不是怒气未消……”
闻言吕氏的动作顿了顿，随即自嘲一般低声道：“其实你就是笃定了我没有退路吧？”
周北生自觉今日已经受够了女人们没头没尾意义不明的话，于是他没有像往日一般温柔地哄劝她，只是皱起眉头，“如今已经入了夏，马上就到农忙，三嫂又要照顾小女儿，家里人手缺，你哪里走得开呢？何况岳母如今对我不满意，你何必回去听她抱怨和责怪呢？”
“……那是我自找的，”吕氏鼓起勇